أنا حقاً لست خادماً لإله الشياطين - 76 - حطب عالي الجودة

ضغط هيريس بيده على النافذة، يراقب الصيادين وهم ينقلون الجثث على عجل.

استحوذت الرائحة الكريهة للجثث المتعفنة على هذه المساحة الضيقة.

تدفقت المياه الخضراء على طول القنوات عند الحواف، حاملة جثث الفئران والعظام والدم وغيرها من الأشياء العشوائية.

تناثرت بقع الدم وأجزاء من الجسم في جميع أنحاء الأرض. كان الصيادون مشغولين بالمرور عبر هذه الأشياء، وإلقاء القطع المتعفنة في المجاري وإطعام القطع التي لا تزال طازجة لكلاب الصيد.

كانت كلاب الصيد تزمجر وتعوي أثناء تناولها الطعام، محدثةً طحنًا مقززًا أثناء عضها للعظام.

هذه الكلاب التي تتغذى على اللحم البشري كانت لها عيون بلون الدم وصفوف من الأسنان الخشنة مع لعاب لزج يقطر منها باستمرار. بالإضافة إلى ذلك، كانت الرائحة المنبعثة منها مروعة للغاية.

الصيادون الذين ما زالوا هنا – أولئك الذين يطعمون كلاب الصيد – لم يكونوا مختلفين عن الوحوش في هذه اللحظة.

بعد أن حقنوا أنفسهم بالدم فاسد بشكل يتجاوز العتبات، اعتمدوا الآن على أساليب سحرة طائفة القرمزي السود لإبقائهم مستيقظين.

كانت أجسادهم وعقولهم ملتوية بالفعل. تحت الضمادات الملفوفة كانت هناك خصلات من الفراء الخشن والأطراف الحيوانية. كانت عيونهم الوحشية غائمة باللون الأصفر لدرجة يمكن أن يفقدوا عقولهم في أي لحظة.

بمعنى ما، لم يعد هناك المزيد من البشر هنا.

في الحاضنة أعلاه، أصبحت مرآة البيضة السحرية التي تشبه الجوهرة في الأصل زهرة بلورية ذات قلب كريستالي جميل. كما كانت تحيط بالبلورة كتل من اللحم المنتفخ و التي كانت تتوسع نحو الخارج.

تحت الحاضنة كان هناك ‘مذبح’ ضخم. تم انشاء مصفوفة مغطاة بالدماء تحرق قوة الحياة كوقود على الأرض تحتها، وكان هذا هو المكان الذي يتم فيه التعامل مع جميع الجثث.

كان هذا ‘المذبح’ مثل نار ضخمة، تحترق بقوة مع البشر كوقود…

كل ذلك حتى يتم توفير الطاقة الكافية لحضانة مرآة البيضة السحرية.

“قريبا…قريبا…”

تمتم هيريس بقلق شديد وهو يحدق في الحاضنة المعلقة في الجو.

كان بإمكانه بالفعل أن يشعر بتموجات الأثير المستمرة المنبعثة من مرآة البيضة السحرية التي تتوسع إلى الخارج، وتتصادم مع المصفوفة في كل مكان وتتقارب. ارتجفت المساحة بأكملها قليلاً، تمامًا مثل … نبض القلب.

“كم هو جميل. فقط لفترة أطول قليلاً وسينزل ‘هو’.”

نظر هيريس إلى الأعلى وعكست نظرته حقدًا باردًا وهو يحدق في السقف الأسمنتي السميك.

فوقه كان سطح نورزين.

هؤلاء الفرسان من برج الطقوس السرية ما زالوا يلاحقونهم بلا هوادة.

منذ وفاة مورفي، اتخذ وضع الذئاب البيضاء وطائفة القرمزي منعطفًا جذريًا نحو الأسوأ.

في البداية، كان بإمكانهم الاعتماد على معرفتهم ببنية نورزين. ولكن بعد عمليات برج الطقوس السرية عالية الكفاءة، بدا كما لو أن البساط قد تم سحبه من تحتهم وهم الآن في صراعهم النهائي.

لم يكن أمام االذئاب البيضاء خيار سوى التشتت والفرار تحت الأرض مثل فئران المجاري.

إلا أن وضع صيادي الذئاب البيضاء كان لا يزال أكثر تفاؤلاً من وضع السحرة السود من طائفة القرمزي.

لم تكن مجموعة السحرة السود طائفة حقيقية وكان لديهم فقط مصلحة مشتركة في ‘عبادة الدم’. ومع ذلك، مع قوة مورفي وقيادتها، لم يكونوا مختلفين عن الطائفة.

قلب طائفتهم كانت هي مورفي بالفعل.

الآن بعد أن ماتت مورفي، انهارت الركيزة النفسية الأكثر أهمية على الفور. لقد أضعفت هذه الضربة بشدة هذه المجموعة القوية من السحرة السود لدرجة أنهم أصبحوا الآن أقل شأنا حتى من الذئاب البيضاء.

“ولكن بغض النظر عن الأمر، فإن هؤلاء السحرة السود هم بالفعل وقود مفيد حقًا…” تمتم هيريس لنفسه بينما كان يشاهد صيادًا يرمي جثة ساحر أسود على ‘المذبح’.

*بلوب* انفجر الأثير وأصدرت المصفوفة توهجًا خفيًا.

كما لو تم إضافة الحطب إلى النار، تفرقع الأثير عديم الشكل، وأحرق ‘أرواح’ الجثث ولحمها وحوّلها إلى رماد شيئًا فشيئًا.

بدأت كتل من اللحم الدامي تنمو حول مرآة البيضة السحرية بالأعلى، ملتصقة بالحاضنة زاحفة للأعلى.

بدأت تلك الزهرة البلورية في النمو، تفتحت إحدى ‘البتلات’ تدريجيًا مع تشقق هش.

أراد هيريس حقًا أن يضحك بصوت عالٍ. كان هؤلاء السحرة السود من طائفة القرمزي مثل مجموعة من الدجاج مقطوعة الرأس. ببضع كلمات، حفزهم هيريس واستخدمهم كدروع ضد مطاردة برج الطقوس السرية.

لقد انهاروا على الفور.

أدى الخوف إلى ضرورة وجود عمود جديد، وبالتالي، أصبحت الذئاب البيضاء الذي يبدو أن لديهم فرصة في الصراع ضد برج الطقوس السرية هو أملهم الأخير.

لسوء الحظ، لم يعلموا أن هذا القرار قد أدى إلى وقوعهم في فخ الصيادين المدروس.

“لقد تم تسريع تقدم الحضانة مرتين بفضل كل هذا الحطب عالي الجودة.”

كان للسحرة السود ارتباط وثيق بالأثير من أجل استخدام السحر وكانت أجسادهم أفضل الأوعية الأثيرية. وبالتالي، كانوا ثاني أفضل خيار لهذه الطقوس.
لم يعرف هيريس لماذا كان يساعده هذا الشخص الغامض ذو العيون الشبيهة بالثعبان.

ومع ذلك، كانوا يتشبثون بقشة الأمل الأخيرة ولم يكن لديهم أي خيار آخر.

كانت هذه الطقوس أكثر فعالية بكثير من استخدامهم المباشر لأساليب امتصاص قوة الحياة. علاوة على ذلك، قُدمت لهم خرائط هيكل نورزين أيضًا من قبل هذا الشخص الغامض.

بدا أن كلمات الرجل الغامض لا تزال ترن في أذني هيريس. “احرق، احرق بقدر ما تريد. الدم الطازج والحيوية هما أفضل المغذيات. سوف تجلب لهم الكوابيس والألم…”

وهكذا أشعل هيريس النار في طائفة القرمزي وأثار الذعر في نورزين.

ولكن… ما زال غير كاف.

“سيدي هيريس، لقد انتهينا بالفعل من استخدام جثث السحرة السود.” أفاد أحد المرؤوسين. “هل نواصل الصيد؟ لم يتبق الكثير من أعضاء طائفة القرمزي وقد فروا بالفعل. لن يكون من السهل القبض عليهم وقد يعتبر ذلك خطرًا كبيرًا بالنسبة لنا.”

طائفة القرمزي لم يكن بها سوى عدد قليل من السحرة وفي غضون أيام قليلة فقط، أصبحوا جميعًا عناصر مغذية.

استدار هيريس، وضغط بيديه على أكتاف المرؤوس، وقال بحرارة. “لا حاجة. بعد قليل، لن تضطروا جميعًا إلى البقاء قلقين ومضطربين.”

في هذه اللحظة، دخل مرؤوس آخر فجأة. كان هذا صيادًا تحول عمليًا بالكامل إلى وحش. كان هيكله الذي يبلغ طوله 2.5 مترًا مغطى بالفراء وكان يسحب جثة وألقاها على الأرض.

“العناكب… لقد وجدونا… شارع رقم 52… إنه ليس… بعيدًا جدًا… من هنا…”لهث الصياد.

العناكب. كانت تلك مجموعة الصيادين الجديدة بقيادة جي زيشيو والتي انفصلت عن الذئاب البيضاء.

أجاب هيريس بهدوء، “جي زيشيو… إنها حقًا أكثر إزعاجًا من فرسان برج الطقوس السرية. إذا تم اكتشاف الجادة 52، فهذا المكان لم يعد آمنًا.”

“بما أن هذا هو الحال… دعهم يأتوا. لقد حان الوقت لتدمير هذا المخبأ.”

نظر هيريس إلى الأسفل وداس على رأس الجثة الموجودة تحته. في لحظة، تحول إلى ذئب أبيض ضخم يقف على رجليه الخلفيتين ويضحك بجنون. “يصادف أن هذه العناكب الصغيرة يمكن أن تصنع حطبًا جيدًا أيضًا.”