أنا حقاً لست خادماً لإله الشياطين - 54 - ليكن أعيننا

‘المكافأة’ التي وضعها اتحاد الحقيقة كانت شيئًا معروفًا لدى الجميع.

لقد مر عامان كاملين ولكن لم يأخذ أحد حقًا هذه المكافأة.

أولاً، كان من واجب فرسان برج الطقوس السرية استئصال الشر والحفاظ على السلام. كما أن معظم الناس لم يكونوا في حاجة إلى مثل هذه العدالة غير الضرورية.

ثانيًا، حتى لو أصيب الساحر الأسود وايلد بجروح خطيرة ، فإنه لا يزال رتبة مدمر بعد كل شيء.

رتبة مدمر مشلول لا يزال يمثل قوة يحسب لها حساب.

حتى أن مدمر نصف ميت لا يزال بإمكانه قتل العديد من رتب الفوضى بمجرد تحريك شفتيه طالما أنه لا يزال بإمكانه تسخير الأثير.

لن يجرؤ أحد تحت قوة مدمر على مواجهة هذه المهمة.

هل سيكون أي رتبة مدمر بحاجة إلى المال؟

لقد كانوا جميعًا كائنات عظيمة، هل سيحتاج أي منهم إلى القيام بهذه المهمة شخصيًا إذا أرادوا قتل شخص ما؟

ثالثًا، الفشل من شأنه أن يضر بسمعتهم، وبالتالي فإن المكاسب لن تعوض الخسائر.

علاوة على ذلك، حتى جوزيف، أكبر أعداء وايلد، لم يأخذ هذه المكافأة، فلما عليهم الانتحار؟

علاوة على ذلك، فإن مكان وجود وايلد لا يزال مجهولاً حتى الآن. ولم تكن هناك طريقة للتحقق مما إذا كان لا يزال على قيد الحياة دون أي معلومات دقيقة.

في السابق، كانت هناك بعض الشائعات بأن وايلد كان داخل نورزين، ولكن لم تكن هناك أي أخبار منذ ذلك الحين.

كان قبول هذه المهمة يعني بذل قدر كبير من الجهد للعثور أولاً على وايلد المفقود والتي كانت مهمة صعبة في حد ذاتها.

بناءً على هذه الأسباب، فإن أخذ مكافأة وايلد للمرة الأولى في عامين ليس أمرًا عاديًا.

دحض والتر ليونارد، رئيس الكيمياء في اتحاد الحقيقة، ساخطًا عندما سمع ما قيل. “إذا كان مشروعي بحثًا فوضويًا، فإن قسم الميكانيكا لديك عديم الفائدة على الإطلاق. كل ما تفعلونه هو البحث عن أشياء مثل ‘غسالات الشعر الآلية’ أو ‘قفاز كاتم الصوت ثنائي الغرض’. في رأيي، يجب على نائب الرئيس خفض ميزانيتك “.

بعد ذلك، سأل بنظرة غريبة على وجهه، “هل هناك حقًا من أخذ مكافأة وايلد؟ أتساءل من هو رتبة المدمر العظيم الذي يشعر بالملل أو لديه الكثير من الوقت بين يديه.”

[ ملاحظة : تشير المكافأة إلى مبلغ نقدي يُقدم لشخص ما مقابل أداء مهمة معينة أو تحقيق هدف محدد، في هذه الحالة هي قتل وايلد. لم أكن سأشرح لظني أن الجميع سيفهم ولكن غيرت رأيي في منتصف ترجمة الفصل]

ثم لاحظ ليونارد شيئًا ما على رقعة الشطرنج وقال منتصرًا: “عزيزي فيج، هل استخدمت هذا لصرف انتباهي حتى تتمكن من الغش والفوز”.

صفع رويل فيج، رئيس قسم الميكانيكا، الطاولة وصرخ بصوت عالٍ. “مهلا، هل أبدو وكأنني هذا النوع من الأشخاص؟”

“أنت لا تبدو كذلك.” هز ليونارد رأسه. ثم قام بنقل إحدى قطع الشطرنج الخاصة به وقال بثقة: “أنت احدهم بالفعل!”

تنهد فيج، “على الرغم من أنك اتهمتني زورًا، إلا أنني ما زلت أعاملك كأفضل صديق لي.”

قال ليونارد ساخرًا: “يمكن لأي شخص أن يكون صديقًا لفيج الخبيث، عديم الرحمة، والجشع عندما يتعلق الأمر بالمال.”

هز فيج رأسه. “لقد أخطأت في الحكم عليّ بشدة. ومع ذلك، يجب أن أقول هذا، جميع أبحاثي مهمة. وصلت خطة ‘تمثال الطين’ إلى مراحلها النهائية. يمكننا المضي قدمًا بالخطوة النهائية بمجرد حصولنا على حجر الفيلسوف.”

“وكل ذلك بفضل مساعدة السيدة دوريس. إن حجر الفيلسوف من تابوت الراحة الأبدية أفضل بكثير من تلك التي ينتجها أساتذة الكيمياء.”

أطلق ليونارد على الرجل العجوز الآخر نظرة مستغربة. ثم قال ساخرا وهو يشد أذنه: “لقد سمعت عبارة ‘المضي قدمًا بالخطوة النهائية’ عدة مرات، لكن بعد كل مرة سيمسك شخص معين بتقرير الفشل ويستمر في طلب التمويل للتجارب. في بعض الأحيان، أتساءل حقًا عما إذا كان الأمر كله عبارة عن عملية احتيال كبيرة للحصول على المزيد من الأموال.”

“هذا لأنكم تزودوننا بأحجار فلاسفة غير كافية!”

“لا تحاول تقديم الأعذار. من الواضح أن مهارات قسمك ناقصة! ”

حدق الرجلان العجوزان في بعضهما البعض للحظة، ثم تنهدا في نفس الوقت وأعادا أعينهما إلى رقعة الشطرنج.

بعد فترة من الوقت، لم يستطع ليونارد إلا أن يتحدث. “ألن تخبرني من الذي أخذ المكافأة بالضبط؟”

على الرغم من أنه يمكنه فقط استخدام الشبكة الداخلية لاتحاد الحقيقة لإجراء بحث، إلا أنه سيشعر أن استخدام مثل هذه ‘المساعدة الخارجية’ كان أمرًا مخزيًا بعض الشيء.

“ها،” أطلق فيج ضحكة غريبة، سعيدًا لأن رئيس قسم الكيمياء كان أول من تحدث. “لقد علمت أنك لن تكون قادرًا على تخمين ذلك. الشخص الذي أخذ المكافأة هذه المرة ليس رتبة مدمر بل صياد من رتبة فوضى.”

“صياد؟ رتبة فوضى؟” رفع ليونارد حاجبه. “هل تمزح معي؟”

تغير خط أفكاره على الفور.

لا، إذا تمكن اتحاد الحقيقة من السماح لهذا الشخص بأخذ المكافأة، فهذا يعني أنه سيكون لديه بالفعل احتمال بنسبة 50٪ على الأقل لإكمال المهمة.

ولكن إذا كان هذا الصياد مجرد رتبة فوضى، فإن الجواب كان واضحا –

“هل يريد الصعود لرتبة مدمر؟”

يتطلب الشخص الذي يريد التقدم في الرتبة في القائمة السنوية لاتحاد الحقيقة إثبات نفسه بالأفعال.
على سبيل المثال، الشخص الذي يهزم رتبة مدمر في معركة سيتم تقييمه كرتبة مدمر جديد.

أولئك الذين لم يقاتلوا طوال الوقت يمكنهم أيضًا الخضوع لاختبار قياس الأثير، فقط سيكون لديهم إشارة “اختبار القياس” خلف أسمائهم. بطريقة ما، قد يجعلهم يبدون أقل خطوة من الآخرين، لذلك عادة ما يحصل معظمهم على رتبهم من خلال قوة المعركة.

“هذا صحيح،” قال فيج مع إيماءة. “اقترح بيرتون أكرمان، صياد رتبة الفوضى، حارس الليل الشاحب، أن يأخذ مكافأة وايلد لإثبات نفسه.”

“أثناء اختبار القياس، كان قادرًا على إظهار قوة مدمر بعد حقن نفسه بالدم الفاسد. ولذلك وافقنا على طلبه.”

أومأ ليونارد رأسه. “أرى، ولكن هل يستطيع حقًا العثور على…”

“ما الذي تتحدثان عنه؟” جاء أندرو فجأة وقاطع المحادثة بين الاثنين. جلس على الأريكة بجانبهم وألقى جهاز الاتصالات الخاص به بعيدًا.

تنهد نائب رئيس اتحاد الحقيقة، “لم أتخيل هذا أبدًا…”

“نائب الرئيس، ما المشكلة؟” سأل ليونارد.

كان لدى أندرو نظرة معقدة في عينيه وهو يشكو قائلاً: “لقد مرت 300 عام. لقد كبرت كثيرًا لكنها لا تزال كما هي تمامًا وحتى طريقة كلامها لم تتغير ولو قليلاً. إنه يجعلني أشعر وكأنني في حلم.”

اعتقد ليونارد في نفسه أن هذا ربما كان حزنًا بسبب رؤية حب قديم مرة أخرى.

الجان مثل دوريس كائنات ذات عمر طويل بعد كل شيء. ما الذي يدعو إلى الرثاء؟

لكن سيكون من الأفضل ألا يقول ذلك بصوت عالٍ من أجل تمويله.

سأل فيج: “نائب الرئيس، ما الذي يحدث بالضبط في تلك المكتبة؟ هل أعلنته عشيرة إيريس حقًا سيدًا لهم؟”

“ليس هو، بل الكيان الذي يقف خلفه. لقد أرسل برج الطقوس السرية بالفعل ملف القضية. تحققوا منه بأنفسكم.”

تجعدت حواجب أندرو عندما قال هذا مع كراهية مخفية في عينيه. “كما أنني لم أتخيل أبدًا أنه سيكون هناك رتبة عليا غير ملحوظة في نورزين. لكن الملف كتبه جوزيف شخصيًا وعلينا أن نتعامل معه بأهمية… نظرًا لأن موقفه ودود، يمكننا اختباره تدريجيًا ومع ذلك، فإن وجود مثل هذا الكيان في نورزين سيكون مزعجًا في النهاية. ”

“إذن أنت تقول؟” سأل ليونارد.

“ننتظر ونرى.” وقف أندرو وقال بهدوء: “هناك علاقة ما بين وايلد وصاحب المكتبة هذا. قم بتوجيه أكرمان ليكن أعيننا.”