أم التعلم - 267 - الفصل- 86- عالم جديد (2)

272: الفصل: 86: عالم جديد (2)

“هذا الوضع غريب ومثير للقلق إلى ما لا نهاية”. قالت أخيرًا بعد بضع ثوانٍ.

“موافق”، أومأ زوريان. “لقد كنت عالقًا في هذه الحلقة الزمنية لما يقرب من الثماني سنوات، دون احتساب غرف تمديد طوال الوقت، وما زلت أعتقد ذلك.”

“غرف تمديد الوقت؟” سألت إلسا. لقد هزت رأسها فجأة. “لا، لا تهتم بهذا في الوقت الحالي. ثماني سنوات ليست طويلة كما كنت أعتقد أنها ستكون.”

“لقد تم سحبي في وقت متأخر نوعا ما لكل هذا الشيء”. قال زوريان، “زاك هو الشخص الذي أمضى عقودًا داخل الحلقة الزمنية”.

“آه، كل إجابة تعطيني خمسة أسئلة جديدة”. اشتكت إلسا “أتعلم؟ دعنا نوقف هذا الآن. أنت تخطط لأخذ القطار إلى سيوريا، أليس كذلك؟”

“نعم، سآخذ كيريل معي، لذا أحتاج إلى التظاهر بأنني طبيعي إلى حد ما. بالطبع، إذا كنت على استعداد لنقلنا إلى سيوريا بنفسك…”

“لا”. قالت على الفور، “سآخذ رحلة القطار معكم بدلاً من ذلك.”

فوجئ زوريان بالبيان. كان يعلم أن الأشياء ستكون مختلفة تمامًا الآن بعد أن كان معيدون آخرون يتجولون في الأرجاء، لكنه لم يستطع إلا أن يصاب بالصدمة بسبب أشياء مثل هذه.

“اه لماذا؟” سأل زوريان بشكل غير مؤكد.

“قد تكون معتادًا على ذلك، لكنني شاهدت للتو المدينة وهي تغزو بوحشية من قبل جحافل من الوحوش واللاأموات”. قالت له، “أود الابتعاد عن سيوريا لفترة، وهذا عذر مناسب”.

“أوه”. قال بدون إهتمام.

بالتفكير في الأمر، لقد مرت بضع ساعات فقط على الأكثر منذ الغزو، على الأقل من وجهة نظرها.

“أنت لا تمانع، أليس كذلك؟” لقد سألته.

“لا على الإطلاق”. قال وهو يهز رأسه، “فقط احترسي من كيريل إذا كنت تخططين للركوب في نفس المقصورة مثلنا. لديها اهتمام كبير بالسحر وأي شيء متعلق به، وربما ستجدك رائعة للغاية.”

“لا أرى مشكلة في ذلك”. ابتسمت إلسا، “من الجميل أن أرى الأطفال مهتمين بعملي.”

لم يكلف زوريان نفسه عناء توضيح الأمور.

كانت بعض الأشياء أفضل كمفاجأة.

***

لم تتفاجأ أمه عندما أبلغتها إلسا أنها سترافقهم إلى محطة القطار. ربما كان من المعقول تمامًا بالنسبة لها أن تستخدم إلسا قطارًا للعودة إلى سيوريا. انسجم الاثنان بشكل جيد مع بعضهما البعض، وسرعان ما دردشا بسعادة أثناء انتظارهما في المحطة حتى وصول القطار. تجاهل زوريان المحادثة في الغالب، حيث بدت وكأنها مناقشة نموذجية بين الأباء والمعلمين. كانت كيريل متحمسة جدًا للذهاب إلى سيوريا لتهتم بالمعلمة التي قررت البقاء لفترة أطول، لكن فورتوف شعر بالحاجة إلى الاقتراب من المجموعة وقول مرحبًا بعد رؤية إلسا حاضرة. كان هذا جديدا قليلا.

“لم تقم بتضمين فورتوف من بين أولئك الذين حصلوا على العلامة،” لاحظت إلسا بهدوء.

“لا،” همس زوريان. “إنه عديم الفائدة وأنا لا أحبه”.

لم يكن لدى إلسا ما تقوله ردًا على ذلك، لقد أعطته نظرة حذرة في المقابل فقط

لربما كان حقًا قاسيًا بعض الشيء تجاه فورتوف. ومع ذلك، فهو بصراحة لم يرى أي سبب وجيه لمنح الرجل علامة مؤقتة. لم يكن فورتوف موثوقًا ولم يكن لديه أخلاقيات عمل، لذا فإن تضمينه في الحلقة الزمنية سيكون حكيمًا مثل تضمين كيريل.

في النهاية صعدوا إلى القطار وانطلقوا نحو سيوريا. أصبحت كيريل أكثر حذرًا من إلسا عندما أدركت أن المعلمة ستبقى في نفس الحجرة التي بقوا فيها، لكن… حسنًا، لقد كانت كيريل. لم يكن الصبر أبدًا نقطتها القوية. بالكاد استمرت نصف ساعة قبل أن تبدأ في قصف إلسا بالأسئلة.

كانت إلسا امرأة صبورة، ولكن بعد ساعة ونصف من ثرثرة كيريل، شعر زوريان أنها بدأت تنزعج من الوضع برمته. وهكذا، قرر أن يرحمها وألهى أخته الصغيرة بمجموعة من الأوهام والقصص المثيرة للإعجاب.

راقبت إلسا المشاهد الوهمية التي استحضرها بقدر مذهل من الاهتمام. حاول قدر المستطاع، لم يستطع معرفة ما وجدته رائعًا في هؤلاء. ألم تكن مجرد أوهام؟ كانت ساحرة في أفضل أكاديمية سحرية في القارة. من المؤكد أنها رأت الكثير من هؤلاء في حياتها…

في النهاية قرر أن يسألها. نظرًا لأنه لن يريد أن تستمع كيريل لهم، فقد أنشأ رابطًا عقليًا معها وتحدث معها بشكل تخاطري. لقد أصيبت بالذهول الشديد في البداية، وجفلت من الصوت المفاجئ في رأسها، لكنها تعافت بسرعة. كان ردها سريعًا وسلسًا، مع عدم تسريب أفكار غير مقصودة. كان من الواضح أنه قد كان لديها خبرة في هذا النوع من التواصل.

[يمكنك تجاهل اضطرابات التشكيل لحمايات القطار،] أرسلت إلسا تخاطريا من خلال الرابط. [أعني، بالطبع يمكنك ذلك. بالنسبة لشخص مثلك، فإن القيام بذلك هو أمر بسيط. يمكنني فعله ايضا. ومع ذلك، فإن إلقاء مثل هذه الأوهام المعقدة أثناء قمعها من قبل الحمايات… يتطلب مهارة كبيرة. هل قلت أنك كنت تحاول التظاهر بأنك ‘طبيعي إلى حد ما’؟ كيف هذا طبيعي ولو قليلا حتى؟]

[أرر، حسنًا… ليس الأمر كما لو أن كيريل ستستطيع حقًا أن تميز كم هي رائعة] لقد أرسل مرة أخرى بعدم إهتمام.

بصدق، لم يستطع هو أيضا حتى هذه اللحظة. لقد تعلم هذه الأوهام إلى حد كبير فقط للترفيه عن كيريل. كانت مجرد حيل صغيرة بالنسبة له، وكذلك كانت القدرة على تجاوز حمايات التعطيل المضحكة في القطار. لقد انزلق تمامًا عن عقله أن شخصًا مثل إلسا ستستطيع معرفة ما كان يفعله بالضبط ومدى صعوبة ذلك وإيجاده شيئ ملحوظ.

[لذا] أرسلت إلسا. [أنت جيد بما يكفي في القتال السحري لمحاربة ليتش عمره ألف عام. أنت ساحر عقل ووهمي. يمكنك التنقل بسهولة وفتح بوابات بعيدة. يمكنك إنشاء نسخ من نفسك. أنت صانع غولمات خبير، مع كل ما يعنيه ذلك. تقول أنك حققت كل ذلك في ثماني سنوات؟]

[إلى حد كبير، نعم] أكد زوريان.

[سامحني لكوني صريحة هنا أيها السيد كازينسكي، لكن ألست ساحر متوسط ​​إلى حد ما؟] سألت إلسا بفضول. [لم أتخيل أبدًا أنك شخص موهوب بشكل مذهل من المعلومات التي تلقيتها. وثق بي، لقد نظر الناس في الأمر. عندما تظهر موهبة عالمية مثل دايمن، يتم دائمًا التحقيق مع عائلتها في حالة كون موهبتهم تسير في الدم.]

[ماعدا عن كوني ساحر عقلي فطري، فأنا حقًا عادي جدًا]. قال زوريان بهدوء، لربما أثار تعليق إلسا غضبه ذات مرة، لكنه لم يعد مهتمًا هذه الأيام. [أنا أعرف ما تفكرين فيه، ونعم- إن النمو السريع لي كساحر يرجع إلى الحلقة الزمنية. إنها لا تمنح الوقت فقط، كما تعلمين. لقد منحتني أيضًا موارد غير محدودة، وإمكانية الوصول إلى مواد مقيدة والكثير من الخبرة التي لا يمكن الحصول عليها عادةً. كما أنها تضعني تحت ضغط هائل، مما يجعلني متحمسًا باستمرار بطريقة لن أكون بها غير ذلك. أعتقد بصدق أن أي شخص يمكنه فعل ما فعلته، إذا تم وضعهم في نفس الموقف. حسنًا، بشرط ألا ينكسروا تحت الضغط…]

بقيت إلسا صامتة لبعض الوقت، لكن زوريان شعر عمليا بأن التروس قد كانت تدور في رأسها. ربما كانت تدرك لأول مرة نوع الفرصة المذهلة التي مثلتها الحلقة الزمنية.

[أعتقد أنني أشعر بالغيرة منك، أيها السيد كازينسكي،] اختتمت إلسا في النهاية.

[لا تحسدني بعد]. قال لها [لا تزال هناك فرصة جيدة أن يتم محوي في النهاية، وكل شيء عملت من أجله سيكون بلا فائدة.]

[ماذا؟ ] سألت، مذهولة. [ماذا تقصد بذلك؟]

بذلك، بدأ في شرح الموقف بالتفصيل لها. أخبرها عن الرداء الأحمر، وعدم اليقين بشأن ما إذا كان بإمكانهم حتى الخروج من الحلقة الزمنية، والمشكلات التي كان عليه حلها للبقاء على قيد الحياة، وما إلى ذلك.

لقد استغرق الأمر بعض الوقت لتصفح كل شيء. والغريب، بدت إلسا أكثر هدوءا وأكثر طمأنة بحلول نهاية، على الرغم من انه قال لها فقط أنه قد كانت هناك فرصة كبيرة أن يخسروا كلهم كل شيئ في نهاية المطاف. ثم مرة أخرى، ربما لم يكن الأمر غريبًا جدًا. كانت تعرف بالفعل أن العلامات المؤقتة مثل خاصتها ستدوم ستة أشهر فقط. بالمقارنة مع ذلك، فإن تحديد موعد نهائي بعيد المدى من شأنه أن يدمر زاك وزوريان ربما لم يبدو مخيفًا للغاية. على العكس من ذلك، ربما وجدت أنه من المطمئن أن يكون لديهم أيضًا نفس المصير الذي ينتظرهم، إذا فشلوا.

[كنت أتساءل لماذا قررت تضمين ذلك الكم من الأشخاص في هذه الحلقة الزمنية، بدلاً من مجرد احتكار الأمر برمته لنفسك ولزاك، إن وضعكم يائس تمامًا،] قالت وهي تهمهم لنفسها بصوت عالٍ بما يكفي لكي تسمعها كيريل وترمي عليها نظرات غريبة.

[ليس عليك أن تبدي سعيدة جدًا حيال ذلك،] تذمر زوريان. [لكن نعم، نحن في أمس الحاجة إلى مساعدتكم.]

تم تضمين إلسا في الغالب بسبب صلاتها. على الرغم من أنها بقيت تحت الأنظار بعض الشيء في معظم الأوقات، إلا أنها كانت تعرف الكثير من الناس وكان يدان لها بالكثير من الخدمات. لقد أملوا أن تساعدهم في إقناع الناس بالموافقة على أي خطط مجنونة توصلوا إليها وتنعيم أي ريش خشن تسببوا فيه على طول الطريق. بالنظر إلى قلة الأعضاء الآخرين في مؤامراتهم الصغيرة اللذين كانوا منتسبين دبلوماسيًا أو على دراية بالمشاحنات البيروقراطية، كانت هذه مهارة قيمة.

بالإضافة إلى ذلك، كانت خبيرة تغيير قوية. لم يكن زوريان متأكدًا، لكنه شعر أنها قد تكون قادرة على مساعدته في إنتاج غولماته بشكل أسرع. لم تستطع جعلها تتحرك بالطبع، لكنه كان ينتج حاليًا عددًا كبيرًا منها في كل إعادة بحيث استغرقه الأمر بعض الوقت لإنشاء أجسام ميكانيكية كافية لتحريكها. إذا كانت إلسا جيدة في التغيير والخيمياء المادية كما ادعى كزفيم أنها قد كانت، فيجب أن تكون قادرة على تولي هذا الجزء من عملية الإنتاج وتحرير زوريان للقيام بأشياء أخرى.

[لماذا لا تقوم بتعيين شخص ما للقيام بذلك نيابةً عنك؟] سألت إلسا عندما قال لها ذلك. [سمعت من كزفيم أنك كنت تفعل ذلك كثيرًا بالفعل.]

[لا أستطيع] هز زوريان رأسه. [أي شخص أتعاقد معه سيكتشف بالتأكيد ما أنوي فعله بهذه الدمية المعدنية المتطورة، كما أن صنع غولمات ذات قدرة قتالية ممنوع بدون ترخيص.]

[منطقي]. قالت إلسا [لا تريد أن يقوم سحرة عشوائيين ببناء جيوش خاصة من الغولمات لأنفسهم في أوقات فراغهم.]

[بالضبط]. قال زوريان [قد أكون قادرًا على إقناع شخص ما ببناء دمية واحدة لي، لكن إذا طلبت مجموعة من عشرين دمية، فسوف يفزعون. لا أحد يريد أن يتورط في محاولة تمرد أو أي شيء آخر. سأكون محظوظًا إذا لم يبلغوا الحكومة فورًا عني بينما يطردونني من المتجر.]

أومأت إلسا. بعد بعض التفكير، غيرت الموضوع. [أتعلم، كل هذا الحديث عن الغولمات والتغيير يذكرني بشيء فكرت به عندما كنت تشرح كيف تعمل الحلقة الزمنية. تدمير العالم بأسره ثم إعادة إنشائه من لا شيء… يذكرني بطموح مستمر لي…]

[أوه؟ تقصد الخلق الحقيقي؟] زوريان خمن.

[هل تعلم عن ذلك؟] فوجئت إلسا. [لا أتذكر الحديث عن ذلك من حولك… أفترض أن أحد تجسيداتي السابقة أخبرك بذلك؟]

[نعم] أكد زوريان. [لقد بحثت عنك كثيرًا في البداية لأتعلم منك. لقد علمتيني الكثير مما أعرفه الآن، أو على الأقل أعطتيني دفعة في الاتجاه الصحيح.]

[سيتعين علينا التحدث عن ذلك أكثر في مناسبة أخرى]. قالت إلسا بابتسامة، [يبدو أنك مدين لي ولا أعرف حتى عن ذلك. كيف يفترض بي أن أعرف أنني سأطلب منك خدمات إذا لم أكن أعرف حتى أنني أمتلك نفوذًا عليك؟ لكن على أي حال، الخلق الحقيقي… نعم، بطريقة ما، الحلقة الزمنية هي التعبير النهائي عن تلك الرغبة لدي. سحر يخلق عالما كاملا، مرارا وتكرارا. هل أنت متأكد أنك لا تعرف كيف يتم ذلك؟]

[لا، للآسف] قال زوريان باعتذار. [هذه القوة إلهية تمامًا من حيث النطاق والغموض. أو بالأحرى، بدائية، لأن بوابة السيادية تبدو وكأنها مصنوعة من أحد أولئك.]

[بالنظر إلى قصص السحرة البشريين الذين قاموا بذلك في الماضي، وفي ضوء حقيقة أن هناك جهاز يمكنه بشكل متكرر إنشاء عالم كامل، فأنا مقتنعة بأنه أسهل مما يعتقده معظم الناس. ربما سأكون قادرة على اكتشاف شيء ما من خلال مراقبة هذا العالم الذي يعاد تكوينه باستمرار،] قالت إلسا بتمني.

[ربما] قال زوريان بشك. كان يشك في أنها ستصل إلى أي مكان مع ذلك، لكنه لن يمنعها.

في النهاية، غفت كيريل وتلاشت المحادثة التخاطرية قليلاً، تاركةً زوريان وإلسا ضائعين في أفكارهما الخاصة.

واصل القطار رحلته الروتينية إلى سيوريا.

***