189 - الفصل 62- مستعمل بطريقة غير صحيحة (2)

191: الفصل 62: مستعمل بطريقة غير صحيحة (2)

“زوريان، لقد بدأت بالفعل تصبح أفضل مني فيما يتعلق بمهارات التشكيل،” تنهد زاك. “ومهاراتي في التشكيل جيدة بما يكفي لإلقاء كل أنواع السحر الموجودة هناك. بما في ذلك المهارات المطلوبة حقًا مثل السحر الطبي. ما الذي تنوي فعله بحق الجحيم بمهارات التشكيل المجنونة كتلك؟”

“لا يمكنك أبدًا امتلاك الكثير من مهارات التشكيل”. قال له زوريان.

“لقد قضيت الكثير من الوقت حول كزفيم”. قال زاك “لقد قام ذلك الرجل بغسل دماغك”.

“كل تحسين لمهاراتي في التشكيل، مهما كان طفيفًا، يعني أنني أنفق كم أقل من المانا في تعاويذي.” قال زوريان “بالنسبة لرجل منخفض المانا مثلي، كل قطرة مانا ثمينة. لا يمكننا جميعًا أن نكون وحوش مانا لا تنضب مثلك، زاك.”

“تماما! أنا الوحيد الرائع بتلك الطريقة!” قال زاك وهو ينفخ صدره بطريقة مبالغ فيها. لسوء حظه، تسبب هذا الإجراء في فقدانه ااسيطرة على قطع المانا المتبلورة التي كان يتلاعب بها. ارتطموا بالأرض، وانقسم بعضهم إلى قطع أصغر عند اصطدامها بالأرض. “أووبس؟”

شخر زوريان في تسلية.

“هل سبق لك العثور على أي أدلة حول احتياطي المانا الخاصة بك؟” سأل زوريان بفضول. “يجب أن يكون هناك سبب يجعلك منحرف كثيرًا عن أي شخص آخر عندما يتعلق الأمر باحتياطي المانا الخاصة بك.”

“للأسف، لا”، قال زاك’ وهو يتخطى البلورات المتساقطة من أجل الجلوس بجانب زوريان. “لم يكن لدى أي شخص استشرته بشأن ذلك أي فكرة عن كيف أن ذلك ممكن. يعتقد معظم الناس أنه سلالة نوفيدا غير موثقة ما. على الرغم من أنه إذا كان الأمر كذلك، فإنه يظهر نادرًا وبشكل غير منتظم، وإلا فإن أعداء منزلنا كانوا سيلاحظون ويسجلونه في الماضي”.

“أفترض أنه لا توجد فرصة لكونك محظوظًا جدًا جدًا فقط؟” سأل زوريان.

“هذا غير مرجح إلى حد ما”. قال زاك “أنا متأكد من أنك لاحظت الآن أن مهاراتي في التشكيل ليست أسوأ بكثير من مهاراتك، على الرغم من التباين الهائل بيننا فيما يتعلق باحتياطيات المانا.”

“بالطبع ،” أومأ زوريان. “لقد افترضت أن هذا عقود من الممارسة الإضافية فقط”.

“ها. حسنًا، ليس ذلك فقط “. قال زاك “حقيقة أنني كنت قادرًا على مواكبة منهج الأكاديمية على الإطلاق، حتى قبل الحلقة الزمنية، تغلق إلى حد كبير النظرية أنني محظوظ فقط. لقد بلغت 50 من حيث احتياطي المانا، لكن يمكنني تشكيل المانا كما لو كنت بـ25 على الأكثر. ذلك جد… جيد ليكون طبيعي.”

“نعم ،”. قال زوريان بتمعن “مع ذلك، المقدار 25 ليس صغيرًا على الإطلاق. أنا مندهش من أنك تمكنت من الحصول على مهارات تشكيل عالية كما فعلت مع ذلك كنقطة البداية.”

“كان لدي الكثير من الوقت لفهم الأمر بشكل صحيح”. أشار زاك “بالنظر إلى أنك تمكنت من اللحاق بي في غضون خمس سنوات تافهة أو نحو ذلك، لا أعتقد أنه أمر مثير للإعجاب حقًا. خاصة وأن مهاراتي في التشكيل عالية كما ستكون أبدا بينما تستمر مهاراتك في النمو بشكل أفضل وأفضل.”

“أنا متأكد من أن كزفيم سيكون قادرًا على إيجاد شيء ما للعمل عليه إذا طلبت منه المساعدة في تشكيلك”، قال زوريان ساخرًا.

عبس زاك في وجهه، لكنه فجأة ألقى نظرة مدروسة على وجهه. ظل يحدق في زوريان لبضع ثوانٍ، مما جعله غير مرتاح بشكل متزايد.

“ماذا؟” سأل زوريان بفارغ صبر.

“أتعلم، إذا كنت عازمًا حقًا على دفع مهاراتك في التشكيل إلى أفضل ما يمكن، فعليك استثمار بعض الوقت في تعلم السحر الطبي. أو على الأقل، النصف التشخيصي منه. تحلل العديد من تلك التعاويذ التشخيصية حالة سحرك، وليس فقط جسمك. يمكنك استخدامها لرسم خريطة لتدفق الطاقات بداخلك والحصول على صورة أفضل لحدودك الخاصة.”

هذا منطقي نوعًا ما. كان لدى زوريان بالفعل إحساس لائق بالمانا، بفضل تدريب كزفيم، لكن هذا كان لا يزال يبدو وكأنه تحسن في ذلك الصدد.

“ربما في وقت آخر”. قال زوريان وهو يهز رأسه “يبدو الأمر مثيرا للإهتمام، خاصة إذا كنت أنوي العبث بجدية بسحر الدم، لكنه لا يتناسب مع خطتي الحالية.”

“لدينا خطة؟” سأل زاك بمفاجأة مزيفة.

“حسنًا، إنها خطة فضفاضة للغاية”. اعترف زوريان “لكنها موجودة. ماذا، هل تريد منا وضع جدول زمني خطوة بخطوة أو شيء من هذا القبيل؟”

قرروا أن يأخذوا بضع ساعات للاسترخاء والراحة. لقد لعبوا الورق وألعاب الطاولة وتبادلوا القصص وحتى خاضوا مسابقة للرسم. للأسف، لم يتمكنوا من الاتفاق على ما إذا كانت صورة زاك لزوريان أو صورة زوريان لزاك أفضل، لذلك تم إعلان المسابقة على مضض كتعادل.

كان لا يزال لديهم عشرة أيام للذهاب. لم يندم زوريان على مجيئه إلى هنا على الإطلاق، ولكن سيكون سعيدًا بحق الجحيم لوجوده خارج هذا المكان.

***

“أخيرا!” قال زاك، وهو يلف حوله ويداه ممدودتان ليميز الغابة من حولهم. “أخيرًا، بعد سنوات من السجن-“

“30 يومًا فقط في الواقع”. صحح زوريان.

“بدت وكأنها سنوات”. تابع زاك بعناد “اللعنة، لم أتخيل أبدًا أن رؤية مجموعة من الأشجار ستجعلني سعيدًا جدًا. انظر، زوريان- أشجار! أشجار!”

ابتسم زوريان بدون قول شيء. لقد كان سعيدًا أيضًا بالخروج، لكنه لم يكرِّم تصرفات زاك الدرامية المفرطة برد لفظي. كما لو كان يسعى لإغاظته، مشى زاك إلى إحدى الأشجار وعانقها.

توقف زوريان عن المشي وحدق في المشهد في التسلية، متسائلاً إلى متى سيحتفظ زاك بهذا الأمر. خاصة وأن زوريان قد رأى عددًا كبيرًا من النمل يسافر لأعلى وأسفل الشجرة المعنية، ولم يبدوا سعداء من إزعاج وزاك لهم..

فجأة، جفل زاك بعيدًا عن الشجرة مغمغما بلعنة وبدأ يهز النمل المهاجم بشراسة بعيدًا عنه. لم يستطع زوريان إيقاف نفسه- لقد ضحك بصوتٍ عالٍ على مصيبة زاك، ثم تهرب إلى الوراء عندما حاول زاك نفض النمل في اتجاه زوريان.

“وغد”. شخر زاك بازدراء.

“هيا”، قال زوريان مشيرًا إلى زاك ليتبعه. “نحن لسنا بعيدين عن مكان ألانيك. بمجرد أن نقدم له التقرير الذي أعددناه له في الغرفة السوداء، يمكننا الذهاب والقيام باحتفال ‘نحن ممتنين أننا قد خرجنا’ أو شيء من هذا القبيل.”

خلال شهرهما في الغرفة السوداء، استغرق زاك وزوريان الوقت في تجميع كل المعلومات المهمة التي وجداها من النصوص الدينية المنهوبة. كان زوريان ينوي متابعة هذه المعلومات بنفسه بالطبع، لكن لن يضر بإعطاء هذه المعلومات لألانيك أيضًا. ربما يؤدي حل المشكلة من اتجاهين مختلفين إلى شيء ما.

“هذا يبدو رائعًا”. قال زاك “لكني أنا من سيختار المكان. لا إهانة يا زوريان، لكن ليس لديك أي فكرة عن كيفية الاستمتاع.”

“لدي شعور بأنني سأندم على ذلك، لكن لا بأس”. قال زوريان.

“إنها ليست متعة حقيقية ما لم تندم على ذلك مباشرةً بعد ذلك”. قال زاك بحكمة.

فوجئ ألانيك برؤيتهم على عتبة بابه، لكن سرعان ما تحولت دهشته إلى سرور عندما أدرك ما قد جلبوه إليه.

“شكرا لكم على هذا”. قال “يجب أن أقول، لقد كنت منزعجًا بعض الشيء من مدى أخذكم لهذا الغزو بإستخفاف، حلقة الزمنية أو لا حلقة زمنية. من المريح أن أدرك أنكما تبذلان بعض الجهد للتعامل معها.”

“من الصعب أن تظل غاضبًا من شيء ما لسنوات وسنوات، خاصة عندما يتم إعادة الأمور في كل شهر”. قال زاك “لكننا لا نتجاهله”.

“لتتذكر فقط أن تعد تقرير مماثل مع نتائجك التي توصلت إليها في نهاية الإعادة” وأضاف زوريان.

قال ألانيك “بالطبع”. “ماذا تنوون أن تفعلون الآن؟”

“لبقية اليوم؟ أن نثمل”. قال زاك، آه، هل كان هذا ما كان يخطط له؟ “بعد ذلك، حسنًا… أعتقد أنني وزوريان سنواصل بحثنا عن تعويذة المحاكاة. أنا متأكد من أنني صادفتها في مكان ما في الماضي، ولكني لا أستطيع العثور عليها. لماذا تعويذة كهذه نادرة جدًا على أي حال؟”

ربما لم يتوقع زاك في الواقع أن يجيب ألانيك على ذلك، لكن الكاهن المحارب أعطاه إجابة على أي حال.

“هذا لأن المحاكاة هي واحدة من الخطوات الرئيسية نحو أن تصبح ليتش”. قال ألانيك “إذا كنت تستطيع أن تلقيها، لقد أنهيت نصف العمل بالفعل. ناهيك عن أن التعويذة نفسها كابوس كامل للمحققين الجنائيين، لذلك أي شخص معروف على أنه يمتلكها سيتم مراقبته عن قرب من قبل نقابة السحرة، ما لم يكونوا متصلين بهم جدا”.

“إذا… لا نخبر أي شخص أنه يمكننا إلقاء المحاكاة، هو ما تقوله؟” سأل زاك، بشكل بلاغي إلى حد كبير. نظر إليه ألانيك بنظرة فارغة. “نعم، لقد خمنت ذلك. ولكن مهلا، ألا يعني ذلك أنه يجب أن أكون أبحث عن التعويذة بشكل أساسي بين مجموعات مستحضري الأرواح والليتشات؟”

“نعم؟” قال ألانيك، ثم عبس. “انتظر. أنت تعرف مواقع مجموعات مستحضري أرواح ومقرات ليتشات؟ فقط… كم كم هذه المواقع التي نتحدث عنها؟”

بعد خمسة عشر دقيقة، تقرر أن ألانيك سينضم إليهم في بحثهم عن المحاكاة. وأيضًا أن زاك سيجلس ويدون قائمة بجميع مستحضري الأرواح، الليتشات، عبدة الشياطين، تجمعات العبيد والمواقع الإجرامية الأخرى التي عرفها… أو على الأقل المواقع التي كان لا يزال يتذكر موقعها بالضبط، لأنه نسي تمامًا عدد قليل منهم الآن. على عكس زوريان، لم يكتسب مطلقًا طريقة ما لضمان الذاكرة الكاملة، ولم يكن أبدًا جيدًا في تذكر التفاصيل على أي حال.

كان لدى زوريان شعور بأن ملاحظات ألانيك في نهاية هذه الإعادة لن تكون صغيرة ومتناثرة كما كانت في النهاية السابقة.

***

“هذا هراء”، اشتكى زاك، صوته يهتز قليلا. وهو يقوم ببلع كأس آخر من الخمر القوي ويضيّق عينيه على زوريان. “ليس هناك من فرصة أنك بارع في تحمل الكحول لهذه الدرجة. أنت تغش بطريقة ما. أنت تغش.”

حسنًا، كان بالتأكيد محقًا في ذلك. في واقع الأمر، كان زوريان يستخدم الحيلة التي علمها له هاسلوش منذ فترة طويلة، وقام بتحويل الكحول إلى سكر خلسة. لكن لماذا قد يعترف بذلك؟

لقد ألقى كأسه من الماء المحلى بالسكر فقط وأعطى زاك ابتسامة مشرقة راضية عن النفس

***

في بحر إيشكاتارا- البحر الجنوبي المحاط بشقتي قارة التازيان- كانت هناك سفينة قرصنة. حسنًا، كان هناك عدد غير قليل منهم في الواقع، لكن هذا كان مهم لأن طاقمه كان يتكون في الغالب من الهياكل العظمية. كان الطاقم الوحيد على قيد الحياة هو ثلاثة من الإخوة، كل منهم كان مستحضر أرواح ذو بعض المهارة.

قراصنة الهيكل العظمي، كما يطلق عليهم عادةً من قبل ضحاياهم، كانوا يعيشون حياة جيدة حتى الآن. اشتهرت الشركات التجارية المسؤولة عن معظم السفن التجارية بأنها بخيلة للغاية، حيث تعمل على تزويد سفن الشحن الخاصة بهم بأصغر طاقم يمكن أن يعملوا به. في هذه الأثناء، لم تتطلب الهياكل العظمية طعامًا أو أجرًا، ويمكن تعبئتها مثل السردين في عنبر شحن سفينة القراصنة دون الشكوى من الظروف اللاإنسانية أو المرض. على هذا النحو، عندما التقى طاقم الهياكل العظمية المجازي لسفينة تجارية بطاقم الهياكل العظمية الحقيقي سفينة القراصنة، نادرًا ما كانت النتيجة موضع شك. كان عدد البحارة الأحياء أقل بكثير، وربما اعتمدوا على البنادق للدفاع، والتي لم تعمل بشكل جيد ضد الهياكل العظمية.

كانت المشكلة الوحيدة هي الاقتراب من ضحاياهم قبل أن يتمكنوا من الهرب، لكن سفينة القراصنة التي استخدمها الإخوة الثلاثة كانت خاصة. لن يعرف معظم ضحاياهم أنهم سيأتون إلا بعد فوات الأوان، وقام عدد غير قليل منهم بتسليم حمولتهم على الفور عندما أدركوا ما كانوا يواجهونه. بعد ذلك، نهب قراصنة الهيكل العظمي كل شيء، وألقوا ببعض الهياكل العظمية في البحر لإفساح المجال لنهبهم الجديدة- حيث كان من السهل استبدال الهياكل العظمية، بعد كل شيء- وذهبوا لبيع مكاسبهم غير المشروعة.

للأسف بالنسبة لهم، انتهى وجودهم المريح. كانت أشرعة السفينة تحترق، وكان هناك العديد من الثقوب في بدنها، وأصوات القتال السحري تنبعث من داخلها. هذه المرة، كان قراصنة الهيكل العظمي هم الذين تم الصعود لسفينتهم.

داخل السفينة المعنية، كان زوريان يقاتل حشدًا من الهياكل العظمية.

“هذا غبي جدًا”، لقد اشتكى، خالقا شعاعًا ساطعًا من قوة القطع لقطع الحشد المقترب عند الركبتين. لقد تعلم بالطريقة الصعبة أن تدمير رؤوسهم لم يفعل شيئًا سوى القليل وأنه بحاجة إلى قطع أطرافهم إذا أراد إخراجهم من القتال. “لماذا أنا من أحارب الهياكل العظمية الطائشة بدلاً من ملاحقة السحرة الأحياء الضعفاء لسحر العقل؟ من الأفضل أن يكون لدى زاك وألانيك تفسير جيد لـ-“

اهتزت السفينة من انفجار آخر، لكن زوريان قام بلصق ساقيه على الأرض تحته، وبالتالي تمكن من البقاء على قدميه. لم تكن الهياكل العظمية محظوظة للغاية، وانتهى الأمر بمعظمهم بالسقوط على الأرض، مما وفر فرصة ممتازة لزوريان لإنهاء بعضهم ومناورة نفسه لموقع أفضل.

كان عليه أن يعترف بالإخوة القراصنة الثلاثة الذين أداروا هذه السفينة- لقد وضعوا بعض الحمايات الجيدة على السفينة، وإلا فلكانت قد تحولت منذ فترة طويلة إلى كومة من نشارة الخشب من شدة القتال الدائر حاليًا. على الرغم من أنه بالتفكير في الأمر الآن، ربما كان القراصنة يدعمون مثل هذه الحمايات القوية بأرواح أعدائهم الذين سقطوا، لذلك ربما لم يكن الأمر مثيرًا للإعجاب كما بدا في البداية.

أو ربما عملت الهياكل العظمية كمولدات مانا للحمايات بالإضافة إلى كونها طاقم السفينة القابل للإلقاء؟ كان هناك قدر معين من الجمال في جعل الهياكل العظمية تقوم بواجب مزدوج كهذا. هممم…

قبل أن يتمكن حشد الهيكل العظمي من التعافي تمامًا والتجمع حوله مرة أخرى، استحضر زوريان كتلة متحركة من خيوط الإكتوبلازم بجانبه وبدأ في رعي جميع الهياكل العظمية فيها. سرعان ما تم تقييد المجموعة بأكملها ودمجها معًا في كرة هياكل عظمية عملاقة. ثم قام زوريان بسحب الكرة المذكورة إلى أقرب حفرة في البدن وألقى بها خارج السفينة.

ثم كرر هذه الخطوة مع مجموعة الهياكل العظمية الأخرى في السفينة. الآن، إذا كان محقًا بشأن نظريته، فيجب أن –

أوه، ها نحن ذا- كانت الحمايات تفشل بالفعل. واو، لم يضعوا حتى أقل قدر من تخزين المانا في مكان ما كإجراء وقائي ضد حيلة كهذه؟ أو على الأقل قوموا بإعداد الأشياء بحيث تتلاشى تدريجياً بدلاً من الانهيار المفاجئ هكذا؟ لقد تراجع عن مدحه السابق، كانت هذه صناعة حماية هاوية للغاية.

انطلق نحو قلب السفينة، حيث كان زاك وألانيك يقاتلون الأسياد الفعليين لقراصنة الهيكل العظمي، ولكن عندما وصل أخيرًا إلى هناك، كان القتال قد انتهى بالفعل.

“بالنسبة لمجموعة زعمت أنهم أهداف سهلة، فقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً لإسقاطهم أخيرا”. علق زوريان أثناء سيره نحوهم.

“أفترض أنك وراء فشل حمايات السفينة؟” سأل ألانيك، وهو ينقر على صندوق قريب مع عصا إلقاء المعركة خاصته من أجل تفعيل فخ كهربائي موضوع عليه. أومأ زوريان. “شكرا لك على ذلك. لقد كانوا مزعجين للغاية. لقد مر وقت طويل منذ أن قاتلت في منطقة تقوم بقمع سحر النار بهذه القوة.”

“أنا آسف، لقد مر وقت طويل منذ أن حاربتهم ونسيت تمامًا أن لديهم حمايات فاخرة تغطي سفينتهم”. قال زاك وهو يطرق رأسه بضحكة عصبية “بعد فترة، أغرقت سفينتهم بالكامل بدلاً من محاولة قتال الطاقم، لذا كان منظوري حول مدى سهولة القتال منحرفًا بعض الشيء.”

بسماع ذلك، لم يكن لدى زوريان الكثير من الأمل في أن يكون مخبأ كنز السفينة يحمل تعويذة المحاكاة. ومع ذلك، من أجل أن يكون دقيقًا، انضم إلى زاك و ألانيك في تفكيك جميع الأفخاخ التي دافعت عن مخبأ الكنز والبحث في المحتويات. حتى لو لم تكن المحاكاة هنا، فقد يكون هناك شيء آخر ملحوظ في الداخل. لكن في النهاية…

“وجدتها!” صرخ زاك منتصرًا ممسكًا صندوق لفافة أسود فوق رأسه.