162
[عقموا عيونكم بالفصل ذا 👀]
•••
”أردت أن أعطي أختي ثعلبًا أيضًا …”
أغلقت فمي عندما رأيت إنريكي الذي كان مكتئبًا لأنه كان صغيرًا وغير قادر على حضور ظهوري الأول ، وليس لديه المؤهلات للمشاركة في مسابقة الصيد ، بدا وكأنه قطة صغيرة ذات آذان متدلية.
“إنريكي ، أنا فخورة جدًا بك. اخلاصك كافٍ “
“أختي….”
وبينما كنت أداعب شعره ، أمسك إنريكي بخصري بإحكام مثل الأحمق.
“إذا كبرت ، هل يمكنك التقاط المزيد من الثعالب الصغيرة؟ أنا سآكل حلوى الفراولة في المنزل.”
“نعم، أنا الأفضل في سحر الأسهم!”
بيلريك، ربما كان على وشك الذهاب إلى مسابقة الصيد مرتديًا بدلة صيد، مرّ بابتسامة سامة ورفع إنريكي عينيه بشراسة.
ظننت أنه بدا وكأنه سيبكي. مسدت شعره الفضي الناعم.
اصطحبني إنريكي إلى العربة بيديه الصغيرتين مثل المرافق ، وبعد فترة انطلق موكب العربة التي كانت تقلني وبيلريك وروزاد إلى القلعة الإمبراطورية.
***
أقيمت مسابقة الصيد في غابة لورين ، التي سميت على اسم الإمبراطور الأول.
في خيمة كبيرة مثبتة أمام الغابة ، كانت هناك طاولة للفتيات اللواتي لم يذهبن للصيد ، وكانت كلاب الصيد المدربة على صيد الثعالب تحوم في مكان قريب.
بعد فترة ، بدأ المتسابقون في الظهور واحدًا تلو الآخر مع الخيول. في اللحظة التي ظهر فيها إيسيدور ، اندلعت صيحات التعجب في كل مكان.
كان جسده النحيف ، الذي كان يرتدي معطف الصيد الأزرق البحري الطويل ، بارزًا بشكل أكبر ، حركت الريح الغرة الذهبية اللامعة ، مما منحه مظهرًا أكثر شبابًا من المعتاد.
“يزداد جمال دوق فيسكونتي كل يوم.”
“قال الشباب الذين رأوه وهو في حفل البخور أنه كان كما لو أن ملاك قد نزل”.
“بالمناسبة ، أعلم أنه لا يتواصل عادة مع الآخرين”.
“ماذا قد يكون السبب؟”
“ربما سيصيد اليوم بسبب الأميرة ديبورا …؟”
“احم! صوتك مرتفع”.
‘نعم ، صوتك عالي.’
زاد ظهور إيسيدور من عدد الأشخاص الذين نظروا إلي.
وكما لو كان يقود الشائعات ، نزل إيسيدور ، الذي كان مع ولي العهد ، من حصان جديد وسار نحو المكان الذي كنت أجلس فيه.
“أنتِ جميلة اليوم أيضًا ، يا أميرة.”
قال مع ابتسامة.
برؤيتي مجمدة بسبب النظرة الغامرة ، سمعت همسًا بأنني كنت باردة يضًا مثل سيمور.
‘إنه ليس كذلك.’
“من فضلكِ تمني لي التوفيق والبركات حتى أتمكن من اصطياد الكثير من الثعالب.”
“لا تتأذى”
قلت بصدق. عندما تذكرت اليوم الذي كُسرت فيه ضلوع إيسيدور ، حتى عندما كنت نائمة ، أصيبت معدتي بالغثيان.
“سأتبع طلبكِ يا ملكتي.”
وبينما كان يضغط بشفتيه على مؤخرة يدي ، سمعت تنهدات وصرخات من كل مكان.
في غضون ذلك ، شعرت بالحرج من لقب ملكتي.
يُطلق على الشابة التي تلقت أكبر عدد من الفريسة اسم ‘ملكة الحصاد’ ، لذا جعلتني كلمات إيسيدور أشعر بالحرج.
لأنه يبدو أنه لا يوجد أي شخص آخر باستثناء إيسيدور سيعطيني ثعلبًا على الفور.
‘كبار السن مثل والدي لا يشاركون في الصيد ، وبيلريك وروزاد سياصطادون دون رحمة ، لذا تخطاهم …’
“الثعالب ، سأحضر الكثير منهم.”
سرعان ما سمعت صوت البوق إيذاناً ببدء مسابقة الصيد.
ألقيت نظرة خاطفة في اتجاه اختفائه ، عبثت بظهر يدي المحترق.
حتى ذلك الحين ، لم أكن أتوقع أن الحديث حول صيد الثعالب سيستمر لفترةٍ طويلة في الإمبراطورية.
***
كان الثعلب الرمادي الموجود في غابة لورين شرساً مثل الوحش البري. لذلك ، قام الشباب الذين شاركوا في المسابقة بتشكيل فريق من الأصدقاء المقربين وتجولوا في مناطق الصيد مع كلاب الصيد المدربة في المقدمة.
هذا لأنه إذا كنت مهملاً ، فقد تتعرض لحادث سقوط من الحصان بسبب ثعلب قفز فجأة ، ومن الأفضل اصطياد الثعلب مع كلاب الصيد المدربة والتعامل معها معًا بدلاً من الصيد بمفردك.
“لكن ، لماذا لا توجد ثعالب؟”
نبح الكلب الذي كان يتجول في الأدغال بينما تمتم أحدهم بنبرة ساخط.
“أوه ، أعتقد أنه يجب أن يكون هناك.”
“لنذهب.”
ومع ذلك ، فإن الشيء الوحيد الذي وجده الشباب هو جثة ثعلب للتمويه.
“هل أخطأت مرة أخرى؟”
“يقولون أن هناك الكثير من الثعالب التي تدمر المنازل الخاصة وبيوت المزارع ، فلماذا لا أستطيع رؤية عدد تلك الثعالب؟”
“بالطبع. صاد دوق فيسكونتي كل الثعالب هنا.”
اقترب تيري ، الذي كان مستلقيًا على شاطئ البحيرة القريب ، وشرح الموقف.
“سيد تيري. ماذا يعني ذلك؟”
“كان نائب قائد الفرسان البيض ينوي جعل الأميرة ديبورا الملكة. عندما هاجم بالسحر ، تم القضاء على مجموعة من الثعالب في أربع ثوانٍ فقط.”
قال تيري بنظرة رائعة ، وفُتحت أعينهم وهم يصرخون.
“كما هو متوقع ، مبارز سحري …”
“بالمناسبة ، أمسك السيد تيري بثلاثة منهم”.
يومض الحسد على وجوه الشبان الصغار الذين لم يمسكوا ثعلبًا واحدًا بعد.
قطع الشباب فقط ذيول الثعالب الذي اصطادوه وقدموه إلى محبوبتهم ، كان على خصر تيري ثلاثة ذيول معلقة.
“هذا لأنني كنت أصطاد بينما أتجنب الأماكن التي ذهب إليها دوق فيسكونتي.”
“… بالمناسبة سيدي تيري ، لمن تنوي إعطاء ذيل الثعلب؟”
“إذا أخبرني السير هنري أولاً ، فسوف أخبرك.”
“أوه ، كنت سأعطيها لميا بينوش.”
“هو. هل أنت معجب بهذه الشابة؟”
صعد تيري إلى السرج وجلس عليه وسأل.
“بما أنها أنقذت أرواحًا لا تعد ولا تحصى. أليس من المعقول منح الثعالب من أجل شكرها؟”
في إجابة هنري ، شخر تيري داخليًا.
‘انه ليس مضحك على الإطلاق. بدلاً من ذلك ، فهو لصالح مجلس الشيوخ.’
لم يكن مجلس الشيوخ يريد أن يرتفع مكانة سيمور وفيسكونتي ، اللذان كانا يلعبان بنشاط من جانب واحد خلال حفل البخور ، لذلك انضموا إلى المعبد وعظّموا ميا ، في محاولة لاحتواء هاتين العائلتين تحت السيطرة.
“هناك شيء غريب في القديسة”.
تمتم تييري وهو يحدق بعينيه.
“ماذا تقصد بغريب؟”
“تلك المرأة ، عندما ظهر شيطان في غابة السماء ، تجمدت مثل الجبان. اعتقدت أنها ستظهر قوة إلهية مذهلة لأنها حظيت بالثناء لكونها مقدسة في المعبد ، لكنني شعرت بخيبة أمل”.
“هل هذا صحيح؟”
“نعم ، لقد كان فارس الأميرة ديبورا من فرسان المعبد هو الذي أنقذ والدتي وهزم الشياطين. لا أستطيع أن أصدق أن ميا بينوش اظهرت قوة كبيرة أثناء البخور.”
“سيدي تيري. إنها قوة إلهية أكدها الكاردينال ، أليس من الخطير بعض الشيء أن تقول شيئًا كهذا؟”
“لا. لا على الاطلاق.”
كان في ذلك الحين. فجأة اقتحم صوت آخر.
“لم يرى أحد هناك ميا بينوش تستخدم القوة الإلهية شخصيًا. كانت المنطقة بأكملها مغطاة بضباب أسود”.
وأثناء المحادثة ظهر ولي العهد ونزل كل الشبان من خيولهم وركعوا.
“أرى صاحب السمو ولي العهد”.
“همم. يبدو أنكم لم تصطادوا ثعلبًا واحدًا ، هل لديكم وقت للدردشة هنا؟ ثم هل ستعود خالي الوفاض؟.”
نظرًا لأن ولي العهد كان لديه خمسة ذيول من الثعالب على خصره ، قام الشبان بتسلق خيولهم مع وجه فخور مجروح.
“شكرا لاهتمامك صاحب السمو. ثم سنراك مرة أخرى مع فريستنا”.
ابتلعوا غضبهم لأنهم كانوا أمام العائلة المالكة ، ركبوا الخيول وركضوا مباشرة إلى الغابة ، وقام تيري بإخراج لسانه بنبرة يرثى لها.
“هيه. لا يجب أن يسير على هذا النحو … حظ السيئ.”
“لماذا؟”
“لأن اثنين من الوحوش على قدم المساواة كما تدخل إيسيدور.”
نقر تيري على لسانه بوجه حزين لأن المكان الذي سيتوجه اليه، متواجد به توأمان سيمور ، اللذان يقتلان الثعالب بشكل تنافسي.
***
“لا ، ما هذا بحق الجحيم؟”
ابتسم إيسيدور بلطف ولوح بيديه ، مع كومة كثيفة من الشعر الرمادي ترفرف خلفه.
لم تكن هناك حتى فتاة صغيرة تحسدني لأنها كانت كثيرة جدًا.
اندهش الجميع ، متشككين في عيونهم.
‘ألن ينتهي بي الأمر بلقب الملكة مثل هذا؟’
وصل التوأم في نفس الوقت إلى ركن مجموعة إيسيدور.
“اللعنة ، لقد اصطدت عددًا أقل من ثعالب دوق فيسكونتي!”
تمتم بيلريك بنظرة مريرة ، وهو يعد بعينيه ذيول الثعلب التب كانت مكدسة على عربة إيسيدور.
كان روزاد يصّر على أسنانه وهو يراقب بيلريك هكذا.
“حسنًا ، إذا لم تكن تتبعني في الجوار ، كنت سألتقط ضعف ما هو عليه الآن.”
“أنت من يأتي إليّ مثل شبل الأفعى أينما أقف ويسرق كل الثعالب.”
“شبل الأفعى؟ تحدث إلى أخيك الأكبر بأحترام.”
“هل تريد أن تعامل مثل الأخ الأكبر بينما ولدت قبلي بعشر دقائق؟ أيها الطفل الأخرق.”
عدد الثعالب وراء التوائم الطفولية المتساومة لم يكن سيئًا أيضًا.
‘ماذا فعلت الثعالب بحق الجحيم بثلاثتهم في حياتهم السابقة …’
بينما جلست في حالة ذهول ، معتقدة أنه سيكون كافيًا أن أصنع العشرات من معاطف الفرو بالذيل فقط ، تردد صدى صوت طويل في البوق عبر الغابة ، مما يشير إلى نهاية الصيد.
مع جمع ذيولهم ، بدأ الشباب في الظهور واحدًا تلو الآخر ، وبدأ كل منهم في تقديم الثعلب الذي تم اصطياده للشخص الذي يحبه.
“خذيه. كل شيء يخص الأميرة.”
قدم إيسيدور ذيل ثعلب كامل كان قد اصطاده ، وأجبته برد محير وأنا أزيل الفراء من كتفه.
“شكرًا لك.”
الآن تحول انتباه الجميع إلى التوائم. اعتمادًا على اختيارات التوائم ، كان من الممكن أن يكّون ضجة.
‘الى من ستعطونه انتم الاثنين؟’
“ديبورا، لماذا لا تأخذينه؟”
“إذا جمعت غنائمنا أنا وبيلريك ، فسيكون هنالك ثعالب أكثر من دوق فيسكونتي.”
‘لماذا أصبحت فجأة منافسة عائلي؟’
حتى تيري وولي العهد اعطوا ذيولهما إلي.
‘هل سأفوز حقًا؟’
جاءني العديد من حكام المسابقة وبدأوا في عد الذيول المتراكمة أمامي ، وفجأة أصبحت الفتاة التي استقبلت أكبر عدد من الثعالب في تاريخ الإمبراطورية.
•••
23
– تَـرجّمـة: مي.
the end of a chapter.
التعليقات على الفصل "162"
ربما يعجبك ايضاً
