160
•••
‘هناك.’
“ديبورا سيمور …”
منذ اللحظة التي نزلت فيها الأميرة ديبورا الدرج ببطء مثل ثعبان يستعد للصيد ، كانت أعصاب النبلاء المتجمعة في القاعة مركزة عليها.
رفعوا رؤوسهم لأنهم كانوا فضوليين بشأن نوع المجوهرات التي سترتديها ديبورا سيمور هذه المرة.
فستان بتصميم حورية البحر ، الذي كشف شكلها النحيف ، جعلها تبدو أطول ، والزخرفة المضيئة الطويلة التي كانت معلقة فقط أسفل تنورتها جعلها تبدو كما لو كانت أفعى ملونة تتحرك.
يقولون أنه كلما كان الوحش أكثر سمًا ، كان أجمل.
على الرغم من أنها لم تكن ترتدي الكثير من المجوهرات اليوم ، إلا أن هذا جعل عنقها المميز أكثر بروزًا ، ولفت انتباه النبلاء.
بعد فترة وجيزة ، اقترب منها دوق سيمور والورثة التوأم المعروفان بعبقريتهم.
بمظهر بارد ، اجتمعت الشخصيات الثانية في مكان واحد ، في جو من الصعب الوصول إليه وحضور قوي.
لم يلقي دوق سيمور سحر الجليد ، لكن المكان الذي وقفوا فيه فقط بدا باردًا.
‘بالمناسبة ، يبدون رائعين للغاية.’
‘أنا أوافق. ناهيك عن نشاط روزاد ، فإن بيلريك هو واحد من أفضل ثلاثة باحثين في البرج …’
في أنظار الرهبة والخوف المتدفقة من هنا وهناك ، كان الدوق سيمور منشغلًا بالنظر إلى ابنته التي نشأت بشكل جميل.
“ديبورا. أنتِ تنضمين العالم الاجتماعي الآن. لا أصدق لقد كبرتِ كثيرًا”
“لا تبدين متوترة على الإطلاق ، لكنكِ رائعة.”
أشاد بيلريك بلطف ، وأضاف روزارد بإيجاز ، ورفع شفتيه النحيفتين.
“أنتِ الأجمل هنا.”
“هذا طبيعي.”
“أخي. ليس هناك شيء مثل الكونغو يسقط ، أليس كذلك؟”
[ملحوظة: “الكونغو” لها معاني مثل الربح غير المتوقع. “الكونغو يسقط” تعني ربحًا صغيرًا يتم الحصول عليه بالصدفة من خلال شؤون شخص آخر.]
“لماذا تبرزين أكثر؟”
“بيلريك. لقد كنت تقول الشيء الصحيح لفترة طويلة. ابنتي مبهرة حقًا. لذا لا تتوتري.”
بينما كانوا يلفظون كلماتهم المليئة بالثناء بلا مبالاة ، دخلت العائلة المالكة القاعة ، واعلنت عن بدأ حفل الظهور ، التي كانت الفتيات البالغات يتطلعن إليه أكثر من غيرهن.
***
“سعيدة بلقاءك، الملكة الثانية”.
أول شخص تعرفت عليه كانت الملكة الثانية ، التي كانت من الناحية الفنية الزوجة الأعلى مرتبة في الأسرة الإمبراطورية ، حيث كان منصب الإمبراطورة شاغرًا.
ومع ذلك ، أشارت ماركيزة باسلين سابقًا إلى أن الملكة الثانية لم تكن مهتمة بالسلطة لأن لم يكن لديها ابن لدفعه كإمبراطور قادم ، ولديها إيمان صادق بالاله.
“من الجيد رؤيتك. الأميرة سيمور ، أنتِ رائعة مثل الوردة.”
فكرت لفترة في تحية الملكة الثانية الساذجة إلى حد ما ، ثم فتحت فمي.
“الوردة لها معاني مختلفة لكل لون لها.”
“…همم. هذا صحيح. إذا كان علي اختيار واحدة ، فإن الأميرة هي وردة حمراء “.
“عندما رأيت الإمبراطورة شخصيًا ، اعتقدت أن الوردة البيضاء النقية تناسبك أكثر من أي شخص آخر.”
كانت عيون الملكة الثانية ، المليئة بالملل ، مهتمة للحظات.
كانت الملكة الثانية تحب الزهور ، وعندما كانت صغيرة ، كانت جيدة جدًا في التعامل مع الزهور لتزيين شعرها بالزهور النضرة.
كانت هناك حكاية أن الملكة الثانية تأثرت بشدة بظهور البابا ، الذي هرب إلى العائلة الإمبراطورية لفترة من الوقت بسبب النزاعات داخل المعبد ، واستقبلته الملكة الثانية بالوردة البيضاء كعلامة على الاحترام.
“لا أستطيع أن أتخيل مقدار الراحة التي شعر بها البابا عندما كان مرهقًا عقليًا وجسديًا من الصراع على السلطة داخل المعبد ، وهو ينظر إلى ورود صاحبة الجلالة البيضاء النقية.”
كما لو كانت في حالة مزاجية جيدة عندما نظرت إلى الوراء إلى ما فعلته ، أدارت الملكة الثانية عينيها ورفعت مروحتها.
“لقد مضى وقت طويل ، لذلك هناك الكثير من الفتيات النبيلات اللواتي لا يعرفن الكثير عنه ، لكنكِ درستِ كثيرًا يا أميرة. يبدو أنني لم أكن أعرف الكثير عنكِ …”
“هناك الكثير من الأشياء التي لا أعرفها. أود أن أسمع المزيد عن تلك الأيام.”
“هوو. خلال وقتي … “
“لا أستطيع تحمل اللاتيه.”
[ملاحظة: ‘لاتيه’ هي تعبير عامي يصف شخصًا أكبر سنًا بقوله ‘عندما كنت صغيرًا …’ أو ‘في عهدي القديم…’ ]
أصبحت الملكة الثانية ، التي كان لها تعبير ممل في البداية ، ثرثارة للغاية بمجرد أن تحدثت.
حتى أنها عرّفتني على الفتيات الإمبراطوريات وتركت رسالة مفادها أنها ستدعوني إلى حفل شاي لاحقًا.
“البداية كانت أفضل مما كان متوقعا. أميرة. أنا فخورة بكِ حقا.”
عندما غادرت الملكة الثانية ، التي جلبتني وذكرتني بذكريتها بسعادة ، مقعدها ، قالت ماركيزة باسلين بوجه فخور.
“علمتني الماركيزة الكثير من الأشياء.”
أخبرتني عن العديد من الحوادث المتعلقة بعائلة الملكة الثانية والشخصيات كلما كان لديها وقت فراغ.
إلى جانب أهمية المرافقة ، أدركت سبب كونها مرافقة مشهورة.
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها الملكة سعيدة للغاية.”
“تشرفت بلقائك ، ماركيزة ميسلو. لقد سمعت أنه تمت ترقية السيد باتريس ميسلو هذا العام إلى رتبة نائب قائد فرقة الفرسان. تهانينا.”
بعد محادثة ناجحة مع الملكة الثانية ، تبادلت التحيات مع الشخصية القريبة من الدم الملكي المختلط.
“أوه ، الأميرة سيمور لديها عينين وذاكرة جيدة.”
“هذا صحيح. إنه لأمر مدهش. أستطيع أن أرى لماذا لم تسمح الملكة الثانية للأميرة بالرحيل.”
قبل أن يقدموا حتى من هم ، تظاهرت أولاً بمعرفة من هم ، وتحدثت حتى عن آخر الأخبار عن عائلاتهم ، مما تسبب في صراخهم بين الحين والآخر.
قالت إنه لأنها كانت من عائلة إمبراطورية ، كان من السهل تقديمها لي للآخرين وكان ذلك مناسبًا لأنها قللت من المتاعب.
‘ماذا؟ … بالطبع ، كنت أحفظ كل شيء.’
تعال إلى التفكير في الأمر ، ليس هناك الكثير من الفتيات الصغيرات اللائي يجمعن كل معلومات العوائل ويحفظنها.
ابتلعت دموعي سراً لأنني أدركت الضرر الناجم عن التعليم الكوري.
‘لحسن الحظ ، لم يكن ذلك عديم الفائدة حقًا.’
مع كل أحدث المعلومات حول النبلاء وعائلاتهم محشورة في رأسي ، تمكنت من المضي قدمًا بسلاسة دون مقاطعة محرجة عند التحدث إلى الشخص الآخر.
لكن هذا كان أيضًا لفترة من الوقت.
سمعت محادثة يبدو أنها تقنصني من مكان ما.
“يبدو أنها استعدت كثيرًا قبل ظهورها لأول مرة ، ولكن يجب أن تكون متسقة في أي وقت وفي أي مكان لتكون سيدة تتمتع بفضيلة التواضع الحقيقي.”
أحد أعضاء مجلس الشيوخ ، دوق سيريج ، شوه صورتي بنبرة ساخرة.
ذكرني بلطف بالحادثة التي اقتحمت فيها حفلة نبيلة عادية وصفعت البارون ماركو على خده.
‘أتساءل لماذا لم يذكر ذلك؟’
لقد أذللت ابنته ، إيمانويل ، بحزم في الأماكن العامة ، لذلك من المستحيل أن يكون لديه شعور جيد بالنسبة لي.
حتى لو لم أفعل ذلك ، فربما كان سيوبخ سلوك ديبورا السابقة.
“أرى دوق سيريج.”
نظرت إليه بنظرة باردة ورفعت مروحتي الحمراء ورفرفت بها.
ارتعشت شفته قليلاً كما ذكرته المروحة التي اعتديت فيها على البارون.
“كما أنني أتفق مع كلمات دوق سيريج.”
“هاه؟”
“لذا ، والأكثر من ذلك ، لم أستطع تحمل البارون ماركو لانه ذا وجهين وعالرغم من ذلك تظاهر بأنه بيروقراطي نزيه في المقدمة وخدع الجميع من الخلف.”
“نعم ، مع ذلك ، ضرب شخص ما بمروحة. أليس هذا متعجرفًا جدًا؟”
“هل تدافع عن البارون لوجوده في علاقة غرامية؟”
تحدثت بصوت عالٍ حتى تسمعه السيدات من حولي ، اصبح تعبير وجه الدوق سيريج ملتوياً بشكل رهيب.
“يا أميرة! ما خطبك؟”
“اوه آسفة ، لم أكن أعرف أنك ستدافع عن هذا الغبي، فارتفع صوتي دون أن ادرك ذلك.”
“متى دافعت عنه!”
“الأميرة ديبورا ، هل تعتقدين أن هذه نية دوق سيريج؟ ومع ذلك هذا وقح ، يجب أن يكون هناك إعتدال في كل شيء ، هناك درجات وحدود في العقاب ، لكن المشكلة أن الأميرة لا تطبق هذا.”
ثم تدخل مركيز ريموند وأحنيت رأسي متظاهرة بالسذاجة.
“حسنا، هل تجاوزت الحد عندما عاقبت شخصًا سيئاً ، ولكن عندما نسخ ويليام ريموند أطروحة زميله سراً ، هل يجب علي ذكر الشيئ الجيد الذي قام به؟”
“أميرة!”
كلما تحدثوا معي أكثر ، كلما انكشف ضعفهم ، ومع تدهور الوضع ، أصبحت وجوههم متيبسة ، وأنا أحني رأسي بأدب.
“أشكرك على تعليمك لي كيف أعيش بموقف ثابت. سوف آخذ ذلك بعمق في قلبي.”
لقد تحدثت بأدب بنية العيش باستمرار مثل الطالب الذي يذاكر كثيرا ، وتواصلت بالعين مع إيسيدور ، الذي كان يحجم عن ضحكته في مكان قريب.
سلم إيسيدور إلى يدي نقاط ضعف أسياد العائلات ، والزوجات ، وأبناء العائلات ذوي المصالح المتضاربة مع سيمور كسلاح.
إذا كانت العلاقة ترسم خطوطًا متوازية على أي حال ، فلن تحتاج إلى ارتداء قناع لتبدو بمظهر جيد.
‘هذه هي طريقتي.’
بعد كل شيء ، البشر حيوانات أنانية تتحرك وفقًا لمصالحهم ، ومن وجهة نظرهم ، من المثير للاهتمام أن تقوض ، ابنة سيد السحرة ، لذلك حتى لو تصرفت بلطف وأدب ، فلن يتغير موقفي.
‘في هذه الحالة ، يكون إظهار السلاح المسمى المعلومات أكثر فاعلية.’
بهذه الطريقة ، لن يتمكنوا من التحدث بلا مبالاة كما كان من قبل.
‘بالمناسبة ، ماذا عن ميا بينوش التي كانت تتظاهر بأنها قديسة.’
عندما شاهدت ميا تبتسم بين النبلاء ، عبثت بخفة بالمروحة الرسوم عليها صورة ثعبان برأسين.
مهما كان هدفها ، كان من الطبيعي بالنسبة لي أن أتحرك في الاتجاه الذي يمكنني الحصول عليه أكثر.
والمكان الذي يجتمع فيه الأثرياء والأقوياء كان أيضًا أفضل مسرح لتوسيع عملي.
مشيت ببطء نحو فريستي ، ماركيزة ديفيون.
•••
25
– تَـرجّمـة: مي.
the end of a chapter.
التعليقات على الفصل "160"
ربما يعجبك ايضاً
