أصغر أبناء الكونت هو مشعوذ - 246 - المشاركة (2)
الفصل 246: المشاركة (2)
“هيا، أستطيع التعامل مع كل شيء. هذا هو برج السحر، على أي حال.”
سخرت شايلا بخفة، زاخرة بالثقة.
“والأهم من ذلك، لوسيون…”
اختفت ابتسامة شايلا فجأة، وتحول صوتها إلى الجدية.
ابتلع لوسيون غريزيًا ريقه وشعر بحلقه جاف. م [لقد كان أداء هينت جيدًا، لذا ربما لم يتم اكتشافنا.]
طمأننا راسل، كما لو كان يشعر بقلق لوسيون.
‘هذه هي وجهة نظري بالضبط.’
فكر لوسيون.
حافظ هينت على هوية لوسيون كـ”هامل” تمامًا، مُختلقًا أعذارًا مثل الاعتناء بمرضه أو حتى مرافقته. بفضل جهوده، شعر كلٌّ من لوسيون وهيوم براحة أكبر.
“عن هامل.”
“ه-هامل…؟”
“نعم، هامل، زعيم منظمة ألي.”
“أوه، هو؟ أنا أعرفه.”
“هل سبق لك أن رأيته شخصيا؟”
“لا، لم أقابله. الشخص الوحيد الذي قابلته هو القائد بالنيابة، شخص يُدعى كران.”
“أرى. إنه يذكرني بك.”
دارت شايلا بعينيها بشكل عرضي، وهزت ساقيها المتقاطعتين.
“أعني ذلك الرجل هامل.”
[حدسها حاد جدًا!]
كان صدمة بيثيل واضحا في صوتها.
[هذا صحيح.]
وافق راسل، وهو يطبق شفتيه.
[‘إذا لاحظت شايلا ذلك بسرعة، فلا بد أن كارسون، الذي كان بالقرب من لوسيون باستمرار، قد أدرك ذلك الآن.’]
إذا كانت شايلا، التي لم ترى لوسيون إ فترة، قادرة على الشعور بذلك على الفور، فمن المرجح أن يكون كارسون قد التقط المزيد.
“مشابه لي، كما تقولين…؟”
تلعثم لوسيون بينما كان العرق البارد يتساقط على رقبته، وكان يكافح للحفاظ على رباطة جأشه تحت الضغط.
“إنه فقط… في البداية، ظننتُه أنت لأن الأجواء متشابهة جدًا. لو قابلته يومًا ما، ستُصدم أنت أيضًا!”
ضحكت شايلا بهدوء.
“يا إلهي، ما الذي أقوله في هذا الصباح الباكر؟ لكن لو كنتَ أنتَ حقًا…”
تلاشت ابتسامة شايلا مجددًا، ولم تُكمل جملتها. غرق قلب لوسيون في ترددها. ما الذي كانت تحاول قوله بحق السماء؟
“ربما كنتُ قلقة جدًا… لا بأس. آه، انسَ الأمر. لا بأس. على أي حال، بما أن حرارتك قد زالت اليوم، ما رأيكِ باستكشاف برج السحر قليلًا؟”
“بالتأكيد.”
أجاب لوسيون، مرتاحًا لتغيير الموضوع.
_راتا تحب ذلك أيضًا! ياهو!
قفزت راتا، وهي تحمل كرة في فمها، نحو شايلا، وقفزت بحماس.
بييب.
زمجرة.
***
“ماذا قلتَ للتو؟”
ارتفع صوت شايلا بشكل حاد، وكان مليئًا بعدم التصديق.
كان لوسيون يرتشف بهدوء مشروب الجريب فروت الخاص به، وهو يراقب بحذر نظرة شايلا الحادة.
أجاب كارسون بوجه عابس وهو يسلم الرسالة التي سلمها الفارس من كرونيا.
“لقد أرسلت نيفاست دعوة إلى لوسيون.”
ألقى لوسيون نظرة على كارسون أثناء التقاطه للماكرون.
“لا يمكن… هل أرسل هؤلاء الأوغاد دعوة إلى لوسيون حقًا؟”
قبض هينت قبضته، وعقد حاجبيه بشدة. بعد أن علم من كيتلان ولوسيون بأفعال نيفاست، ازدادت دهشته من جرأتهم.
بينما كان لوسيون يمضغ الماكرون، أطعم واحدة إلى راتا، التي فتحت فمها بلهفة.
‘إن الأجواء حادة’
فكّر لوسيون وهو يراقب تعابير الحادة للثلاثة الجالسين أمامه. بدوا كوحوشٍ ضارية، مستعدة للانقضاض.
[إنهم يتحدثون عنك يا لوسيون. حاول أن تبدو مهتمًا على الأقل]
قال راسل بدهشة، وهو يراقب لوسيون وهو يتناول الوجبات الخفيفة بهدوء.
‘ألم يتوقعوا هذا بالفعل؟’
ألقى لوسيون نظرةً ثاقبةً على راسل، والتقط قطعةً أخرى من الماكرون المغطى بالشوكولاتة. كانا قد تحدثا عدة مرات عن احتمال محاولة نيفاست التواصل معه، نظرًا لارتباطه بمنظمة السحرة “يد الفراغ” وعلاقتهم بنيوبرا.
لم يُفاجئ لوسيون بهذا الأمر. بل إنه كان قد توقع هذه الخطوة مُسبقًا بعد أحداث نيوبرا.
[إذن، لقد تحركت نيفاست أخيرًا. لا بد أنهم حصلوا على أدلة دامغة للضغط على مملكة نيوبرا، أليس كذلك؟]
كانت ملاحظة بيثيل هادئة ولكنها حاسمة.
[بالضبط. ما تحاول نيفاست فعله هو شنّ حربٍ تحت ستار العدالة. بوجود المشعوذين ونيوبرا الذين يرتكبون فظائع ضد الإنسانية، تستطيع نيفاست كسر حيادها وتبرير أفعالها.]
أومأ راسل برأسه موافقًا على تحليل بيثيل. ثم ضحك فجأة.
[لكن ماذا سيفعلون الآن؟ لقد اختفت يد الفراغ، وكل الأدلة؟ احترقت حتى أصبحت رمادًا.]
ضحك لوسيون بخفة عند ملاحظة راسل.
‘السؤال الحقيقي هو لماذا تُفسد نيفاست الآثار المقدسة وتقتل الوحوش الإلهية؟ عندما نكتشف ذلك، سنكون قد حسمنا أمرنا.’
كان لوسيون ينتظر بصمت المعلومات من هيروآن وجيه إل. إذا فشلوا في جمع المعلومات، فقد كان مستعدًا للتحقيق بنفسه.
“تواصل معي نيفاست. قالوا إنهم بحاجة إلى شخص قادر على تنفيذ المهام التي أوكلها الحاكم إليهم.’
تذكر لوسيون كلمات تشايتون، تاجر الرقيق المرتبط بنيفاست، الذي أفسد قطعة أثرية مقدسة.
“وفي ذلك اليوم، اختفت كيورتيا. اختفت في لمح البصر، أمام عينيّ مباشرةً…’
الجميع، بما في ذلك تشايتون، فارس الموت في كيورتيا، وكران، قالوا نفس الشيء.
‘لا بد أن الأمر بدا وكأنه عقاب من الآلهة.’
حتى لوسيون، الذي شهد اختفاء كيورتيا وظهورها مرة أخرى، لم يتمكن بسهولة من تفسير ما رآه.
‘كان فيرونيا هو الذي يتحكم في هوترام.’
كان هوترام، زعيم يد الفراغ، مسكونًا بفيرونيا.
‘فهل نيفاست مختلفة إذن؟’
تنهد لوسيون بهدوء.
‘هدفهم ليس تدمير العالم.’
لو كان هذا هو هدفهم فلماذا قلبوا العالم مرات عديدة؟
“ماذا يعني هذا أصلًا؟ هل لوسيون هو نوع من الأشياء بالنسبة لهم؟ هل يُفترض بنا تسليمه لمجرد أنهم يطالبون بذلك؟”
ضربت شايلا فنجان الشاي الذي في يدها على الطاولة بقوة.
كلينك!
ارتجف هيوم من الصوت. حتى السحرة المارة نظروا إلى شايلا، مدركين شدة هالتها القاتلة.
“أنا ضد هذا تمامًا. مستحيل.”
أكدت شايلا بحزم.
لماذا قد يُفكّر لوسيون، وهو حساسٌ إتجاه الضوء، في الذهاب إلى مكانٍ كهذا؟ فالمنطقة خارج الإمبراطورية كانت محفوفةً بالمخاطر.
“بالطبع. كيف لنا أن نستمع إلى هؤلاء الأوغاد وهم ينبحون؟”
عبّر كارسون أيضًا عن عدم موافقته.
“صحيح أنني لا أحب هذا، لكنني أعتقد أن رأي لوسيون هو الأهم الآن.”
حافظ هينت على موقف محايد، على عكس الاثنين الآخرين.
بعد كل شيء، كانت دعوة نيفاست جزءًا من الخطة التي وضعها لوسيون باعتباره هامل.
نظر هيوم إلى لوسيون مرة أخرى.
‘سيدي الشاب؟’
في تلك اللحظة، لم يبدُ على لوسيون أي اهتمام بالوضع إطلاقًا. مهما كان ما يفكر فيه، فإن النظرة المشتتة في عينيه أوحت بأن عقله كان في مكان آخر.
“لوسيون.”
توقف لوسيون، الذي كان على وشك وضع الماكرون في فمه، عندما ناداه صوت شايلا. حينها فقط لاحظ نظرتها الحادة، فابتسم ابتسامةً محرجةً وهو يرد.
“نعم. تفضلي.”
“ماذا تعتقد؟”
أشارت شايلا إليه لتناول الماكرون، وحتى كارسون وهينت وجها انتباههما نحوه.
رغم الضغط الخفيف، تحدث لوسيون بحرية.
“إذا لم أذهب، ألن تتهمني نيفاست والإمبراطورية بغياب العدالة؟”
باختصار، كان رده يعني أنه ينوي الذهاب.
أخذت شيلا نفسا عميقا عند كلماته.
“لوسيون، أي انتقاد يُوجَّه إليك سيكون مؤقتًا. ثم، لماذا قد تتدخل في الخلاف السياسي بين نيوبرا ونيفاست؟”
“لأنني القديس”
أجاب لوسيون بهدوء.
“أنت لوسيون.”
“أختي، أنتِ تعلمين مثلي تمامًا أن هذا ليس شيئًا يمكنني التراجع عنه ببساطة.”
لكشف حقيقة تواطؤ نيوبرا مع المشعوذين، كانوا بحاجة إلى شخص محايد، شخص لا ينحاز لأي طرف. لهذا السبب قامت نيفاست بدعوة ‘القديس’، من أجل هذه العدالة.
بطريقة ما، كان فخًا. إن رفض، يُمكنهم التشكيك في مؤهلاته كقديس، وربطه والإمبراطورية بنيوبرا، أو استخدام أي عدد من الأساليب لمهاجمته والإمبراطورية.
وإلى جانب ذلك، فإن حقيقة أن المشعوذين الذين كان يُهمس عنهم في الشائعات ذات يوم قد كشفوا عن أنفسهم الآن للعالم، هذا قد جذب انتباهًا عامًا كبيرًا.
“إن منصب القديس ليس شيئًا كنت تريده في المقام الأول.”
على الرغم من أنها فهمت منطق لوسيون، إلا أن شايلا لم تتمكن من قمع قلقها المتزايد.
لوسيون، الذي لم يكن حتى كاهنًا، أصبح قديسًا، مما طمس الصورة النبيلة التي كان الكهنة يحملونها. لم يكن من الممكن أن تتركه نيفاست وشأنه. كان من المؤكد أن هناك مؤامرة تُدبَّر.
“صحيح. اختارني الوحش الإلهي. بطريقة ما، كان ذلك إجباراً. لكن أن أصبح قديسًا هذا كان اختياري.”
ابتسم لوسيون ابتسامة خفيفة. كان بإمكانه التخلي عن لقب القديس، لكنه لم يفعل، لأن هذه كانت الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة.
[انظر إلى هذا التعبير. إنه نفس تعبيري.]
رأى راسل إحباطه ينعكس في تعبير شايلا الملتوي.
لقد كان الأمر وكأنها تريد أن تمسك لوسيون من شعره وتوقفه بأي ثمن.
_هوب! هذا صحيح! هذه هي نفس النظرة التي يبديها راسل كل يوم عندما ينظر إلى لوسيون!
انفجرت راتا، التي كانت تمسك بالطاولة وتنقل نظراتها بين شايلا وراسل، ضاحكةً.
“لوسيون.”
نادى كارسون على لوسيون.
“أعلم أنك اتخذت هذا القرار بعناية، ولكن بما أن لديك الوقت للتفكير، ألا يمكنك إعادة النظر قليلاً؟”
“يبدو أن أخي وأختي يشكان في نيفاست.”
أشارت ابتسامة لوسيون المرحة إلى أنه لاحظ القلق المشترك بينهما.
“ما الذي تعرفانه عن نيفاست ولا أعرفه؟”
بينما ضاقت عينا لوسيون ومدّ يده لتناول عصير الجريب فروت، ساد صمت كارسون. و شيلا، التي شعرت ببعض الانزعاج، أبعدت نظرها. ولأن لوسيون قديس ونبيل، كان بحاجة إلى أن يُبلّغ.
وبعد قليل، تحول انتباه لوسيون إلى هينت، الذي أومأ برأسه قليلاً، مما يعني أن معظمهم ربما يعرفون أكثر منه.
“لا يمكننا التحدث عن هذا هنا. سأشرح لاحقًا.”
قال كارسون وهو ينظر إلى السحرة المتجولين حول البرج.
“لوسيون، هناك سبب آخر لمحاولتي إيقافك.”
قالت شايلا وهي تتنهد، وكتفيها متراخيان.
“المكان الذي عليك الذهاب إليه هو نيوبرا، أليس كذلك؟”
نيوبرا، المملكة التي سببت للوسيون كل هذا الألم. ومع ذلك، كان يستعد للعودة إليها. أرادت شايلا أن تقول الكثير، لكنها كتمته بضبطٍ شديد.
“ألم يقولوا أنهم سيلتقون في نقطة المنتصف بين الدول الثلاث؟” أشار لوسيون إلى الرسالة.
“نعم. اتفقنا على اللقاء في منتصف الطريق. إنه الخيار الأمثل للطرفين.”
أجاب هينت.
“لا يزال لدينا وقت، فلنفكر في الأمر مليًا. الآن، هل يمكننا جميعًا الاسترخاء؟ لم نأتِ إلى هنا لمجرد التذمر، أليس كذلك؟”
حاول لوسيون تهدئة الأجواء بكلماته. اتفقوا على الاجتماع في منتصف الطريق بين الدول الثلاث، قبل أسبوعين تقريبًا من الاجتماع.
كان من الممكن تعديل التوقيت، لكن حقيقة رحيله لن تتغير. كانت نيوبرا، التي بالكاد ترتكز على عمود واحد، على وشك الانهيار.
‘لم يبق سوى نيفاست وفيرونيا.’
لو تم الاهتمام بهذين الاثنين، فسوف تكون النهاية حقا.
“أجل يا لوسيون. أنت محق. لا ينبغي أن نستمر في مناقشة هذا الأمر الآن. لا بد أنك كنتَ حبيس غرفتك لفترة طويلة.”
تكلم كارسون، محاولًا تغيير الجو.
في تلك اللحظة، كاد لوسيون أن يبصق عصير الجريب فروت الخاص به.
[أوه، صحيح، لقد كنتَ نشيطًا جدًا بالفعل، أليس كذلك؟ يا إلهي، على الأقل تلميذي لا يزال لديه ذرة من ضمير]
قال راسل ساخرًا، مما دفع لوسيون إلى تحويل نظره المتجول نحو هينت.
ارتجف هينت قليلاً، وتبادل الاثنان ابتسامة قلقة.
***
_نُم نم نم.
راتا التي كانت تدفن وجهها في وعائها، فجأة نظرت إلى الأعلى.
_لوسيون، لوسيون! انظر إلى راتا!
وبينما كانت راتا تمضغ البسكويت، انطلق ضوء أحمر ساطع من شفتيها المفتوحتين قليلاً، يشبه النيران المشتعلة.
_كيا ها ها!
قفزت راتا من الفرح.
_راتا تُحب برج السحر! راتا تريد البقاء هنا كل يوم!
“أوافقك الرأي تمامًا!”
هتف هيوم، ممسكًا بحفنة من الأدوات السحرية الغريبة، وعيناه تلمعان حماسًا. في كل مرة كان ينظر حوله، يلفت انتباهه شيء جديد، ولم يستطع كبح حماسه المتزايد.
“لا يصدق.”
تمتم لوسيون، وهو متمدد على السرير، منهك تمامًا ومرهق للغاية لدرجة أنه لا يستطيع رفع إصبعه.
في البداية، كان يستكشف برج السحر بلهفة، لكن سرعان ما بلغ جسده حده الأقصى. بتأمله، أدرك كم اعتمد على حركة الظل لتجنب الجهد البدني. كم مرة مشى فعليًا إلى أي مكان؟
“أنا مرهق.”
تأوه لوسيون.
لقد أدرك ضخامة برج السحر. خلال الغارة المفاجئة، لم يكتشف إلا القليل جدًا.
[كان ينبغي عليّ مساعدة اللورد لوسيون في إعادة تأهيله جسديًا بشكل أكبر. حينها لم يكن ليضطر للعودة في منتصف الطريق.]
تنهدت بيثيل لفترة وجيزة.
تذكر لوسيون أنه كاد أن ينهار من التعب أثناء استكشافهم، وكان يحتاج تقريبًا إلى هيوم ليحمله.
ارتجف لوسيون عند فكرة تدريب إعادة التأهيل. كانت بيثيل مرعبة أثناء التدريب.
[أين كان سيجد وقتًا لذلك؟ لم يحصل حتى على استراحة. انظروا إلى الوضع مؤخرًا كلما خرج، يعود مصابًا. كيف يُفترض به أن يُدبّر أمره؟ لا أستطيع حتى توبيخه كما ينبغي وهو مصاب.]
تنهد راسل، مُغتنمًا الفرصة للتعبير عن إحباطه.
[انظر إلى كارسون. في هذه المرحلة، يئس تمامًا من محاولة التدخل، أليس كذلك؟]
“كما تعلمان أنني لا أتعرض للأذى عن قصد، فلماذا تقول هذا؟”
رد لوسيون، وهو يعقد حاجبيه ويطلق زفيرًا حادًا.
ترننن
قاطع اللحظة صوتٌ مفاجئٌ لجهاز الاتصال، لفت انتباه لوسيون. كان هيروآن.
‘حسنًا، انظر إلى هذا. توقيته ليس سيئًا هذه المرة.’
لأول مرة، شعر لوسيون بالسعادة لسماع أخبار هيروآن. أمسك سريعًا بالقناع الذي أعطاه إياه هيوم.
“نعم، هيروآن؟”
التعليقات على الفصل "246 - المشاركة (2)"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
