243 - الاسم هو (2)
الفصل 243: الاسم هو (2)
***
“أنا سوف أقولها مرة أخرى، هؤلاء الكهنة لن يهاجموكم. قد لا يكون الوضع مريحًا، لكن لا داعي للقلق.”
طمأن لوسيون المشعوذين، بمن فيهم ديلوس.
[من هو القلق حقًا بشأن من هنا؟]
قال راسل مازحًا.
على أي حال، حصل لوسيون على ثلاث كرات سوداء، لكنه لم يبدأ الحج بعد. بالأمس فقط، كان يعاني من الحمى، ويتأوه من الألم. تذبذبت حالته بين التحسن والانتكاس، مما لم يترك له مجالًا لمزيد من التأخير.
_سنبدأ الحج الآن، أليس كذلك؟ راتا متأكدة من هذا، أليس كذلك؟
أخرجت راتا رأسها من حافة الظل، وأمالته بينما كانت تنظر إلى لوسيون.
[هذا صحيح. هل يكذب اللورد لوسيون حقًا بشأن هذا؟]
حتى هيوم، الذي كان ينظر إلى لوسيون بنظرة فارغة، أصبح فجأة أكثر يقظة، بعد أن شعر بالضغط الخفيف الناجم عن وجود بيثيل.
منذ لقائه بكتلان، كانت هناك أمور تافهة كثيرة يجب معالجتها، وكان على لوسيون اتخاذ إجراء. ورغم أن ذلك كان لا مفر منه، إلا أن جزءًا منه تمنى لو كان لوسيون قد بدأ الحج أولًا.
“لقد أخبرتك ثلاث مرات يا سيد هامل، نحن بخير”
قال ديلوس مبتسمًا. ما كان تعبيرًا غريبًا في السابق بدا الآن صادقًا وطبيعيًا.
تشجع ديلوس بتلميحات رفاقه المشعوذين المرحة، فتحدث بلهفة أكبر.
“إن منحنا الإمبراطور الحماية هبة عظيمة بالفعل. لا أعرف حتى كيف أرد هذا اللطف. بصراحة، من الصعب معرفة كيف أتصرف وأنتم تعتنون بنا هكذا.”
“أنتم جميعًا أعضاء في نفس المنظمة التي أنتمي إليها. لا داعي للحديث عن الخدمات.”
لقد تحول القناع الذي كان يرتديه لوسيون إلى ظل أزرق.
“فقط تأكد من عدم تعرض أي شخص لأذى وأن الجميع يعودون سالمين.”
“وأنا سأذهب معكم.”
قال رينت، وهو يتقدم للأمام بابتسامة ساخرة ويشير إلى نفسه.
منذ أن قام رينت بالمشاركة بتسمية المشعوذين، أصبحوا أصدقاء مقربين. وقد جلب ظهوره الآن فرحًا واضحًا على وجوههم.
“أنا هنا أيضًا، رينت.”
قال بيتر وهو يقترب بضحكة خفيفة.
“هل أنتم مستعدون للمغادرة الآن؟”
سأل لوسيون.
أومأ بيتر برأسه.
“نعم، لقد حان الوقت.”
ثم خاطب المشعوذين قائلًا.
“أكد السيد كران أن الكهنة سيحافظون على مسافة كبيرة، فلا داعي للقلق. وإذا حدث أي شيء، فلدى كوات السلطة الكاملة للتعامل مع أي كاهن يخالف الاتفاق.”
كانت هذه السلطة – لإعدام الكهنة المتمردين – أمرًا مباشرًا من كيتلان. كان الإمبراطور قد اعترف رسميًا بمنظمة المشعوذين، ألي، كأول جماعة متحالفة للإمبراطورية. وأعلن أن أي كاهن يتمرد على هذا الترتيب أو يستخدم النور المقدس بتهور يمكن التعامل معه، حتى باستخدام القوة المميتة.
“أنا آسف لا أستطيع الانضمام إليكم على متن السفينة.”
قال لوسيون معتذراً، ملاحظًا القلق المتزايد بين المشعوذين مع اقتراب رحيلهم.
إذا ذهب إلى بحر الموت، فهناك احتمال أن يلتصق به الفساد مجددًا، مما يعرض الجميع للخطر. مع أنه أراد الذهاب معهم، إلا أنه ببساطة لم يستطع.
“ومع ذلك، إذا حدث أي شيء، سآتي على الفور.”
لقد ترك مجالا للاحتمال.
“شكرًا لك، سيد هامل. مجرد معرفة ذلك يُطمئنني.”
كانت نظرة ديلوس نحو لوسيون مليئة بالاحترام، تمامًا كما كانت عندما التقيا لأول مرة.
“نحن بخير حقاً يا سيد هامل.”
أضاف ديلوس، مدركًا الندم الكامن وراء قناع لوسيون. وبينما نكزه رفاقه مجددًا، عبّر ديلوس عما كان ينوي قوله.
“في الواقع، نشعر بفخرٍ بالغ لا يُصدق لكوننا أول من يتقدم نحو كسر وصمة “بركة الظلام”. بصراحة، نحن حذرون حتى بشأن ما إذا كنا نستحق هذا المنصب أم لا.”
تحدث ديلوس نيابةً عن المجموعة، وأقرّ لوسيون بصدقهم. إلا أن قلقًا واحدًا ظلّ يثقل كاهله.
‘فيرونيا.’
ماذا لو ظهر فيرونيا أثناء تطهير بحر الموت؟ ماذا سيفعل حينها؟
[لا تقلق يا لوسيون.]
قال راسل، وهو يستشعر قلقه. هو أيضًا كان يفكر في مرافقتهم نظرًا للتهديد الذي يُشكّله فيرونيا.
عندما التفت لوسيون لينظر إليه، ازدادت نبرة راسل حزمًا.
[هو لن يستجيب إلا لك.]
_أوه! راتا كانت خائفة بعض الشيء أيضًا.
زفرت راتا بهدوء.
[فكّر مليًا. لقد استخدم الكهنة نورهم لتطهير بحر الموت، ومع ذلك لم يظهر فيرونيا. ناهيك عن أن مرؤوس تويلو أحضر جزءًا من بحر الموت إلى قبو القصر لخلق جنود خالدين، كان ذلك اضطرابًا كبيرًا، ومع ذلك لم يظهر. أليس هذا دليلًا كافيًا؟]
‘أنت على حق. شكرًا لك يا معلم.’
تذكير راسل له بلأحداث الماضية ساعد تدريجيا في تخفيف قلق لوسيون.
“عفوا.”
اقتربت ميلا وهي تحمل شيئًا ما في يديها، متجهة نحو الجدار المؤقت الذي أقيم للعملية.
“خذوا هذه من فضلكم.”
قالت وهي تُسلم الأساور للمشعوذين. خيّم ظلام داكن تحت عينيها، وبدت منهكة للغاية. كشفت نظراتها المشتتة عن قلة نومها.
“هذه الأساور تصد الضوء. إذا أصبحت كمية الضوء غامرة، سينفجر السوار. في هذه الحالة، انزعه وتخلص منه فورًا. إذا لم ينفجر، فأرجو إعادته إليّ. من الخطر تركه مكشوفًا.”
[يبدو أنه مستوحى من شعاع الشمس، أليس كذلك؟]
قال راسل وهو يربت على ذقنه بينما كان يفحص السوار.
يمتص شعاع الشمس الضوء، وإذا كان هذا تصميم ميلا، فمن المنطقي أن يكون له وظيفة معاكسة.
ثم التفتت ميلا إلى لوسيون.
“سيد هامل، بعد انتهاء النقاش، هل لي بكلمة قصيرة معك؟”
“بالتأكيد.”
أجاب لوسيون، وهو يومئ برأسه قبل أن ينظر إلى المشعوذين. الذين ابتسموا جميعًا ببهجة ولوّحوا بأيديهم.
***
أخذت ميلا لوسيون إلى شاطئ رملي هادئ كانت قد استكشفته مسبقًا.
“السيد هامل.” بدأت بالحديث.
“من فضلك، تفضلي.”
“سمعت أنك واجهت صعوبة في برج السحر بسبب الضوء.”
سلمت لوسيون سوارًا، مطابقًا تمامًا للأساور التي أُعطيَت للمشعوذين.
“أنا بخير الآن.”
قال لوسيون، محاولًا تبديد قلقها.
“لا، لستَ كذلك. ما زلتَ تعاني من آثار الضوء.”
وقد دحض هيوم تصريح لوسيون على الفور.
وكأنها كانت تتوقع هذا، وجهت ميلا نظرها نحو لوسيون.
“سمعت من السيد كران أنك قد تغادر الإمبراطورية قريبًا إلى مملكة نيوبرا.”
“ربما حتى إلى نيفاست.”
أضاف لوسيون.
أصبح تعبير ميلا مظلماً من القلق.
“لن أتمكن من متابعتك إلى هناك. لهذا السبب صنعتُ هذا لمساعدتك يا سيد هامل. يتميز هذا السوار بقدرة أكبر على بكثير صد الضوء وسعة أكبر. سيمنحك بعض الطمأنينة.”
أجبرت ميلا نفسها على الابتسام وهي تسلم لوسيون السوار.
“شكرًا لك. أنا سوف أقوم بأستخدامه بشكل جيد.”
“بصراحة، أتمنى ألا تضطر لاستخدامه. بالمناسبة، هل استخدمتَ شعاع الشمس؟”
تردد لوسيون، لكن هيوم تدخل للإجابة.
“لقد اضطررنا لاستخدامه مرة واحدة أثناء حادثة برج السحر.”
“لا تجهد نفسك.”
حذرته ميلا.
“لن أفعل ذلك.”
أجاب لوسيون بحزم.
ورغم أنه لم يمكث في الفراش إلا لفترة وجيزة، إلا أن أطرافه كانت تعمل بشكل مثالي، وهي حقيقة أراد التأكيد عليها.
“لا بد أن الأمر صعب عليك، البقاء بجانبه طوال الوقت.”
قالت ميلا متعاطفة مع هيوم.
“السيد الشاب لديه أمور أصعب بكثير مما لدي.”
ضحك راسل على المحادثة التي بدت غير متصلة.
[هيوم، إنها تقول أن الأمر صعب بسبب اللورد لوسيون.]
وبينما كان راسل يضحك بشدة، تدخلت بيثيل لتوضيح الأمر له.
“لم أعاني قط بسبب السيد الشاب. بل على العكس، تلقيت من اللطف ما يكفي لدرجة أنني لا أعرف كيف أرد له الجميل.”
“بفت.”
عند سماع نبرة هيوم الجادة، أدار لوسيون رأسه وأطلق ضحكة خفيفة. لقد أعجبه هذا الشعور، وإن بدا في غير محله.
“على أية حال، سأستخدم السوار جيدًا، على الرغم من أنني آمل ألا تكون هناك أي حاجة إليه.”
“أتمنى ذلك أيضًا.”
قالت ميلا بجدية، قبل أن تستدير للمغادرة. عادت إلى المشعوذين. بدا أن سوار صد الضوء لم يكن القطعة السحرية الجديدة الوحيدة التي صنعتها، وهي تتنقل بنشاط من مجموعة إلى أخرى، تشرح إبداعاتها الجديدة.
***
جلس لوسيون على الشاطئ الرملي، يحدق في البحر. بدا وكأن السفينة تستعد للإبحار، بينما كان الطاقم يفكّ الحبال التي تربطها بالرصيف.
أخرجت راتا وجهها، وكانت عيناها واسعتين وهي تحدق في الماء المرصعة بالنجوم.
_وواه! هناك نجوم على الماء! راتا تريد التقاطها!
“يبدو أن الجميع مشغولون.”
ضحك لوسيون وأمسك راتا وهي على وشك القفز في البحر.
“زماد يعمل على الدرع الخفيف الجديد. جيه إل منشغل بتأسيس الفرع الجديد والتفاوض مع نيفاست. لم يتصل بنا هيروآن لانشغاله بالتحقيق في أنشطة نيفاست. أشعر وكأنني الوحيد الذي لديه وقت فراغ.”
[لا تخدع نفسك. لقد كنتَ الأكثر انشغالًا. في اللحظة التي ظننتُ فيها أنك تستطيع أخيرًا الراحة، ها أنت ذا مرة أخرى]
ردّ راسل.
“إنها نقطة عادلة.”
تدخل هيوم، وأومأ برأسه مرارًا وتكرارًا.
[ماذا عن أخذ لحظة للتنفس؟]
وبناء على اقتراح بيثيل، أومأ لوسيون برأسه وحوّل نظره نحو البحر الهادئ.
وفجأة، استدار كلاهما في نفس الوقت.
اتسعت عينا بيثيل. بينما شعر هيوم بوجوده بقوة، لم يشعر به لوسيون.
لم تتمكن راتا من التراجع إلى ظل لوسيون، فذعرت واختبأ في عباءته بدلاً من ذلك.
_راتا تتنكر الآن. فإن فراءها أسود!
“هذه أول مرة أراك فيها مرتاحًا هكذا يا سيد هامل.”
قال كوات وهو يقترب. بدا عليه الدهشة من أن لوسيون قد لاحظه، لكنه ابتسم رغم ذلك.
“يمكنني الاسترخاء عندما يسمح الوضع بذلك.”
أجاب لوسيون بابتسامة صغيرة بينما كان كوات يجلس بجانبه.
“لم أرى ذلك من قبل، لكنه يناسبك.”
“أتظن ذلك؟ أشعر أنني الوحيد الذي يأخذ الأمر ببساطة.”
“لهذا السبب كان الأمر جيدًا. ظننتُ أن الآن هو الوقت الأمثل لأقترب منك، بينما الأمور هادئة. بالمناسبة، هل أنت بخير؟ يبدو أن إصاباتك خطيرة.”
“…؟”
رمش لوسيون بدهشة. ما كان ينبغي لكوات أن يعرف بإصاباته.
أشار كوات إلى أنفه وقال: “أشم رائحة الدواء. حاسة الشم لديّ قوية جدًا، إنها جزء من عملي.”
“في هذه الحالة، ربما يمكنك استخدام أنفك الحاد لضمان عدم قيام الكهنة بأي فعل مشبوه. وإن فعلوا، فتعامل معهم على هذا الأساس.”
“لا تقلق. حالما يحاولون فعل شيئ، سأتعامل معهم.”
لوّح كوات بيده بلا مبالاة.
“لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا خلال حادثة برج السحر. في المرة القادمة، دع الأمر لنا.”
“كان الخصم مشعوذًا، لكي يكون الضرر أقل ما يمكن. لكن سأحاول تجنب مثل هذا السيناريو في المستقبل.”
“بصراحة، كثيرون يرغبون في مساعدتك الآن. يشعرون بكثير من الإحباط بعد هذه الحادثة ويريدون رد الجميل.”
“إحباط؟ لماذا؟”
“لأننا لم نستطع سداد ديننا لك. لقد تلقينا الكثير، ولكن لم نرد لك شيئًا. ربما ستتجاهل هذا، لكنني أردتك أن تعلم.”
[لقد اكتشفوا أمرك الآن. دعني أخمن، أنت تفكر: ‘هذا صحيح، ولكن لماذا يُبالغون في الأمر؟’]
نقر راسل على جبهته برفق، وكان مستمتعًا بوضوح. أما لوسيون، فلم يستطع الجدال، فظل صامتًا.
“آه.”
لاحظ لوسيون لعنةً تلاحق كوات. لماذا يلتزم بالطرق التقليدية لحل اللعنة بينما هو قادرٌ على حلها بنفسه؟
“لا تتحرك أو تنزعج، ابق ساكنًا للحظة.”
استخدم لوسيون الظلام البنفسجي لتدمير اللعنة على كوات.
تكسر.
“ها قد زالت اللعنة. يمكنك أن ترتاح الآن.”
“…”
نظر كوات إلى لوسيون، وكانت دهشته واضحة.
رغم أن ظلام لوسيون قد تغير، إلا أن كوات لم يُعلّق. كان قناع لوسيون بمثابة طلب واضح بعدم طرح الأسئلة.
“ظلام السيد هامل… كيف أصفه؟ إنه لطيف للغاية. يشبهك تمامًا.”
كان كوات يعرف نقطة ضعف هامل، لقد كانت تعريضه للمجاملات.
كما هو متوقع، بدأ لوسيون يتحرك، عاجزًا عن صياغة رد فعل مناسب. استمتع كوات بالمنظر، فنهض، راضيًا بوضوح.
“حسنًا، أعتقد أنه ينبغي لي أن أذهب الآن.”
“انتبه، لا تموت.”
“أنت من يجب أن يكون حذرًا يا سيد هامل. وأنا أعني ذلك بصدق.”
هذه المرة، أصبح تعبير وجه كوات جديا.
“إنه أمر مثير للسخرية، ولكن بعد أن أرقت كل هذه الدماء، أصبحتُ معتادًا على الموت. أستطيع أن أشعر بهذه الرائحة في كثير من الأحيان على أولئك الذين يقتربون من نهايتهم. وتلك الرائحة… تظل عالقة حولك دائمًا يا سيد هامل. لهذا السبب أنا أشعر بالقلق.”
-هوب…!
جفلت راتا، مما تسبب في تحريك عباءة لوسيون.
تلك الخيوط الحمراء. لم يستطع كوات رؤيتها، لكن هل استطاع أن يشم وجودها؟
لم يُبدِ لوسيون أي رد فعل ظاهريًا، لم يكن مُندهشًا. لطالما كان الموت ظلًا مُلازمًا لحياته.
“لا تذكر هذا لأي شخص آخر.”
“لن أجرؤ. كيف لي أن أقول شيئًا كهذا؟”
توقف كوات عن الكلام، وابتلع الكلمات المتبقية لديه.
في البداية، عارض الكثيرون حقيقة أن هامل كان مشعوذًا، ولكن بعد رؤية أفعاله، تغيرت آراء الجميع تمامًا.
من ذا الذي يزدري رجلاً عمل بلا كللٍ من أجل الآخرين؟ في هذه الأيام، كان اسم ‘هامل’ يُلهم الثقة والرغبة للوقوف بجانبه. بالنسبة لهؤلاء، كان سماع ما قاله كوات للتوّ بمثابة يأسٍ مُطبق.
انحنى كوات بعمق أمام لوسيون قبل أن يستدير ويتجه نحو السفينة.
_لوسيون… هل كان تعليق كوات مجرد مزحة؟ أتمنى أن تكون مزحة.
أطلت راتا من تحت عباءته، وكان صوتها مليئًا بالقلق.
“لا تقلقي يا راتا، لن يحدث هذا.”
طمأنها لوسيون وهو يربت على رأسها برفق. ثم تحول نظره إلى السفينة المُبحرة نحو بحر الموت.
التعليقات على الفصل "243 - الاسم هو (2)"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
