242 - الاسم هو

الفصل 242: الاسم هو

أخذ لوسيون نفسًا عميقًا، محاولًا تهدئة سيل المشاعر التي تهدد بالتغلب عليه.

وأخيرًا، فهم لماذا كان كارسون حساسًا للغاية بشأن حادث العربة المفتعل ولماذا كان هينت مصدومًا للغاية.

“هل تعلم أن والدتي توفيت في حادث عربة أثناء حمايتي؟”

مع أن الحادثة وقعت في صغره، إلا أن ذكراها لا تزال حية في ذهنه. ما زال يشعر بدفء حضن أمه.

“أنا آسف.”

مرة أخرى، لم يستطع هينت سوى أن ينحني أمام لوسيون. وبعد أن زفر بعمق عدة مرات، تمكن لوسيون أخيرًا من الكلام. لم يكن هينت سوى دخيل في تلك الحادثة.

“أنا آسف. لم أقصد استجوابك أو جعلك تشعر بالمسؤولية يا أخي. لذا، من فضلك، ارفع رأسك.”

قال لوسيون بلطف، وهو يمد الملفات التي كان يحملها نحو هينت.

“حادث العربة هذا دبره حثالة نيوبرا. فعلوه لقتلي أنا وأمي. أمي…”

ارتجفت يد لوسيون عندما ارتجفت الأوراق التي يحملها. كافح دموعه التي كادت أن تتساقط، ورفع صوته، عاجزًا عن كبت إحباطه.

“لقد تم قتل أمي على أيديهم!”

لقد كان والده على حق منذ البداية، وكان ذلك بسبب نيوبرا.

“هؤلاء… الأوغاد!”

بصق هينت، وكان صوته مليئًا بالغضب.

كان الاعتقاد بأن النيوبرا لم يستهدفوا لوسيون فحسب، بل تجرأوا أيضًا على إيذاء الكونتيسة أمرًا مروعًا. كانت جرأتهم على مهاجمة الحدود أمرًا مروعًا للغاية.

“أخي… لأكون صادقًا، أريد أن أعطي هذه المعلومات مباشرة إلى والدي.”

قال لوسيون، وهو يبتلع بصعوبة بينما عبس هينت أكثر.

“لكن لا أستطيع. لأني لوسيون.”

لم يكن لدى النبيل لوسيون أي سلطة أو قدرة على القيام بكل هذا، لذا كان على شخص آخر أن يقوم به نيابةً عنه.

“أريد تحرير الجميع من هذه التبعات. أرجوك سلم هذه الرسالة إلى جلالته فورًا.”

متوسلًا إلى هينت لضمان وصول الوثائق إلى الإمبراطور.

“لوسيون.”

كسر صوت هينت الصمت، وكان مليئًا بالعاطفة.

“إذا لم تتمكن من تقديمها باعتبارك لوسيون، فافعل ذلك باعتبارك هامل.”

“لقد خدعت جلالته.”

“لا. لم تخدع جلالته قط، ولا مرة واحدة.”

طمأنه هينت، وهو يدفع الوثائق نحو لوسيون بابتسامة خفيفة.

“هامل. إن هذا اسمك أيضًا.”

“هامل؟ هل كان هذا اسم السيد الشاب؟”

سأل هيوم متفاجئًا، بينما أومأ لوسيون ببطء.

كان هامل اسمه في حياته بالماضي، الاسم الذي أطلقته عليه أمه، اسمًا يربطه بإخوته. اسم تخلى عنه ذنبًا لوفاة أمه.

التقى لوسيون بصمت بنظرة هينت.

“لا أعرف لماذا غيّرت اسمك إلى لوسيون.”

قال هينت.

“لكن كارسون أخبرني بذلك عدة مرات عندما يكون ثملًا تكون شفتاه فضفاضة.”

توقف هينت قبل أن ينادي عليه مرة أخرى.

“على أية حال، لوسيون.”

“نعم أخي؟”

“لم تخدع جلالته قط، ولم تكذب. تفضل. سأبقى هنا قليلًا.”

قال هينت. متكئًا على كرسيه بابتسامة خفيفة.

“أتشعر بالاطمئنان الآن؟”

“نعم. مطمئن جدًا.”

أجاب لوسيون بهدوء، وهو ينظر خلسةً إلى راسل.

[بالتأكيد، عليك الرحيل. من يستطيع إيقافك الآن؟]

همس راسل، وهو يعضّ شفتيه بخفة، وقلبه ثقيل.

***

“أعتذر عن مجيئي في مثل هذا الوقت المتأخر، جلالتك.”

قال لوسيون، وهو ينحني أمام كيتلان.

“لا داعي للاعتذار. في سني، غالبًا ما أستيقظ مبكرًا.”

أجاب كيتلان بضحكة خفيفة قبل أن يتحول سريعًا إلى نبرة أكثر جدية.

“والأهم يا هامل، ألا تُرهق نفسك كثيرًا؟”

بعد الأخبار التي وردت من بِن نيوبرا، زعيم الفصيل المعارض للملكية، والتي تفيد بإزالة جميع العناصر المشبعة بالضوء، لم يتردد كيتلان في إبلاغ هينت.

وكان ذلك هو اليوم.

“أولاً، من فضلك تقبل هذا الاعتراف المكتوب من نورفيون نفسه.”

قال لوسيون، وهو يعرض نتائج جهوده.

“لم أترك أي دليل. بدلًا من ذلك، داهمتُ القبو السري.”

“أوه؟ لم أتوقع أن تُبدي اهتمامًا بالقبو”

قال كيتلان، بنبرة خفيفة وموافقة، كما لو كان يُشيد بحفيده على علاماته الممتازة.

“لقد بدا الأمر مشبوهًا، ولم أستطع المقاومة.”

أجاب لوسيون، مختلقًا سببًا معقولًا بينما كان يسلم الوثائق التي اكتشفها.

“بعد حادثة برج السحر…”

“هامل.”

قاطعه كيتلان، مدّ يده إلى ليمسك بيد لوسيون، لكنه توقف في منتصف الحركة. خفت حدة صوته وهو ينادي باسمه مجددًا.

“نعم جلالتك؟”

“لقد أحسنتَ صنعًا. كان عليّ أن أقول ذلك أولًا. يا هامل، لقد أخبرني السير هينت بكل شيء عن إنجازاتك.”

_صحيح! في ذلك الوقت، كان لوسيون مذهلاً! مذهلاً حقًا! راتا تعرف! لن تنسى راتا أبدًا كم كان لوسيون متألقًا!

أشرقت راتا فرحًا بثناء كيتلان. لمعت عيناها، تحثّه على المزيد من الإطراءات للوسيون. خجلًا، تلعثم لوسيون في كلماته وهو يُسلّمها الوثائق مجددًا.

“أ-أنا فعلت فقط ما كان علي فعله، جلالتك.”

هز لوسيون رأسه محاولًا استعادة تركيزه. الآن ليس وقت التشتيت.

“سامحني على افتراضاتي، لكن هذه الوثائق تحتوي على معلومات يمكن أن تؤدي إلى المصالحة مع كرونيا.”

أوضح لوسيون.

“هل هذا مرتبط باللورد لوسيون كرونيا؟”

سأل كيتلان.

“نعم. إنهم يذكرون بالتفصيل ما فعلته نيوبرا لكرونيا.”

على عكس سلوك لوسيون الثابت، تردد كيتلان. عبّرت تعابير وجهه عن التردد والقلق.

[ألا يبدو تعبير جلالته غريبًا؟]

سألت بيثيل وهي تدرس كيتلان.

لم يبدو الأمر وكأنه اهتز فقط لأن الأمر يتعلق بعائلة صديقه.

[هل يمكن أن يكون السبب ابن صديقه؟ أو ربما…]

توقف راسل عن الكلام، ناظرًا إلى لوسيون. مع أن القناع كان يخفي وجه لوسيون، إلا أن راسل لم يستطع التخلص من شعوره بأن كيتلان قد اكتشف هوية لوسيون الحقيقية بطريقة ما.

لم يكن من الممكن أن يكون هذا ممكنًا، حتى بالنسبة لشخص لديه غرائز حادة.

[‘هل الأمر مختلف لأنه الإمبراطور؟’]

تساءل راسل.

كان هناك شيء واحد واضح: لقد اهتز كيتلان بشدة.

_راتا لا تعلم! لكن يبدو أن العم الإمبراطور قلق على لوسيون.

تشبثت راتا بالظلال، وهي تهز ذيلها.

“لقد عملت بجد، هامل.”

قال كيتلان، وهو يأخذ نفسًا بطيئًا ومدروسًا قبل أن يواصل.

“جلالتك لم تقرأ الوثائق بعد”

أجاب لوسيون.

“هامل.”

“نعم جلالتك.”

“هل تتذكر أنني ذكرت صديقًا كان لدي منذ فترة طويلة؟”

“أفعل”

أجاب لوسيون.

“هذا الصديق هو نوفيو كرونيا. كيف لي ألا أعرف ما حدث في كرونيا؟”

وكأنه يعرف بالفعل محتويات الوثيقة، أمسكها كيتلان برفق بين يديه.

“هذه الوثيقة التي أحضرتها لي هدية ثمينة ستخفف من ندم صديقي المستمر. بالنيابة عن نوفيو كرونيا، أعرب عن امتناني.”

عندما أفلت لوسيون الأوراق، ألقى كيتلان نظرة سريعة عليها قبل أن يرفع نظره ليلتقي بعيني لوسيون.

“أحسنت يا هامل. لقد أهديتني هدايا كثيرة، حتى أنني أتساءل ماذا أرد لك.”

“يا صاحب الجلالة، كما قلت من قبل، كل ما أحتاجه هو ثقتك ورحمتك.”

“هذا يُصعّب الأمر عليّ أكثر. لو قلتَ ببساطة: ‘أحتاج شيئًا’، لكان الأمر أسهل. لكنك لا تطلب شيئًا.”

نقر كيتلان بخفة على جبهته، وبدا الإحباط واضحًا في صوته.

“ولكنني أفهم لماذا تقول مثل هذه الأشياء.” كما أكمل.

تردد كيتلان للحظة وهو يفكر في كلماته التالية. بصراحة، أراد أن يبقى هامل قريبًا، وأن يحتضنه ويحميه، لكن رؤية لوسيون يرتجف أوضحت له ضرورة توخي الحذر.

فقرر أن الخيار الوحيد هو تهدئته وتشجيعه وانتظار لوسيون بصبر حتى يقترب منه في الوقت المناسب.

“جلالتك.”

تحدث لوسيون، كاسرًا الصمت.

“أكمل.”

“سمعت أنك تعمل على إنشاء عالم حيث يمكنني العيش بدون هذا القناع.”

“نعم، و هذا الاعتراف الذي أتيتَ به سيكون جسرًا قويًا نحو ذلك العالم. ثق بي.”

ابتسم كيتلان دون تردد.

‘هذا صحيح.’

فكر لوسيون، وهو ينظر إلى كيتلان بنظرة فارغة.

كان الإمبراطور يعمل بجدٍّ على خلق عالمٍ يعيش فيه المشعوذون بحرية، دون خوف أو خجل. شد لوسيون قبضته ببطء، وزاد عزمه.

“أفكر في الأمر الآن، هذا أمر كان عليّ معالجته منذ زمن. من المخجل والمؤسف أنني لم أفعل ذلك حتى الآن.”

قال كيتلان بضحكة ساخرة، متجاهلاً الأمر بسرعة.

“حسنًا، على أي حال، بمجرد أن نرى النتائج، سيكون لديّ ما أشاركه معك بكل فخر. الآن، أخبرني عن السبب الآخر الذي دفعك للمجيء إلى هنا.”

كان كيتلان مُحقًا، لم يكن هذا هو الوقت المُناسب للتأمل في مستقبلٍ أكثر إشراقًا. لم يُنفَّذ فيه أي شيء بعد.

“جمعنا مجموعة من المشعوذين في الشرق. متى تريدنا أن نبدأ؟”

سأل لوسيون.

انتقل ديلوس إلى المنطقة الشرقية وكان ينتظر تحت حماية منظمة لوسيون للحصول على تعليمات أخرى.

“ابدأ العملية ليلة الغد. سأُبلغ السير هينت بالتوقيت الدقيق.”

“ليلة الغد؟ جلالة الملك، لن يتقبل المعبد هذا الأمر. هل أنت متأكد؟”

“كما تعلم، قوة المعبد تنبع من الإيمان. هيكله مختلف تمامًا عن الإمبراطورية، حيث تكون القيادة بيد سلالة تيسلا. أنت تفهم هذا، أليس كذلك؟”

“نعم يا جلالة الملك. ما أحاول تفنيده، وما تصبو إليه، هو ذلك ‘الإيمان’ بعينه.”

“معبد النور العظيم أصبح تحت سيطرتي بفضل نقطة ضعف كبيرة اكتشفتها. ليس لديهم خيار سوى الرضوخ.”

“نقطة ضعف، جلالتك؟”

سأل لوسيون.

“هاجم كاهن القديس لوسيون كرونيا. بالطبع، الكاهن قد مات الآن، والحادثة وقعت قبل أن يصبح لوسيون قديسًا، لكن التفاصيل لا علاقة لها بالموضوع.”

_آه! راتا تتذكر! حدث ذلك عندما التقينا هيوم، أليس كذلك؟ راتا مُحقة، أليس كذلك؟

انتبهت راتا، وبدأت أذنيها ترتعشان بشغف وهي تبحث عن التأكيد.

[هذا صحيح. كان ذلك عندما قتل كارسون ذلك الكاهن. من كان ليصدق أن هذه الحادثة ستكون مفيدة لهذه الدرجة؟ الآن أصبحت نقطة ضغط رئيسية، أليس كذلك؟]

ضحك راسل، وكان واضحًا عليه الإستمتاع.

إن حقيقة أن المعبد لم يتمكن من تحدي الإمبراطور علانية، حتى مع استخدام كلمة “مشعوذ”، كانت مرضية للغاية.

“تتكاثر الشائعات وتتطور، وبمجرد انتشارها، ستُصوّر المعبد على أنه غير كفء، عاجز عن حماية قديس، ناهيك عن الاعتراف بهذا. والأسوأ من ذلك، أنهم هاجموه. كيف لهم أن يعترفوا بمثل هذا الأمر علنًا؟ ألا تعتقد أن من الأفضل لهم أن يبقوا مطيعين؟”

قال كيتلان بنظرة ثاقبة.

حدّق لوسيون في عيني كيتلان الحادتين، وشعر بقشعريرة. كان الإمبراطور بلا شك رجلاً يستطيع أن يسلبه كل شيء إن شاء.

“هامل.”

قال كيتلان، ملاحظًا ثقل كلماته وخفف من حدة نبرته.

“أثرتُ هذا الموضوع لأني ظننتُ أنك قد تشعر بالقلق. لا تسيئ فهمي. أنا مدين لكَ بعمق، وأشعر بالقلق دائمًا بشأن ما يمكنني تقديمه لك في المقابل.”

“جلالة الملك، لا داعي لإعطائي أي شيء. ما دمتُ أنا ومنظمتي وشعبي بأمان، فهذا كل ما أحتاجه.”

عبس كيتلان عند سماع كلمات لوسيون. لماذا كان غير أناني إلى هذه الدرجة؟

بالنسبة لشخص يستحق التقدير والإشادة، فإن تواضع لوسيون جعل كيتلان يشعر بأنه مضطر أكثر للقيام بشيء غير مسبوق في تاريخ الإمبراطورية.

وقف لوسيون وانحنى بعمق. الآن وقد حُسم أمر بحر الموت، حان وقت الرحيل. شعر بثقلٍ في جسده مع كل لحظة.

“ثم جلالتك، سأغادر.”

“انتبه لطريقك. سأغادر بعدك بقليل.”

بعد تلقي تحية كيتلان، خرج لوسيون.

“ها.”

حدق كيتلان في الباب المغلق، ولمس الوثيقة بينما أطلق تنهيدة عميقة.

‘ما هي الأفكار التي ربما كانت تثقل كاهله عندما أحضر لي هذا؟’

غرق قلبه عند هذه الفكرة. بصفته إمبراطورًا، كانت إحدى مهارات البقاء الأولى التي أتقنها كيتلان هي قراءة مشاعر الآخرين.

مهما حاول المرء إخفاء مشاعره، كانت العلامات الدقيقة تكشفه دائمًا، ارتعاشات العين الدقيقة، وارتعاش اليدين، وحركات الشفاه الطفيفة، أو وميض خافت من حدقة العين. على مدى عقود، أصبحت هذه المهارة جزءًا من شخصيته.

حتى مع القناع الذي يُخفي وجه هامل، استطاع كيتلان قراءة مشاعره من خلال سلوكه. عندما التقيا لأول مرة خلال حادثة برج السحر، شعر كيتلان بألفةٍ ما. والآن، وقد التقى به مجددًا باسم هامل، أصبح متأكدًا.

هامل كان لوسيون.

وكان لوسيون هامل.

‘يبدو أن لدي سببًا آخر للاعتذار إلى نوفيو.’

فكر كيتلان بحزن.

لو كان قد تعرف على لوسيون بهذه السرعة، فمن المؤكد أن نوفيو سوف يعرفه في اللحظة التي يراه فيها.

“هاه.”

أطلق كيتلان تنهيدة ثقيلة.

اليوم، شعر حقًا بعمق كراهية لوسيون، كراهية قوية جدًا لدرجة أنه منع نفسه من قتل نورفيون الذي كان أمامه.

‘يا صاحب الجلالة، من فضلك احمِ من حولي حتى لا يكون وجودي سببًا للآخرين لتشويه سمعتهم أو إلقاء اللوم عليهم.’

أدرك كيتلان أخيرًا مدى ثقل الكلمات التي نطق بها لوسيون بصفته هامل.

‘هذا صحيح. لو أردتُ، لأخذتُ كل شيء من كرونيا.’

كان لوسيون يدرك هذه الحقيقة أكثر من أي شخص آخر. فبصفته نبيلًا، أدرك أن لقب الإمبراطور ليس مجرد لقب، بل هو سلطة مطلقة لا تلين. وهذا هو السبب الذي جعل هامل يتوسل.

كان قد توسل إلى كيتلان لحماية كرونيا. حتى وهو مشعوذ، كان يصرخ بيأس من أجل عائلته، طالبًا ألا يُدمروا بسببه.

‘لوسيون.’

نادى كيتلان بصمت بالاسم الذي لم يستطع نطقه بصوت عالٍ.

‘لا تقلق. الإمبراطورية ستحمي هامل.’

وبما أن لوسيون قد سلم نفسه للإمبراطورية، فقد كان من الصواب أن تحميه الإمبراطورية في المقابل، سواء كان في صورة لوسيون أو في صورة هامل.

بقلب مثقل، داعب كيتلان بلطف الوثيقة التي سلمها له لوسيون.

“لا تقلق يا لوسيون” همس في الغرفة الفارغة.