239 - واحد آخر
الفصل 239: واحد آخر.
“لماذا تتصرف هكذا؟ آه، فهمت. عندما يكون لدى المرء ذنوب كثيرة، لا شيء آخر يستطيع فعله، أليس كذلك؟ نعم، أفهم تمامًا.”
بمجرد أن تم قطع الخيط الأحمر، توقف لوسيون عن محاولة أن يكون ودودًا مع هينت.
بالنسبة له، كان هينت أخًا جيدًا ومحبطًا في نفس الوقت، شخصًا لم يأخذ إلا ما يريده بينما ظل يشك فيه.
“…هل هذه هي طبيعتك الحقيقية؟”
سأل هينت، من الواضح أنه مضطرب و يكافح للتكيف.
“هل تقصد السخرية مني؟”
“نعم.”
“حسنًا، لدي الكثير من الاستياء تجاهك، لذلك عليك أن تتكيف على ذلك.”
“أنا أحاول، ولكن… لا أستطيع حقًا.”
“ما هو الجزء الصعب التكيف معه؟”
“كل شيء. فقط كل شيء.”
“شكرا لك أخي.”
ترك التعليق المفاجئ هينت في حالة من الارتباك للحظات، غير متأكد ما إذا كان عليه أن يضحك أم أن يشعر بالذنب.
“صحيحٌ أن أحداثًا غير سارة قد حدثت خلال الرحلة، وأنا نادمٌ بشدة على خداعك. لكن مع ذلك، أنا ممتنٌّ حقًا لمعاملتك لي كإنسانٍ وصدقك معي.”
ابتسم لوسيون بحرارة.
لم يستطع هينت إلا أن يتساءل عما إذا كان لوسيون قد ابتسم بهذه الطريقة من وراء القناع عندما كان يتظاهر بأنه هامل.
“انظر، أنا لا أعرف كيفية التعامل مع هذا الجانب منك.”
“كلا الجانبين أنا. أنا لوسيون، وأنا أيضًا هامل.”
“ماذا عن التحدث بشكل غير رسمي عندما نكون فقط نحن اثنين؟”
“إذا كان هذا ما يجعلك مرتاحًا، فأنا موافق على ذلك.”
بدون تردد، أسقط لوسيون النبرة الرسمية، تاركًا هينت مفتوح العينين من المفاجأة.
“يا إلهي. كان ذلك… سريعًا. لم تتردد إطلاقًا؟”
[بففت!]
انفجر راسل ضاحكًا، وهو يمسك بطنه ويدوس بقدميه. لم يكن يقوم لوسيون بأي حيل.
“ما المشكلة؟ لقد فعلتُ ما طلبتِه. إن لم يعجبكِ، يُمكنني العودة إلى أسلوبي الرسمي في الحديث.”
“لا، ليس الأمر كذلك… إنه مختلف تمامًا. هذه النسخة منك… من الصعب جدًا التعود عليها.”
لسبب ما، سماع تلك الكلمات أثناء النظر إلى وجه لوسيون غير المقنع كان الأمر مؤلمًا أكثر مما كان عليه عندما كان متنكرًا.
“هل يخبرك الناس في كثير من الأحيان أنك سيء في اتخاذ القرارات يا أخي؟”
“أجل، سمعتُ ذلك عدة مرات.”
أقرّ هينت بإيماءة خجولة، ثم جلس.
“هل يمكنني أن أسألك بعض الأسئلة؟”
“بالتأكيد. لهذا السبب رتبتُ هذا اللقاء. أنا لستُ على ما يرام، لذا آمل ألا تمانع إن استلقيتُ أثناء حديثنا.”
“حسنًا، كيف حالك؟”
سأل هينت، متأخرًا مُدركًا أنه كان عليه أن يسأل عن ذلك أولًا.
“أنا جائع حقًا، ولكن بخلاف ذلك، الأمر قابل للإدارة.”
“أنا آسف للمقاطعة، لكن الطبيب قال أنك بحاجة إلى الراحة، يا سيدي الشاب.”
قاطعه هيوم بحزم بينما أصر لوسيون على أنه بخير.
الحقيقة أن لوسيون لم يكن بخير. شعر بضعف شديد لدرجة أنه سيحتاج إلى النوم مجددًا بعد تناول الحساء الذي سيُقدم. مع أن شعاع الشمس قد شفى معظم جروحه، إلا أن آثار التعرض للضوء لا تزال تُثقل كاهله.
ولذلك أكد هيوم مرة أخرى على الحاجة إلى الراحة.
“أنا آسف.”
فرك هينت الجزء الخلفي من رقبته بشكل محرج.
“لا داعي للاعتذار يا أخي. كل شيء سار على ما يرام بفضلك أنت وهيوم.”
رغم ضحكة لوسيون الخفيفة، لم يستطع هينت التخلص من شعوره بالذنب. سأل بتردد.
“بالمناسبة، إلى جانب كران وهيوم، هل هناك من يعرف هويتك الحقيقية؟”
“نعم. هناك شخص آخر.”
عند رد لوسيون، تنهد هينت بارتياح. كان من المطمئن معرفة أن هناك من يعرف.
“على أية حال، لوسيون، ماذا تخطط للقيام به الآن؟”
“ماذا تقصد؟”
“إن الأمر يتعلق بكارسون.”
“آه…”
لأول مرة، تردد لوسيون، مدركًا ثقل الموضوع. وبينما كان يداعب راتا بلا وعي، قرر هينت أن يتولى زمام المبادرة في الحديث.
“إذا اكتشف كارسون الأمر، فهو من النوع الذي… حسنًا، أنا آسف أن أقول هذا، لكنه قد ينتحر بسبب الشعور بالذنب.”
“هل الأمر خطير إلى هذه الدرجة؟”
سأل لوسيون مندهشا.
[على كل حال، قد يكون الأمر أسوأ. لن ينتهي الأمر على خير.]
قاطعه راسل بنبرة حزينة.
[أوافق. كارسون سيقوم… سيُدمَر.]
تلاشى صوت بيثيل، عاجزةً عن إكمال فكرتها.
“لقد طعنك كارسون، أليس كذلك؟”
سأل هينت بتردد.
“كان ذلك مجرد حادث. كنتُ مشعوذًا مجهولًا ظهر فجأةً، وكان يحمي كرونيا. علاوةً على ذلك، كنتُ قد تعرضتُ لهجومٍ من يد الفراغ قبل ذلك، لذا كنت مُتوترًا بالفعل.”
“لذا هل كشفت عن نفسك بسبب أولئك الرجال من نيوبرا؟”
“كان هذا جزءًا من الأمر، ولكنه كان أيضًا بسبب أن سحر أسود قوي كان على وشك التفعيل. لو لم أتدخل، لربما انهارت أسوار المنطقة. كيف لي أن أقف مكتوف الأيدي وأدع ذلك يحدث؟”
“صحيح. لم يكن لديك خيارٌ كبير.”
لقد تعاطف هينت مع لوسيون، لكنه لم يستطع أن يتخيل كيف شعر عندما طعنه شقيقه.
“هل ستخبر كارسون؟ إن فعلت، فسأفعل كل ما بوسعي لمنعه.”
“ليس بعد. لا أستطيع أن أقول ذلك.”
“سيصدقك كارسون مهما قلت له. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟:
“هذا ما يخيفني.”
“يخيفك؟ لماذا؟”
“أخشى أن يختارني أبي وأخي وأختي على كرونيا. هذا يُرعبني.”
كما كان حال نوفيو في العالم السابق، قد يتخلون عن كل شيء لحمايته، حتى لو كلفهم ذلك أن يصبحوا أعداءً للإمبراطورية. لم يُرِد لوسيون أن يرى كل هذا العدد من الناس يُعانون أو يموتون بسببه.
“إذا كنت قلقًا بشأن جلالته، فلا داعي للقلق.”
“ماذا تقصد؟”
“جلالته يقدرك بشدة.”
“ولكنني مشعوذ.”
“نعم، وفي الوقت الحالي، يعمل جلالته بجد لخلق بيئة حيث يمكن لهامل أن يظهر وجهه بفخر دون قناع.”
“هل هذا صحيح؟”
“إنه كذلك، لوسيون.”
رغم طمأنينة هينت، ظلّ لوسيون متشككًا. أغمض عينيه ببطء ثم فتحهما، فأدرك ما عليه فعله.
إذا كان ما قاله هينت صحيحًا، فإن الطريق إلى الأمام واضح.
وللتغلب على هذه الوصمة، كان عليه أن يسقط نيفاست، وهي مملكة وصفت أولئك المباركين بالظلام بأنهم أشرار بينما عبدت أولئك المباركين بالنور.
كان لا بد من تدمير نيفاست، التي كانت تقف كحاجز في طريقه.
“هل قال جلالته أن الأمر لن يتطلب سوى حادثة حاسمة واحدة؟”
“كيف عرفت ذلك؟”
“أخي.”
قال لوسيون، مع ابتسامة خفيفة تسحب شفتيه.
[لوسيون، توقف عن التفكير الزائد. لننتظر حتى يشفى جسدك تمامًا.]
لاحظ راسل بسرعة تصرفات لوسيون فأوقفه. انتابته رغبة عارمة في إغلاق فمه فورًا.
“سأذهب إلى ملك نيوبرا وأستخدم السحر الأسود لأجعله يعترف بكل خطاياه بخط يده.”
قال لوسيون بحزم.
لقد كان شيئًا ذكره بالفعل لكيتلان.
“لذا، أرجوك أن تطلب من جلالته إزالة جميع العناصر المضيئة من مكان ملك نيوبرا. سأترك هذا الأمر له.”
إذا كان معارضو الملكية يدّعون قدرتهم على الإطاحة بالملك دون أي أضرار جانبية، فلماذا يترددون؟ هذه الخطة ستجبرهم بلا شك على إزالة أي مواد مباركة بالنور.
وبعد كلمات لوسيون اللاحقة، صفع راسل جبهته.
[لوسيون. هل ستفعل هذا حقًا؟]
“يا سيدي، هذا غير مقبول. لا تتحرك الآن إطلاقًا”
قاطعه هيوم بحزم.
شعر لوسيون بقلقهم، فطمأنهم بابتسامة خفيفة.
“لا تقلقوا، لن أتحرك الآن. أعرف كيف أرتاح أيضًا.”
“حسنًا، لقد فكرتَ في الأمر جيدًا. بالنظر إلى كل ما فعلتَه حتى الآن، ربما يكون من الأفضل أن أكتب تقريرًا عن الوضع.”
قال هينت.
“تقرير؟”
“بالطبع. بغض النظر عن الأسباب، فقد أُصبتَ، وبصفتي شخصًا متورطًا، من واجبي توثيق الحادث. مع ذلك، أشعر أن هذا ظلم. كان كارسون قائدًا، لكنني أنا من علق بكتابة التقرير.”
“أخي، بخصوص جلالته…”
“سأخبر جلالته دون أن تستعجلني. كما قال هيوم، لا تفكر حتى في التحرك بعد.”
“سأبذل قصارى جهدي للبقاء هنا، ولكن هناك شيء يجب أن أهتم به هنا.”
قال لوسيون.
“شيءٌ ما يجب الاهتمام به؟ هل تقصد المنظمة؟”
هز لوسيون رأسه.
“لا. هناك أمورٌ عليّ القيام بها كمشعوذ أمورٌ لا يستطيع أحدٌ آخر القيام بها مكاني.”
“على الأقل أنت لا تخطط للتحرك اليوم أو غدًا، أليس كذلك؟”
“صحيح. بصراحة، أنا أيضًا أعاني. آثار التعرض للضوء تؤثر عليّ بشدة هذه المرة.”
وجد لوسيون صعوبة في رفع الجزء العلوي من جسده دون مساعدة هيوم.
[…ها.]
تنفست بيثيل الصعداء.
على الرغم من أنها فهمت شعور لوسيون بواجبه في توجيه الموتى، إلا أنها لم تستطع إلا أن تقلق بشأن ميله إلى التصرف على الفور.
“لوسيون، هل يمكنني أن أسأل متى… بدأ هذا بالظهور؟”
سأل هينت بحذر.
“لستُ متأكدًا تمامًا. لكنني أدركتُ الأمر تمامًا بعد حادثة الاختطاف.”
أجاب لوسيون.
اتسعت عينا هينت من الصدمة، لكنه سرعان ما هدأ نفسه وأخذ نفسًا عميقًا. كلمات مثل “لا بد أنك عانيت كثيرًا” لم تكن كافية لوصف ما عاناه لوسيون.
عندما رأى لوسيون تعبير هينت غير المؤكد، أطلق ضحكة خفيفة.
“لا بأس الآن. كل شيء أصبح من الماضي. لا أستطيع أن أقول إنني بخير تمامًا، لكنني تعلمت أن أبتسم رغم كل شيء.”
“ألم تكن… وحيدًا؟”
تمكن هينت أخيرًا من السؤال.
“لو قلتُ إني لستُ كذلك، لكان ذلك كذبًا. لكنني التقيتُ بأشخاصٍ طيبين.”
قال لوسيون، وهو ينظر إلى راسل، ثم راتا، وهيوم، وأخيرًا إلى هينت.
“لوسيون.”
قال هينت بنبرة ثقيلة.
“نعم أخي؟”
“إنني أثق بك.”
“أعلم، وأنا ممتن لذلك.”
“سيكون سيفي دائمًا موجهًا نحو أعدائك.”
“شكرا لك أخي.”
صدق صوت لوسيون جعل هينت يشعر بوخزة ذنب. هل كان من المقبول حقًا ترك الأمور على حالها دون أي تدخل؟
وبتعبير ملتوي قليلاً، سأل هينت.
“هل هناك أي شيء تريده مني؟”
“هناك، في الواقع.”
“أخبرني. أي شيء.”
“إذا شعرتُ بالإحباط أثناء حديثي معك، هل يُمكنني استخدام أسلوب غير رسمي؟ لا تقلق، سأسألك مُسبقًا.”
“حسنًا، هذا جيد.”
تلعثم هينت.
كان التباين بين نبرة لوسيون الرسمية وغير الرسمية واضحًا، لكن هينت قرر تركه.
“و… هل تعرف أي محلات جيدة للماكرون؟”
“…”
أومأ هينت بدهشة، ثم انفجر ضاحكًا، وهو يمسك بمعدته.
***
“…لذا لا تقلق عليّ.”
بعد تناول حساءٍ أعدته شايلا بنفسها، استسلم لوسيون للإرهاق وغط في نومٍ عميق. لكنه استيقظ فجأةً من حلمٍ كان فيه كران يبحث عنه بجنون.
أدرك لوسيون أن هيوم كان مشتتًا جدًا بحيث لم يُبلغ كران، فشعر بوخزة ذنب.
كران، الذي يميل للقلق بطبيعته، كان على الأرجح يجول المكان جيئةً وذهابًا بقلق.
ومن خلال جهاز الاتصال، استطاع لوسيون سماع تنهدات كران الثقيلة، والتي يبدو أنها تجاوزت العشرين حتى الآن.
صوت كران الجامد والرسمي جعله يبدو وكأنه ذكاء اصطناعي يقرأ نصًا.
“كران.”
نادى لوسيون.
صوت كران ارتجف قليلا.
“لقد عملت بجد.”
[آه، الآن هذا هو كران الذي أعرفه.]
ضحك راسل على نبرة كران المحبطة.
[كان أعضاء ألي أقوياء كالفرسان، ومع ذلك لم يستطع التدخل. هذا ما يفعله كران حقًا.]
ضحكت بيثيل بهدوء.
بقي كران في البرج السحري ليقدم للوسيون رواية أكثر دقة عن الموقف لأنه شهد ذلك بنفسه ويمكنه نقل التفاصيل بشكل أفضل من كارسون.
“هل عدت إلى الغرب بعد؟”
سأل لوسيون.
“ثم تعال لزيارتي.”
“لقد رأيت وجهي رسميًا بالفعل، لذا اعتبرها مجرد زيارة عادية.”
صرخ كران، وكانت إثارته واضحة.
تردد كران في إنهاء المكالمة، منتظرًا بقلق التأكد من أن لوسيون لم يغلق الهاتف أولاً.
ضحك لوسيون بهدوء قبل أن ينهي الاتصال.
_الآن، كل ما تبقى هو التحدث مع نوفيو. هل كانت راتا محقة؟
راتا، وهي تمسك بجهاز الاتصال بين أسنانها، نظرت إلى لوسيون منتظرة.
“أنتِ محقة. عليّ أن أتصل بأبي أيضًا.”
“سأخرج قليلاً.”
قال هيوم وهو يغادر الغرفة بلباقة.
[أشعر ببعض التصلب. أعتقد أنني سأخرج أيضًا]
قال راسل ممازحًا بنكتة غير مسلية قبل أن ينزلق خلف الجدار.
ضحكت بيثيل على حس الفكاهة المحرج الذي أبداه، ثم اتجهت نحو السقف.
_ هل ينبغي لراتا أن تتبع هيوم؟
“يمكنك البقاء هنا.”
_لأن راتا في المركز الأول؟
أشرقت عيون راتا.
‘أوه، لقد أعطيت المركز الأول الخاص بالمعلم إلى راتا، أليس كذلك؟’
عندما رأى تعبيرها المتحمس، ضحك وأكد.
“هذا صحيح.”
بدأت راتا بالقفز حول الغرفة فرحًا عندما التقط لوسيون جهاز الاتصال.
“أبي” قال بهدوء.
مجرد نطق هذه الكلمة بصوت عالٍ جعل قلبه يرتجف.
التعليقات على الفصل "239 - واحد آخر"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
