233 - حدث شيء كبير

الفصل 233: حدث شيء كبير

بينما وقف كارسون وهينت حارسين، ونظر لوسيون بدهشة، ضحكت شايلا وقالت.

“هذه هي الحياة اليومية. عندما تكون الطبقات بين الطوابق رقيقة، لا تصمد أي قوة دفاعية؛ ستخترق جميعها. لهذا السبب هناك خمسة طوابق.”

– شكرًا لك يا هيوم! كدتُ أسقط الجيلي اللامع من الصدمة…

فوووش! فوووش!

التفت راتا إلى هيوم بابتسامة وأطفأ بسرعة اللهب المظلم المتلألئ في عينيه.

لا يزال يرتدي تعبيرًا مذهولًا، حدق هيوم في لوسيون، ودفن وجهه في راتا، متسائلاً عما إذا كان قد لاحظه أحد.

كان هيوم خائفا.

[لا، هيوم، راتا كانت سريعة، لذلك لم يراك أحد.]

– هوهوو! راتا سريعة جدًا!

ضحك راسل على كبرياء راتا ونقر بلطف على رأس هيوم قبل أن يحول نظره إلى المكان الذي كان ينظر إليه لوسيون.

[‘هذا جنون. هناك العديد من الأشخاص الذين يبدو أنهم بارعون في الاحتيال، كما قال بروسون. هل من الممكن أنهم حصلوا على الكرة السوداء بالفعل؟’]

قاوم راسل الرغبة في التحقيق.

حتى لو ألقى تعويذات لإخفاء نفسه وبيثيل عن المشعوذين والأشباح، لا يزال من الممكن أن يكون هناك من يستطيع رؤية ذلك.

[لا ينبغي لنا أن نتحقق، أليس كذلك، راسل؟]

سألت بيثيل راسل وهي تشعر بالإحباط أيضًا.

أومأ برأسه موافقا.

[حسنًا. لا يمكننا ذلك. إذا ابتعدنا كثيرًا عن لوسيون، سيضعف تمويهنا. لا يمكننا المخاطرة بذلك.]

وبينما كان لوسيون يستمع إلى محادثة بيثيل وراسل، أدرك حقيقةً قاسية.

‘اللعنة.’

لم يفكر أبدًا في إمكانية أن تكون الكرة السوداء في حوزة هذا الرجل بالفعل.

“لوسيون؟”

أمسكت شايلا بكتفه وهزته بلطف.

“أوه، لقد تفاجأتُ قليلاً. هل من المقبول أن أتجه إلى هذا الطريق؟”

أراد لوسيون أن يحفظ وجه ذلك الرجل؛ كان متأكدًا من أن الرجل يعرفه، لكن هو لم يعرف كيف يبدو.

“من هذا الطريق؟”

بدت شايلا متشككة، مما دفع لوسيون إلى السؤال بهدوء،

“هل كان هذا الصوت العالي الآن فقط لأن السحر فشل؟”

“نعم، لقد فشل السحر.”

أجابت شايلا.

“لا أعتقد أنني شهدتُ يومًا ما يحدث عندما يفشل السحر. بما أننا في برج السحر، ألا ينبغي أن أراه ولو مرة واحدة؟”

ترددت شايلا أمام الفضول الذي لاح في عيني لوسيون. عادةً، كان سيقضي أيامًا في استكشاف البرج بلهفة.

‘انظر إلى مدى حماسه بعد بضع خطوات فقط.’

تبادلت شايلا النظرات مع كارسون، الذي أومأ برأسه موافقًا. أجابت بابتسامة مشرقة.

“بالتأكيد. مع ذلك، لا أستطيع أن أريك إياها. لكنني ماهرة جدًا.”

“صحيح. لكماتك رائعة…”

تمتم هينت بشيء ما تحت أنفاسه وظل صامتًا، مبتسمًا بشكل محرج تحت نظرة شايلا الثاقبة.

عندما اقتربت منه شايلا، توتر، لكن سرعان ما تراجعت عيناه عند سماع كلماتها الهادئة.

“كان هناك شيءٌ ما عليك. أنت مهملٌ جدًا يا أخي هينت تريا.”

مع ابتسامة، استدارت شايلا بعيدًا.

“فقط راقب لوسيون، حسنًا؟”

ضغطت هينت على قبضتيه عند سماع كلمات شايلا، وهو ما بدا غير مألوف منها.

أثناء حادثة بحر الموت في الشرق، تذكر مدى استياء شايلا منه.

“حتى أنت يا أخي هينت… كان عليك حماية لوسيون! مهما حدث، كان عليك البقاء معه حتى النهاية! أنت تعلم أن لوسيون لا يستطيع… لا يستطيع حماية نفسه…!”

شعر وكأن درعًا ثقيلًا يثقل كاهله، فزاد عقل هينت حدة.

وتبعها بهدوء وكان خلف شايلا.

“أعلم أنني كثيرة الكلام اليوم، لكن أرجوكم تفهموا يا إخوتي. أنا سعيدة جدًا برؤيتكم.”

أشارت شايلة إلى رجل.

“آه، هل ترى هذا الرجل؟”

لكن نظرتها كانت موجهة إلى مكان آخر.

أدرك كارسون وهينت أن الشخص الآخر كان هو الهدف الحقيقي.

[إنه ليس مشعوذًا.]

-نعم، إنه ليس كذلك!

بيثيل وراتا أكدتا.

كانت شايلا قد أرسلت بالفعل رسالة سحرية لتحديد أولئك الذين لا يحملون العناصر المشبعة بالضوء، لكنها استخدمت ثرثرتها بذكاء للإشارة بشكل سري إلى السحرة الفعليين من خلال تعبيراتها وإيماءاتها ونظراتها.

لقد انبهر لوسيون باستخدامها لكل الوسائل المتاحة تعبيراتها، ولغة جسدها، ونظراتها – فنادى على شايلا.

بالإضافة إلى الخيط الأحمر، كان هناك الآن خيط أزرق يؤدي إلى الطابق العلوي.

كان هذا الخيط نتيجة لتتبع السحر الأسود الذي تركه بيتر وراءه بإهمال بعد الهروب.

ورغم أنه لم يكن يعرف إلى أي طابق يؤدي إليه، إلا أن حقيقة أنه كان موجهاً إلى الأعلى أثارت الشكوك.

“أختي.”

“نعم، لوسيون؟”

“عندما نظرت عن كثب، أصبحت فضوليًا بشأن شيء ما.”

“استمر.”

“هناك الكثير من السحرة في برج السحر. هل تتذكرين وجوههم جميعًا؟”

“لا، على الأرجح لا أحد… أوه، انتظر. الشيخ(رئيس البرج) يفعل.”

“إذن فقط الشيخ يعلم ذلك؟”

“صحيح. إنه مولع بهذا المكان. ما هذا؟ حتى أنه ابتكر أداةً ما. على أي حال، سمعت أنه يستطيع التعرف على الجميع باستخدام تلك الأداة السحرية.”

أدركت شايلا سريعة البديهة المغزى وراء سؤال لوسيون.

هل يمكن أن يكون المشعوذ قد وضع يده على الشيخ؟

هذا ما كان لوسيون يلمح إليه.

كما فكر كارسون وهينت في هذا السؤال أيضًا.

تصلبت تعابير وجه شايلا قليلاً، لكنها تمكنت من الحفاظ على ابتسامتها.

‘ليس الأمر أنني لم أقابل الشيخ.’

بالطبع، هي فعلت.

لكنها لم تستطع بسهولة التحقق من العناصر المُشبعة بالضوء. كان الشيخ يمتلك معرفةً تفوق معرفتها، وكان سيلاحظ ذلك بالتأكيد.

فوق كل ذلك، فإن الطريقة الوحيدة للتأكد من أن شخص ما كان تحت تأثير السحر الأسود كانت من خلال الضوء، والتظاهر بارتكاب خطأ والتسبب في حادثة كان مخاطرة كبيرة للغاية.

حتى أنها لن تجرؤ على الذهاب إلى هذا الحد.

“هل نتحقق من هذا الطريق أولًا ثم نزور الشيخ؟ لقد تحدثتُ عنك كثيرًا، فقال الشيخ إنه يريد رؤيتك.”

“لا بأس بذلك. هل الشيخ في الطابق الخامس؟”

“نعم، إنه في الطابق الأعلى.”

عند رد شايلا، أدار لوسيون رأسه ونظر إلى الأعلى.

لقد كان هناك بالتأكيد خيط أحمر يؤدي إلى هناك، لكنه الآن صار في الأسفل.

‘لا أعلم لماذا حدث ذلك، لكن الشيخ قد وقع بالفعل تحت تأثير يد الفراغ.’

وبينما كان فمه جافًا، أنهى لوسيون وجبته الخفيفة وسأل.

“كيف نصل إلى الطابق العلوي؟”

“للوصول إلى الطابق العلوي، عليك استخدام ذلك.”

وأشارت شيلة إلى وسط الطابق الأول، الذي تحجبه خيمة ومحلات تجارية بسبب أعمال البناء.

هناك، مثل المسرح، كانت هناك أرضية سوداء، مقسمة إلى أربعة أقسام كبيرة، والتي تم تقسيمها بدورها إلى 16 قسمًا أصغر، متموجة.

بمجرد أن وقف شخص ما على إحدى تلك المناطق، فإنه إختفى في لحظة، مما تسبب في اتساع عيون راتا.

– هوب! انظر، لقد ابتُلِعوا! ماذا نفعل يا لوسيون؟ الأرض تأكل الناس!

[بففت.]

لم يتمكن راسل من احتواء ضحكاته عند رؤية تعبير راتا الجاد.

لقد شعر أن هذا شيء لن يرغب أبدًا في تسميته بالسحر.

“إنها أشبه ببوابة، لكنها أكثر مرونة من البوابة التقليدية. يمكنك التنقل فيها بشكل فردي أو جماعي.”

ضحكت شايلا وهي تراقب لوسيون، الذي كان مفتونًا بجهاز النقل.

―…ها. راتا مصدومة حقًا. ظننتُ أن الأرض ابتلعت أحدهم.

حينها فقط استرخت راتا وجلست ملتصقة بذراع هيوم.

“ماذا لو تعطلت وسيلة النقل؟”

سأل لوسيون.

ردّت شايلا فورًا.

“جهاز النقل ثمين، لذا من غير المرجح حدوث أعطال. حاليًا، هناك العديد من التعاويذ الدفاعية الفعالة هناك. إذا توقّف جهاز النقل، فسيتعين على السحرة … إزالة السحر جماعيًا.”

بينما كانت شايلا تتحدث، ارتجفت قليلاً. لاحظ كارسون ردة فعلها الخفيفة، فنظر إلى هينت.

لقد أصبح تعبير وجه هينت أكثر تصلباً.

هذا لم يكن جيدا.

‘بعد الشيخ، يأتي السحرة.’

مسح لوسيون يديه بالمنديل الذي أعطاه إياه هيوم، وهو يفكر.

“لوسيون.”

نظرت إليه شايلا ونادته بصوت مرتجف قليلاً.

بدا أن نظرتها تسأل عما إذا كان من الممكن أن يحدث هذا خلال فترة قصيرة من الوقت، مما جعل لوسيون يشعر بنوبة من الندم.

لم يكن يتوقع أن جهلها بالمشعوذين سوف يلاحقها بهذا الشكل.

‘إنه ممكن. إنه أكثر من ممكن.’

لكن لوسيون لم يُبدِ رأيه بصوتٍ عالٍ، بل ردّ على نداء شايلا.

“نعم أختي.”

“إذا تعطل جهاز النقل، بالصدفة… بل في الواقع، لو حدث ذلك…يُمكن تشغيله يدويًا. ما عليك سوى النظر إلى أسفل الجهاز. لقد صُمم ليكون مسموعًا. لكنه لا يُصدر صوتًا إلا عند تعطله. سيعرف السحرة ذلك عندما يرونه.”

أكدت شايلا على هذا الأمر في حالة تمكن الفرسان من سماعها.

[كن حذرًا يا لوسيون. لقد وقع الشيخ في قبضة يد الفراغ.]

وتحدث راسل بحزم، وركز على الوضع الحالي بدلاً من تقديمه الأمل الكاذب.

صرّت بيثيل على أسنانها.

[أعتقد أن هذا سيكون صحيحًا بالفعل.]

لقد كانت تشك في ذلك منذ اللحظة التي ذكر فيها لوسيون الشيخ ولكنها كانت تأمل بشدة أن يكون الأمر غير ذلك.

فلقد كان الشيخ هو رئيس برج السحر.

بغض النظر عما حدث، فقد كان من الواضح أن الفوضى سوف تنتج عن ذلك.

أدرك لوسيون، وهو يراقب الجو الهادئ مؤقتًا، أن شايلا وكارسون وهينت قد أدركوا جميعًا دلالات كلماته.

‘حسنًا، لا بد أن الجميع سمعوا ذلك. إذا عرف العدو كيف يوقف جهاز النقل، فمن المرجح أن يكون السحرة هم الهدف التالي لسحرهم الأسود.’

فرك لوسيون ذقنه بعمق.

لقد شعر بالريبة.

استخدم بسرعة الإشارة التي علمه إياها كارسون.

“آه، لقد انتهيتُ من تلك الوجبة الخفيفة. هل يمكنني شراء شيء آخر أولًا؟”

تحدث لوسيون بهدوء، على الرغم من تعابير الدهشة التي بدت عليهم.

كان يحتاج إلى شيء حلو ليفكر بوضوح.

***

وعندما اقتربوا من المكان الذي حدث فيه الفشل السحري، أصبح الخيط الأحمر أقصر فأقصر.

ابتلع لوسيون ريقه بصعوبة.

لم يكن السحرة غرباء عن الفشل السحري، لذلك لم يكن هناك أي ضجة.

بعضهم كان غير مبال، وبعضهم قام بتحليل سبب فشل السحر، وبعضهم استخدم سحر الماء لتنظيف آثار الحادث.

-هوب! أشتم رائحة السحر الأسود.

‘هؤلاء… الناس المجانين.’

لقد تفاجأ لوسيون من تعليق راتا المفاجئ.

‘هل يستخدم هؤلاء الأشخاص بالفعل فشل السحر كذريعة لتجربة السحر الأسود؟’

من المرجح أنهم كانوا يتسببون في فشل السحر عمدًا، سواء من خلال السحر أو الخداع، للتحقق مما إذا كانت تعويذاتهم تعمل بشكل صحيح.

[…؟]

ارتجفت بيثيل من كلام راتا. التفتت بسرعة لتنظر إلى راسل.

عبس راسل للحظة قبل الرد.

[هذا صحيح. لقد سُحِرَ.]

_ ذلك الرجل هناك.

أشارت راتا بمخلبها الأمامي.

‘لماذا يتمتع الجميع ببصر جيد؟’

شعر لوسيون بالإحباط لأنه بينما كان راسل، وبيثيل، وحتى هيوم ينظرون إلى شخص ما، هو لم يتمكن من رؤية من كان ذلك الشخص.

نادى هيوم بهدوء على لوسيون بينما أشارت شايلا إلى كارسون وهينت، وأبلغتهما من بينهم من لا يمتلك عنصرًا مشبعًا بالضوء.

“السيد الشاب.”

“نعم؟”

“ملابسك مجعدة.”

أرسل هيوم إشارة لم يفهمها إلا هو ولوسيون.

هناك شخص هناك مع كرة سوداء.

ابتسم لوسيون.

لقد أدرك ذلك بالفعل.

[يوجد خمسة مشعوذين هنا.]

قام راسل بمسح المكان المحيط به قبل أن يتحدث.

– واو! راسل ذكي جدًا. هذا صحيح، هناك خمسة منهم!

[من بينهم، صاحب الرداء الأخضر. هذا الرجل هو زعيم يد الفراغ.]

[ذلك الرجل؟]

ناضلت بيثيل للحفاظ على رباطة جأشها.

[هذا صحيح.]

راقب راسل الرجل ذو العباءة الخضراء وهو يحرك عينيه حوله، ويبدو أنه كان مدركًا لوجودهم.

ولكنه لم يستطع رؤيتهم.

وهذا يعني أنه حتى مع الكرة السوداء، كان هذا هو أقصى ما يستطيع إدراكه.

[‘لا يزال… على الأقل من الجيد أنه

مشعوذ

.’]

شعر راسل بالارتياح لهذه الحقيقة، لأنها قد توفر فرصة للتدخل إذا لزم الأمر.

توقف هيوم فجأة.

“ما الخطب يا هيوم؟”

سأل لوسيون.

“إنهم قادمون.”

نظر هيوم إلى الأمام، وكان حذرًا بعض الشيء.

غمره شعور مزعج بالقلق.

كان الأمر كما لو أن يدًا عملاقة تلوح في الأفق خلف الرجل.

“آه، السيدة شايلا.”

خرج صوت رجل من بين الحشد.

لقد كان الرجل ذو العباءة الخضراء هو الذي ذكره راسل.

_أوه لا. إنه قادم نحونا!

تلوت راتا بين ذراعي هيوم.

وبينما اقترب الرجل، لاحظ لوسيون أن الخيط الأحمر أصبح أقصر بشكل متزايد.

‘هذا الرجل… ليس مشابه لرئيس يد الفراغ من العالم السابق.’

لم يكن لديه مظهر شخص قادر على خداع الآخرين بسهولة، كما وصفه بروسون؛ بدلاً من ذلك، كان لديه سلوك لطيف ولا ندوب على وجهه.

‘لماذا هو مختلف؟ لماذا تغير الرئيس؟’

“من هذا، شايلا؟”

لاحظ كارسون تعبير لوسيون المتجمد وتقدم للأمام ليسأل.

“إنه شخص يخدم الشيخ. باختصار، هو بمثابة خادم. التقيتُ به عدة مرات.”

استجابت شايلا بشكل طبيعي، حيث مازالت لم تعترف بوعي ان الشيخ قد سقط في أيدي المشعوذين.

لكن قلبها كان ينبض بسرعة.

إذا كان الشيخ قد سقط بالفعل في أيدي المشعوذين، فقد كان من الواضح من هو هذا المشعوذ.

“أهلاً. أنا هوترام، من عامة الناس، وربما أنا الوحيد غير الساحر هنا.”

‘هذا الوغد.’

حافظ لوسيون على تعبير صارم، حيث بدا ذلك أكثر طبيعية.

كان زعيم يد الفراغ يقترب منهم بابتسامة ساحرة، كان قريب جدًا لدرجة أنه لو كان لديه سيف في يده، لكان بإمكانه طعن أي شخص بسهولة.