228 - عودة الهتافات (2)

الفصل 228: عودة الهتافات (2)

“…؟”

عبس كيتلان قليلاً عند ظهور كران.

كان قد سمع عن كران فقط، لكنه رآه لأول مرة. ومع ذلك، بدا مألوفًا له بشكلٍ غريب.

“أنا آسف لسؤالي هذا فجأة، ولكن… هل التقينا من قبل؟”

“ربما فعلنا ذلك، يا جلالة الملك.”

أجاب كران بثبات.

بعد كل شيء، أمير مملكة كيورتيا لم يعد موجودا.

ولكن حتى بعد مرور أكثر من عشر سنوات، فإن حقيقة أن كيتلان تذكره تحدثت كثيرًا عن نوع الشخص الذي كان عليه.

“أنا آسف لأنني أتذكر اجتماعنا ولكن ليس اسمك.”

اعترف كيتلان.

“شكرًا لتفهمكم يا جلالة الملك. اليوم، أنا أمثل منظمة “ألي” بصفتي قائدها بالنيابة، فلا داعي للإطالة في الحديث عن هذا الموضوع.”

طمأنه كران.

“شكرًا لك يا كران. تفضل بالجلوس.”

عرض كيتلان.

[لكن هل من المقبول حقًا أن يكون كران هنا؟ فلقد رآه هينت وكارسون عدة مرات، أليس كذلك؟]

وبينما كان راسل قلقًا بشأن هذا الأمر، تحدث كران مرة أخرى.

“أنا أعمل حاليًا كخادم في قصر شيفران.”

نظر كران بالتناوب إلى كارسون، الذي كان مندهشًا حقًا، ولوسيون، الذي كان يتظاهر بالدهشة.

[آه. من الجيد أن تكون جريئًا في مثل هذه المواقف.]

وأخيرا ضحك راسل.

إن مجرد القول بأنه كان كبير الخدم في قصر شيفران هذا لا يربط شيفران تلقائيًا بمخبأ ألي.

“اسمحوا لي أن أُعرّفكم بنفسي من جديد. أنا كارسون كرونيا.”

قال كارسون، وشفتاه تتجعدان قليلاً.

“أنا لوسيون كرونيا، ولم أتوقع أبدًا أن يتم اجتماعنا بهذه الطريقة.”

قال لوسيون بابتسامة هادئة، وكان تعبيره جامدًا تقريبًا، مما ترك كران مندهشًا من قدراته التمثيلية.

قام كران بمسح الغرفة بسرعة، بهدف تخفيف التوتر.

“إنه لشرف عظيم أن أتحدث معك.”

وبينما كان كران يتحدث بأكثر الكلمات طبيعية التي استطاع حشدها، نظر كيتلان إلى لوسيون، وكان مسرورًا بوضوح.

“حقًا. أليس هذا مذهلًا؟” (لوسيون)

كان لوسيون رائعًا في كثير من النواحي.

لا عجب أنه كان يرتدي غطاء للرأس في المأدبة طوال هذا الوقت.

“نعم. مع أننا التقينا سابقًا، إلا أنه لشرفٌ لنا أن نلتقي بهذه الطريقة.” (كران)

كان صوت كران صادقًا، مفعمًا بمشاعر صادقة. لطالما تمنى فرصة لقاء لوسيون رسميًا.

لم يتردد كران، بل أعرب عن قلقه.

“يجب عليك حقًا أن تأكل أكثر.” ملاحظًا أن لوسيون، على الرغم من أنه أخذ استراح، لم يكن يبدو بصحة جيدة كما كان يأمل.

“أنا آكل كثيرًا. شكرًا لاهتمامك،” أجاب لوسيون، مندهشًا من قلق كران الشديد، وكاد يعبس في عدم تصديق.

“سيد كران، سررتُ بلقائك بهذه الطريقة بعد سماع صوتك فقط. أنا هينت تريا.”

قال هينت وهو يمد يده إلى كران.

“لا أستطيع أن أصدق أنني التقيت بك في المزاد، سيد كران.”

“لم أتوقع لقاءً كهذا أيضًا. لقد فوجئت حقًا.”

تعامل كران مع الموقف بسلاسة دون أن يُظهر أي علامات إحراج.

‘سلس حقا.’

شعر لوسيون بالرضا عن هدوء كران.

“حسنًا، الآن وقد اجتمعنا جميعًا هنا، فلنتناقش سريعًا حول ما يتعين علينا القيام به، بما أننا جميعًا أشخاص مشغولون.”

قاطع كيتلان بينما استقرت المجموعة.

“ستتولى أختي، شايلا كرونيا، مهمة التوجيه العام لبرج السحر.”

تحدث كارسون أولاً.

“هل أختنا تعرف…؟”

أراد لوسيون أن يسأل إذا كان كل شيء يسير على ما يرام، لكنه امتنع عن الكلام.

“بالطبع شايلا تعرف. لوسيون. بما أن الأمر ليس كما تظن، فلا تقلق.”

لقد تقبلت شايلا بالفعل الوضع كما هو متوقع وطلبت من لوسيون عدم القدوم إلى برج السحر، لكنها لم تستطع الجدال أكثر بعد أن أعرب عن رغبته في هذا الاختيار.

وتابع كارسون.

“في الوقت الحالي، تقوم شايلا بالتعرف بعناية على أولئك الذين يمتلكون أشياء مشبعة بالضوء دون إثارة المشاكل بين البقية.”

من خلال استبعاد أولئك الذين لديهم عناصر مشبعة بالضوء، يمكنهم تجميع قائمة من السحرة الذين وقعوا بالفعل ضحية للمشعوذين أو كانوا معرضين لخطر الوقوع في ذلك.

“إن العائلة الإمبراطورية تحتفظ بمعلومات داخلية وقائمة عن برج السحر، لذا يرجى إخبار السيدة شايلا بعدم إرهاق نفسها وإعطاء الأولوية لرفاهيتها.”

أصدر كيتلان تعليمات لكارسون.

من كان يتصور أن القائمة المخصصة لإدارة السحرة أثناء بناء البرج ستكتسب أهمية بهذا الشكل؟

“نعم، سأنقل لها هذه الرسالة.”

جاب كارسون، ثم تحدث كران.

“أعضاء المنظمة المسؤولة عن القتال متجمعون قرب البرج السحري شرقًا. وهم متفرقون حاليًا لتجنب إثارة شكوك عين المشعوذين التي لا تقهر”

عندما رأى كران كيتلان يومئ برأسه إقرارًا بالموافقة، واصل حديثه.

“تم تجهيز العناصر المشبعة بالضوء، وطالما أننا نعرف مدخل برج السحر، فيمكننا شن الهجوم في أي وقت.”

كان من المقرر أن يقود فيلق المرتزقة رينت طليعة المنظمة، ألي.

“فرقة الفرسان الثامنة جاهزة تمامًا. بما أنني القائد، ومن المفترض أن أقودها، وبصفتي الوحيد الذي يملك قوة النور في فريق الهجوم، أطلب الإذن بالوقوف إلى جانب لوسيون. هل لي بموافقتك يا جلالة الملك؟”

طلب هينت بتواضع.

لم يتمكن الكهنة من مرافقتهم في هذه العملية بسبب الضوء الفريد الذي يتدفق من خلالهم، والذي من شأنه أن يثير استجابة حساسة من المشعوذين في برج السحر.

“أسمح لك يا سيد هينت. مع أهمية الغارة، فإن حماية القديس لا تقل أهمية.”

بعد كل شيء، فإن أقوى الكائنات التي عارضت المشعوذين كانت هي تلك التي باركها النور، أومأ كيتلان برأسه موافقًا.

“لا تقلق يا جلالة الملك، سأتولى القيادة.”

قال كارسون.

على الرغم من أنه رغب في البقاء بالقرب من لوسيون، إلا أنه كان عليه أو على هينت أن يقودا الفرسان، وعمليًا، كان من المنطقي أكثر أن يكون هينت إلى جانب لوسيون.

“صاحب الجلالة، أنا آسف، ولكن هل يمكنك توضيح من يمكننا قتله؟”

سأل كران، وهو يفكر في القتلة، بما في ذلك كوات، الذي سيكون في الخلف.

“لا تقلقوا بشأن ذلك. سيقود فوج الفرسان الثامن الهجوم. أي شخص يهاجم وهو يعلم أنه يواجه فرسان إمبراطورية تيسلا سيُعاقب. سأتحمل المسؤولية الكاملة عن أي عواقب. أحثكم جميعًا على المضي قدمًا دون تردد.”

هذا ما أكده كيتلان.

وبالتوجه إلى لوسيون، أوضح كيتلان، “إن نجاح هذا الهجوم يتوقف على شرطين: تحرير برج السحر من يد الفراغ وضمان عودتك سالمًا باعتبارك القديس.”

لم يظهر لوسيون أي تعبير.

لقد كان يعلم هذا بالفعل، ولكن بما أنه كان محميًا دائمًا، فقد شعر بضغط خفيف يقبض على حلقه.

ومع ذلك، رأى كيتلان بريق الغضب في عيون لوسيون.

“هل يعلم اللورد لوسيون؟”

“ماذا تقصد يا جلالتك؟”

“بمجرد وجودك، فإنك تغرس الأمل والفخر في نفوس الآخرين.”

“أنا لست شخصًا عظيمًا، يا جلالتك.”

“نعم، أنا أعلم أفضل من أي شخص آخر أن كونك مميزًا لا يجلب دائمًا أشياء جيدة.” أجاب كيتلان.

إمبراطور الإمبراطورية.

حاكم أقوى دولة في هذا العالم.

أين يمكن أن يكون هناك وجود أكثر تميزاً من ذلك؟

“ولكن تميزك مختلف.”

“مختلف؟”

سأل لوسيون، في حيرة من الكلمات غير المألوفة.

“أنت منارة أمل، أليس كذلك؟ أنت لست مباركًا بالنور، ولا أنت مرفوض منه.”

“لماذا يجعلني هذا منارة أمل؟”

سأل لوسيون بصدق.

ضحك كيتلان على ارتباك لوسيون الحقيقي.

كان كران وكارسون يتوقان إلى التحدث، ونظر هينت إلى لوسيون في صدمة.

“ألم تحطم الصورة النمطية القائلة بأن أولئك الذين يعتبرون مميزين هم فقط من يمكن أن يكونوا استثنائيين؟” سأل كيتلان بهدوء.

“لكنني كرونيا. أليس هذا أمرًا مميزًا؟”

“في الواقع، بصفتك الابن الأصغر لعائلة كرونيا، فأنت بلا شك شخص مميز. ومع ذلك، بالنسبة للعامة، هذه المكانة لا تميزك.”

“عفوا…؟”

“أليست مجرد طبقة مُحددة مسبقًا؟ عندما يراك الناس، ينظرون إليك كأي شخص نبيل آخر.”

بعد فهم مقصد كيتلان، انحنت شفتي راسل قليلاً.

‘أه، أرى الآن.’

أعاد لوسيون النظر في فكرة التميز.

يوجد إمبراطور، كما يوجد نبلاء.

لقد أصبح هذا التميز، والذي قد أصبح شائعاً جدًا، غير مميز بعد الآن؛ لقد أصبح ببساطة وجودًا منفصلًا آخر.

“لم تُولد قديسًا ولا حتى كاهنًا. رغم حساسيتك للضوء، انت نلتَ بركة الوحش الإلهي.”

إنه نوع جديد من التميز، لم يكن موجودًا من قبل.

لم تكن حالة محددة مسبقًا منذ الولادة، ولم يكن تميز مرتبط بأي مسار تم تحديده مسبقًا.

“هذا الامر في حد ذاته، يتمسك الناس بالأمل. ويتساءلون إن كان بإمكانهم هم أيضًا أن يصبحوا مميزين يومًا ما.”

“أليس هذا النوع من الأمل خطيرًا؟”

عبس لوسيون قليلاً عندما سأل.

ففي نهاية المطاف، كانوا في مجتمع قائم على الطبقية.

“لا أنوي أن أخالف تيار العصر. قد لا تفهمون ما أشعر به، لكن من يقود هذه الإمبراطورية حقًا ليس أنا؛ بل هم الشعب.”

نظر كيتلان إلى لوسيون ثم نظر ببطء إلى الآخرين.

“على الرغم من أنني لا أعتقد أن أي شيء سيحدث على الفور بسبب تميزك، إلا أنني آمل أن تكون التغييرات التي ستجلبها من خلال هذا التميز إيجابية.” صرح كيتلان.

لقد تخيل إمبراطورية حيث يمكن للأفراد الأكفاء، بغض النظر عن وضعهم، العثور على أماكنهم الصحيحة.

“لذا يجب عليك أن تعيش من أجل الإمبراطورية التي أرغب في رؤيتها.”

‘انا شيء مميز… يمنح الأمل.’

كان لوسيون يعبث بأصابعه.

حتى الآن، لم يجلب له تميزه سوى الألم.

لكن التميز الذي وصفه كيتلان كان مختلفاً.

[أنت تستحق الاستمتاع. أستمر يا لوسيون. أنت تعرف لماذا اختارك تروي، أليس كذلك؟]

قال راسل وهو يربت على كتف لوسيون.

[من غيرك يمكنه أن يقوم بدور القديس، خاصة وأنك الوحيد الذي يستطيع التواصل مع تروي؟]

‘ولكنك كنت ضد ذلك في البداية.’

[حسنًا، أجل، من الصعب إنكار معارضتي في البداية. لكن الآن، لا أحد سواك يا لوسيون. لذا قف بشموخ وافتخر.]

نظر كيتلان إلى لوسيون مجددًا. رأى التردد في عينيه. بدا وكأنه يتساءل إن كان يستحق ذلك.

“لا بد أن يكون هناك سبب لاختيار الوحش الإلهي لك، لوسيون.”

لم يعد كارسون قادرا على كبح جماح كلماته.

لم يكن هناك شيء اسمه اختيار عشوائي في العالم.

“صحيح! اللورد لوسيون هو الأحق بأن يكون قديسًا من أي شخص آخر!”

قاطعه كران رافعًا صوته موافقًا.

على الرغم من أن لوسيون كان مشعوذًا، إلا أن الجانب الذي أظهره منه كان بلا شك جانب لقديس الحقيقي.

هل يمكن للظلام أن يكون جميلاً حقاً؟

أشرق بنور عميق مثل غروب الشمس، ومع ذلك بقي هادئاً مثل النجوم.

في تلك اللحظة، كان الهدوء الذي شعر به لطيفًا ودافئًا، مما دفعه إلى التفكير بأن الإنسان ليس مضطرًا إلى اتباع النور ليصبح قديسًا.

“لذا، مهمتكم الأهم هي البقاء على قيد الحياة والعودة. استخدموا أي وسيلة ممكنة.”

قال كيتلان بحزم.

“سأفعل ما هو… في حدود سلطتي،”

أجاب لوسيون، وهو يشعر بدفء لا يمكن تفسيره.

“أنا سأفي بوعدي، ولن أكرر أخطاء الماضي.”

نظر هينت إلى كيتلان بنظرة ثابتة.

لقد كتب عددًا لا يحصى من التقارير عن الأحداث التي وقعت في الشرق، إلا أن الشعور باليأس ظل يلازمه أكثر من التفاصيل التي سجلها.

وباعتباره قائد الفرسان، فقد فشل في حماية لوسيون.

“أعتقد أنكم جميعًا ستنجحون.”

ابتسم كيتلان، وقام بتوزيع نسخ الخريطة التي أحضرها معه على المجموعة.

“هذا هو التصميم الحالي لبرج السحر. احفظوه الآن.’

لا ينبغي أن تقع هذه الخريطة في أيدي الآخرين؛ ومع ذلك، فقد وثق كيتلان بهم جميعًا بما يكفي لمشاركة هذه المعلومات السرية.

حدق لوسيون باهتمام شديد في الخريطة المكونة من عدة صفحات أمامه.

‘لا أستطيع حتى قراءة الخريطة.’

وفي تلك اللحظة سمع صوت راسل.

[كان ينبغي أن يكون هيوم هنا.]

‘نعم، كنت أفكر في نفس الشيء.’

رد لوسيون، وهو يسرق نظرة إلى راسل.

بإبتسامة واثقة، أشار راسل إلى نفسه مازحا.

[لكن لا تقلق، العبقري

سيء الحظ

موجود هنا.]

انحنى لوسيون قليلاً إلى اليمين حتى يتمكن راسل من الرؤية بشكل أفضل وانتظر بهدوء.

‘المشعوذ العبقري سيء الحظ.’

الآن، عندما ننظر إلى الوراء، نجد أن هناك سببًا جعل راسل يصف نفسه في كثير من الأحيان بـ ”

سيء الحظ

“.

‘اعتقدت أنها كانت مجرد طريقته المتباهية في الحديث، ولكن الآن أدركت مدى جديته.’

شعر لوسيون بموجة من الذنب تغمره.

في هذا العالم المتكرر، استخدم راسل السحر الأسود بتكلفة كبيرة لإنقاذ نفسه.

ولكن راسل لم يكن شخصًا حيًا.

هل لهذا السبب وصف نفسه بسيء الحظ؟ أم لأنه فشل في إنقاذ نفسه مرات عديدة؟

‘أتمنى أن يكون معلمي… لا يزال على قيد الحياة.’

كان لدى لوسيون أمنية مستحيلة للحظة واحدة فقط.

[لوسيون. عليك حفظه أولًا. توقف عن أحلام اليقظة وانظر إلى الخريطة.]

دفع راسل لوسيون، الذي كان غارقًا في أفكاره، وأشار إلى الخريطة.

“إذا كنت لا تفهم ذلك، فسأساعدك.”

ضحك هينت على نظرة لوسيون النادرة المليئة بالارتباك.

ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها لوسيون خريطة.

“سأعلمه، لذا اعتني بأمورك الخاصة فقط.”

سخر كارسون.

لم يستطع هينت، الذي كان على دراية بميول كارسون، إلا أن يهز رأسه في دهشة من الطريقة التي حول بها كارسون النوايا الحقيقية إلى نقد ذاتي.

“واو، إن الأشخاص الذين ليس لديهم أشقاء يواجهون صعوبة كبيرة حقًا، هاه؟”

“السيد هينت.”

“نعم جلالتك.”

التفت هينت عند سماع صوت كيتلان المستمتع.

“اللورد كارسون شخص غريب. يعتقد معظم الناس أنه من الأفضل أن يكون لديهم شقيق أصغر، أو حتى الأفضل من ذلك، ألا يكون لديهم أي شقيق على الإطلاق، لذا لا تُعلّق آمالًا كبيرة.”

“هل هذا هو الحال حقا؟”

“ولكن إذا كان لديك شقيق أصغر مثل لوسيون، فليس من الغريب أن تتصرف بهذه الطريقة.”

لقد فهم كيتلان تمامًا سبب تصرف كارسون بهذه الطريقة، بعد أن سمع عددًا لا يحصى من المجاملات حول لوسيون من نوفيو.

وبما أن الجو أصبح محرجًا بشكل متزايد، فقد سعى لوسيون إلى الهروب من خلال النظر إلى كران.

لمعت عينا كران برغبة في الانضمام إلى المحادثة، مما جعل لوسيون يشعر برغبة عارمة في المغادرة.

ولكنه أجبر نفسه على النظر إلى الخريطة بدلاً من ذلك.

‘احفظها، هذا ما هو المهم.’

[يا إلهي، هذا يبدو جيدًا، أليس كذلك، لوسيون؟]

ضحكة راسل الماكرة جذبت انتباه لوسيون مرة أخرى، مما جعله يركز بشكل أكبر على الخريطة.