223 - كلمات للمشاركة(3)

الفصل 223: كلمات للمشاركة (3)

“أعترف أنني كنت قلقًا عندما سمعت بقدومك. لكن سماع خبر سار يُطمئنني، أنا سعيد جدًا.”

رغم كلماته، لم يبتسم كيتلان. كان تعبيره أشبه بشخص يستعد لصدمة كبيرة.

“أولاً، جلالتك، استعد.”

حذره لوسيون.

“لكنك ذكرت أنها كانت أخبارًا جيدة.”

قاطعه كيتلان.

“على الرغم من أن هذا يوفر فرصة لممارسة الضغط على نيفاست، إلا أن الأخبار في حد ذاتها ليست مرضية تمامًا.”

وأوضح لوسيون.

ضغطت بيثيل على يديها بقوة وهي تستمع إلى لوسيون.

نيفاست، نيوبرا، يد الفراغ، كيف على الأرض يمكن للوسيون أن يتعامل مع كل هذا الوضع الفوضوي لوحده؟

مجرد رؤية ذلك جعل بيثيل تشعر بالقلق، ولم تستطع إلا أن تتخيل كيف يجب أن يشعر لوسيون.

[تشجع يا لورد لوسيون.]

دعمت بيثيل لوسيون بصمت، على أمل أن تبقيه مركزًا.

وتطرق لوسيون إلى موضوع بحر الموت.

“دعنا نتحدث بشأن بحر الموت. هل لي أن أتحدث؟”

“بالتأكيد. أتذكر قولك: المشعوذ وحده قادر على تطهير بحر الموت.”

أعترف كيتلان.

“أفكر في تجنيد المشعوذين لهذه المهمة. متى يناسب جلالتك؟”

سأل لوسيون عرضًا، مما دفع كيتلان للتفكير في جدول أعماله.

“انتظر لحظة. هل المشعوذون متوفرون بسهولة؟”

سأل كيتلان.

“لا، لقد كنت محظوظًا بما يكفي للتواصل معهم.”

فكر لوسيون في شرح مطول لكيفية إرشاد الظلام لهم، لكنه فكر في هيوم، الذي سيكون مضطربًا، لذلك أوضح ببساطة، “لقد كنت محظوظًا”.

‘بما أن معبد النور العظيم أصبح الآن تحت سيطرة الإمبراطور، فمن السهل السيطرة عليهم.’

في أعقاب حادثة تفجير معبد النور العظيم، رفض المعبد يد نيفاست وانحنى بدلاً من ذلك للعائلة الإمبراطورية.

“كلما كان ذلك أسرع، كان ذلك أفضل، يا جلالة الملك.”

“أنا …”

توقفت كيتلان في منتصف الجملة.

حتى التفكير في الأمر مرة أخرى كان أمرًا لا يصدق.

كم من الوقت مضى منذ أن تحدثوا عن بحر الموت؟

لقد أذهلته سرعة عمل هامل.

ولو استطاع الوزراء الآخرون القيام بمهامهم بنفس الكفاءة، لكان كيتلان حريصًا على إظهار تقديره.

تحدث كيتلان بتصميم.

“سأتصل سريعًا بالكاهن الأعظم وأرتب لتطهير بحر الموت بحجة السيطرة على البحر الشرقي، وسأضمن لك العمل مع كاهن صامت.”

“شكرا لك جلالتك.”

كان صوت لوسيون مشرقا للغاية.

لقد كان يتوقع بالفعل مدى السرعة التي سيتعامل بها كيتلان، بصفته الإمبراطور، مع الأمور.

“آمل أن يُعيّن جلالتكم أشخاصًا قادرين على حفظ الأسرار. لا تزال نظرة العامة إلى المشعوذين سلبية نوعًا ما.”

“لا تقلق بشأن ذلك؛ أنا الإمبراطور.”

كان صوت كيتلان مملوءًا بالفخر.

لقد تمت تسوية هذه المسألة الآن.

شعر لوسيون بموجة من الفرح أراد التعبير عنها، لكنه كبح جماح مشاعره وانتقل تدريجيًا إلى الموضوع الرئيسي.

“ألا ترغب جلالتك في معرفة أصل هؤلاء المشعوذين؟”

“سأكون غير صادق إذا قلت إنني لم أكن فضوليًا.”

أعرب كيتلان عن اهتمامه بابتسامة.

“إنهم من نيفاست.”

“هل تقصد أنهم مشعوذون يتجنبون نيفاست؟ إذًا، في نيفاست، أشياء كثيرة…”

“لا يا جلالة الملك. إنهم مشعوذون نشأوا في نيفاست.”

“…”

تلاشت الابتسامة على وجه كيتلان مثل الزهرة الذابلة.

“ماذا… ماذا قلت للتو؟”

“المشعوذين الذين جاءوا إليّ نشأوا في نيفاست وتمكنوا من الهروب.”

“انتظر، لماذا يقومون بتنشأت المشعوذين في نيفاست؟”

عند ذكر كلمة “الهروب”، أصبح تعبير كيتلان أكثر تشوهًا.

لقد بدا وكأنه يكبت رغبة قوية في الصراخ بأن هذا هراء.

“جلالتك تفهم السبب.”

قال لوسيون و زفر بهدوء.

“هذا لا معنى له!”

انفجر كيتلان.

بوم!

ضربت قبضته الطاولة.

ورغم ارتجاف يده، إلا أنه استعاد رباطة جأشه بسرعة.

“أعتذر. لقد انجرفت.”

وفاءً بلقبه، استعاد الإمبراطور هدوئه بسرعة.

لم يكن أحد ليتوقع أنه كان غاضبًا قبل لحظة. بدا كيتلان هادئًا كعادته.

“نيفاست أمة مقدسة. موطن الوحوش الإلهية، ويحكمها من باركهم النور. كيف يُعقل أن يرتبطوا بالمشعوذين؟”

“صاحب الجلالة، هذا يحدث بالفعل.”

حبس كيتلان أنفاسه عند رد لوسيون.

“أنا… أجد صعوبة في استيعاب هذا. كانوا أول من حذّر من المشعوذين ووصموهم بأعداء العالم…”

توقف كيتلان، وتضيقت نظراته قليلاً.

وعلى الرغم من إنكاره، إلا أن الحقيقة كانت واضحة أمام عينيه.

“هل كان هذا دافعهم؟ بتقليل عدد المشعوذين، هل يستطيع أولئك الذين يُفضّلهم النور، السيطرة عليهم؟ هل هذا ما كانوا يهدفون إليه؟”

“ربما. مع ذلك، وإن كان هذا صحيحًا، فإن نيفاست تستخدم حاليًا المشعوذين للقضاء على الوحوش الإلهية.”

“…؟”

اتسعت عينا كيتلان في حالة من عدم التصديق، وفمه مفتوحًا.

“علمتُ هذا من مشعوذٍ هرب. بالنسبة لنيفاست، الوحوش الإلهية ليست سوى زينةٍ جميلة.”

تحدث لوسيون بهدوء.

“إفساد وحش إلهي يتطلب استعدادات متعددة. المشعوذون أحد هذه الاستعدادات. لا بد أن جلالتك على دراية بتحالفات مملكة نيوبرا الأخيرة.”

“يد الفراغ، صحيح؟”

رد كيتلان، وهو لا يزال في حيرة.

“ومع ذلك، فقد قطعت نيوبرا الآن علاقاتها مع يد الفراغ تحت ضغط من الفصائل المعارضة للملكية و نيفاست، أليس كذلك؟”

“هل تشير إلى أن نيفاست هي من تقوم بتدبير هذه الإجراءات لتجنيد يد الفراغ؟”

“من وجهة نظر نيفاست، فإن وجود عدد أكبر من المشعوذين لإدارتهم لن يحدث فرقًا كبيرًا.”

عبس كيتلان.

“إذا كان ما تقوله صحيحًا، فإن الحصول على المزيد من المشعوذين سيكون مفيدًا لهم بالفعل، إذا كانوا واثقين من قدرتهم على إدارتهم.”

“أعتقد أن رسالة من مملكة مايرون قد وصلت إلى جلالتك الآن.”

“حسنًا. لقد وافقوا على المساعدة في التعامل مع أولئك الذين تحالفوا مع مملكة نيوبرا. شكرًا لك على السماح لي بتصحيح الأمور قبل أن تقع مايرون في أيدي نيوبرا.”

على الرغم من أنه بالكاد تمكن من الحفاظ على رباطة جأشه، إلا أن تعبير كيتلان ظل جامدًا.

“هل جلالتك تعرف ما رأيته هناك؟”

“…هاه.”

أطلق كيتلان نفسا عميقا.

“الآن، أنا خائف حقًا من الأشياء التي تقولها.”

بالنظر إلى عيون كيتلان المرتعشة، استطاع لوسيون أن يرى الإخلاص وراءها.

لكن لوسيون أصر على الضغط على كيتلان من أجل خطته.

“كانت نيفاست تستخدم سكان مملكة مايرون كقرابين لسحرهم الأسود.”

“هؤلاء الأوغاد…”

وقف كيتلان بغضب.

إذا كانوا يضحون بالناس، فمن الواضح جدًا ما الذي كانت نيفاست تسعى إليه.

“كان هدف نيفاست استخدام الحرب كوسيلة لتقديم القرابين! هؤلاء الأوغاد المجانين!”

[حقا… هل هذا ما كان تهدف إليه نيفاست؟]

كان رد فعل بيثيل كما لو أنها لم تستطع تصديق ذلك أيضًا.

لأنهم لم يتحدثوا أبدًا عن ما كانت نيفاست تهدف إليه.

[إنه لأمرٌ مُرّ، لكن عندما تأتي الحرب، تكون فرصةً مجانيةً للمشعوذ، وهل سندع هذا يحدث؟ لو قام لوسيون بترك الأشباح على الجدران المبنية على الحدود كما هي، لكانت الجدران قد انهارت بالفعل.]

ألقى راسل نظرة جانبية على بيثيل، وكان هناك مسحة من الخجل الواضحة عليه باعتباره مشعوذًا.

“جلالة الملك، من فضلك اهدأ. إنه احتمال كبير.”

حاول لوسيون تهدئة كيتلان.

رغم أن ذلك كان احتمالاً وارداً للغاية.

“هذا، هذا الأمر صعب للغاية بحيث… لا يمكنني الهدوء.”

“متى تعتقد أن العدو سيكشف عن شكله الحقيقي، جلالتك؟”

“أعتقد أنه سيكون قبل أن يعتقدوا أنهم حققوا كل شيء، كم عدد الأشخاص الذين يستطيعون البقاء هادئين عندما يكون الذهب أمامهم مباشرة؟”

“هذا صحيح. حاليًا، يسعى الفصيل المعارض للملكية في نيوبرا إلى الإطاحة بالملك الحالي والاستيلاء على السلطة. قد ترغب نيفاست في جمع التضحيات بسهولة من خلال حرب نيوبرا الأهلية.”

أشار لوسيون باحترام إلى كيتلان.

“ماذا تريد الإمبراطورية يا جلالتك؟”

“لقد أردت السلام دائمًا.”

“اسمح لي إذًا أن أساهم في هذا السلام. حاليًا، لا سبيل لاستعادة راية النصر بين الوضع المتوتر لملك نيوبرا ومعارضي الملكية إلا من خلال طريق واحد.”

ضاقت عيون راسل.

لقد أدرك ما كان لوسيون يحاول قوله.

ربما كان هذا شيئًا لا يستطيع فعله إلا لوسيون.

[أليس هذا محفوفًا بالمخاطر بعض الشيء، لوسيون…؟]

“ماذا قد يكون هذا؟”

بلل كيتلان شفتيه بعصبية.

لقد شعر أن هامل قادر حقًا على تقديم حل له.

“قبل أن نواصل، لديّ طلب واحد. هذا مناشدتي الصادقة لجلالتكم.”

“لا تتردد في التحدث.”

“من فضلك… ثق بي، لا تنظر إليّ بعين الريبة، ولا تجعل مني عدوًا.”

كان لوسيون على دراية بالمخاطر المحتملة، كما حذره راسل.

إن إظهار قدر كبير من القوة قد يثير الخوف لدى الآخرين، بما في ذلك كيتلان.

“لا أعرف ما تُخطط له. لا أشك فيك، ولا أشتبه فيك. لو كنتُ كذلك، لما وقفتُ أمامك الآن، طمأن كيتلان لوسيون الذي بدا عليه القلق.”

“أنا…”

تردد لوسيون، وكانت كلماته عالقة في حلقه.

بمجرد أن ينطق بهذه الكلمات، ربما لن يكون هناك عودة إلى الوراء.

ولكن لتحقيق ما يريده، كان عليه أن يفعل هذا.

وبينما كان قلبه يرتجف ويخفق، تحدث راتا.

_من وجهة نظر راتا، العم الإمبراطور لطيف جدًا! فلا تقلق يا لوسيون.

لقد كان الأمر مريحًا بشكل غريب، وشعر لوسيون أن الخوف الذي كان يضغط على صدره يتبدد بسرعة.

“أنا… سأحصل على وثيقة مكتوبة بخط اليد تحتوي على اعتراف ملك نيوبرا باستخدام السحر الأسود.”

“أنت…؟ أليس هذا خطيرًا جدًا؟”

كان رد فعل كيتلان غير متوقع؛ فبدلاً من أن يشعر بالقلق أو ينظر إليه ببرود، أظهر قلقًا حقيقيًا تجاه لوسيون.

شعر لوسيون بالامتنان لقلق كيتلان الحقيقي، وشرح خطته بشكل أكبر.

“بدون التضحية، لا يمكننا فقط الإطاحة بملك نيوبرا الحالي، بل يمكننا أيضًا الحصول على اعتراف، مما سيجبره على اقتراح صفقة لتجنب العقاب.”

“لكنك تُعرّض نفسك للخطر. لا أريد أن أفقدك.”

إذا قبل جلالتكم الصفقة، يُمكننا جعله دمية. بهذه الطريقة، يُمكننا خداع نيفاست، وكشف الحقيقة، وفي الوقت نفسه، كبح جماح مُعارضي الملكية.

كان الوضع المتطور يشكل ضغوطًا على كل من الملك الحالي لنيوبرا والمعارضين للملكية.

وعلاوة على ذلك، إذا كان من الممكن بالفعل الاستيلاء على العرش دون أي تضحيات، فهل سيرفض المعارضون للملكية مثل هذه الصفقة؟

لا بد أنهم توصلوا بالفعل إلى اتفاق مع الإمبراطورية لإنهاء الحرب.

“بعد ذلك، سأترك التعامل مع ملك نيوبرا الحالي في يدي جلالتك.”

كان لوسيون سعيدًا لأنه تمكن أخيرًا من تنفيذ نهاية نورفيون نيوبرا، ملك نيوبرا، الذي تخيله مرات لا تحصى.

لقد اعتقد أن الموت الهادئ، الهادئ للغاية، وفقدان كرامته كملك والتشبث به بشكل مثير للشفقة، سيكون النهاية الأكثر ملاءمة لهذا الرجل.

“لا، نهايته ستكون لك.”

وافق كيتلان على الفور على نقل مسؤولية مصير نورفيون إلى لوسيون، لأنه شعر بالغضب الكامن في كلماته.

“أعدك بهذا كإمبراطور.”

“شكرًا لك… جلالتك.”

“هامل، هل يمكنك أن تخبرني بما تتمنى؟”

تحدث كيتلان بلطف.

“أنا راضٍ فقط عن تغيير ملك نيوبرا وكشف الحقيقة الرهيبة لنيفاست، حتى يتمكن أولئك المباركون بالنور أيضًا من معرفة أنهم مجرد بشر مثلنا.”

إذا تغيرت نيوبرا وانهارت نيفاست.

ستتغير نهاية العالم السابق.

وربما يتغير المستقبل أيضًا.

“…ها.”

تنهد كيتلان وكأنه كان يتوقع هذا.

كيف لم يتمكن من رؤية ذلك قادمًا؟

إذا نجحت الخطة، فمن الطبيعي أن يتم استبدال ملك نيوبرا، وأن تختفي الامتيازات التي كانت تتمتع بها نيفاست.

لقد كان كل ذلك مجرد مسار طبيعي للأحداث.

“هل لديك تفضيل، الشمال، الشرق، الغرب، الجنوب، أو الوسط؟”

“عفوا؟” تفاجأ لوسيون بالسؤال المفاجئ.

“أين تريد أن تكون؟” كرر كيتلان مبتسما.

‘ماذا يخطط أن يعطيني؟’

ربما كان يشعر بالأسف عليه وأراد أن يوفر له مكانًا ليعيش فيه.

كان موطنه هو كرونيا، وكان يحب الغرب حيث تقع كرونيا.

ومع ذلك، بما أن معظم الغرب كان بالفعل تحت سيطرة كرونيا، فقد اعتقد لوسيون أنه قد يكون من الجميل أن يعود بحر الموت إلى طبيعته.

“أعتقد… الشرق.” أجاب لوسيون.

“هل تحب الأماكن المرتفعة؟”

“نعم، أنا أفعل.”

“فهمت. أتطلع إليه. سأحاول إضافة المزيد إلى الجزء الذي أردته.”

على الرغم من أن لوسيون لم يفهم ما يعنيه بإضافة شيء ما، إلا أنه لا تزال هناك أمور ملحة تحتاج إلى موافقته وسط الأجواء الدافئة.

“جلالتك.”

“تابع.”

أجاب كيتلان.

“يؤسفني أن أخبرك أن هناك مشكلة أخرى.”

تابع لوسيون.

“…؟”

“اليد الفراغ المتخلى عنها تتجه الآن نحو برج السحر.”

“هذا جنون!”

بوم!

ضرب كيتلان بيده على الطاولة مرة أخرى.