222 - كلمات للمشاركة (2)

الفصل 222: كلمات للمشاركة (2)

“دمار…؟”

كانت كلمات تروي صادمة تماما.

في الواقع، الدمار.

-إن الحمقى الذين يتبعون النور أنكروا وجود الآثار المقدسة، مما أدى إلى بهتان النور واختفائه.

“ماذا تقصد بالضبط بهذه الآثار المقدسة؟”

سأل لوسيون وهو يعقد حاجبيه في حيرة.

-إنه أنت.

“عفوا…؟”

حاول لوسيون جاهدا استيعاب أهمية تصريح تروي.

-بدونك أنت، سيتلاشى الظلام، وكذلك النور. بدون الآثار، سيختفي من الوجود، وكذلك كائنات النور. إذا متّ، أو إذا فسدت الآثار وعجزت عن العمل، فإن التوازن الدقيق الذي نحافظ عليه سينهار تمامًا، مما يقودنا إلى دمار لا مفر منه.

شعر لوسيون بوخز في فمه للحظة.

لم يكن هذا العالم مختلفًا عن كونه في قبضة فيرونيا.

هل كان هذا الدمار بسبب فيرونيا، أم كان انسحابًا من القصة من العالم السابق الذي يتذكره؟

بعد أن تأكد من أن الخيط الأحمر الذي يربطه بتروي لا يزال مشدودًا، قرر لوسيون المضي قدمًا.

“نعم، سأقرضك صوتي.”

عند إجابته، أصبح تعبير وجه تروي أكثر رقة.

“ومع ذلك، من فضلك امنحني معروفًا.”

-تكلم.

“ليس الآن الوقت المناسب لكشف كل شيء. ستستدعيني نيفاست قريبًا.”

أوضح لوسيون.

كانت نيفاست تضغط على نيوبرا عمدًا.

وفي الوقت نفسه، كان الفصيل المعارض للملكية يتصاعد، وكانت مملكة نيوبرا تعاني من الضغوط التي كانت تتعرض لها من الخارج والداخل.

إنه من الواضح ومن المرحج أن نيفاست سوف تقترح إرساله، القديس، إلى الإمبراطورية تحت ستار “العدالة” لتعزيز أهدافهم.

بكل جرأة.

“في ذلك الوقت، سأقرضك صوتي، تروي.”

-أنت لطيف حقًا.

داعب تروي لوسيون بحنان.

“أنا لستُ لطيفًا. في النهاية، أنا أستخدم تروي لمصلحتي، أليس كذلك؟”

-إذا اعتبرتَ الأمر هذا ‘استخدامًا’، فربما يختفي مفهوم ‘المساعدة’. لطفك يتجلى من خلالك.

_صحيح! لوسيون طيبٌ جدًا. تمامًا مثل عمي تروي!

وعندما أزالت بيثيل اليد التي تغطي أذني راتا، سمعت صوتًا مرحًا.

عندما نظر لوسيون، ركضت راتا نحوه وقفز بين ذراعيه.

لقد شعر بالدفء.

-لقد أتيت إليّ عندما كان الجميع نائمين، وكشفت لي الحقيقة، و أوفيت بطلبي، أليس كذلك؟

عاد تروي إلى حجمه الأصلي ووضع وجهه على جبهة لوسيون.

-لكن لطفك يجعلني حزينًا بعض الشيء، لا، حزينًا جدًا.

_لماذا يجعلك اللطف حزينًا؟

-لأنني أعتقد أن اللطف مع الآخرين يحمل في طياته الكثير من الألم. لا أعرف رأيكِ في هذا يا راتا، لكن هذا اعتقادي.

أوضح تروي بينما كان ضوء خافت يتوهج من جبهته.

لقد فوجئ راسل وبيثيل، لكن لوسيون ضحك فقط، وشعر بإحساس دغدغة على جبهته.

-…؟

توقف تروي للحظة، ونظر إلى لوسيون بعيون واسعة.

“ماذا يحدث؟”

سأل لوسيون، وهو يلاحظ تعبير تروي المتحير.

-هل في داخلك قوةٌ تقاوم النور؟ حاولتُ أن أُحسّن البركة التي أنعمتُ بها عليك، لكنها تبدو وكأنها ترفضها كأنها لا ترغب في قبولها.

“أمتلك مقاومة للضوء لا أزال في مرحلة تطويرها.”

اعترف لوسيون دون تردد.

– سبب انجذاب الآثار إليك هو أنك تمثل أعمق ظلام. كنت أظن أن هذا هو السبب، لكنني الآن أرى أن هناك سببًا مختلفًا.

فجأة انفجر تروي ضاحكاً بصوت عال.

-أن تكون في أعمق ظلام، ومع ذلك لا تتأثر بالنور، لا بد أن هذا كان جذابًا للآثار. سيكون من الرائع لو لم أستطع إيذاءك عن غير قصد، حتى بدون مباركتي.

“هل لا تقلق من أنني قد أصبح تهديدًا؟”

سأل لوسيون.

-لو كنت كذلك، لما انجذب إليك الظلام. ولما وُلِدَت راتا أيضًا.

‘بالتفكير في الأمر، لم تكن راتا موجودة في العالم السابق. مع ذلك، لا يزال لديّ القدرة على أن أكون وعاء.’

فكر لوسيون وهو ينظر إلى راتا المبتهجة وهي تهز ذيلها استجابة لنظراته.

انحنى تروي مرة أخرى، وضغط جبهته على جبين لوسيون.

-رغم وجود مقاومتك، أتمنى ألا تؤذيك الآثار. أينما ذهبت، أتمنى أن أكون عونًا لك.

أعربت تروي عن ذلك بالضوء اللطيف المنبعث من اتصالهما.

-أتمنى لك السلامة. أتمنى لك الصحة والعافية. أتمنى لك السعادة.

بارك تروي لوسيون.

***

دق دق.

وقف لوسيون أمام منزل هينت وطرق الباب.

ولكن كل ما كان يمكن سماعه من الداخل هو الصمت.

وبينما سمح لوسيون للضوء الخفيف بالتسرب، اقتربت خطوات مسرعة، وانفتح الباب.

كان هينت يرتدي ملابسه الخارجية، ويبدو أنه يستعد للتوجه إلى القصر. بدا عليه الدهشة لرؤية لوسيون.

“آه، هامل.”

استقبله هينت.

“لقد جئت لرؤية جلالته.”

قال لوسيون.

“…أفهم ذلك.”

أجاب هينت.

“سيكون إعتذارك موضع تقدير.”

وأضاف لوسيون.

“شكرًا لك… حقًا.”

أجاب هينت بجدية.

لقد خطر ببال لوسيون أن هينت ربما لا ينوي قتله حقًا بعد كل شيء.

كان الخيط الأحمر الذي يربط بينهما مربوطًا بالمشعوذ لوسيون، وليس بالمشعوذ هامل.

دخل لوسيون إلى داخل المنزل.

[ألا ينبغي لنا أن نتنحى جانبا…؟]

توقف صوت بيثيل عندما نظرت إلى راسل، الذي كان يشع بالتصميم.

كان راسل حازمًا؛ حتى لو اقترح بيثيل التنحي، فلن يتزحزح من موقفه.

[ماذا تفعل يا لوسيون؟ عليك أن تضربه أولًا.]

‘آه.’

ألقى لوسيون نظرة خفية على بيثيل، التي بدت لا تزال مرتبكة بشأن الوضع.

لقد قرر عدم جر بيثيل إلى هذا الأمر، لذا اقترب من هينت ووجه له لكمة.

مع الظلام المغلف بها.

ضربة!

_هوب…!

راتا وبيثيل، تراقبان من الظل، اتسعت أعينهما في نفس الوقت.

وفي حين اعترف لوسيون بخطئه الجزئي، إلا أنه يعتقد أن هجومه على هينت كان مبررًا إلى حد ما.

“كنتُ أعتقد أن الأفعال تُعزز الثقة أكثر من الأقوال. لهذا السبب دعمتُ هينت والإمبراطورية حتى الآن. لا يمكنني فرض الثقة، ولا السيطرة على القلوب. لكن على الأقل، ما كان ينبغي أن تشكّ بي. لو كنتُ سأؤذي جلالته حقًا، لما كلفتُ نفسي عناء هذا الهراء.”

قال لوسيون بحزم.

بصق.

بصق هينت لعابه الملطخ بالدماء، وبدا مصدوماً بعض الشيء، وكانت نظراته متذبذبة.

“أجل. هناك بالتأكيد من يفعل ذلك. يتظاهرون باللطف، ويتظاهرون بأنهم يساعدونك فقط لكسب ودك قبل أن يطعنوك في ظهرك. لكن ما أريتك إياه كان الحقيقة. لم تختلط به كذبة واحدة.”

“أعلم ذلك”

أجاب هينت.

“هذا مجرد إحباط مني، لذا إذا كنت غاضبًا، فلا تتردد في ضربي مرة أخرى.”

“إذا ضربتك، فإن قناعك سوف يطير، أليس كذلك؟”

“إذا كان الأمر كذلك، فلا تتردد في ضربي. لنُعادل النتيجة.”

أجاب لوسيون وهو يقبض قبضته.

لم يكن قد أدرك مدى صلابة وجه هينت من قبل؛ لقد كان يبدو صلبًا كالصخر.

لو لم يستخدم الظلام، كان من الممكن أن ينتهي به الأمر بيد مكسورة.

“أنا آسف، هامل.”

اعتذر هينت على الفور، وحنى رأسه.

“حتى لو كنتَ أنتَ، أردتُ أن أؤكد لك أنني أستطيع تحمّل أي أذى تُسببه دون أن يُؤثّر عليك. على الرغم أنني قد أكونُ بمثابة أمان، إلا أنني أملكُ القدرة على ذلك.”

أوضح هينت.

“ثم اسرع وقلها.”

“لم أستطع ذلك لأنك تستمر في قطع الاتصال بي.”

[هذا صحيح. أنت تقط الاتصال كثيرًا حقًا]

أومأ راسل موافقًا.

“أردت أن أخبرك بسرعة، ولكن لم أتمكن من الاتصال بالسيد كران لإرسال رسالة للاعتذار عن سوء الفهم؛ سيكون ذلك مؤسفًا للغاية.”

“بالفعل. سيكون ذلك مؤسفًا حقًا.”

“وبالتالي، فإن الأيام الماضية كانت بمثابة الجحيم.”

اعترف هينت.

“كفى. حادثة الأمير الرابع كانت من تدبيري.”

عند إجابة لوسيون، لمس هينت المكان الذي تعرض للضرب ونظر إليه بذهول.

لقد بدا على وشك الغضب، ولكن بعد ذلك تنهد وسأل.

“لماذا تساعد لوسيون؟”

“لماذا؟ هل من الخطأ أن يساعد المشعوذ قديسًا؟”

“اسمح لي أن أنهي هذه المرة”

طلب هينت.

“حسنًا، دعني أفكر في الأمر.”

جلس لوسيون. أدرك كم كان منهكًا وغاضبًا سابقًا، لكن يبدو أن راتب القائد كان سخيًا جدًا.

لأنه وبمجرد أن جلس، فوجئ.

4 من أصل 5 نجوم.

“شكرًا لك على مساعدة لوسيون.”

جلس هينت أيضًا في مقعده، وتبادل النظرات مع لوسيون.

“ساعدتني مجددًا في المرة القادمة. لذا لا تتردد في المساعدة قدر استطاعتك. ولقد كان سؤالي الأخير صادقًا. من فضلك لا تسيء فهمه.”

طلب هينت.

“هذا لا يبدو مناسبًا لمشعوذ مثلي، أليس كذلك؟ كم من الظلم عليّ أن أواجه؟”

ضحك لوسيون.

في العالم السابق، كان هينت قد قتله بالفعل.

لكن هينت لم يكن بطل الرواية؛ بل كان مجرد أحد الأشخاص الذين يعيشون في هذا العالم، بطل حقيقي يحمل سيفًا من أجل العالم.

ضحك هينت أيضًا، ثم ضحك بصوت عالٍ.

“أشعر أنني على قيد الحياة الآن.”

“قلتَ إنك لن تقتلني في المرة السابقة. هل هذا حقيقي؟”

سأل لوسيون.

“أنا لا أكذب. أجل، هذا صحيح. أنا لا أرى أي سبب لإيذائك”

الآن، أكد هينت.

“لماذا؟”

سأل لوسيون، بفضول حقيقي.

“قد لا أعرف من أنت حقًا، لكنني أثق بك مع ذلك.”

أوضح هينت، مشيرًا إلى عينيه. “لقد لاحظتُ صدق أفعالك تجاهي، وتجاه جلالته، وتجاه الإمبراطورية.”

“هل أنت صادق؟”

سأل لوسيون.

“نعم، أنا أثق بك،”

أكد هينت.

لم يرمش هينت، وظلت نظراته ثابتة. كاد لوسيون أن يشعر بالإغراء، وكأنه سيخلع قناعه في تلك اللحظة.

“هيا بنا نلتقي بجلالته. هل يمكنني رؤيته الآن؟”

ضحك هينت على سلوك لوسيون المضطرب.

كما قام راسل أيضًا بدفع لوسيون وضحك.

عندما أدار لوسيون نظره بعيدًا، التقى بعينيه مع بيثيل، التي بدت سعيدة للغاية.

‘هذا غريب جدًا.’

شعر لوسيون بوخز في جميع أنحاء جسده، كان الوضع غير مألوف بالنسبة له على الإطلاق.

***

استخدم هينت علاقاته لإبلاغ الإمبراطور بوصول لوسيون، واجتاز الحشود بسلاسة.

كما جرت العادة، لم يوقف أحد هينت على الرغم من تحركاته الصاخبة.

قبل الوصول إلى القصر الإمبراطوري، انفصل لوسيون وتوجه إلى المكان الذي التقى فيه كيتلان من قبل.

وكان هناك عدد قليل من الفرسان واقفين عند الباب، وبمجرد أن رأوه، تنحوا جانباً.

“جلالتك.”

انحنى لوسيون برأسه لكيتلان، وشعر براحة أكبر من ذي قبل.

-العم الإمبراطور!

حركت راتا ذيلها، المعلق على حافة ظل لوسيون بينما كانت تنظر نحو كيتلان.

“كنت على وشك استدعائك. أردتُ أن أثني عليك.”

ابتسم كيتلان للوسيون، وأشار له بالجلوس.

‘ماذا؟’

لقد تفاجأ لوسيون قليلاً بمجرد جلوسه.

على الرغم من أن الكرسي كان يبدو تمامًا مثل الكرسي من المرة السابقة، إلا أنه كان مختلفًا.

تم تقييمه سابقًا بـ 3 من 5، لكن هذا يبدو أقرب إلى الكمال.

هل غيّره كيتلان وهو يعلم أنه سيعود إلى هنا؟

بغض النظر عن ذلك، وجد لوسيون الأمر مرضيًا.

“بفضل المعلومات التي قدمتها، تمكنت من حشد الفصيل المعارض للملكية في نيوبرا.”

“أوه، لقد سمعت عن ذلك من السير هينت.”

“لا أعرف كيف ستتقبل هذا، لكنني لا أرغب في الحرب. إن أمكن، أفضل تجنبها. الأرض شاسعة بالفعل، ومكانة الإمبراطورية لا تحتاج إلى حرب.”

“أُشاركك الرأي. الحرب ستجلب ضررًا أكثر من نفعها.”

وافق لوسيون.

[أولئك الذين لديهم الكثير على المحك غالبا ما يعانون أكثر.]

وتدخل راسل موافقًا.

“يسرني سماع أننا متفقان. مع ذلك، على عكسك، أنا مستعد لخوض حرب من أجل الإمبراطورية. آمل أن تتفهم.”

قال كيتلان باعتذار وهو يعبث بفنجان الشاي.

“أفهم ذلك يا جلالتك.”

“شكرًا لك.”

حينها فقط ابتسم كيتلان مرة أخرى، وأخذ رشفة من الشاي.

“إذا كنت قلقًا بشأن الفصيل المعارض للملكية في نيوبرا، فلا داعي للقلق. فهم أيضًا لا يريدون الكشف عن جميع الفظائع التي ارتكبتها نيوبرا.”

كان كيتلان يقول إنه كان له اليد العليا على المعارضين للملكية.

ومع ذلك، فإن تعبيره أثناء قوله هذا لم يكن مشرقا تماما.

“حاليا، الاهتمام الرئيسي لجلالتك هو نيفاست، أليس كذلك؟”

سأل لوسيون.

“بالفعل.”

ظهرت لمحة من الترقب في عيون كيتلان.

“لقد أستفزت نيفاست نيوبرا، مما أتاح للمعارضين للملكية فرصةً للتحرك. ومع ذلك، تبدو طموحاتهم محدودة.”

علّق كيتلان.

وكان هذا متوقعا.

كانوا هم الذين وقفوا لانتقاد الملك الحالي لنيوبرا، لذلك يجب توجيه كل اللوم إليه، وليس إلى مملكة نيوبرا نفسها.

“المعارضين للملكية يهدفون على الأرجح إلى الاحتفاظ بالسلطة الملكية والإطاحة بالنظام الحالي.”

استنتج لوسيون.

“يجب عزل ملك نيوبرا الحالي بسرعة. لقد أثبت صموده أكثر من المتوقع، مما يسبب صداعًا.”

عبس كيتلان.

نظرًا لأنه كان من الأفضل استخدام يد العدو للحصول على ميزة، فقد أراد الإطاحة بملك نيوبرا الحالي على أيدي الفصيل المعارض للملكية في أسرع وقت ممكن.

“صاحب الجلالة، أحضرت لك بعض الأخبار الجيدة.”

“أخبار جيدة، كما تقول؟”

أثار ذلك اهتمام كيتلان.

“كان من الأفضل لجلالتك أن تسمع ذلك من السير هينت أولاً، لكنني سارعت إلى نقلها شخصيًا.”

قال لوسيون بهدوء، على الرغم من تسارع نبضات قلبه.

لقد كانت تلك لحظة حاسمة.

بفضل قوة الإمبراطورية التي كانت تحت تصرفه، كان لوسيون يهدف إلى التلاعب بمهارة بقوات الإمبراطورية ونيوبرا ونيفاست لصالحه، والتي كانت كلها قد تحررت من يد الفراغ.