199 - من حفر حفرة لغيره وقع فيها(3)
الفصل 199: من حفر حفرة لغيره وقع فيها(3)
صفع!
“يا لها من وقاحة!”
“صاحب السمو.”
تردد كارسون للحظة عندما رأى هيوم يتعرض للصفع لكنه تمكن من السيطرة على غضبه.
إذا رأى لوسيون هذا، فإنه سوف يكون غاضبًا.
“كارسون كرونيا يلتقي بالشمس الصغيرة.”
“آه، يا سيد كارسون، أنا أظهر جانبي القبيح.”
ضحك أوين ونظر إلى كارسون.
تنهد هيوم، الذي تعرض للصفعة، ليس على خده، بل على عربة الطعام التي وضعها خلفه.
“صاحب السمو، من فضلك دعه يذهب.”
“لماذا أفعل ذلك؟ ألا ترى أنني أحاول تأديب هذا الوغد؟”
“إنه خادم ثمين بالنسبة لي.”
“آه، إذن أعتذر.”
وأخيرًا أظهر أوين علامات التراجع وابتسم لكارسون.
“لم أتوقع أن تواجه كرونيا صعوبة في تعليم خادمٍ ما بشكل صحيح. على أي حال، كنتُ وقحًا.”
وعلى الرغم من كلماته، خلع أوين القفازات التي استخدمها لصفعة هيوم ومد يديه إلى الخادم الذي كان يقف بجانبه، وحصل على زوج جديد من القفازات.
حافظ كارسون على رباطة جأشه، وسأل.
“صاحب السمو، ما الذي أتى بك إلى هنا فجأةً؟ لو كنتَ قد أبلغتني مُسبقًا، لاستقبلتكَ بحفاوة.”
“لقد جئت لمقابلة القديس.”
“من المقرر أن نغادر إلى كرونيا اليوم، لذلك لن أتمكن من خدمتك كما أرغب.”
‘أنا مشغول اليوم، لذا غادر الآن.’
لقد جمع كارسون صبره، واختار كلماته بعناية، وهو يضع في اعتباره الأمير الذي كان يخاطبه.
“هذا مفهوم. حتى الزيارة القصيرة موضع تقدير. مررتُ من هنا صدفةً.”
اتجه أوين نحو الاتجاه الذي جاء منه كارسون.
“أريد فقط أن أتناول الشاي مع القديس. يؤسفني أنني لم أتمكن من حضور احتفال ذكرى ميلاده بسبب حضور جلالته. أليس هذا لقاءً موفقًا؟”
“صاحب السمو.”
“لم أصل خالي الوفاض. لم أكن متأكدًا مما يفضله، فأحضرت أفخر أنواع الشاي والحلويات، وحتى الملابس والمجوهرات التي ظننت أنها ستناسب القديس تمامًا.”
شدد كارسون قبضته.
الملابس والمجوهرات؟
بمعرفة ما كانت عليه كرونيا، كان اختيار أوين للهدايا إشارة واضحة إلى أنه كان ينوي التحديق في لوسيون كما لو كان نوعًا من الحيوانات.
“صاحب السمو، لن أتسامح مع أي قلة احترام أخرى.”
“هل وصفتني للتو بأنني غير محترم، يا لورد كارسون؟”
انحنت شفتا أوين في ابتسامة ساخرة، تنضح بجو من الغطرسة، كما لو كان يعرف على وجه التحديد ما سيقوله بعد ذلك.
“لا أذكر أنني دعوتك، يا صاحب السمو. هل أنا مخطئ؟”
“لا، بالتأكيد. الدعوات ليست من ذوقك، أليس كذلك؟
“الملابس والمجوهرات؟ لا حاجة لها. لدى كرونيا الكثير منها.”
“آه، يبدو أن هناك سوء فهم لنواياي. هل أجرؤ على إظهار هذا القدر من عدم الاحترام لأي شخص، وخاصةً للقديس؟ هذه مجرد هدايا.”
“ربما يجب عليك أن تأتي مرة أخرى في وقت آخر، يا صاحب السمو.”
تحدث كارسون بحزم.
“لماذا يجب أن أهتم بكلماتك؟”
ضاقت نظرة أوين.
“هذا هو قصر كرونيا، وأنا كرونيا.”
أضاف كارسون مبتسما.
“صاحب السمو.”
ناداه خادم أوين عندما توقف أمام غرفة الطعام حيث كان لوسيون.
نظر أوين نحو غرفة الطعام.
“كنت أمزح فقط يا لورد كارسون. لم أكن أعلم أنك ستأخذ الأمر على محمل الجد.”
“أنا لا أمزح يا صاحب السمو. حان وقت رحيلك.”
رفع كارسون صوته قليلاً، محاولاً جذب انتباه أوين.
عبس أوين.
“اللورد كارسون…؟”
“لن أغض الطرف عن الوقاحة بعد الآن. مع أنك أمير، إلا أن كرونيا ليست بيتًا يُهان إلى هذا الحد.”
“وماذا تنوي أن تفعل؟”
“لا أستطيع أن أفعل شيئًا سوى مرافقة الضيف غير المحترم إلى الخارج.”
لقد وقف كارسون على أرضه.
وكان هناك أمراء آخرون غير الأمير الرابع.
وكان المرشح الأكثر ترجيحا في هذه اللحظة هو الأمير الخامس، سيتيل.
مع فقدان أوين للسلطة بالفعل، فإن تصرفاته هنا لن تفيده بأي شيء.
لم يكن لدى كارسون أي فكرة عن الغرض الذي كان لدى أوين في المجيء إلى هنا لرؤية لوسيون، لكن انزعاجه كان مختلطًا بشعور غريب بعدم الارتياح جعل قلبه ينبض بسرعة.
كان عليه أن يرسله بعيدا.
“هل نسيت مكانتي كأمير؟”
أطلق أوين ضحكة جوفاء.
“هل نسيت أن هذا هو قصر كرونيا، يا صاحب السمو؟”
تحت نظرة كارسون الصارمة والتحذير الواضح، تردد أوين للحظة.
كيف يمكنه أن يجهل أهمية كرونيا؟
حتى الإمبراطور كان حذراً في تعامله مع تلك العائلة.
“افتح الباب.”
لكن أوين أمر.
كان عليه بطريقة ما أن يلتقي بالقديس.
حاول كارسون اعتراض خادم أوين عندما كانا يحاولان الوصول إلى الباب، لكن أوين قام بدفعه بنفسه.
بانغ!.
عندما فتح الباب، رأى لوسيون بشكل طبيعي الخيط الأحمر الذي يربط بينه وبين أوين.
لأن مصيره، الذي كان متشابكًا مع الإمبراطورية، وأوين، الذي كشف كل شيء للإمبراطور وكيتلان، كانا منفصلين.
بينما كان يمضغ اللحم في فمه، التقت نظرة لوسيون بنظرة أوين.
‘هذا الرجل… عندما تراه شخصيا، يبدو حقا وكأنه لقيط.’
كان من المثير للغضب أن يجرؤ شخص مثله على لمس هيوم بتلك الأيدي القذرة.
_آه! لا أحب هذا الرجل! أنت تعلم مدى اهتمام راتا بهيوم!
هدرت راتا عند رؤية أوين.
بلع.
ابتلع لوسيون الطعام في فمه ومسح شفتيه بأناقة بمنديل.
توجه نحو كارسون، ونهض ببطء، وكانت ابتسامة تلعب على شفتيه.
“هل وصل ضيف يا أخي؟”
مع ابتسامة طبيعية تشير إلى أنه لا يعرف شخصًا مثل الأمير الرابع، انخرط بسلاسة في المحادثة.
“من قد تكون؟”
حرك كارسون رأسه قليلاً، وكأنه على وشك أن ينفجر ضاحكاً عند سماع هذا السؤال.
[واو. تمثيلك يزداد روعةً يا لوسيون.]
صفق راسل بصدق.
“هل لا تعرف من أنا؟”
كان أوين أكثر شخصٍ فاجأه الأمر، إذ كان وجهه مُحمرًّا من الخجل.
“نعم. أليس هذا هو سبب سؤالي عنك؟”
بعد كل شيء، كان محصورا في عالمه الصغير الخاص.
كيف كان له أن يعرف من يكون هو؟
“هذا الشخص هو…”
“أغلق فمك. لم أكن أسألك.”
ألقى لوسيون نظرة حادة على خادم أوين، الذي تحدث خارج دوره.
“ما هذه الوقاحة التي تدفعك للتحدث أمام سيدك؟ يا له من قلة احترام.”
لقد رد نفس المعاملة التي قدمها أوين إلى هيوم.
ارتجف أوين عند سماع التوبيخ، وأصبح تعبيره داكنًا.
“هل تسخر مني الآن؟”
“من فضلك انتظر لحظة. من أنت بالضبط لتتحدث معي بهذه الجرأة فجأةً؟ حتى بين النبلاء، ناهيك عن آداب الملكية، هذا السلوك غير مقبول.”
استخدم لوسيون جهله كوسيلة دفاع لانتقاد أوين.
جاهل بشكل فظيع.
“أنا أوين تيسلا!”
كان هناك وريد ينبض في رقبة أوين.
“أعتذر يا صاحب السمو. أرجو المعذرة على قلة أدبي. لقد كنتُ منعزلاً بعض الشيء، ولذلك لم أتعرف على أميرٍ في مثل مكانتك.”
قال لوسيون، وانحنى قليلاً.
وعندما رفع رأسه، أومأ برأسه بأدب إلى أوين.
“ثم سأغادر.”
“إلى أين تعتقد أنك ذاهب؟”
“أنا متجه إلى غرفتي.”
“لقد جئت هنا لرؤيتك.”
“أنا؟ لكن يا صاحب السمو، هذا أول لقاء لنا هل حددت موعدًا؟ لا أذكر أي ترتيب كهذه.”
مع تعبير طبيعي، ترك لوسيون كارسون يتساءل عما إذا كان يحاول اللعب مع أوين عمدًا أم أنه لا يعرف حقًا.
وكان كارسون يبحث الآن عن فرصة للتدخل وإيقاف لوسيون.
“لا، لقد توقفت فقط في طريقي.”
“صاحب السمو، هذا وقح للغاية.”
انتقد لوسيون سلوك أوين بشكل مباشر.
اتسعت عينا أوين في حالة من عدم التصديق.
بغض النظر عما كان يحدث، استمر لوسيون في التحدث بحماس.
“هذا ليس مكانًا للزيارات العابرة. علاوة على ذلك، وصلتَ دون سابق إنذار. حتى الإمبراطور يُرتب لقاءات مع والدي. لم أتوقع أن يُعاملني سموك بهذا الاستخفاف.”
لقد ذكر لوسيون كيتلان عمدًا، وهو مدرك تمامًا لشخصية أوين.
كان من الواضح أن شخصًا مثل أوين سيحاول قمعه من خلال التلويح بمكانته كأمير.
“أليس بهذا سموّه يسيء لشرفي؟ قصدتُ فقط أن أي شخص، حتى لو كان بائعًا عاديًا، يمكنه أن يأتي لمقابلتي. يؤسفني أن أقول هذا، لكنني سأكون ممتنًا لو غادرتَ الآن.”
لم يمنح لوسيون أوين فرصة للرد، وأشار بشكل عرضي نحو الباب.
“هل أنت لا تحترمني الآن؟”
احمر وجه أوين عندما أصبح صوته أعلى.
‘ها. هذا ما توقعته تمامًا. إنه من النوع الذي يسهل على نيوبرا اللعب به؛ قليل من الإطراء وسيصبح كالجرو.’
نقر لوسيون لسانه إلى الداخل.
بغض النظر عن مدى ارتفاع مكانته كأمير، فإنه لم يتجاوز مكانة الإمبراطور.
“لا، أنتَ من يُظهر عدم الاحترام. إن لم تُحدّد موعدًا، فهل يعني هذا أنك تُسيء إلى الإمبراطور أيضًا؟”
“ماذا… ماذا قلت؟”
“هذا السلوك غير مقبول. أنت مدين لي باعتذار عن وقاحتك.”
كان لوسيون يشعر بالجرأة. كان واضحًا له أن كارسون يستعد لسحب أوين بعيدًا.
[ماذا يفعل هنا؟]
نظر راسل إلى أوين بتعبير محير، وكأنه يقول إنه يبدو وكأنه جاء إلى هنا فقط لإستفزاز لوسيون.
[الأمير هنا، ولكن ليس الخدم فقط ناقصين، بل المرافقون أيضًا. يبدو وكأنه يُعِدّ طريقة لهروبه اذا وقعت حادثة. كما ذكرتَ يا راسل، المكانة مهمة في المواقف الحرجة.]
[بالتأكيد. لا أعرف نواياه، لكن اللوم سيقع على الأرجح على خادم أوين. تأثيره واضح لا لبس فيه.]
طوى راسل ذراعيه.
إن الوضع الذي كان واضحاً للغاية في بعض الأحيان يتحول إلى وضع جيد لتجنب الشكوك.
وتذكر راسل ذكر أوين لـ ‘أرقى أنواع الشاي والحلويات’، وبدأ في التعبير عن أفكاره.
[… أظن أنه سم.]
[سم…؟]
لقد تفاجأت بيثيل، لكنها سرعان ما أدركت ما كان راسل يحاول قوله.
[هل تقصد أنه ليس مجرد أي سم، بل هو سم تم صنعه بواسطة ساحر السم؟]
كان سحرة السم سحرة قاموا بتحويل المانا بداخلهم إلى مانا سامة لاستخدامها.
في الوقت الحالي، تم حظر ممارسة أن تصبح ساحرًا سامًا بسبب طبيعتها الشريرة، وقد تقلصت المعرفة بمثل هؤلاء السحرة إلى مجرد قصص من الماضي.
[بالضبط. يمتلك ‘سمّ’ ساحر السم خصائص سحرية، تجعله غير قابل للكشف بالوسائل التقليدية كالسموم العادية. ولتحديده، يجب استخدام المانا لإبطاله، كما لو كان يستخدم سحر النار، وهي مهارة لا يمتلكها إلا القليل.]
‘كما هو متوقع منك يا معلم.’
في حين أن لوسيون نفسه كان يعرف عن سحرة السم من الروايات التي قرأها، إلا أن معرفة راسل كانت نابعة من تجربته المباشرة، مما يجعلها أكثر إثارة للإعجاب.
إن حقيقة أن ملك مايرون كان ضحية لسم ساحر السم كانت ترجع جزئيًا إلى ندرة هؤلاء السحرة اليوم، ولكن أيضًا لأن الناس كانوا يفتقرون إلى الوسائل اللازمة لاكتشاف أو مواجهة مثل هذه السموم السحرية.
“آمل أن تسامحني على وقاحتي.”
بعد لحظة طويلة من التأمل، صر أوين أخيرًا على أسنانه وانحنى برأسه تجاه لوسيون.
‘كانت استنتاجات أستاذي صحيحة. لولا ذلك، لما كان هناك سبب يدفعه للتخلي عن كبريائه لزيارتي بهذه الطريقة.’
كافح لوسيون ليكبح ضحكته. كان مضحكاً حقًا، لكنه سخيف تمامًا.
مهما كانت الأوامر التي تلقاها أوين في مملكة نيوبرا، فمن المرجح أنها تضمنت القضاء عليه بطريقة ما.
لقد كان مثيرًا للاشمئزاز حقًا أن نرى أميرًا إمبراطوريًا يتصرف مثل بيدق لدولة عدو.
“بالتأكيد. اعتذارك يُريحني.”
أجاب لوسيون مبتسمًا.
ماذا عسى أوين أن يفعل تاليًا؟ يقوم بضربه؟ هذا سيُناقض الاعتذار الذي قدّمه للتو، وكان لوسيون واثقًا من أنه لن يُخاطر.
“إذا كان يستخدم السم… دعنا نرى.’
لمعت عينا لوسيون للحظة ثم تلاشى.
‘لا أحد يبالغ في استخدام سمٍّ تظهر عليه أعراض فورية. ولأنه سم سحري وليس تقليديًا، فسيكون قادرًا بالتأكيد على التحكم في آثاره.’
أخبر أوين كارسون بوضوح أنه “توقف في الطريق.”
لقد كان الأمر كما لو أنه جمع كل الحجج بالفعل.
من المرجح أن السبب وراء عدم وجود الكثير من الخدم والمرافقين كان جزءًا من تلك الحجة.
كلما قل عدد الأشخاص المشاركين، قل عدد الأفواه التي يجب إغلاقها.
[لا بد أن مملكة نيوبرا في عجلة من أمرها، حتى يتدخل الأمير نفسه. ففي النهاية يا لوسيون، لقد أفسدت جميع خططهم دون قصد.]
تحول تعبير وجه راسل بسرعة من التسلية إلى الشعور بالفخر.
[أنت محق يا راسل. علاوة على ذلك، بعد القبض على تويلو، الذي لعب دورًا محوريًا، يبقى الأمير هو الوحيد القادر على اتخاذ الإجراءات.]
تحدثت بيثيل وهي تنظر إلى أوين بنظرة حادة.
إن حقيقة أن تويلو، وهو مجرد ماركيز، قد تم القبض عليه كانت ذات دلالة.
وربما خلص أوين إلى أنه من الأكثر أمانًا للأمير أن يتدخل بشكل مباشر بدلاً من تدخل النبلاء غير الضروريين.
“إذن، ما الذي أتى بك إلى هنا بهدوء، يا صاحب السمو؟”
سأل لوسيون، وهو يتولى مسؤولية المحادثة كما لو كان يريد أن يظهر أنه كان له اليد العليا.
وعلى الرغم من ابتسامة أوين، فإن ارتعاش حواجبه كشف عن مدى غضبه.
“أردت فقط إجراء محادثة معك.”
“لو كنت قد حددت موعدًا، لكان من الأفضل أن يتم الترحيب بسموك رسميًا عند وصولك.”
بلمحة من الندم، وبخ لوسيون أوين في قرارة نفسه. ورغم عدم وجود موعد، ارتجف أوين بوضوح عند ذكر وقاحة كلامه.
‘أوه، هذا مسلي للغاية.’
شعر لوسيون وكأنه على وشك الانفجار من الضحك.
التعليقات على الفصل "199 - من حفر حفرة لغيره وقع فيها(3)"
ربما يعجبك ايضاً
