197 - من حفر حفرة لغيره وقع فيها
الفصل 197: من حفر حفرة لغيره وقع فيها
قبل عشر سنوات، عندما كان في الخامسة عشرة من عمره، أدرك أوين أن مملكة نيوبرا هي عدو للإمبراطورية.
في الإمبراطورية، تبدأ مرحلة البلوغ في سن العشرين، وأن مرحلة البلوغ مازالت على بعد بضع سنوات بالنسبة لأوين.
“هل سمعتَ هذا من اللورد كيل؟ هل قال شيئًا كهذا؟”
تسارعت كلمات كيتلان.
“نعم. لم أكذب قط. إن رغبتَ يا جلالة الملك، يُمكنني إحضار اللورد جيه إل كيل إلى هنا.”
“هاا…”
شعر كيتلان بالدوار، فأمسك رأسه وأطلق نفسًا عميقًا.
“يا جلالة الملك، إذا سمحت لي أن أقول، كن حذرًا من الأمير الرابع.”
كان الحاكم العظيم المعروف بخيريته سيتحول إلى قمامة في غضون عامين، وكل ذلك بفضل الأمير الرابع.
في اللحظة التي صعد فيها إلى العرش كولي للعهد، فإنه سوف يجرد كيتلان من قوته وسلطته التي كان يتمتع بها، ويقوم لالقضاء على أشقائه، وإلقاء الإمبراطورية في حالة من الاضطراب.
ومن أجل مصلحة كرونيا، لا بد من منع السيناريو الأسوأ.
خفض كيتلان يديه وركز نظره.
لقد نظر إلى لوسيون، ليس باعتباره أبًا، بل باعتباره إمبراطورًا.
“هل تعتقد أن الأمير الرابع سيتحرك ضدي؟”
“بعد عشر سنوات من إخفاء أسرار الإمبراطورية وسرقة أسرارها، لماذا يتردد في استهداف جلالتك بعد ذلك؟”
كانت كلمات هامل رنانة بكل تأكيد.
لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يتمكن الأمير الرابع، بعد أن حصل على شيء تلو الآخر، من سحب سيفه على التاج الذي يستقر الآن فوق رأسه.
“شكرًا لك.”
أعرب كيتلان عن امتنانه للوسيون مرة أخرى، هذه المرة كإمبراطور.
[لم أكن أدرك أبدًا مدى ثقل كونك إمبراطورًا.]
أطلق راسل نفسًا طويلاً وهز رأسه.
لو جاء لوسيون لإنقاذ حياته، فإنه سيموت بكل سرور، لكنه لن يتمكن أبدًا من إجبار نفسه على قتل لوسيون.
[بالنسبة لي… لن أستطع فعل ذلك أبدًا. كيف لي أن أتخذ قرارًا كهذا؟]
عبست بيثيل بعمق.
إن حقيقة أن كيتلان كان قادرًا على اتخاذ أي قرار على الإطلاق كانت جديرة بالثناء.
“بالإضافة إلى قضية الأمير الرابع، هناك مسألة أخرى يجب أن ألفت انتباه جلالتكم إليها.”
بعد ملاحظة تردد كيتلان، لم يتأخر لوسيون أكثر من ذلك.
عندما يكون الإنسان هادئًا، يستطيع أن يتساءل عن كل شيء بلا نهاية. لكن ما إن يتسلل إليه الشك، حتى يتلاشى هذا الهدوء، ويحل محله الانفعال.
“أنت أول من يزعزع قلبي بهذه الطريقة.”
اعترف كيتلان، وكان هناك لمحة من التوتر في تعبيره.
“حسنًا. تفضل.”
سمح كيتلان للوسيون بالاستمرار، وأخذ نفسًا عميقًا ليهدأ.
“ربما سمعت جلالتك عن إنشاء جندي خالد في الجزء الشرقي من الإمبراطورية، بقيادة الماركيز تويلو سبريكادو.”
“لقد سمعت ذلك.”
“المواد المستخدمة في السحر الأسود لم تكن سوى من بحر الموت.”
“م-ماذا قلت؟”
“لا تُخفِ حادثة بحر الموت التي حدثت خلال المهرجان الشرقي. بل استخدموا القديس ذريعةً لمراقبة المتجهين نحو البحر وسدوا طريقهم إلى بحر الموت.”
لم يكن بمقدوره حل مشكلة بحر الموت بمفرده.
لقد كان بحاجة إلى مساعدة الإمبراطورية دون فشل.
كان عليه أن يستخدم الحادثة لمنع يد الفراغ بشكل طبيعي من استخدام بحر الموت بعد الآن.
“بغض النظر عما قد يقوله الكهنة، فإن بحر الموت هو في الواقع مصدر للفساد، يا جلالتك.”
صرح لوسيون بحزم.
حبس كيتلان أنفاسه للحظة عند كلمات لوسيون قبل أن يطلق قبضته المضغوطة ويتحدث.
“هل تظن أن بحر الموت فساد؟ فلماذا لا تستطيع قوة الوحش الإلهي تطهيره؟”
“يمكن للضوء أن يُبطئ تقدمه. لكن المشعوذ وحده قادر على إيقاف الفساد.”
ولم ير لوسيون حاجة إلى مزيد من التوضيح.
كانت الأولوية الحالية هي التأكيد على أهمية قوة المشعوذ.
“لم أتوقع أن أستعيد الكارما خاصتي بهذه الطريقة.”
كان كيتلان يرتدي تعبيرًا قاتمًا بينما كان يكافح لإخفاء قبضته المشدودة.
بحر الموت، الذي لم يسبق له أن عبر حدوده من قبل، اخترق الحدود مؤخرا للمرة الأولى.
وبينما كان عليه أن يستعد لاحتمالية وقوع مثل هذه الأحداث مرة أخرى، إلا أن المعبد لم يفهم بعد السبب وراء ذلك.
إن اكتشاف أن بحر الموت كان في الواقع فسادًا وأن المشعوذين فقط هم من يستطيعون مواجهته يعني أن المشعوذين المنفيين أصبحوا الآن لا غنى عنهم.
“هامل.”
بدأ كيتلان بحذر، وشعر أن قراره يتزعزع.
“إذا نظرنا إلى نقاطك بشكل معاكس، ألا يعني هذا أيضًا أن المشعوذين هم الذين يتسببون في هذا الفساد؟”
“لم أدافع عن هؤلاء الناس قط. وبالمثل، بناءً على منطق جلالتك، هل نحتاج إذًا إلى القضاء على جميع الأفراد المسؤولين عن التسبب في المشاكل، أولئك الذين قد يبدأون الحروب، وأولئك الذين قد يسرقون؟ المشعوذون بشر أيضًا، فهل يجب علينا استئصال جميع الأسباب الجذرية؟”
“أنا آسف. لقد ذهبت بعيدًا جدًا.”
وسرعان ما اعترف كيتلان بأنه كان عاطفيًا بشكل مفرط.
لقد اهتز بسبب الوضع المتعلق بالأمير الرابع وانزعج أكثر بسبب الحقيقة الموجودة داخل بحر الموت.
كان ينبغي عليه أن يمنح كل أنواع الفضائل(المكافئات) للمشعوذ الذي أمامه، مثل لقب أو كنز، ولكن لا ينبغي له أن يعامله بهذه الطريقة أبدًا.
“جلالة الملك، كل ما أريده هو حماية عائلتي وشعبي. والسبب الذي يجعلني أشاركك الحقيقة هو أنك إمبراطور الإمبراطورية.”
قال لوسيون.
“هل ترغب في الكشف عن نفسك حتى أتمكن من تقديم الحماية لك؟”
سأل كيتلان باعتذار.
حرك لوسيون أصابعه بعمق.
كان الإمبراطور شخصًا قادرًا على توفير الحماية له، ولكن هذا يعني أيضًا أن الإمبراطور كان قادرًا على أخذ كل شيء منه.
“أرجو أن تظهر لي ثقتك يا جلالة الملك.”
“ماذا يمكنني أن أفعل لكسب ثقتك؟”
سأل كيتلان بصدق.
“أنا لست وحدي.”
تظاهر لوسيون بالتنازل.
قرر اليوم الكشف عن المنظمة التي أنشأها، على أمل أن تتمكن من حمايته حقًا.
ومع ذلك، من وجهة نظر كيتلان، قد يبدو الأمر مختلفًا تمامًا.
ولأول مرة، شارك بمعلومات لم تكن تتعلق فقط باسمه.
“أنا عضو في منظمة تسمى إلي.”
“أفهم. الأمر منطقي الآن. لم أظن أن الأمر سيُمكنك التعامل معه بمفردك. أنا سعيد لأنك أخبرتني.”
قال كيتلان، وقد تحوّل تعبيره إلى ابتسامة رقيقة.
الآن، استطاع لوسيون أن يفهم نوع الثقة التي كان يطلبها منه، وهذا ما كان واضحًا من تعبير وجه كيتلان.
“أود أن أطلب من جلالتكم ضمان استقلال المنظمة التي أنتمي إليها”
لوسيون بجرأة طالب بالحكم الذاتي الذي كان يتمنى الحصول عليه منذ فترة طويلة.
مجرد نطق هذه الكلمات جعلت قلبه ينبض بالقلق.
ضمان الاستقلال كان يعلم أكثر من أي شخص آخر مدى الرعب الذي قد يسببه ذلك.
وكان كيتلان مدركًا تمامًا للتداعيات الكامنة وراء مثل هذا البيان.
دينغ!
الخيط الأحمر الذي ظهر لفترة وجيزة واختفى، والذي كان يربط بينه وبين الأرض، انقبض فجأة عندما كشف أشياء عن نفسه.
‘هاه.’
الآن فقط أدرك لوسيون ما هو هذا الخيط الأحمر.
لقد كان الرابط الذي يربطه بهويته كمشعوذ.
بادوم.
بادوم.
كان قلبه ينبض بشدة.
إذا كان الذين تسببوا بشكل مباشر في وفاته في الرواية هم هينت وكارسون، فإن السبب الذي أدى إلى تلك النقطة كان كاهن نيفاست، الذي نشأ على يد الإمبراطورية فقط.
لم يكن قد فهم ذلك من قبل، لكنه فهمه الآن.
‘استهدفت نيفاست الإمبراطورية، مستخدمتاً إياي لتنفيذ مخططاتها. وكان الأمير الرابع، متحالفًا مع مملكة نيوبرا، متخلياً عن كرونيا.’
ولكن الآن تغيرت الأمور.
قبل أن يتمكن الأمير الرابع من اتخاذ أي إجراء، كان كيتلان قد اكتشف الأمر بالفعل.
إيول، رئيس كهنة نيفاست، لقد غادر بهدوء على الرغم من الكشف عن حالته كمشعوذ.
‘اقطعه. مهما كان، اقطعه الآن!’
أمسك لوسيون فخذه بقوة عندما رأى الخيط الأحمر على وشك الانقطاع.
كانت هذه بلا شك فرصة كان عليه أن يستغلها حتى النهاية.
بعد لحظة قصيرة من التأمل، تحدث كيتلان.
“ثم قبل أن ننتهي من العقد، اسمح لي أن أضيف شيئًا واحدًا.”
“من فضلك، تفضل.”
أجاب لوسيون وهو يبتلع بصعوبة.
بغض النظر عن مدى محاولته إخفاء الأمر، كان متوترًا.
“أود أن أضيف بندًا ينص على أن منظمة ألي لن تنقلب ضد الإمبراطورية.”
“جلالتك، منظمة ألي لا ترغب في جعل الإمبراطورية عدوًا لها. ومع ذلك، بالمقارنة مع عظمة الإمبراطورية، نحن ضعفاء جدًا. لو هاجمت الإمبراطورية المنظمة أولًا، لما استطعتُ الوقوف مكتوف الأيدي.”
لقد تعامل لوسيون مع هذه القضية الحساسة بعناية باستخدام كلمات ناعمة.
ابتسم كيتلان.
“ربما تسرعتُ في الكلام. إذا بموجب شرط ‘عدم التشهير أو الاعتداء المباشر أو غير المباشر’، أوافق على البند الذي ينص على أن ‘الإمبراطورية ومنظمة ألي ستحافظان على علاقات ودية’. هل هذا يلبي متطلباتكم؟”
وبذلك تم قطع الخيط الأحمر.
عض لوسيون شفتيه بقوة، وهو يحاول كبح جماح مشاعره الساحقة.
لقد تم قطع الخيط.
طمأنه الخيط المقطوع بأن أفعاله لم تكن خاطئة، وأنه لن يواجه الطرد من الإمبراطورية باعتباره مشعوذًا.
_لوسيون؟ هل انت تبكي؟
راتا، التي كانت تطارد ذيلها بشكل مرح في الظلال، لاحظت لوسيون وذيلها في قبضتها.
نظرت بيثيل وراسل إلى لوسيون في انسجام تام.
لكن القناع أخفى مشاعره.
“شكرًا لك يا جلالة الملك.”
قال لوسيون وهو ينهض من مقعده وينحني برأسه لكيتلان.
لم يكن من الممكن أن يكون الوضع أكثر كمالا.
لقد حصل على ما يريد.
وأخيرا، انتهى الأمر.
ولم يعد هناك الآن سبب يدعو الإمبراطورية للتحول ضده.
وباعتباره مشعوذًا، لم يعد لديه سبب للخلاف مع الإمبراطورية.
“هل هناك أي شيء آخر ترغب في إضافته؟”
سأل كيتلان.
“المزيد… لإضافته؟”
شعر لوسيون بالذهول، وانفجر كيتلان في الضحك.
“أنت شخص غريب الأطوار. خبير لكنك ساذج.”
“لقد تحققت أمنيتي. هل من المقبول أن أرغب في المزيد؟”
“لقد أنقذتَ الإمبراطورية. هذا الدين لا يُردّ بمجرد الكلام. بصفتي إمبراطورًا، وبصفتي إنسانًا، أنا مدين لكَ بعمق. أودّ أن أمنحكَ معظم ما تتمناه.”
منذ لقائهما الأول، كان الإخلاص واللطف الذي ظهر في عيني كيتلان حقيقيًا.
وإلا لما كان قد اهتم بالاعتراف بعيوب لوسيون.
يبدو أنه عرف غريزيًا ما قد يطلبه لوسيون.
أخذ نفسًا عميقًا، وهدأ لوسيون نفسه.
لقد تم ضمان استقلال المنظمة، حتى قبل أن يتم إبرام العقد رسميًا.
والآن أصبحت الخطوة التالية واضحة.
ربما.
إذا تم الكشف عن أنه كان مشعوذًا، كان عليه التأكد من أن ذلك لن يؤثر على كرونيا.
وكان الإمبراطور يملك القدرة على فعل ذلك.
“في هذه الحالة، يا جلالتك، من فضلك احمِ من حولي من التمزق، ومن توجيه أصابع الاتهام إليهم بسبب وجودي.”
والأهم من ذلك كله، أنه تمنى أن لا يتم تدمير كرونيا نتيجة لأفعاله.
“أنا لا أحتاج إلى المجوهرات أو المال.”
هو كان يأمل أن لا يموت والده بسببه.
“هذه رغبتي الوحيدة.”
وتمنى أن لا يتخلى أخوه عن اسم ‘كارسون’ بسببه.
وصلى أن يعتني بهم إمبراطور إمبراطورية تيسلا.(T^T)
“…”
لقد كان كيتلان في حيرة من أمره للحظة لدرجة انه فقد الكلمات.
لقد بدا الأمر وكأنه رجائه الأخير أكثر من كونه طلباً.
لم يتمكن من رؤية تعبير هامل خلف القناع، لكنه استطاع أن يشعر بيأسه.
لقد بدا وكأنه متمسك بحافة جرف، على أمل لحماية الآخرين من حوله وليس لحماية نفسه.
طوال فترة حكمه، واجه كيتلان العديد من الأشخاص الذين كانوا يتوسلون إليه بحماسة.
ولكن هامل كان مختلفا.
وكان نداؤه صادقا.
“أنا أحتاجك. حتى لو لم تكن تابعي، لا أنوي التخلي عنك.”
دون قصد، ارتجف صوت كيتلان من العاطفة
لو كان النبلاء يملكون المعلومات التي يملكها هامل، لكانوا قد قاموا بلا خجل بالمساومة معه من أجل السلطة والألقاب.
لو كان أولاده يملكون هذه المعلومات، ألن يتفاوضوا بغطرسة على منصب ولي العهد؟
ولكن هامل كان مختلفا.
لقد طالب باستقلال المنظمة.
وطالب بالحماية لمن حوله.
‘ما نوع هذه الصفقة؟’
شعر كيتلان بالتنهد يخرج منه.
لقد عرض هامل فقط ما يحتاجه.
ولمنع استغلال هذه المنظمة من قبل النبلاء، كان لا بد من الاعتراف باستقلالها.
أيضا كم من الناس يكرهون المشعوذين؟ هامل، ومن حوله، كانوا بحاجة إلى الحماية.
كيف يمكن للإمبراطور نفسه أن يفشل في القيام بذلك، خاصة عندما كشف هامل عن أعداء الإمبراطورية، أولئك الذين يختبئون في الظل، ويقضمونها بعيدًا عن الضوء؟
“إذا كنت ترغب في ذلك، انا أود أن أعلن وجودك للعالم. هذا وعد صادق أقطعه باسمي.”
“شكرًا لك… جلالتك.”
أجاب لوسيون وهو مرتبك.
لم يكن يتوقع أن يصل كيتلان إلى هذا الحد.
لا، لقد بدا وكأن كيتلان كان غاضبًا بعض الشيء.
[بالطبع هو منزعج. من الطبيعي أن يشعر بذلك.]
أومأ راسل برأسه وكأنه فهم شيئًا ما.
[سأكون منزعجة أيضًا.]
وأومأت بيثيل أيضًا بالموافقة.
لكن لوسيون وجد صعوبة في فهم ما الذي كانوا يتعاطفون معه بالضبط.
“هامل.”
“نعم جلالتك.”
“على الرغم من أنني الإمبراطور، يجب عليك أن تقف راسخاً في حضوري؛ لا داعي لأن تشعر بالخوف الشديد.”
“نعم؟”
“إذا كانت لديك طلبات، فاطلبها بجرأة. هذا في حدود قدرتك. يمكنك طلب المزيد مني.”
“أؤكد لكم أن ما أرغب فيه هو بالضبط ما أبلغته للتو لجلالتكم.”
تحدث لوسيون بصدق.
لقد حصل بالفعل على ما يحتاجه، سواء كان ثروة أو أي شيء آخر.
إن المزيد من الجشع لن يؤدي إلا إلى جلب المتاعب.
“ههه. أنت أول من بزعجني إلى هذا الحد وما زلت حيًا. لماذا ترفض ما أقدمه لك عندما يُعرض عليك؟”
“حسنًا، هذا…”
“حسنًا. سأتدبر الأمر بنفسي. لا تقلق.”
“…؟”
التعليقات على الفصل "197 - من حفر حفرة لغيره وقع فيها"
ربما يعجبك ايضاً
