196 - الإمبراطور، كيتلان تيسلا (3)
الفصل 196: الإمبراطور، كيتلان تيسلا (3)
[سوف آتي معك.]
كانت بيثيل قلقة بشأن إرسال راتا بمفردها، فرفعت يدها بخفة.
_هههه. بيثيل ستُفاجأ براتا! راتا ذكي جدًا!
“سأساعدك في فتح الباب، راتا.”
_لا داعي، راتا قادرة على ذلك! شاهد هذا!
حركت راتا وركيها ثم قفزت بقوة نحو الباب، وأمسكت به.
مع نقرة مرضية، فتح الباب.
_أرأيت؟ راتا قادرة على كل شيء! هيهي.
دفعت راتا بمخالبها الأمامية في فجوة الباب وضغطت على وجهها لفتحه.
_سأعود!
لو أن راتا ذهبت بمفردها، لكان لوسيون قد شعر بالقلق، لكن مع وجود بيثيل بجانبها، شعر لوسيون بالاطمئنان.
***
كانت الليلة في القصر مظلمة للغاية.
كان فراء راتا الأسود مثاليًا للاندماج في الظلام.
استمتعت راتا بالتجوال على أقدامها الصغيرة والاستمتاع بالمناظر.
شم، شم.
كان لدى راتا حاسة شم قوية.
رغم أنها لم تزر غرفة هينت من قبل، إلا أن العطر الدافئ الذي يذكرها بتروي كان يملأ الهواء.
كانت تركض في الممر، وتنزل الدرج، وعندما تلتقي بالناس، كانت تندفع إلى الزاوية، وتغمض عينيها، وتتكور.
وفي النهاية، توقفت أمام سلسلة من الأبواب المتطابقة وأشارت بمخلبها.
—هنا! هنا! راتا وجدتها!
[هذا مثير للإعجاب، راتا!]
فزعت بيثيل عندما نظرت من خلف الجدار.
لقد كانت غرفة هينت حقاً.
على الرغم من أن راتا كانت هادئة بشكل عام، إلا أن بيثيل لم تكن تتوقع وصولها إلى هذا الحد دون أن يتم اكتشافها.
[لكن يا راتا، هينت بالداخل. كيف تخططِ للدخول؟]
سألت بيثيل وهي تداعب راتا بلطف.
_راتا لديها خطة. فقط راقبيني.
انطلقت راتا نحو الباب.
جلجلة!
جلجلة!
[راتا؟]
حاولت بيثيل جاهدة كتم ضحكها.
_يا إلاهي.
تأوهت راتا من الصدمة وانحنت بجوار الباب الذي فُتِح الآن.
“من هناك؟”
رن صوت هينت عندما فتح الباب.
بمجرد فتح الباب، اندفعت راتا إلى الداخل، وأسقطت المذكرة التي كانت تحملها على المكتب، وقفزت من النافذة.
‘ماذا كان هذا؟’
قام هينت بمسح المكان، وكان تعبير الحيرة على وجهه بينما كان يبحث حوله.
وعندما لم يشعر بأي شيء خاطئ في الجوار، أغلق الباب مع حاجبين مقطبين.
‘لقد سمعت ضجيجًا بالتأكيد، أليس كذلك؟’
ومع ذلك، تغير تعبيره عندما رأى ملاحظة موضوعة على المكتب لم تكن موجودة هناك من قبل.
بعد قراءة محتوياته، فرك هينت وجهه في حالة من عدم التصديق.
‘كيف عرف أنني على اتصال بالعائلة الإمبراطورية؟’
***
خرج لوسيون من العربة باعتباره هامل.
لقد عاد إلى القصر الإمبراطوري.
قبل أن يتمكن من الشعور بعظمة القصر على جلده، كان الإحساس الساحق بالضوء المحيط بالقصر يجعل معدته تتقلب.
اتسعت عينا بيثيل من الدهشة.
[لم يكن لدي أي فكرة أن هناك أشياء تحتوي على الكثير من الضوء في العائلة الإمبراطورية.]
[تمكن لوسيون من الدخول في المرة السابقة. لن يعتنوا بأمر المكان جيدًا بعد ذلك. هل سيفعلون ذلك الآن؟ لقد كان ضعيفًا آنذاك، لكن تحمّله للضوء تحسّن.]
_بالضبط. كان راتا مُنهكة تمامًا آنذاك أيضًا.
أومأت راتا برأسها بقوة عند سماع كلمات راسل.
“من هذا الطريق.”
قاد هينت لوسيون عبر ممر منعزل في القصر إلى منطقة خالية من الضوء.
بسبب ضرورة منصبه، لم يتمكن هينت من إزالة الضوء في القصر قبل وصول لوسيون.
لذلك، بدلاً من ذلك، انتظروا في مكان حيث لا يوجد فيه ضوء وأبلغوا الإمبراطور أولاً.
“لا تحاول القيام بأي شيء مضحك.”
تحدث كارسون وهو يتبع لوسيون.
“لا أنوي إثارة المشاكل. ما الذي يُمكنني تحقيقه هنا؟ إذا أثارتُ أي ضجة، فسأواجه الموت، أليس كذلك؟”
شعر لوسيون بانزعاج طفيف عند سماع كلمات كارسون.
بالنسبة إلى لوسيون، كان كارسون بمثابة الأخ الأكبر العظيم، ولكن بالنسبة إلى هامل، كان شخصًا لا يرغب في التعامل معه مرة أخرى أبدًا.
كان يريد أن ينام قليلاً في العربة، لكن كارسون استمر في حثه ومنعه من القيام بذلك.
“بالمناسبة، هامل.”
قاطعه هينت.
“هل أنت بخير؟ سمعت أن كارسون طعنك.”
“بالتأكيد، لستُ بخير! كان سيفًا مُشبّعًا بهالة.”
“حسنًا، هذا مثير للاهتمام حقًا.”
قال كارسون بابتسامة ساخرة.
‘بفضلك يا أخي الكبير، لقد عانيت حقًا.’
فكر لوسيون، وهو يكافح لاحتواء انزعاجه المتزايد.
[كارسون، ماذا ستفعل عندما تكتشف أن هامل هو لوسيون؟ فقط لا تُبالغ قبل أن تبدأ بالندم.]
في البداية، كان من الممتع مشاهدة كارسون وهو يضايق لوسيون، لكن الآن شعر راسل بالقلق بشكل متزايد.
لقد كان قلقًا من أنه إذا تمكن كارسون من معرفة هوية هامل الحقيقية، فلن يعرف كيفية التعامل مع الموقف.
حيث كان كارسون مهتمًا حقًا بلوسيون.
[أشعر بالقلق قليلاً لأن الأمور تبدو محفوفة بالمخاطر الآن.]
بدت بيثيل موافقة، فحركت شعرها الأحمر.
‘أنا أيضًا أشعر بالقلق قليلًا.’
وبينما كان لوسيون يشعر بثقل قلقهم، وجد أن المخاوف التي كان يكبتها تعود إلى الظهور.
توقف هينت وألقى نظرة على لوسيون بنظرة متعاطفة.
“إنه أمر غريب، ولكن كلما راقبتك أكثر، كلما ذكّرتني بشخص مألوف.”
“من؟”
“لوسيون كرونيا. عنادك يذكرني بلوسيون.”
“هينت، لا تختبر صبري.”
اشتعل غضب كارسون على الفور عند ذكر اسم شقيقه.
كيف يجرؤ على ذكر أخيه عندما لم يكن هناك أي تشابه بينهما؟
“هاي، كارسون.”
نادى عليه لوسيون.
“ماذا ستفعل لو كنت شخصًا تعرفه؟”
“هذا مستحيل.”
وبفضل قناعة كارسون القوية، قرر لوسيون عدم الاستمرار في الجدال.
ورغم أنه تردد لفترة وجيزة بسبب كلمات راسل وبيثيل في وقت سابق، إلا أن هذه كانت معضلة يجب معالجتها لاحقًا.
_كارسون. إنه لوسيون. يرتدي قناعًا فقط؛ إنه لوسيون بكل بساطة.
أعربت راتا عن أسفها لكارسون بصوت حزين.
***
“أنا، كارسون كرونيا، أرى الشمس الوحيدة للإمبراطورية.”
“أنا، هينت تريا، أرى الشمس الوحيدة للإمبراطورية.”
وعندما ظهر الإمبراطور كيتلان، انحنى كارسون بعمق بينما ركع هينت على ركبة واحدة، وخفض رأسه احتراماً.
أومأ لوسيون برأسه موافقًا، والتزم الصمت. ورغم افتقاره للرسمية، لم يوبخه كيتلان.
نظر إلى لوسيون بتعبير اعتذاري.
“لقد مررت برحلةٍ طويلة. أعتذر عن عدم قدرتي على إزالة العناصر المُضيئة.” كما قال.
“لا بأس. شكرًا لمقابلتك.”
أجاب لوسيون.
“اللورد كارسون والسير هينت، هل يمكنكم التنحي جانبًا للحظة؟”
أصدر كيتلان طلبًا كان بمثابة أمر للرجلين.
وبما أن اللقاء كان سريًا، فقد أحضر الإمبراطور معه بعض الفرسان، الأمر الذي أكد للوسيون أنه لا توجد نية لإيذائه في هذا الصدد.
بعد أن خرج كارسون و هينت وأغلق الباب خلفهما، أشار كيتلان إلى لوسيون ليجلس.
“من فضلك اجلس.”
“نعم جلالتك.”
“أولًا، أود أن أعرب عن امتناني. بغض النظر عن كونك مشعوذًا، فمن المؤكد أنك عملت من أجل الإمبراطورية.”
ابتسم كيتلان على نطاق واسع.
ولكن لوسيون لم ينخدع بهذه الابتسامة.
حتى لو ادعى كيتلان أنه لم يكن لديه أي نية لإيذائه، فكيف يمكن للوسيون أن يعرف ما كان يفكر فيه الإمبراطور حقًا إذا لم يتمكن من الرؤية من خلاله؟
كان النبلاء ماهرين في إخفاء أفكارهم، ومن المرجح أن الإمبراطور لم يكن استثناءً.
“أنا مهتمٌّ بنوايا جلالتكم. هل لي أن أسأل؟”
“هل تتساءل عما إذا كنت سأستخدمك ثم أتخلص منك؟”
“نعم بالضبط.”
“إن العالم يحتقر المشعوذين، وأنا لست استثناءً.”
اعترف الإمبراطور.
“أنا مشعوذ بنفسي.”
“لكنك غيّرت هذا التصور. أنت أول مشعوذ يقدم هذه المساعدة.”
“ماذا لو كانت أفعالي مجرد خدعة لخداع جلالتك؟”
عند سؤال لوسيون، ضحك كيتلان بهدوء، وكان ضحكه يحمل نبرة لطيفة.
“هامل.”
“نعم جلالتك.”
“ماذا تراني؟”
“أنت إمبراطور إمبراطورية تيسلا.”
“شكرًا لك. كما قلتَ، أنا الإمبراطور بالفعل. أرتدي تاجًا، ومنصبي ليس مجرد كلام فارغ. لقد تأكدتُ من أنك كشفتَ لي الحقيقة. ألم تتوسل إليّ بإلحاح لأعترفَ بكَ على أنك الحقيقة فقط؟”
[أعتقد أن الإمبراطور ليس الإمبراطور بدون سبب.]
همس راسل وهو ينظر إلى بيثيل.
[يعتبر جلالته كيتلان حقًا إمبراطورًا استثنائيًا.]
كان الفخر بأمتها يتألق في عيني بيثيل.
“سيكون من غير المعتاد بالنسبة لي أن أتجاهل نداءك الصادق، بالنظر إلى نداءك الحقيقي.”
تابع كيتلان، محافظًا على سلوك دافئ تجاه لوسيون.
“مع أنني قد أجد صعوبة في تقبل جميع المشعوذين، إلا أنني أعترف بأن الأمر لا يزال يمثل تحديًا بالنسبة لي. لقد ارتكب المشعوذون بالفعل أفعالًا شنيعة بحق شعبي.”
كما أقرّ كيتلان.
“لا أسعى لتبرير أفعالهم، بل أسعى لتحقيق العدالة العادلة لمن ارتكبوا أفعالًا شنيعة، سواء كانوا مشعوذين أم لا.”
“أنا أفهم مخاوفك، وكان ينبغي لي أن أدركها عاجلاً.”
اعترف كيتلان، وهو يضم يديه معًا على الطاولة.
“المشعوذون أيضًا مواطنون من الإمبراطورية. كلام السير هينت تريا عنك أثّر بي. هل أنت حقًا من رعايا الإمبراطورية المخلصين؟”
“نعم، أنا مواطن من الإمبراطورية وأحد رعايا جلالتك المخلصين.”
أكد لوسيون مع إيماءة برأسه.
واعترف كيتلان بأنه تأثر بفكرة أن ‘المشعوذون هم أيضًا مواطنون للإمبراطورية’.
وبما أنه كشف عن نقاط ضعفه، كان من الطبيعي أن يواصل لوسيون الضغط.
“وجلالتك، نحن أيضًا الشعب غير المحمي الذي تخليت عنه، الشعب البائس الذي يعيش في خوف من الموت في أي لحظة.”
“بالفعل.”
أجاب كيتلان، مع ابتسامة عابرة.
لا ينبغي للإمبراطور الحقيقي أن يكشف عن ضعفه لأي شخص، ومع ذلك فقد فعل ذلك اليوم بسبب الندم الحقيقي على معاناة شعبه.
منذ اليوم الذي تلقى فيه تقريرًا من هينت عن المشعوذين الذين أصيبوا بالأذى، لم يكن قادرًا على التخلص من الشعور بالذنب تجاه أولئك الذين أصبحوا مشعوذين ضد إرادتهم أو فقدوا حياتهم بدون سبب.
ورغم وضوح المسألة، إلا أنه وجد نفسه غارقاً في التفكير.
“أعلم أنني لا أستطيع تغيير رأيك، لكنني كنت مخطئًا.”
إن الخطأ لا يقع على المشعوذ، بل على الشخص الذي ارتكب المعصية.
لقد فقدت أرواح أكثر في الحروب مقارنة بالأرواح التي فقدت بسبب المشعوذين، وحتى في أوقات السلم، يقع الكثيرون ضحايا لقطاع الطرق واللصوص.
“أنا،جنبا إلى جنب مع العالم ظلمناك.”
لقد كان المشعوذون أقلية.
في الواقع، كان الخطر الأكبر في كثير من الأحيان يكمن في السحرة الأكثر عددا.
ومع ذلك، يبدو أن السحرة كانوا يتعايشون بشكل جيد مع الناس الآن.
شعر كيتلان بالخجل الشديد لرسمه خطًا يستبعد المشعوذين، وهي حدود لم يكن ينبغي لها أن توجد أبدًا.
“صاحب الجلالة.”
خاطب لوسيون كيتلان، على أمل أن يكون صادقًا في كلماته.
لقد مرت بضعة أشهر فقط منذ أن أصبح لوسيون مشعوذًا.
لم يكن الاعتذار موجهًا إليه، باعتباره مبتدئًا، بل إلى راسل، الذي كان يفتخر منذ فترة طويلة بكونه مشعوذًا.
لا بد أن راسل قد شعر بألم أعمق من التمييز والموت.
“نعم، اذهب وقل ما يدور في ذهنك.”
وبينما كان لوسيون يستمع إلى كيتلان، نظر إلى راسل.
[شكرًا لك، لوسيون]
رد راسل بصوت مشوب بالعاطفة، وشعر بنظرة لوسيون.
سواء كانت كلمات كيتلان صادقة أم لا، فإن حقيقة اعتذار الإمبراطور كانت كافية لتخفيف العبء الذي كان يثقل قلبه دائمًا.
لقد كان الأمر مثيرًا للسخرية تقريبًا، ومع ذلك شعر راسل بالفرح.
[لو لم تكن أنت، فإن هذه الكلمات كانت لتكون شيئًا لا أستطيع سماعه أبدًا، حتى بعد الموت.]
نظر راسل إلى لوسيون بفخر كبير.
وبعد لحظة فقط، وجه لوسيون انتباهه مرة أخرى إلى كيتلان وتحدث مرة أخرى.
“هل أنت مستاء من ذكري للأمير الرابع؟”
“أفهم موقفك. كانت وسيلةً لمواجهتي، ووسيلةً لحماية نفسك.”
“هذا صحيح. كان ذلك لحماية نفسي.”
“هل يجوز لي أن أسألك شيئا يا هامل؟”
“نعم، من فضلك تفضل.”
“هل هذا صحيح…؟”
“لقد نقل الأمير الرابع بالفعل أسرار الإمبراطورية إلى مملكة نيوبرا.”
لأول مرة، اختفت الابتسامة من على وجه كيتلان، وتحول تعبيره إلى الجدية.
“لقد فشلت. لم أُربِّ طفلي جيدًا.”
فجأة بدا كيتلان وكأنه ضعف، وأصبح مظهره شاحبًا.
لقد أصبح البريق الفخور في عينيه الآن ضعيفًا مثل شمعة تومض في الريح.
في تلك اللحظة، استمر لوسيون في الضغط.
“لا بد أن اتخاذ القرار صعبٌ عليك للغاية، ولكن ماذا تنوي أن تفعل؟ إذا كان مركز النبلاء هو الماركيز تويلو سبريكادو، فإن النقطة المحورية التي تجمع كل هذا هي الأمير الرابع.”
“…”
كان كيتلان في حيرة من أمره بشأن الكلمات.
ولكن لوسيون لم يتوقف عن الكلام.
“صاحب الجلالة، هل تتذكر اللورد جيه إل كيل؟”
“كيف لي أن أنسى عائلة كيل؟ لقد كانوا عائلةً وفيةً. غمرتني السعادة عندما علمتُ أنهم ما زالوا على قيد الحياة.”
“استجاب كيتلان على الفور، بعد أن تلقى الأخبار من هينت بأن جيه إل كيل كان على قيد الحياة.”
دون أن يدرك أن إثارته ستكون قصيرة الأجل.
“إذا أخبرتك أن اللورد جيه إل كيل طُرد من قبل نفس المجموعة التي تدعم الآن الأمير الرابع، فهل ستصدقني؟”
ذكر لوسيون الماضي الذي لم يبلغ عنه هينت ورسم اتصالاً بالحاضر، تاركًا كيتلان بلا مخرج.
ابنه البالغ من العمر خمسة وعشرين عامًا، والذي كان مدفوعًا بطموحه إلى العرش، كان يقوم بالتخطيط منذ الماضي.
التعليقات على الفصل "196 - الإمبراطور، كيتلان تيسلا (3)"
ربما يعجبك ايضاً
