194 - الإمبراطور، كيتلان تيسلا

الفصل 194: الإمبراطور، كيتلان تيسلا

_لوسيون، قلبي ينبض بسرعة كبيرة الآن! حتى أنني أسمع دقاته في أذني.

نظرت راتا إلى لوسيون بعيون واسعة.

بصراحة، ما قالته راتا كان صحيحًا كان الأمر مخيفًا بعض الشيء.

بعد أن شهد بنفسه مدى الرعب الذي يمكن أن يسببه كارسون، لم يستطع لوسيون إلا أن يشعر بالخوف قليلاً.

لكن لوسيون حاول جاهدا عدم إظهار أي خوف.

إذا ظهر ضعيفًا، فلن يكون سوى فريسة لكارسون.

[اللورد لوسيون، أعتقد أنه من الحكمة الامتناع عن استفزاز كارسون أكثر من ذلك.]

بيثيل، التي كانت تراقب الوضع، حذرت لوسيون أيضًا.

في المقام الأول، كان كارسون شخصًا يتمتع بمزاج مختلف عن هينت، ويجب السيطرة عليه.

ضحك كارسون.

“أنا لا أحب الصفقات.”

‘أنا أعرف.’

أجاب لوسيون في قلبه.

“وأنا أيضًا لا أحب الأشخاص الذين يحاولون التفوق عليّ.”

‘أنا أعلم ذلك أيضًا.’

توتر لوسيون.

“لذا هذا يكفي.”

أصدر كارسون تحذيرًا.

على الرغم من أن كارسون لم يكن يحمل سلاحًا في يده، إلا أنه كان هناك شعور لا يمكن إنكاره بالتهديد المنبعث منه.

[لوسيون، ربما يكون من الأفضل التوقف هنا.]

حتى راسل تدخل مؤكدا أن الاستمرار في استفزاز كارسون لن يفيد لوسيون بأي شكل من الأشكال.

علاوة على ذلك، كان لوسيون يدرك جيدًا أن كارسون لم يكن من النوع الذي يدخل في محادثة مع أولئك الذين يعتبرهم أعداء.

“إلى متى تخطط ابقائي على قيد الحياة؟”

ولكن لوسيون لم يتراجع ببساطة.

“حتى تخون هينت والإمبراطورية، أو حتى أجدك مشبوهًا.”

“أنت كريم جدًا بهذا الشأن.”

“بالتأكيد. صبري لا حدود له.”

حافظ كارسون على ابتسامته الهادئة.

لعق لوسيون شفتيه واستمر في الحديث.

لقد قطع شوطًا طويلًا بعد أن كان يعاني من صعوبة التعبير عن نفسه. وقد أحرز تقدمًا ملحوظًا.

“من المرجح أنك كنت تحرق جثث جنود نيوبرا و كرونيا لمنع إنشاء جنود خالدين، أليس كذلك؟”

“لقد فعلتُ. إنه إجراءٌ اعتيادي.”

“ولكن هذا ليس كافيا.”

“ليس كافيا؟”

“الموت ليس نهاية المطاف. كم عدد الأرواح التي تعتقد أنها أُزهقت في معركة كرونيا ونيوبرا على الحدود؟ ومع كل وفاة، كان المشعوذ يكسب ميزة.”

تشكلت طية بين حاجبي كارسون، مما يشير إلى أنه كان لديه فكرة عما كان يشير إليه لوسيون.

“قدمت كرونيا تعويضات كافية(ثمناً كافياً) لهدم جدار الحدود، الشيئ الذي كانوا فخورين به للغاية.”

“ماذا؟”

كان رد فعل كارسون كما لو أنه تعرض للضرب في جبهته.

قناع لوسيون تحول إلى اللون الأصفر.

“لقد تخلصت منه، وانت طعنتني بسببه.”

“ماذا تتحدث عنه، لم يكن هناك شيء هناك…”

“بالطبع لم يكن هناك شيء. لا شيء سوى فرسان كرونيا وجنود مملكة نيوبرا.”

وأشار لوسيون نحو عينيه.

“فقط لأنك لا تستطيع رؤية أي شيء لا يعني أنه لا يوجد شيء هناك.”

انتقل إصبعه من عينيه إلى رأسه.

“فكر في الأمر. لماذا تتوق مملكة نيوبرا إلى مهاجمة جدار ضخم منيع؟”

مملكة نيوبرا.

يد الفراغ.

جدار حصن على الحدود.

و هو، المتغير الذي أثار كل ذلك.

بغض النظر عن مدى هدوء كارسون، كانت هذه قصة قادرة على هزه.

‘لأن هذا صحيح، أكثر من أي شيء آخر.’

أراد لوسيون أن يشارك هذه الحقيقة مع كارسون، ليس كشخص مختبئ وراء قناع، بل كأخ يقف أمامه.

أراد أن يثبت أنه أصبح قوياً، وأن يُظهر أنه لم يعد مجرد شخص يحتاج إلى الحماية.

[سوف يأتي ذلك اليوم بالتأكيد يا لورد لوسيون.]

عزته بيثيل بكلام لطيف.

“لذا، هل تقصد أن كرونيا هي التي جلبت هذا على نفسها؟”

عبس كارسون.

[يبدو أنه مهتز.]

قال راسل وهو يراقب التغيير في مشاعر كارسون.

“نعم، لقد تحولت الإجراءات المتخذة لحماية الحدود الآن ضدنا.”

“هذه الكلمات الآن…”

“لأنك لم تكن على علم.”

“ماذا؟”

“لم تكن لديك أي معرفة بالمشعوذ، مما أدى إلى المأزق الذي تجد نفسك فيه الآن. فمن تعتقد أنه مسؤول عن هذا الجهل؟”

ضحك لوسيون، مجيبًا على سؤاله.

“كانوا الكهنة.”

“هل تريد أن تدعي أنهم اضطهدوك؟”

“صحيح. لا أنوي الدفاع عن المشعوذ، لكن لو كنت تعرف المعلومة، لتصرفتُ بشكل مختلف مع كرونيا.”

هز لوسيون كتفيه.

“الآن وقد سمعتَ كل شيء، تنحّى جانبًا. لديّ أنا وهينت أمورٌ نناقشها.”

على الرغم من رغبته في تأكيد نفسه، لم يتمكن لوسيون من إقناع كارسون بأن “يبتعد عن هنا”.

“لا، لقد قررتُ أيضًا أن أكون جزءًا من هذه المناقشة.”

“حتى تعبيرك يبدو وكأنه من شأنه أن يقلب معدتي.”

“أنا مفتون. أنا فضولي بشأن ما يخفيه هذا القناع الغريب.”

[أخوك مُتَواجد تحت هذا القناع يا كارسون. لذا، كن لطيفًا.]

كاد لوسيون أن ينفجر ضاحكًا عندما رأى راسل يتصرف مثل راتا.

“لن تقاتل، أليس كذلك؟”

هرع هينت نحوه، وأحس بالتوتر بينهما.

“أقاتل؟ لو أردتُ قتله، لفعلتُ، لكنني لن أرتكب مثل هذا السلوك الصبياني.”

قَبِل كارسون السيف الذي سلمه له هينت.

مع تعبير متوتر، راقب هينت ليرى ما إذا كان كارسون سوف يسحب السيف.

“لقد قلت أنني لن أقتله، لذا انظر بعيدًا.”

لوّح كارسون بيده، وكأنه في مزاج سيء.

شعر هينت بالقلق بشأن هذه اللفتة، لكنه لم يرغب في إثارة غضب كارسون في تلك اللحظة.

“كم تحدثنا؟”

كان هينت على علم بوجود كارسون وتدخل بينه وبين لوسيون.

“لقد ذكرت أن لدي معلومات عن تويلو سبريكادو.”

“هل قلت للتو تويلو سبريكادو؟”

رد كارسون.

“حسنًا. إنها قصة مثيرة للاهتمام، أليس كذلك؟”

“خذا صحيح، يجب أن أعترف.”

أجاب كارسون بشكل أنيق.

سقط لوسيون في البحر بجسده المصاب.

لحسن الحظ، كان الصيف، وإلا كان من الممكن أن يتجمد حتى الموت لو كان الشتاء.

لو كان تويلو مسؤولاً عن تصرفات السحرة ضد لوسيون، فسوف يتوسل للموت من أجل الهروب من المعاناة.

“أوه، قبل أن أنسى أن أسأل.”

لقد وجد كارسون مكانًا في الشرق حيث تم إنشاء الجنود الخالدين.

كان القصر ملكًا لتيفيلو سيلجا، وعلى الرغم من أنه كان ماركيزًا، إلا أنه كان قريبًا من تويلو سبيكادو، الذي كان يتمتع بنفس المكانة كماركيز.

ولكن القصر كان قد تعرض للنهب بالفعل.

لم تكن هناك طريقة للعثور على أي أدلة.

لقد كان من الواضح من فعل ذلك، حيث أن معلومات تويلو سبريكادو كانت قد خرجت للتو.

“هل كنتَ أنتَ؟ من نهب قصر تيفيلو سيلجا؟”

[يا إلهي. هل ذهب حقًا إلى هناك؟ أحسنتَ صنعًا بالوصول مُبكرًا. وإلا لكانت كارثة حقيقية.]

أعرب راسل عن ارتياحه.

“هذا صحيح.”

أجاب لوسيون مع ضحكة مكتومة.

إن الأكاذيب الصارخة تؤدي فقط إلى تآكل الثقة، وكان لوسيون يريد الحفاظ على الثقة التي بناها مع هينت.

“لقد كان صحيحًا ما قلته عن كونك مشغولًا.”

نظر هينت إلى هامل بعيون مليئة بالتعاطف.

“خذ هذا، ولا تنظر إلي بهذه النظرة.”

قام لوسيون بتسليم الوثائق المنظمة إلى هينت، وليس إلى كارسون.

فجأة ارتجفت أطراف أصابعه.

لم يكن هذا رد فعله، بل كان فرح بيثيل هو الذي جعل يده ترتجف بشكل لا إرادي.

شعر هينت بالشك بعد رؤية لوسيون يرتجف، لكنه لم يكلف نفسه عناء السؤال.

“تويلو سبريكادو. هذا الرجل هو مركز النبلاء الذين تحالفوا مع مملكة نيوبرا، ويُعرف أيضًا باسم ‘البومة’.”

لوسيون قام بتلخيصها.

“إنه يجري تجارب لإنشاء جنود خالدين ونشر لعنة في جميع أنحاء الإمبراطورية.”

“لعنة…؟”

تلعثم هينت.

أليست اللعنات هي السبب في أن التعامل مع المشعوذين صعب للغاية؟

حتى قوة الضوء لا تستطيع كسر اللعنة.

“لا أعرف الموقع الدقيق للمختبر الذي تُخلق فيه اللعنة، لكنني سأجده. في المقابل، أطلب وعدًا واحدًا.”

بدا لوسيون أكثر جدية.

“نهايته انها ملكي.”

“لماذا؟”

سأل كارسون، الذي كان يهدف إلى رقبة تويلو.

“لأن أحد فرساني مات كموضوع اختبار للقيام بالعنة. هل يمكنك التخلي عن تويلو لهذا السبب؟”

[اللورد لوسيون…؟]

كان فرح بيثيل قصير الأمد، وسرعان ما تبعه الذعر.

[ أ-أنا موافقة على أي شيء طالما أن هذا الوغد يموت. لكن ليس سيدي. لا أريد أن تتلطخ يدي سيدي بدمائه.]

اتسعت عينا راسل عند سماع كلمات بيثيل، لكن لأنه كان يعلم مدى كره بيثيل لتويلو، لم يستطع أن يجبر نفسه على التحدث.

‘لا يا بيثيل، أنتِ فارستي. أنا من سيغرس السيف في حلقه بيدي.’

نظر لوسيون إلى هينت، الذي كان مترددًا، وأخبر بيثيل بوضوح.

‘امتلكيني واقتلي تويلو.’

[أُقدّر اهتمامك بي. أنا ممتنة، لكن لا أريدك أن تُضحي بنفسك من أجل انتقامي.]

وكانت بيثيل صادقة.

لقد كانت مليئة بالسعادة والفرح.

[وأتمنى أيضًا السعادة التي تبحث عنها يا سيدي.]

كان الموت مفهومًا مرتبطًا بالظلام.

كان يعتبر قتل شخص آخر تجديفًا ضد الظلام، وكلما قتل المشعوذ عددًا أكبر من الأشخاص، كلما أصبح أكثر فسادًا.

ومع ذلك، عرض لوسيون أن يأخذ السيف من أجلها.

لماذا لا تكون سعيدة؟

لقد كان سيدها ثمين ومهتم.

[إذن، لا يجب أن تقع في الفساد أبدًا. أتتذكر؟ أمنيتي هي أمنيتك يا سيد لوسيون.]

‘تمام.’

أراد لوسيون الاستماع إلى رغبات بيثيل.

“أعتذر، ولكن لا أستطيع تلبية هذا الطلب، وخاصة في هذه الحالة.”

أنهى هينت أفكاره وتحدث بحذر.

لم يتمكن من رؤية تعبير هامل خلف القناع، لكنه واصل.

“هذا مستحيلٌ خاصةً إذا كان، كما ذكرتَ، الخائنَ الرئيسيَّ بين الخونة. يجب أن يموتَ بسيفِ الإمبراطورية.”

‘بيثيل. لا تقلقي عليّ، فقط أخبريني برأيكِ. هل توافقين على ذلك؟’

وكان لوسيون مستعدًا لمعارضة الأمر إذا لم توافق بيثيل.

[أوافق. أتمنى أن يموت خائنًا ووحشًا أمام الجميع، يسرق مستقبل الكثيرين. بهذه الطريقة، سيُذكر للأبد كشخص حقير.]

“حسنًا. هل من المقبول أن أقضي معه لحظةً بمفردي بعد قتله؟”

لقد غير لوسيون اتجاهه.

إذا كان تويلو، الذي كان على قيد الحياة، قد مات كخائن ووحش كما تتمنى بيثيل، فإن تويلو، الذي أصبح شبحًا، يجب أن ينتهي به الأمر على يد بيثيل.

أومأ هينت برأسه بارتياح.

“نعم، هذا سيكون جيدا.”

“كنت في الأصل سألتقي بالإمبراطور اليوم، لكن شيئًا آخر وقع بين يدي.”

قال لوسيون وهو يسلم رسالة تحتوي على معلومات حول كون الأمير الرابع، أوين تيسلا، خائنًا.

وكان هذا بمثابة تحذير والسبب الذي جعل الإمبراطور لا يملك خيارا سوى مقابلته.

“هينت، سلّم هذه الرسالة إلى الإمبراطور. فقط الإمبراطور وحده هو من يجب أن يراها. وإلا، فلن أستطيع الضمان من الذي سوف يتدحرج رأسه.”

وبعد عودة كارسون، حان الوقت لمغادرة المنطقة الوسطى ومقابلة الإمبراطور.

فكر لوسيون في تقديم المنظمة بعد ذلك.

والآن بعد أن نمت المنظمة إلى حجم لا يقارن بالماضي، كان من الضروري إنشاء حضور قوي داخل الإمبراطورية.

“أوه، بالطبع، الإمبراطور هو الذي سيحمل السيف، وليس أنا.”

أصدر لوسيون تذكيرًا كاد أن يفلت من ذهنه عندما استدار.

“جيد جدا.”

سار لوسيون إلى الأمام بخفة.

تذمر كارسون عند رؤيته.

لقد كان واضحا أن هامل فقد مسار المحادثة دون قصد.

ومع ذلك، اختار كارسون عمداً عدم إبلاغ هينت بهذا الأمر.

سيكون الأمر أكثر متعة بهذه الطريقة.

“كارسون.”

“ماذا؟”

“هل رأيت هامل حقًا عند الحدود؟”

“أتظن أنني رأيته فحسب؟ لقد طعنته، لكنني أخطأته.”

“على أي حال، انت رأيته، صحيح؟ كارسون إذا مات هامل، ستتكبد الإمبراطورية خسائر فادحة.”

“أعلم، لذا توقف عن الكلام.”

“بالمناسبة، لماذا أتيتَ من هنا؟ المدخل الرئيسي ليس هنا، أليس كذلك؟ أين ذهب الفرسان؟”

“أرسلتهم إلى القصر ليستريحوا، وكنت في طريقي لشراء الماكرون للوسيون. و كان هذا الطريق مختصرًا الى ذلك المتجر.”

أطلق هينت ضحكة عند سماع هذه الكلمات.

“متجر مفتوح للعمل في هذا الوقت، ولا يوجد حتى فندق مفتوح؟”

“المال حل المشكلة.”

“أنت دائمًا متسق جدًا.”

“أوه وهل تعرضت للضرب من قبل اختي شايلا؟”

“حسنًا، كيف… اللعنة! لم أتوقع أن يكون فرسان كرونيا بهذه السذاجة!”

“كان يجب أن تُضرب أكثر. يبدو أن شايلا كانت في مزاج جيد بعد رؤية لوسيون.”

لقد فوجئ هينت، وقد سخر منه كارسون وهو يسير نحو القصر.

“ياه، كارسون.”

وتبع هينت كارسون ونادى عليه، لكنه لم يظهر أي رد فعل.

“لقد أخبرت لوسيون. أن نيفاست تستهدف لوسيون.”

حينها فقط استدار كارسون بوجه جامد، وعض شفتيه.

“يجب أن يعلم لوسيون أيضًا. أفهم سبب محاولتك إخفاء الأمر، لكن مهما فكرتُ في الأمر، هذا ليس صحيحًا.”

“…”

بقي كارسون صامتًا، ورفع إصبعه الأوسط إلى هينت، واستمر في السير نحو القصر.

“اللعنة عليك أيها الوغد.”

تمتم هينت وهو يتبعه.