181 - البومة يضحك (3)
الفصل 181: البومة يضحك (3)
تويلو سبريكادو.
وفقًا للمعلومات التي قدمها هيروآن، كان تويلو سبريكادو معروفًا باسم “نبيل الشرق” بسبب نفوذه الكبير.
خدمت عائلته العائلة الإمبراطورية لأجيال، وعندما واجهت الإمبراطورية حروبًا مع دول أخرى، لعبوا دورًا حاسمًا. بلغت مساهماتهم حدًا كبيرًا لدرجة أنهم مُنحوا لقب “ماركيز” تقديرًا لجهودهم خلال الحرب.
‘ولكنه البومة؟’
لقد وجد لوسيون صعوبة في تصديق ذلك.
كان من المنطقي أن يكون تويلو مدفوعًا برغبة في السلطة أو برغبة في الربح المادي كغيره من النبلاء. ولكن، لماذا ينضم شخصٌ بهذا النفوذ إلى مملكة نيوبرا؟
‘ألن يكون لديه الكثير ليخسره بدلاً من أن يكسبه؟’
هل كان يفتقر إلى القدرة على التمييز بين الإيجابيات والسلبيات؟
[اللورد لوسيون، أنا…]
[هذا يكفي يا بيثيل.]
تدخل راسل، ومنع بيثيل من إلقاء اللوم على نفسها.
إن التركيز على لوم الذات لن يؤدي إلا إلى مشاعر سلبية، والتي يمكن أن تستهلك بسهولة شخصًا مظلمًا مثلها.
سواء كانت فارسة الموت أو شبحًا، إذا لم تحتضن الموت، فلن يؤدي ذلك إلا إلى الفساد.
خفضت بيتيل رأسها.
[…أنا آسفة.]
– لا تبكي يا بيثيل! لم يغضب لوسيون قط من شيء كهذا! حتى عندما كسرت راتا طبقًا بالخطأ، تنهد. لم يكن مخيفًا على الإطلاق!
ابتسمت بيثيل بهدوء عند سماع كلمات راتا المحمومة.
[أنا لا أبكي يا راتا. كيف لي أن أبكي؟]
“اللورد لوسيون؟”
نادى هينت على لوسيون.
وتبع هينت نظرات لوسيون، لكن لم يكن هناك سوى الأشخاص الذين جاءوا لمشاهدة القرعة.
‘ما الذي ينظر اليه؟’
تساءل هينت، لكنه تذكر فجأة شيئًا قاله كارسون وهو في حالة سكر.
“لوسيون، أحيانًا يُحدّق في الفراغ، وعندما انظر لا أجد شيئًا، إنه خائفٌ جدًا. لا أفهم السبب مهما فكرتُ في الأمر. فجأةً يُغطي أذنيه ويصرخ ألا يقترب منه كالمجنون. أعتقد أنه مرضٌ سببه أولئك الأوغاد من نيوبرا، إن هذا يصيبني بالجنون. كان يجب أن أفعل شيئا، ما كان يجب أن أفقده أبدًا. أنا وغدٌ مجنون. أنا حقيرٌ حقير…!”
وتساءل هينت عما إذا كان المرض الذي ذكره كارسون قد ظهر على لوسيون، لذا اقترب منه عن كثب وسأله بهدوء.
“هل أنتِ بخير؟ إذا كان هناك أي مشكلة في جسمكِ، أخبريني. أستطيع مساعدتكِ.”
“شكرًا لك على اهتمامك، ولكن هذا اختياري، لذلك لا داعي لأن تشعر بالأسف تجاهي.”
على الرغم من أن لوسيون كان يتحدث بوضوح إلى هينت، إلا أن عينيه كانت موجهة نحو بيثيل.
‘لا بأس، هذا كان اختياري، فلا تلومي نفسك.’
نقل لوسيون هذه الرسالة إلى بيثيل.
[…حسنًا، فهمت.]
كان صوت بيثيل يرتجف قليلاً.
لقد شعرت بالندم العميق لعدم التحدث منذ البداية، لأنها كانت تعلم أن لوسيون لم يكن ليواجه كل هذه المشاكل.
كان هناك شعور ثقيل بالذنب يثقل كاهلها.
“سيد هينت، من فضلك أخبرني بنتائج القرعة.”
تحدث لوسيون، وهو مدرك للنظرات التي كانت تحيط به.
“سيستغرق ظهور النتائج بعض الوقت بسبب التحقق من الهوية بعد القرعة. نقوم حاليًا بفحص السفينة بانتظار النتائج.”
“مفهوم. شكرًا لك.”
سلم لوسيون الكأس الذي كان يحمله إلى هيوم.
حتى مع قيام الفرسان بدور الجدار، لم تتوقف أصوات الناس.
الآن جاء دوره ليجلس بهدوء ويصبح تمثالًا، يتنفس وينتظر إعلان نتائج القرعة.
– راتا تريد الذهاب لمشاهدة المعالم السياحية.
انتقل نظر راتا نحو المهرجان.
بدت الروائح الجذابة المنتشرة في الهواء وكأنها تدغدغ أنفها.
وبعد لحظة، اقترب فارس إمبراطوري وسلم هينت قطعة من الورق.
“نتائج القرعة موجودة.”
بعد التحقق من الأسماء المختارة، سلم هينت الورقة إلى لوسيون.
بمجرد أن قرأ لوسيون الكلمات المكتوبة على الورقة، ارتعشت حواجبه.
[كيف أصبح فائزًا بالقرعة؟]
كان غضب بيثيل يغلي بصمت.
‘إنه بسبب الخيط الأحمر.’
تمتم لوسيون، غير قادر على إخراج الكلمات التي يريدها، عض شفتيه قليلاً.
على الرغم من أنه كان يتوقع اختيار تويلو في القرعة، إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق.
‘كيف سيحاول قتلي؟’
كان لوسيون يفكر أثناء الانتظار، لكنه لم يتمكن من التوصل إلى حل.
باستثناء الفرسان المصرح لهم، لم يكن بإمكانه حمل أي أسلحة، بطبيعة الحال.
سيتم التعامل مع الخونة داخل الفرسان الإمبراطوريين من قبل هينت.
‘ولا يوجد
مشعوذين
.’
انتقل نظر لوسيون إلى الكهنة.
‘هذا يترك له خيار الكهنة، ولكنهم سيكونون على سفينة مختلفة عني، وحتى لو هاجموني بالضوء، فسيكون ذلك بلا جدوى في حضور الأخ هينت.’
“هل يتصرف أحد بشكل مثير للريبة؟”
“يرجى الانتباه لهذا الشخص. الأمر يتعلق بما ذكره الأخ كارسون سابقًا.”
ردًا على سؤال هينت، أشار لوسيون بإصبعه إلى اسم تويلو.
“أفهم. سأراقبه.”
“ومن فضلك تأكد من أن لا أحد يقترب مني أثناء وجودي على متن السفينة.”
لم يكن لوسيون يعرف ما قد يفعله تويلو، ولكن إذا لم يتمكن أحد من الاقتراب منه، فهذا يعني أن نصف الطرق المحتملة لقتله ستكون غير فعالة.
“أتفهم مخاوفك. سأحرص على عدم حدوث ذلك.”
هينت عرف أن لوسيون لا يعرف السباحة.
***
صعد لوسيون على متن السفينة.
عندما شعر لوسيون بالحركة اللطيفة المتأرجحة، ارتجف.
_يا إلهي! الماء جميل، لكن رائحته غريبة! آه، تفوح منه رائحة السمك!
كانت راتا، المعلقة في نهاية الظل، تهز ذيلها، وكأنها تتوق للخروج في أي لحظة.
[لوسيون، من باب الفضول فقط، هل تعرف السباحة؟]
هز لوسيون رأسه ردًا على سؤال راسل.
[إنه أمرٌ مُزعج. من الواضح ما سيفعله تويلو على متن السفينة.]
[نعم… ولكن مع وجود الفرسان الذين يحرسون، كيف يمكن للورد لوسيون أن يسقط في الماء؟]
[ليس بالضرورة استخدام أسلوب مباشر. لاحظتُ وجود سحرة بين الناس.]
[هل كان هناك سحرة؟]
انطلقت عيون بيثيل حولها.
باعتبارها شبحًا، كان افتقارها إلى الحواس هو الشيء الأكثر إزعاجًا بالنسبة لها.
على الرغم من أنها شعرت بوخز وبعض الإحساس بأنها على قيد الحياة، إلا أن أشياء أخرى كانت غير محسوسة تقريبًا.
ربما كان الاعتماد على الذكريات التي لم تتلاشى لاستدعاء تلك الأحاسيس هو كل ما استطاعت فعله.
[راسل، كيف يمكنك أن تشعر بالضوء والمانا بشكل جيد؟]
[ليس الأمر وكأنني أشعر بهم بشكل واضح، ولكن يمكنني أن أشعر بهم إلى حد ما.]
[لا.]
قامت بيثيل بنفي تصريحه.
[أنا لا أستطيع أن أشعر بهم.]
كانت بيثيل نفسها فارسة الموت، وهي وجود أعلى حتى من الشبح.
منطقيا، كان ينبغي لها أن تكون قادرة على الشعور أكثر من راسل.
كلما تعرفت على راسل أكثر، بدا لها أكثر غرابة.
‘ماذا؟’
وشعر لوسيون أيضًا بالشك.
بجانبه، كان هينت يتمتم بشيء ما، لكن لم يصل أي شيء منه إلى أذنيه.
لقد بدا الآن أن ما كانت بيثيل وراسل يناقشانه أكثر إثارة للاهتمام.
[بيثيل، لا تفكري بغرابة.]
ابتسم راسل، ورفع زوايا فمه منتصرا.
[أنا عبقري.]
اتسعت عينا بيثيل وضغطت على قبضتها.
لأول مرة، بدا راسل وكأنه أحمق.
[على أي حال يا لوسيون، لا ضير في الحذر. مهما كانت السفينة بعيدة عن اليابسة، إذا كان هناك ساحر، فلن يتمكن من الوصول إلينا.]
تحولت ابتسامة راسل إلى ابتسامة ساخرة.
“اللورد لوسيون؟ هل تستمع؟”
“آه… أنا آسف، سيد هينت.”
مع أرتفاع صوت هينت قليلاً، نظر لوسيون أخيرًا إلى هينت.
“يقولون إن الأمواج ليست هادئة اليوم. قد تتأرجح السفينة قليلاً، لكن لا تقلق.”
وفي الوقت نفسه، سلم هينت شيئًا إلى لوسيون.
“إنها سترةٌ مُشبّعةٌ بسحرِ الريح. قد يكون من الجيدِ ارتداؤها تحسُّبًا لأيِّ طارئ.”
‘إنها سترة نجاة.’
أخذ لوسيون السترة بسرعة.
“أعلم أن الأمر قد يبدو خانقًا، لكن من فضلك تحمله قليلًا.”
لقد وقف هينت عمدًا أمام لوسيون لمنعه من الوعي بما يحيط به.
حاول لوسيون أيضًا ألا ينتبه إلى الفرسان الذين وقفوا بالقرب من بعضهم البعض كما لو كانوا يحيطون به.
‘لأن هذا الوضع أفضل من الوقوع في الماء.’
وربما بسبب وجود الفرسان، حتى أن بعض الذين تم اختيارهم في القرعة لم يتمكنوا من الاقتراب من لوسيون عند صعودهم إلى السفينة.
“من فضلك تراجع.”
تحدث أحد الفرسان.
“لن يستغرق الأمر سوى لحظة. أليس من المسموح به تحية شخص تربطك به علاقة شخصية؟”
عندما وصل صوت تويلو إلى بيثيل، حاولت غريزيًا تغطية أذنيها.
لقد اجتاحتها موجة من النية القاتلة.
[بيثيل، لن ينجح الأمر. تراجعي لفترة.]
تقدم راسل لمخاطبة بيثيل.
كم عدد الأشخاص الذين يمكنهم أن يتحملوا التواجد على مقربة شديدة من عدوهم اللدود؟
خفضت بيثيل غطاء خوذتها وأمسكت بمقبض سيفها بإحكام.
[قد يكون من الوقاحة أن أقول هذا، ولكنني سأطلب منك أن تعتني باللورد لوسيون.]
بدلاً من التسبب في إزعاج لوسيون كما في السابق، سيكون من الأفضل لها أن تغادر هذا المكان بنفسها.
حنت بيثيل رأسها إلى لوسيون وطارت بعيدًا دون أن تنظر حتى إلى تويلو.
عندما تصلب تعبير لوسيون، قام هينت بالضغط على كتفه برفق وتحدث بهدوء.
“سأتعامل مع الأمر.”
تحرك لوسيون جانبًا لفترة وجيزة بينما شق هينت طريقه عبر الفرسان نحو تويلو.
كان لوسيون يمسك بسور السفينة بإحكام، ويراقب تيارات المياه المتدفقة.
كانت راتا معلقةً بهدوء في نهاية الظل، منغمسةً تمامًا في مراقبة البحر دون إصدار صوت.
بقي هيوم قريبًا من لوسيون، متوترًا في حالة سقوط لوسيون.
“هيوم.”
ابتسم لوسيون وأشار إلى البحر بإصبعه.
لقد رأى البحر من قبل، لكن هيوم لم يراه.
“انظر، إنه جميلٌ جدًا.”
مسترشدًا بصوت لوسيون، حرك هيوم رأسه.
كان رذاذ البحر المتلألئ وأشعة الشمس المنعكسة على السفينة المتحركة تجعل الأمر يبدو وكأنهم ينظرون إلى كنز مليء بالمجوهرات الثمينة في كرونيا.
لقد كان واسعا.
لقد كان بعيدا.
انفتح فم هيوم بشكل لا إرادي.
“أليس جميلا؟”
“…نعم. لم أكن أعلم أن البحر مكانٌ كهذا.”
أومأ هيوم برأسه مراراً وتكراراً رداً على سؤال لوسيون.
لقد كان يعتقد دائمًا أن أجمل شيء في العالم هو النجوم في السماء ليلاً، لكن يبدو أنه كان مخطئًا.
أصبحت عيون هيوم أكثر ليونة.
***
توقفت السفينة أمام بحر الموت.
عبست راتا وهيوم، اللذان كانا مفتونين بجمال البحر، عندما رأيا بحر الموت.
‘إنه ليس كالبحر، إنه مثل مستنقع كثيف.’
وشعر لوسيون بعدم الارتياح أيضًا.
_لوسيون، راتا تكره هذا المكان بشدة! إنه لأمر غريب! راتا لا ترى الظلام حتى!
كانت راتا تقف في حالة تأهب، وكان فرائها منتصبا.
“إنها لا تستطيع حتى رؤية الظلام…؟’
أحس لوسيون بشيء غريب في كلمات راتا.
“أشعر بشدة أنه لا ينبغي لنا أن نقترب كثيرًا”.
أعرب هيوم عن قلقه أثناء النظر إلى لوسيون قائلاً
لقد شعر وكأن كل قذارة العالم وقبحه قد اختلطت معًا وألقيت في هذا المكان.
[إنه أمرٌ مُريعٌ حقًا. أشعر وكأننا سنُفسد بمجرد لمسه.]
على غير عادته، تراجع راسل إلى الخلف خلف لوسيون.
“…إنها ليست مزحة.”
جاء صوت هينت من الخلف.
“نعم، الآن فهمتُ سبب قلق الجميع بشأن بحر الموت. إنه مكان غريب.”
“لو سقطنا في البحر من هذه المسافة، فلن نصل بالضرورة إلى بحر الموت. فالمسافة شاسعة.”
لكن لوسيون، بإحساس غريب، نظر إلى الوراء دون أن ينتبه إلى كلمات هينت.
ابتسامة ساخرة.
ومن خلال الفجوات بين الفرسان، أصبح وجه تويلو المبتسم مرئيًا للوسيون.
سآآآه.
في تلك اللحظة، كان لوسيون غارقًا في قلق غير معروف.
لم يقل شيئًا، لكن يبدو أنه فعل شيئًا.
بالنظر إلى وجود الكهنة، والفرسان الذين يحرسون السفينة، وعملية التفتيش، وتأكيد الأفراد المختارين، فلا ينبغي أن يكون هناك أي سبب للقلق.
ومع ذلك، كان قلبه ينبض بقوة.
[ماذا سيفعل هذا الرجل…؟]
عبس راسل.
لقد رأى أيضًا ابتسامة تويلو.
لقد كان تشبه الابتسامة الواثقة التي كان يظهرها قبل التسبب في المتاعب.
ووووه.
أطلق البوق صوتا.
وأعلنت بداية الحفل.
“يبدأ الحفل الآن. رجاءً تفضلوا بالجلوس.”
أشار هينت إلى لوسيون بالتحرك إلى وسط السفينة.
كان هناك لمحة من القلق في عيون لوسيون.
“قد يكون الأمر مؤلمًا، لكنني سأحاول حجب الضوء قدر الإمكان.”
ابتعد هينت عن لوسيون.
تحركت السفينة التي تحمل الكهنة وبعض الأفراد الذين تم اختيارهم بالقرعة بعيدًا عن السفينة التي كان لوسيون يستقلها.
سمع صوت غناء.
رفعت راتا أذنيها للاستماع إلى الأصوات التي كان الكهنة يصدرونها في انسجام تام.
-لوسيون. انتبه للضوء.
قال تروي وهو قلق بشأن لوسيون.
ولكن هذه الكلمات لم تصل إلى آذان لوسيون.
فلقد استهلكه القلق.
ظلت ابتسامة تويلو عالقة في ذهنه.
وارتفع صوت غناء الكهنة، وانطلق شعاع من الضوء إلى السماء من اليسار.
استخدم هينت ضوءه الخاص لمنع ذلك، ولكن بسبب الأمواج، اهتزت السفينة، مما تسبب في تأرجح جسد لوسيون.
أمسك هيوم لوسيون على عجل.
– واو! إنه متألق!
حدقت راتا في السماء.
انتشر الضوء بلطف فوق البحر حيث غربت الشمس، كان يشبه تجمعًا للعديد من اليراعات.
بااااه.
عندما ارتفع الضوء من الجانب الأيمن، أعطى الانطباع بأن الظلام بدأ يتبدد.
– أوه… أوه؟
اختفى الضوءان الصاعدان نحو السماء من كلا الجانبين في الهواء قبل أن يصلا إلى بحر الموت.
كراش!
فجأة اهتزت جميع السفن بعنف.
[نحن نغرق!]
صرخ راسل.
وفي خضم الارتباك، هبت موجة مفاجئة من المياه عبر السفينة في المركز حيث كان لوسيون يقف.
[هؤلاء الأوغاد اللعينين…!]
صر راسل على أسنانه.
لقد كان الأعداء يتربصون تحت الماء، حابسين أنفاسهم في انتظار هذه اللحظة.
ومع ذلك، في الوضع الحالي، لم يكن راسل قادرًا على استخدام السحر الأسود، مما جعل قبضتيه المشدودتين ملاذه الوحيد.
“لوسيون!”
اندفع هينت نحو لوسيون، وقام بتقطيع الماء بسيفه.
“سيدي الشاب!”
لقد أمسك هيوم بلوسيون.
رش!
ولكن مرة أخرى، اخترق سيل متدفق من المياه السفينة.
وأمام عينيه اختفى هيوم.
اتسعت عينا لوسيون، وضربت موجة من الماء البارد معدته.
______
ومن هنا نعلم ان الكاتب ناوي على مصيبة…يتبع
التعليقات على الفصل "181 - البومة يضحك (3)"
ربما يعجبك ايضاً
