179 - البومة يضحك
الفصل 179: البومة يضحك
***
استمع لوسيون متأخرًا لتقرير كران.
لقد كان على علم بالوضع بالفعل.
عندما استيقظ في الصباح، لاحظ أن أحد الخيوط الزرقاء كان مفقودًا.
الآن، تم ربط الخيوط الزرقاء مع عش النمل وبرج السحر.
وتمثل الخيوط الحمراء كارسون، وهينت، زعيم يد الفراغ، وآشا، وتروي، وسيفيرو الذي أمر تشيلجا بإيقاع جيه إل في الفخ، بالإضافة إلى تويلو، المعلم السابق الذي خان بيثيل.
أربعة خيوط حمراء كانت متصلة سابقًا بلوسيون اختفت.
‘… اللعنة، هناك الكثير منهم.’
كان يشرب الشاي الذي سكبه له هيوم.
عندما استيقظ، ظن في البداية أن القصر الذي كان يقيم فيه قد تغير، ليكتشف أنه كان قصرًا مختلفًا تمامًا.
كان من المثير للاهتمام أن نفكر في أنه سافر كل هذه المسافة إلى الشرق دون أن يستيقظ، كما لو أن أحدهم قد أعطاه مخدرًا.
أوضح هيوم أن الجميع قرروا نقله بحذر لأنه لم يستيقظ، وسيُخلّ ذلك بالجدول. لكن كلما فكّر لوسيون في الأمر، بدا أكثر طرافة.
“شكرًا لك على عملك الجاد، كران.”
قال لوسيون وهو يحاول كتم ضحكته.
“لا، بقي واحد الآن. إنه الأهم، عش النمل. أليس هذا هو المكان الذي أردته يا هامل؟”
“نعم لأن المعلومات مفيدة دائمًا.”
“يبدو أن هيروآن هو الأكثر حماسًا. فهويُولي اهتمامًا أكبر لعش النمل…”
“لا، ليس هناك حقًا ما يدعو للقلق بشأن هذا المكان.”
“على الأكثر، هناك حوالي أربعة أشخاص يحرسون المكان.”
وبمجرد أن انتهى لوسيون من الكلام، تدخلت بيثيل.
[سأعتني بالأشباح هناك، فلا تقلق.]
لقد قامت بيثيل بتطهير الأشباح ليس فقط في الفروع الشمالية والوسطى وحتى الشرقية، باستثناء الفرع الجنوبي.
لقد اتخذت إجراءً خوفًا من تدخل لوسيون.
قام لوسيون بتغطية جهاز الاتصال بيده لفترة وجيزة قبل أن يتحدث.
“أنا أستطيع فعل ذلك. فنحن في الشرق.”
[لا، لا داعي لكل هذا العناء. يكفيني أن أذهب.]
الآن أصبحت بيثيل تعرف لوسيون جيدًا.
كانت تعلم أنه إن لم تُعالج الأمر، فسيتولى لوسيون زمام الأمور بنفسه، مُسببًا المتاعب حتى لو أجبره ذلك على العودة. كان من الأفضل لها أن تبادر.
[حسنًا، إذًا، من الأفضل لبيثيل أن تذهب. لا داعي لخروجك هذه المرة يا لوسيون، كما قالت بيثيل.]
وافق راسل وأومأ برأسه.
عندما سأل كران بصوت محير، أجاب لوسيون كما لو كان الأمر واضحًا.
“لقد زرتُ هذا المكان من قبل. على أي حال، سأنتظر في الشرق. هناك أمرٌ عليّ الاهتمام به. ”
“هذا صحيح. هناك شيء آخر.”
“نعم. سأجده وأُلقي عليه نظرة. أنا متشوق لمعرفة كم من الأسرار سيكشف.”
أعرب كران عن ذلك مع نفس عميق.
توقف كران للحظة.
لم يستطع لوسيون إلا أن يتساءل لماذا لم يسمع هذه الكلمات مرة أخرى.
– لوسيون يتألم! لقد تعثر أمام راتا وسقط أرضًا! كانت راتا مندهشة جدًا!
بييب!
فجأة ركضت راتا بالكرة في فمها واشتكت بشدة.
رغم أنه من غير المحتمل أن يتم سماعه.
استمع لوسيون إلى صوت كران بأذن واحدة، وذكر شيئًا مهمًا بلا مبالاة.
“لديّ شيء لك بعد تطهير عش النمل.”
لقد اتخذ لوسيون قرارًا بعدم إخفاء الحقيقة عن كران بعد الآن.
مع نمو المنظمة وانضمامها إلى الإمبراطورية، كان على كران أن يخطو تدريجيًا إلى الماضي، ويكشف عن سبب تدمير وطنه، مملكة كيورتيا، والأحداث التي أبقتهُ أسيرًا لمدة عقد من الزمان.
كان بحاجة إلى معرفة أن نيفاست كانت مرتبطة بكل هذا.
أجاب كران.
“على أية حال، سأتحدث معك لاحقًا.”
اختتم لوسيون حديثه.
بعد فصل جهاز الاتصال، قام لوسيون بإزالة قناعه.
كان مهرجان تطهير بحر الموت حدثًا أقيم للصلاة من أجل تطهير بحر الموت المشؤوم.
بدأ المهرجان في الساعة الرابعة مساءً، وبدأ الحدث الرئيسي في الساعة السادسة مساءً
اختار الكهنة المساء لأن بحر الموت كان يبدو أظلم في ذلك الوقت، على النقيض من الضوء الأكثر سطوعًا.
استمر المهرجان لمدة ثلاثة أيام، وكان من المقرر أن يشارك لوسيون في فعاليات اليوم الأول.
بينما كان يمسك بفنجان الشاي، انكمشت شفتا لوسيون.
“أخيرًا، سأتمكن من رؤية البومة.”
[قال إنه سيرتدي دبوسًا به جوهرة حمراء داكنة، أليس كذلك؟]
سأل راسل، متذكرًا ما قاله جارتيو مين.
“نعم. قال إنه ليس أحمر، بل أحمر غامق.”
وكان هيوم هو الذي أجاب بدلا من لوسيون.
وبما أن هذه كانت كلمات هيوم، فقد كانت المصداقية مضمونة.
“سيدي الشاب، يجب عليك أن تبدأ في الاستعداد الآن.”
نصحه هيوم وهو يتحقق من ساعته.
ردّ لوسيون بعبوسٍ متغطرس.
“من اخترع كل هذه الرسميات؟ اللعنة عليهم.”
كان مجرد ارتداء الملابس المناسبة والذهاب سيكون كافيا.
كلما كان هناك مأدبة،
أينما ذهب،
لماذا يتطلب الأمر الكثير من التحضير؟
أجاب هيوم. “الجميع يتطلعون إلى ذلك حقًا.”
ابتسم لوسيون بخبث، ملاحظًا بريق عيني هيوم. قال مازحًا.
“هل تتظاهر بعدم الحماس أيضًا؟”
_حتى راتا متحمسة، هل تعلم؟
ضحكت راتا وقفزت لأعلى ولأسفل في مكانها.
_في الوقت الحالي، لوسيون رائع بالفعل، ولكنني أحب لوسيون وهو يرتدي ملابسه الجميلة أكثر لأنه يبدو مثل النجم!
بالنسبة له، لم يبدو أن هناك فرقًا كبيرًا قبل وبعد ارتداء الملابس.
‘همم…’
[كانت الخادمات متحمسات بالفعل. رأيتهن يجرين قرعة لاختيار ملابس اللورد لوسيون.]
عندما رأى لوسيون بيثيل تبتسم ابتسامة مشرقة، أصيب بالدهشة.
“هل هذه مزحة؟”
[لا أعرف إن كنتَ تستمع إلى نكات، لكنني لا أحب الكلام. أليس من الرائع أن يحقق المعلم أمنياته؟]
شعر لوسيون بثقل كلماتها، فنظر إلى راسل.
[لوسيون. أنا راضٍ جدًا لأنك تخلّصت من تلك القلنسوة البسيطة التي كنت ترتديها دائمًا في الولائم. ماذا أطلب أكثر من ذلك؟]
‘ليس لدي أي حلفاء على الإطلاق.’
أطلق لوسيون تذمرًا وشرب الشاي.
***
“…”
كان هينت ينتظر في الخارج، وكان ينظر إلى لوسيون دون أن يقول كلمة واحدة.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
نظر لوسيون إلى نفسه بتلك النظرة.
لا شك أن الخادمات طمأنته، بل وصفقن فيما بينهن، واعتبرن مظهره تحفة فنية.
“…هل سيكون هناك أي سيدات شجاعة؟”
“عفواً؟”
كما تمتم هينت، لم يستطع لوسيون أن يفهم.
“حسنًا، أعتقد أنني لا أستطيع أن أجمع الشجاعة أيضًا.”
أومأ هينت برأسه بينما كان ينظر إلى لوسيون.
كان لوسيون هو الابن الأصغر لكرونيا.
حتى لو تجاهل شائعات جنونه، فكيف يمكن لأي شخص أن يجمع الشجاعة الكافية ليقترب من لوسيون؟
“شجاعة؟ هل مظهري غريب لهذه الدرجة؟”
_إطلاقًا. لوسيون نجمٌ لامعٌ اليوم أيضًا! هيهي! راتا معجبة به جدًا!
دارت راتا حول لوسيون.
“لوسيون، هل سبق أن تلقيتَ رسالة من السيدات؟”
“لقد تلقيت واحدة من السيدة تيلا.”
فجأة، قام هينت بالضغط على كتف لوسيون.
كان التعبير المثير للشفقة على وجه هينت وهو يراقبه مزعجًا للغاية.
“ما الخطب؟ من فضلك أخبرني.”
أجاب هينت وهو يمسح ابتسامته
“هناك شيء ما. لا يزال أمامك طريق طويل، لذا اركب العربة.”
استجمع هينت قواه بسرعة وعبر البوابة.
وتبعه لوسيون وهيوم وصعدا إلى العربة، وانضم إليهما هينت.
وبينما بدأت العربة في التحرك، تحدث هينت.
“هل سبق لك أن رأيت بحر الموت؟”
“لا، لم أفعل ذلك.”
أجاب لوسيون.
تابع هينت.
“حسنًا، كما سمعت، بحر الموت بحرٌ يفتك بكل شيء. ما زلنا نتحرى طبيعته الدقيقة في المعبد، لكن من الثابت أن النور لا يستطيع تطهيره.”
[النور لا يُطهّره. الاعتقاد بأن النور يُطهّر الظلام هو مجرد اعتقاد، ولكنه في الحقيقة إنه ليس تطهيرًا، بل قتل، أليس كذلك؟]
تحدث راسل وكأنه يريد دحض كلمات هينت.
– التطهير… لنرَ. راتا قادرة على ذلك؛ حتى العم تروي يوافق.
انتقل نظر راسل إلى راتا، التي مدت أقدامها الأمامية وأزالت حلقها.
[هذا صحيح. أعادني راتا إلى ما كنت عليه قبل الفساد.]
أكدت بيثيل، متذكرة أحداث ذلك اليوم، وأومأت راتا برأسها بقوة موافقة.
– أجل! راتا تخلصت من الشر من بيثيل!
وتابع هينت. “في الوقت الحالي، توصل العديد من الكهنة إلى استنتاج مفاده أن الظلام ليس هو الذي يكمن تحت بحر الموت”.
رفع لوسيون حاجبه ردًا على ذلك.
“إن لم يكن ظلامًا، فماذا يكون؟”
“إنه أمر محبط لأننا لا نعرف. لو اجتاح بحر الموت الإمبراطورية، فمن يدري ماذا سيحدث. لهذا السبب نرشّ الضوء بين الحين والآخر لمنعه من تجاوز البحر العادي.”
“سمعتُ أنني بحاجةٍ فقط للوقوف ساكنًا كالتمثال. لا ينبغي أن يكون هناك أي خطر، أليس كذلك؟ ”
“هل سمعت أيضًا أن المكان الذي تقف فيه سيكون على متن سفينة؟”
[…التي انا اعترضت عليها].
تقاطع راسل ذراعيه وتنهد.
امتد بحر الموت إلى حدود معينة دون التعدي على البحر العادي، كما لو كانت هناك حدود واضحة.
في حين أن بحر الموت لم يخترق تلك الحدود حتى الآن، وستتوقف السفينة قبل الوصول إلى الحدود بين بحر الموت والبحر العادي، إلا أن الأمر لا يزال مثيرًا للقلق.
“نعم، سمعتُ ذلك. ثلاث سفن ستبحر، ومن المقرر أن أصعد على متن السفينة التي في المنتصف.”
أكد لوسيون.
“صحيح. السفن على اليسار واليمين ستحمل الكهنة. قررتُ أن أتولى مهمة منع الضوء من الوصول إليك.”
أوضح هينت وهو يعبث بيديه.
كان لوسيون قد انهار مؤخرًا من الإرهاق، ولم تكن التأثيرات المحتملة لوجوده في مكان مزدحم معروفة.
وعلاوة على ذلك، مع ظهور مشعوذين في دار المزاد، سيكون من غير الحكمة استبعاد أي مخاطر محتملة هذه المرة.
وكشف هينت
“أن الأشخاص الذين سيصعدون على متن السفينة معك سيتم تحديدهم عن طريق اليانصيب(القرعة).”
“يانصيب…؟”
ارتعشت حواجب لوسيون، مستشعرة احتمالية التلاعب.
لاحظ هينت تعبير لوسيون المُظلم قليلاً، فطمأنه بسرعة.
“بالتأكيد، سأتأكد من هويتهم، وقد قيّمتُ الوضع بالفعل للتأكد من عدم وجود أي خطر. فرسان الإمبراطورية وفرسان كرونيا الذين وصلوا بالفعل يُبقونني على اطلاع.”
أخذ هينت نفسًا عميقًا بعد شرحه المطول.
“حسنًا، أنت مميز، لكن فعاليات اليوم الأول من المهرجان لم تتغير. يصعد الكهنة ونخبة مختارة من الأفراد على متن قارب معًا، ويرشون الأضواء، ويستمتعون بالمناظر الطبيعية قبل العودة. لم تحدث أي مشاكل في الفعالية حتى الآن.”
“لم أكن على متن سفينة من قبل.”
“كنتُ أشك في ذلك.”
قال هينت وهو يُناول شيئًا للوسيون.
“إنه دواء لدوار الحركة.”
عند سماع ذكر الدواء، عبس لوسيون.
“نظرًا لأنك قد تصاب بدوار البحر، فمن الأفضل تناوله مسبقًا.”
اتسعت عينا هيوم عند سماع كلمات هينت، وأدرك أن دوار البحر هو شيء لم يواجهه أبدًا في الكتب التي قرأها.
انحنى هيوم برأسه معتذرًا.
“أنا آسف. كان عليّ إحضاره مُسبقًا.”
“لا بأس. أخي هو من جهّزه.”
أجاب لوسيون، مع أنه أمسك بالدواء بتعبيرٍ مُستهجن، وشعرَ ببعض القلق.
“على أية حال، لوسيون، واجبك في هذا المهرجان هو ببساطة الصعود إلى السفينة، والابتسام، والتلويح للناس قبل العودة.”
أوضح هينت، وهو يضم يديه معًا برفق.
لم يستطع لوسيون مقاومة الكلمات التي بدت وكأنها قرار نهائي، ولم يستطع إلا أن يسأل.
“هل هذا ما قالوه لك؟”
“أجل. كان أطول في الأصل، لكنني اختصرته.”
أكد هينت.
“شكرًا لك.”
أعرب لوسيون عن امتنانه، مبتسمًا على نطاق واسع لسلوك هينت، الذي وجده على ذوقه.
***
“…فوو.”
أخذ لوسيون نفسًا عميقًا قبل النزول.
لقد تناول دواءً للتحضير لدوار البحر وعلاجًا إضافيًا لتخفيف التوتر العصبي المماثل لخوف المسرح.
“هل أنت بخير؟”
توقف هينت، وهو ينظر إلى لوسيون الذي كان يرتجف قليلاً، بينما كان يفتح باب العربة.
“أنا بخير. مرّ وقتٌ قصيرٌ فقط، هذا كل شيء.”
طمأنه لوسيون.
لقد كان دار المزاد مليئا بعدد محدود من الناس، لكن الجو هنا كان مختلفا.
وبينما كان لوسيون ينظر إلى الحشد الصاخب خلف النوافذ، كان يمسح العرق عن راحتيه.
[اللورد لوسيون.]
نادته بيثيل، بعد أن مسحت المنطقة المحيطة قبل وصولهم.
[لا يوجد مشعوذين. الأمر نفسه ينطبق على الأشباح.]
كان من المطمئن أن نعرف أن المشعوذين والأشباح غائبون الآن بعد وصول الكاهن، لكن الطمأنينة كانت غريبة ومثيرة للقلق.
كان نظر لوسيون ثابتًا على الخيط الأحمر الذي خرج من اعتراف بيثيل الماضي.
قد لا يكون لديه معرفة بأمور أخرى، لكنه كان يعرف عن تويلو سبريكادو.
لقد جاء إلى هنا.
فكيف لا يكون لديه شك؟
التعليقات على الفصل "179 - البومة يضحك"
ربما يعجبك ايضاً
