178 - التغيير (3)
الفصل 178: التغيير (3)
لقد وضع هيوم القوة في صوته.
“لقد حلمت بحلم كشف عن مكان الكرة السوداء.”
“أين هي إذن؟”
سأل لوسيون بتعبير جدي.
“إنها في الشرق.”
‘أتمنى أن يكون هناك مزيد من التفاصيل حول الموقع الدقيق…’
شعر لوسيون بالندم.
إذا كان لقاء براشيون مايرون، أول أمير لمملكة مايرون، في المرة الأخيرة مجرد صدفة، فكيف سيتمكن من العثور على الكرة السوداء التالية؟
“أعتقد أن هناك شيئًا تريده في المكان الذي نتجه إليه.”
تابع هيوم حديثه على عجل، وعندها فقط اتسعت عينا لوسيون عندما سأل.
“هل هذا صحيح؟”
“نعم.”
“شكرًا لك على عملك الجاد، هيوم.”
عندما ابتسم لوسيون لهيوم، أصبح تعبير هيوم مشرقًا أيضًا.
“أعتذر عن عدم قدرتي على تقديم المزيد من التفاصيل.”
“لا، لا بأس. لقد عرفتَ موقع الكرة السوداء وذكرتَ أنها ستكون وجهتنا. هذا يكفي.”
من وجهة نظر لوسيون، كان الحصول على الكرة السوداء بأسرع وقت أمرًا بالغ الأهمية. كان من الطبيعي أن يشعر بنفاد صبره.
أحس هيوم بالدفء في كلمات لوسيون المطمئنة.
“حسنًا، سأذهب لأحصل على بعض الطعام.”
– ستعود راتا أيضًا. لا تمرض يا لوسيون.
حركت راتا ذيلها ومخالبها الأمامية وضحكت بخجل.
استدار هيوم وألقى نظرة على لوسيون، وخطر بباله فكرة عابرة.
‘ذلك الشخص الذي يزودني بالمعلومات…’
“ماذا؟”
“…لا، لا شيء. سأعود.”
‘إنه يشبه السيد الشاب…’ ( ‘-‘ اومايقاد)
هز هيوم رأسه ومشى بعيدًا.
***
في اليوم التالي.
كان من المفترض أن يكون يومًا للانتقال من المنطقة الوسطى إلى المنطقة الشرقية، لكن هينت كان يحاول جاهدًا إيقافه، لذلك أُجبروا على البقاء في المنطقة الوسطى.
لقد تفاجأ لوسيون بالمكالمة العاجلة من ميلا.
ماذا سمع للتو؟
“أنا أستمع. إذًا…”
كان صنع السيف أمرًا صعبًا، ولكن إنشاء عنصر لحماية الحجر السحري عن طريق إغلاق الضوء كان أمرًا سهلاً على ما يبدو.
لم يتمكن لوسيون من فهم عالم الحرف اليدوية بشكل كامل.
توقفت ميلا للحظة قبل أن تتحدث.
لم يكن خبر تشغيل المنجم مفاجئًا للوسيون، لأنه سمع عنه في تقرير كران.
ومع ذلك، كان سعيدًا أيضًا، متشوقًا لسماع ما سيأتي بعد ذلك.
فجأة انفجرت ميلا في البكاء وهي تتحدث.
إنه يعلم.
حتى أن ميلا تعرضت للخداع من قبل شريكها التجاري وخسرت كل شيء.
لقد كان يعلم مدى يأسها للحصول على هذا العنصر، حتى لو كان ذلك يعني عقد صفقات مع الأشرار.
على الرغم من كون العنصر وقع في يدي هينت، إلا أن ميلا وعملها قد رحلوا.
[أعلم أنك تريد التحقق منه فورًا، لكن لا يا لوسيون. أنت تأتي أولاً.]
ضغط راسل بقوة على جبهة لوسيون بينما كان يحاول إجلاسه.
-راتا سوف تساعدك أيضًا.
ووش!
جاءت راتا تركض وهي تهز ذيلها وأمسكت بذراع لوسيون بقوة.
صوت ميلا كان يرتجف.
يبدو أن ميلا تحاول جاهدة حبس دموعها.
بدا أن مشاعر ميلا تطغى عليها، وكانت تكافح للسيطرة على دموعها.
“يمكنك البكاء.”
قال لوسيون بهدوء، كاسرًا الصمت.
اختنق صوت ميلا عندما ردت.
“أحسنتِ. لقد قمت بعمل رائع.”
وبينما كان لوسيون يتحدث بهدوء، لم يكن من الممكن سماع سوى صوت ميلا وهي تبكي.
أمالت بيثيل رأسها قليلًا بتعبير متألم، وكأنها قد شهدت شيئًا مشابهًا.
كم من الوقت مضى؟ شهقت ميلا.
“لا، ليس عليكِ الاعتذار. عندما تنهمر دموعكِ، لا تكتميها، بل اتركيها تتدفق.”
أنهت ميلا المكالمة فجأة.
وضع لوسيون جهاز الاتصال بهدوء.
‘جنون!’
ارتعشت زوايا فم لوسيون عندما أزال قناعه.
‘أنه تقريبا جاهز !’
مع قلب مليء بالإثارة، ضغط لوسيون على قبضتيه.
في ظل الخطر المستمر الذي يهدد حياته، بدا الخبر الذي نقلته ميلا وكأنه زخات مطر منعشة تغمر الأرض بعد الجفاف.
‘لا أستطيع البقاء ساكنًا.’
قام لوسيون بتقويم وضعيته.
[لوسيون.]
“هل سيكون المشي في مكان قريب أمرًا جيدًا؟”
أمسك لوسيون القناع في يده مرة أخرى.
[لماذا تحتاج إلى قناع للمشي؟]
ارتعشت حواجب راسل.
***
“…ها.”
فتح هينت، الذي كان يكتب تقريراً، النافذة ونظر إلى الأسفل.
عبس عند رؤية أصابع هامل الوسطى، التي كانت مرفوعة عالياً فوق رأسه.
“ماذا الآن؟”
ابتسم لوسيون وأشار إلى هينت ليتبعه.
[سيد لوسيون، لماذا تستمر في استفزازه؟]
وتساءلت بيثيل عما إذا كان صبر هينت قد وصل إلى حده.
لم تكن هذه المرة الأولى، بل الثانية.
بعد مشاهدة تحرك هينت، سخر لوسيون منه وهو يمشي إلى الأمام على مهل.
“عندما يراني هينت كلوسيون، فهو يظنني شخصًا صالحًا. أما إذا رآني كهامل، فهو يجدني مزعجًا. لقد أسديتُ له معروفًا كبيرًا، ومع ذلك يبقى مترددًا.”
[هذا صحيح. إنه أمر محبط للغاية.]
وافق راسل.
وبصراحة، كانت المعلومات التي قدمها لوسيون إلى هينت قيمة بشكل لا يصدق، وتستحق ثروة إذا تم استثمارها.
إذا أخذ هينت الأمر على محمل الجد، ألن يكون مجرد قمامة؟
_هل كان التردد أمرًا سيئًا؟ حتى راتا لم تستطع أن تقرر أيهما ستأكل كعكة الفراولة أم كعكة الشوكولاتة أولًا.
فجأة، داست راتا، التي كانت مختبئة في الظل، بقدمها.
_هل كانت راتا، راتا سيئة؟
انخفضت زوايا عيني راتا كما لو كانت على وشك البكاء.
عندما رأى راسل أن راتا كانت جادة للغاية، حاول منع نفسه من الضحك بشدة.
“هذا مختلف.”
قال لوسيون بصراحة.
_حقا؟ إذا راتا ليست راتا سيئة؟
“بالطبع لا. راتا لطيفة جدًا.”
أجاب هيوم مبتسما بخفة.
لقد شعر بالحاجة إلى مداعبة راتا على الفور.
“يمكنك أن تقرري ما إذا كنت تريدين كعكة الفراولة أو كعكة الشوكولاتة أولاً.”
توقف لوسيون وألقى نظرة على راتا في الظل.
– نعم! راتا ستستمر في التفكير في الأمر!
حركت راتا ذيلها، ثم استأنف لوسيون خطواته.
[اللورد لوسيون. السير هينت قادم.]
بيثيل، التي كانت تضحك معهم، رصدت هينت في المسافة ونبهت لوسيون.
[همم.]
تكلمت بيثيل.
[ماذا لو، أن هينت، لا،ماذا لو أن الإمبراطورية تستخدمك فقط ثم تتخلص منك… ماذا سيفعل اللورد لوسيون؟]
“إذا لماذا أريد الاستيلاء على الفرع؟”
قناع لوسيون تحول إلى اللون الأصفر.
لم يكن هناك أي طريقة لعدم احتواء عش النمل المركزي على معلومات حول الأمير الرابع الخائن، أوين تيسلا.
سترغب مملكة نيوبرا أيضًا في الاحتفاظ بنقاط ضعف الإمبراطورية.
“إذا خانوني، سأكشف العيوب في العائلة الإمبراطورية.”
عيوب الإمبراطورية التي تحالفت مع نيوبرا، مملكة العدو، في حين كان لديها أمير هو مشعوذ.
هل ستريد الإمبراطورية حقًا الكشف عن ذلك؟
توقف لوسيون عن المشي، وبعد لحظة اقترب منه هينت.
“ماذا جرى؟”
“جئتُ لأن لديّ ما أناقشه. أتساءل لماذا لديكِ هذا التعبير المتعكر؟”
“لماذا ترفع إصبعك الأوسط باستمرار؟ إنه أمر مقزز.”
“هذه تحيتي لك. إن لم تعجبك، يمكنك فعل الشيء نفسه.”
عض هينت شفتيه بقوة، واختار عدم الرد على ملاحظة لوسيون الساخرة.
“أعطِ هذا إلى رئيس الكهنة، رئيس معبد النور العظيم.”
سلم لوسيون رسالة إلى هينت.
“…رسالة؟”
“وأنا بحاجة للقاء الإمبراطور.”
“…”
نظر هينت إلى لوسيون في صمت.
سواء وجد الأمر سخيفًا أم كان يتوقعه، كان هينت هادئًا بشكل مدهش.
“أنا لا أطلب شيئًا متطرفًا جدًا، أليس كذلك؟”
سخر لوسيون، سواء كان يقصد ذلك أم لا.
“تلك الرسائل التي أرسلتها لي، هل كانت منك؟”
“لماذا لا تجيب على سؤالي أولاً؟”
سأل هينت، لكن لوسيون لم يكلف نفسه عناء الإجابة.
إذا كان خصمه وقحًا إلى هذه الدرجة، فلا بد أن يكون أكثر وقاحة.
“لقد طلب جلالته الاجتماع معك.”
‘…هل هذا ما كان الملك يتحدث عنه بالأمس؟’
استمر لوسيون في ربط الشبح بهينت ومراقبته، لأنه لم يكن يعرف المناقشات التي ستجري مع العائلة الإمبراطورية.
لقد سمع عن لقاء هينت مع جيه إل والإطراءات التي تلقاها، لكن مزاجه لم يكن لطيفًا على الإطلاق.
ما كان يحتاجه لم يكن مديح هينت، بل وعدًا من العائلة الإمبراطورية.
“ما هي نيته من وراء هذا؟”
ظلّ لوسيون حذرًا. بدا من السهل جدًّا أن يُمنح فجأةً لقاءً مع الإمبراطور.
“لا تقلق. جلالته يتمنى رؤيتك بنوايا حسنة. ليس لديه أي نية لإيذائك.”
عبس هينت، لكنه خفف تعبيره بقدر ما استطاع.
“هل تتوقع مني أن أثق بكلامك بينما أنت لا تثق بي أصلا؟”
لكن لوسيون ظل متشككا.
“توقعتُ أن تقول ذلك، لذا فقد أعدَّ جلالته لك خطاب تصديق.”
“ألقِ نظرة.”
‘لقد نجح في إدراجه بين التقارير.’
ولم يكن لوسيون على علم بأن العائلة الإمبراطورية أرسلت خطاب مصادقة مع التقارير.
[متى تم إرساله؟]
حتى راسل أبدى شكوكه.
وعلى مضض، قبل لوسيون خطاب المصادقة الذي سلمه له هينت.
لم يضمن هذا الختم حماية هويته فحسب، بل نصّ صراحةً على عدم إيذائه. وفوق كل ذلك، طُبع عليه الختم الرسمي للعائلة الإمبراطورية.
كيف يمكن لفارس إمبراطوري أن يصوغ الختم الإمبراطوري؟
“جلالته مهتم للغاية بشأن هذه المسألة.”
بينما كان لوسيون يفحص خطاب المصادقة، كان هينت يتحدث بهدوء.
لقد شعر بالارتياح لأن هامل جاء ليجده بسرعة وبشكل غير متوقع.
“أظن ذلك. من الغريب أن لا تبدو مهتمًا، مع أن المعلومات التي قدمتها ليست تافهة.”
ولكن لوسيون سخر.
لقد كان مضحكا كيف قال الأمر الواضح كما لو كان أمرًا كبيرًا.
في تلك اللحظة، ارتعشت حواجب هينت.
“لا تكن ساخرًا. هذا يعني أن الملك يُقدّر عملك تقديرًا كبيرًا.”
“لكنه لن يعترف بي علنًا، لأني مشعوذ.”
“لا.”
هينت دحض كلام لوسيون.
“إذا تم حل هذه الحادثة، فقد أعرب جلالته عن استعداده لتصحيح أي معلومات خاطئة.”
“أي شخص يستطيع أن يقطع وعودًا بالكلام. ما الضمان الذي أملكه؟”
“هذا صحيح. مع ذلك، جلالته ليس من النوع الذي يتكلم بتهور.”
‘أنا على علم بذلك جيدًا.’
حتى قبل عامين، كان الإمبراطور الحالي يُعتبر الشمس الأكثر سطوعًا في إمبراطورية تيسلا.
“أقسم بأسمي كفارس ألا يصيبك مكروه. حتى لو طرأت مثل هذه الظروف، فسأقف إلى جانبك ”
أعلن هينت، وهو يقترب منه بنظرة جادة، مما تسبب في ارتعاش خفيف في ذراع لوسيون.
“لماذا تتصرف بهذه الطريقة؟”
سأل لوسيون.
“لدي أخ، أخ فريد من نوعه إلى حد ما، وشيء قاله جعلني أدرك شيئًا ما.”
أجاب هينت.
‘إنه يتحدث عني.’
كاد لوسيون أن يكبت حكة فمه.
وضع هينت قبضته على قلبه وانحنى برأسه.
“بصفتي فارسًا إمبراطوريًا، أدين لك بدين عظيم يا هامل.”
لو لم يكن الأمر يتعلق بهامل، لكانوا قد ظلوا غافلين عن الاستعدادات الدقيقة لمملكة نيوبرا لضرب الإمبراطورية.
ربما لم يكونوا على علم بالعديد من النبلاء الذين تم إقناعهم بالانضمام إلى مملكة نيوبرا وربما لن يعرفوا الطبيعة الحقيقية لنيفاست، الذي اعتقدوا أنها حليفتهم.
لقد كان هامل محسنًا للإمبراطورية.
كان ينبغي على هينت أن يعترف بهامل باعتباره شخصًا ساعد الإمبراطورية، بدلاً من وصفه بالمشعوذ.
‘حقًا؟’
لقد كان لوسيون مذهولاً.
كان هينت، مثل الشخصية الرئيسية في الرواية، شخصًا قوي العقل للغاية.
“آه. إنه شرط أساسي لوجودك في جانبي؛ لا تسيئ فهمي.”
هينت، الذي كان مهذبًا للغاية قبل لحظات، لم يتمكن من إخفاء تعبيره المضطرب تمامًا عندما رفع رأسه.
“أي سوء فهم؟ تعبيرك يوحي بأنك على وشك لكمي الآن.”
ردّ لوسيون ساخرًا، ومدّ الرسالة مرة أخرى.
“تحدد هذه الرسالة هوية الخائن لنيفاست داخل معبد النور العظيم.”
“ماذا… تقصد… أن نيفاست تواصلت مع معبد النور العظيم أيضًا؟”
لقد تفاجأ هينت.
“…ولكن إذا كانت الظروف مناسبة، هل ستكون في صفي حقًا؟”
سأل لوسيون مرة أخرى، فقط للتأكد.
“لقد تعهدت بشرف فروسيتي، لذلك بطبيعة الحال، يجب أن أحافظ عليه.”
“حسنًا إذًا. سأتصل بك في الوقت المناسب.”
قال لوسيون قبل أن ينصرف غاضبًا.
كان من السخف تقريبًا أن يقول إنه يجرؤ على تحديد الموعد مع الإمبراطور أولاً، لكن موقف هامل المحير لم يجلب سوى فكرة واحدة إلى ذهن هينت.
كان هامل شخصًا.
وكان هامل المشعوذ إنسانًا أيضًا.
شيء غير عادي قليلا.
امتلأت عينا هينت بالندم عندما شاهد لوسيون يغادر.
______
ملاحظة (من المترجم الأجنبي): يُستخدم مصطلح “عش النمل” أحيانًا كاستعارة لوصف نوع من النماذج التنظيمية. يشير تنظيم عش النمل إلى نظام لامركزي ذاتي التنظيم، مستوحى من البنية الاجتماعية لمستعمرات النمل وكفاءتها.
التعليقات على الفصل "178 - التغيير (3)"
ربما يعجبك ايضاً
