176 - التغيير

الفصل 176: التغيير.

[هل هذا كل ما تعرفه حتى الآن؟ هل هذا بفضل اللورد لوسيون؟]

حثت بيثيل تروي بسرعة.

-نعم، هذا صحيح. لقد تغير الوضع، لذا اتصلتُ بكَ وأستطيعُ مُشاركة هذا معك.

“ولكنك لا تزال غير قادر على إخباري من يكون ‘هو’ .”

ردًا على سؤال لوسيون، زفر تروي بخفة وضرب الأرض بمخلبه الأمامي.

– لأن ‘هو’ لا يريدني أن أكشف الأمر. مهما سألتَ، هذا هو الواقع، على الأقل حتى الآن.

مع تنهد، انتظر لوسيون بصبر، مثل انتظار زر التخطي في إعلان فيديو.

-ربما أظهر لك الظلام الطريق.

“نعم.”

احصل على الكرة السوداء.

هذه هي الطريقة التي أظهرها له الظلام.

-لم أسمع بالطريقة، لكن الظلام لن يُعرّضك للخطر أبدًا. أضمن ذلك بوجودي.

“نعم، لأنهم سيحتاجونني. أنا آخر وعاءٍ يحمل شعلة الظلام. أتفضل إهدارها على حاجتك إليها؟”

نظر تروي إلى لوسيون بحزن ردًا على ملاحظته الساخرة.

-لقد مر أكثر من مائة عام منذ أن تمكنت من التحدث إلى شخص مبارك بالنور، ولكن من المحبط جدًا عدم قدرتي على التحدث.

أعرب تروي عن إحباطه.

-لوسيون، أعرف ما تفكر فيه، لكن الظلام لن يستغلك أبدًا. سيحاول فقط تصحيح كل شيء. أرجوك، لا تسيئ الفهم.

“حسنًا. سواء كان هذا الكلام صحيحًا أم خاطئًا، سنعرف لاحقًا.”

نظرًا لأنه كان لديه المزيد من الأسئلة لتروي، اتخذ لوسيون خطوة إلى الوراء في الوقت الحالي.

“لقد ذكرت سابقًا أن الوحوش الإلهية لا يمكنها مشاركة الوعي.”

-هذا صحيح.

“فكيف يمكن للوضع أن يتحسن إذا تمكنت من مشاركة الوعي؟”

-ثلاثة من الوحوش الإلهية الخمسة التي كانت موجودة في نيفاست اختفت من هذه الأرض.

“هل يمكن أن يكون هذا عمل مشعوذ؟”

شعر أن فمه جاف، ولكن عندما فكر في الشخص الذي سيقتل الوحش الإلهي على الفور، كان الشيء الوحيد الذي يتبادر إلى ذهنه هو المشعوذ.

-أريد أن أعرف، فأنا لا أعرف. لو استطعنا أن نتشارك الوعي، لتمكنا من فهم سبب وفاتهم.

“كيف سيعمل ذلك؟”

-إذا استطعنا مشاركة الوعي، حتى لو كنا متفرقين، يمكننا أن نصبح واحدًا. معًا، يمكننا تحقيق المزيد.

“إذن، ما هو بالضبط الجوهر الذي يجعل هذا الوعي المشترك ممكناً ؟”

-عنصر أثري.

صَرَّحَ تروي بدون تفكير.

[…تخرج أشياء لم أكن لأسمعها أبدًا حتى لو درستها طوال حياتي. هذا محبط للغاية.]

عانى راسل من مشاعر متضاربة عند سماعه المعلومات الجديدة.

-الآثار التي حصلت عليها يمكن أن تصبح قوتي.

“كم من الآثار حصلت عليها؟”

-اثنان مكتملان، ولكن واحد لا يزال غير مكتمل.

“هل يستطيع البشر استخدام هذه القوة؟”

كان لوسيون قد استخدم سوار لارفيس في دار المزاد لزيادة مقاومته للضوء، لكنه لم يصبح بعد أثرًا مقدسًا.

الآن بعد أن اندمجت الأساوران في قطعة أثرية، لم يستخدمها أبدًا عن قصد بسبب هينت.

-مع ذلك، هناك استثناء واحد. عادةً، لا يُسمح إلا لمن نالوا نعمة النور وسمح لهم الأثر باستخدام قوته. مع ذلك، الأولوية لي. ما دمت موجودًا، لن يسمح الأثر لأحد آخر باستخدامه.

‘هذا جنون.’

ووش.

كان هناك خيط أحمر يربط تروي بنفسه.

لقد كان هذا طبيعيا.

لا، حتى أنه شعر وكأن الخيط الأحمر خرج متأخرًا.

لأن أعداء تروي كانوا سيصبحون أعدائه قريبًا.

أغمض لوسيون عينيه للحظة ثم فتحهما.

وبعد مرور عامين، سيتخدم هينت الآثار.

وذلك لتعزيز قوته الخاصة وهزيمة زعيم يد الفراغ.

‘…هذا يعني أن تروي مات.’

وبعد مرور عامين بدا الأمر وكأنه يعني أنه حصل على ما يريد.

لم تكن مملكة نيوبرا وراء يد الفراغ، بل ‘هو’؟

“كم من الآثار تحتاج؟”

وضع لوسيون الآثار التي كانت بحوزته ‘سوار لارفيس، ودبوسه، وخنجره’ على الطاولة.

لم يكن يعرف أي من العنصرين، باستثناء سوار لارفيس، كان من الآثار غير المكتملة، لكن الأمر لم يكن مهمًا في الوقت الحالي.

-لا، لا أستطيع استلامها بعد.

ولكن تروي هز رأسه.

“ما هو السبب؟”

-طريقة استدعاء الأثر هي الأثر نفسه. لذا لن يؤذيك الأثر، فلا داعي للقلق.

نهض تروي من مقعده وتوجه نحو لوسيون.

-أنا آسف، لوسيون.

“لا داعي للأسف. أنا أدافع عن راتا. لا أريد أن أفقدها.”

أعرب تروي عن أسفه لتعبير لوسيون المشوه.

لم يكن الهدف راتا فقط.

-أفهم. أعرف قلبك.

فرك تروي رأسه على لوسيون.

-لا تقلق، أنا والآثار المقدسة سنحميك.

“لا. أرجوك احمِ راتا، لا انا. أنا سأكون بخير.”

حتى لو أصيب، فإنه قد يشفى في نهاية المطاف.

ولكن راتا سوف تختفي.

تتلاشى من هذا العالم.

لم يكن اللقاء الذي أراده، لكن لوسيون لم يستطع التخلي عن راتا، التي كانت متجذرة بعمق في قلبه.

كيف يمكنه أن يفقد راتا التي أحبته مهما حدث؟

-إذا كان هذا ما تريد.

“شكرا لك، تروي.”

-أرجو أن تكون البركات في مستقبلك.

ضغط تروي جبهته على جبين لوسيون وباركه.

رغم أن الضوء لم يعد يشع كما كان من قبل، إلا أن قلب لوسيون أصبح أكثر هدوءًا.

***

“…لقد أعددت الأعذار بالفعل، فلا تقلق.”

بمجرد أن رأى لوسيون يخرج، تحدث فيروس.

“يا قديس، كان خطئي تمامًا أن تُصاب بحادث عربة. زرتُ المعبد لفترة وجيزة للعلاج، فلا تقلق كثيرًا.”

“شكرًا لك.”

أجاب لوسيون، وهو يشعر بالإرهاق.

لقد استنزفه الانخراط في المحادثة أكثر مما كان يتوقع.

كان الثقل على كتفيه وتأثير الضوء يجعلان ساقيه تشعر بالثقل، مما يجعل من الصعب عليه التحرك للأمام.

بدت السماء بعيدة.

وفجأة، تعثر لوسيون، لكن هيوم سارع إلى دعمه.

“هل أنت بخير؟”

“…أنا آسف. أنا آسف حقًا.”

اعتذر فيروس مرارًا وتكرارًا، ووجهه مليء بالندم لعدم قدرته على حماية لوسيون من الضوء.

“لا بأس. أستطيع التعامل مع…”

توقف لوسيون للحظة.

رأى كاهنًا متصلاً بخيط أحمر يمر من بعيد.

‘هذا… الخيط المتصل بـ جيه إل ‘

سرت قشعريرة في عموده الفقري.

كان الكاهن الذي اتهم جيه ال زوراً بالتواطؤ مع المشعوذ هو تشيلجا، وهو كاهن من نيفاست.

عندما رأى لوسيون الخيط الأزرق المتصل بـ جيه إل يتم قطعه واستبداله بخيط أحمر جديد، تعرف على الكاهن الذي رآه للتو.

‘سواء كان كاهنًا من نيفاست أو كاهنًا تعاون مع نيفاست… هل يوجد خائن هنا أيضًا؟’

ظهر الجشع في عيون لوسيون لفترة وجيزة ثم اختفت.

كان يفكر في التوجه شرقًا لتدمير المكان الذي أنشأت فيه مملكة نيوبرا الجنود الخالدين بجد.

ستكون فرصة مثالية لإقامة اتصال مع معبد النور العظيم.

[هيوم. لن ينجح الأمر. عليك أن تحمل لوسيون…]

وقف لوسيون ساكنًا، وبدا لونه الشاحب أكثر إثارة للشفقة في الضوء، وارتعش فم راسل من المتعة.

ولكن فقط للحظة، حيث فوجئ بالجشع الذي ظهر في عيون لوسيون.

[لوسيون؟ ما الذي تفكر فيه الآن؟ مهما يكن، لا! قطعًا لا!]

لفترة من الوقت، ارتعشت زوايا فم لوسيون.

‘المعلم انه حاد الادراك.’

[لماذا انت هكذا؟]

سألت بيثيل ردًا على كلمات راسل المزعجة.

[هل رأيتِ التعبير الذي كان على وجه لوسيون للتو؟ كان نفس تعبيره قبل الحادث!]

[حادث؟ هنا؟ يا راسل، من فضلك ثق باللورد لوسيون أكثر. إذا تسبب بحادث هنا، فستكون مشكلة كبيرة.]

لكن بيثيل رفضت بسرعة مخاوف راسل.

[أتمنى لو أني أستطيع فعل ذلك. من فضلك.]

“هل تعرف من هو هذا الكاهن؟”

سأل فيروس لوسيون بحذر.

“هل تعرف من هو؟”

“بالتأكيد. إذا كان المرء يطمح أن يصبح كاهنًا، فمن الطبيعي أن يتذكر وجوه جميع الكهنة… آه، أنا آسف. لقد تباهيت دون قصد.”

فيروس، الذي كان يتحدث بحماس، غطى فمه بسرعة.

“إذاً من هو؟”

“إنه سفيرو، كاهن ذو رتبة عالية.”

“من فضلك أخبرني بمزيد من التفصيل.”

[ما بك يا لوسيون؟ إنه كاهن لم تقابله قط.]

سأل راسل وهو يشعر بالشك.

“آه، حسنًا، لا بدّ أنك رأيته. كان حاضرًا في احتفال ميلاد القديس.”

[أوه، فهمت. لديك ذاكرة ممتازة يا لوسيون. هل تتذكر جميع الكهنة؟]

وأخيرًا شعر راسل بالارتياح عند سماع رد فيروس. لقد شعر بالحرج لأنه جعل من رؤية شخص يعرفه لوسيون قضية كبيرة.

“بالمناسبة… بدا أنه كان يتمتع بعلاقة جيدة مع كهنة نيفاست آنذاك. ربما لأنه أقام فيها لفترة طويلة. آه، لقد أثرتُ موضوعًا لا طائل منه وأضعتُ وقتًا. أعتذر.”

“لا. هل قلتَ إنَّ الكاهنَ رفيعَ الرتبةِ سيفيرو كانَ في نيفاست مُنذُ زمنٍ طويل؟”

“نعم، لقد ذكر أنه بقي هناك لعدة سنوات.”

أجاب فيروس على سؤال لوسيون بينما كان يراقب تعبيره، ولاحظ تلميحًا من الاستياء.

[لورد لوسيون. لا أعلم لأنني لم أكن هناك، ولكن هل رأيتَ ذلك الكاهن يتفاعل مع كهنة نيفاست كما ذكر فيروس؟]

ورغم أن هذا قد يكون مجرد تكهنات لا أساس لها من الصحة من جانب فيروس، فإن بيثيل لم ترفضها بشكل قاطع.

إذا كان لدى نيفاست جواسيس في المعبد الإمبراطوري، فلن يكون من المستغرب إذا تسللوا إلى معبد النور العظيم أيضًا.

[بيثيل، هل تعتقدين حقًا أن هذا الكاهن جاسوس لنيفاست؟]

أومأت بيثيل برأسها ردًا على سؤال راسل.

[هل سبق للورد لوسيون أن طرح سؤالاً تافهاً؟ علاوة على ذلك، غالباً ما تؤدي أبسط المواجهات إلى مواجهات مثيرة للريبة. غالباً ما يتصرف من الجواسيس بهذه الطريقة، متظاهرين باللقاء صدفة، مدّعين وجود صلة في الماضي.]

تحدثت بيثيل بناءً على تجربتها الشخصية.

[علاوة على ذلك، أُلغيَت منذ فترة القاعدة التي تُلزم الشخص بتلقي تدريب كهنوتي من نيفاست ليصبح كاهنًا. يبدو غريبًا أن يذهب شخص ما إلى هناك خصيصًا للتدريب.]

“إذا قام اللورد لوسيون بزيارة معبد النور العظيم رسميًا في المستقبل، فسوف أبلغ رئيس الكهنة وأطلب إجراء تحقيق.”

تحدث فيروس بعد بضع دقائق.

بالنسبة للوسيون، لم يكن نيفاست مكانًا يذهب إليه طوعًا، بل كان مكانًا أُجبر فيه على وضع غير مرغوب فيه.

لقد تم التعامل معه كمشعوذ في جسد قديس، لذلك كان من الطبيعي أن يشعر بالاستياء.

“شكرا لك على اهتمامك.”

لم يكن لوسيون يعرف ما الذي كان فيروس يفكر فيه، لكنه انتقل بسلاسة، معتقدًا أن هذا كان كافيًا.

***

نظر هيوم إلى لوسيون بوجه كان يحمل الكثير من الأشياء التي أراد أن يقولها.

بدا وكأن كل كلمة نطق بها تروي قد اخترقت قلب لوسيون، وكان ذلك واضحًا في نظراته الحزينة.

بدا لوسيون فارغًا وهو يربت على راتا النائمة بلطف، مما تسبب في ارتعاش شفتي هيوم.

“هيوم، إذا كان لديك شيء لتقوله، قل ذلك دون أن تنظر إلي بهذه الطريقة.”

كسر لوسيون الصمت في العربة.

“ما الذي يسبب لك كل هذا الحزن يا سيدي الشاب؟”

“كل شئ.”

ردًا على سؤال هيوم الحذر، رفع لوسيون زاوية فمه.

“لقد كرهت أن أكون مميزًا.”

“….”

“أعرف. من المضحك أنني وُلدتُ في عائلة نبيلة، ومع ذلك أتذمر من كوني مميزًا.”

“ليس الأمر مضحكًا على الإطلاق. لا يمكننا اختيار مكان ميلادنا. وهذا ينطبق على الجميع.”

“كوني مميزًا لم يجلب لي سوى الألم.”

أغمض لوسيون عينيه لفترة وجيزة، وأخذ نفسًا عميقًا.

ارتجفت حواجبه قليلاً، ربما لأنه كان غارقًا في أفكار الماضي.

كان لدى هيوم العديد من الأسئلة التي أراد طرحها، لكنه ظل صامتًا، مما سمح للوسيون بالاستمرار.

“لكنني سأظل مميزًا.”

ظهرت ابتسامة مريرة على شفتي لوسيون عندما فتح عينيه.

“لا تقلق يا هيوم، أنا لن أنهار”

تحدث لوسيون بإقناع، ولكن كان هناك بريق خطير في عينيه، كما لو كان يتأرجح على حافة الهاوية.

“كيف يمكنك أن تكون متأكدًا إلى هذا الحد؟”

“لأنني قد انهرت بالفعل.”

ظلت نظرة لوسيون ثابتة، واستمرت ابتسامته.

ومع ذلك، لم يكن هيوم يعرف لماذا بدا حزينًا جدًا.

“لهذا السبب لن أسمح لنفسي بالانهيار.”

شعر هيوم بأن فمه جاف عند إجابة لوسيون.

“ألا ترغب في الانتقام من نيوبرا لما فعلوه بك؟”

“انتقام؟”

سخر لوسيون.

“مواجهة هؤلاء الأوغاد الذين لم يستطع والدي التعامل معهم قد تدفعني للجنون. لكن الانتقام ليس هدفي.”

“لماذا؟ أنا لا أعرف ماضيك. لكن يمكنني… أن أتخيل مدى الدمار الذي كان عليه.”

لقد شوه هيوم وجهه.

خلال اللحظات التي كان يرتدي فيها لوسيون ملابسه، كان هيوم يلمح أحيانًا بعض الندوب، بعضها مخفي تحت ملابسه، مما يجعل المرء يتساءل كيف تحمل مثل هذه الإصابات.

ألقى لوسيون نظرة خاطفة على بيثيل، مُدركًا رغبتها في الانتقام. من تويلو سبريكادو كانت تُكنّ شوقًا عميقًا لطعن سيف في عنق ذلك الرجل.

ربما لن تبدو كلماته ممتعة.

[لا بأس. قد تختلف وجهات نظرنا حول العدالة، لذا لا تترددوا في التعبير عن آرائكم.]

عندما ابتسمت بيثيل، تحدث لوسيون أخيرًا بسهولة.

“الانتقام هو الشيء الذي كان ينخر داخلي، ولا أريد أن أدع مشاعري تنخرني بعد الآن. لقد سئمت من ذلك لعقدٍ تقريبًا، ألا تعتقد ذلك؟”

على الرغم من اتساع القصر خاصته، إلا أن غرفته كانت تبدو محصورة، ضيقة للغاية بحيث لا يمكن أن نسميها عالماً.

غرفة حتى الستائر فيها كانت تحجب الضوء القادم من النوافذ.

حتى قبل شهرين تقريبًا، كان هذا هو عالمه الوحيد.

أومأ راسل برأسه في صمت عند سماع كلمات لوسيون.

لقد عانى لوسيون أكثر مما يكفي.

“أريد أن أجد السعادة.”

أعلن لوسيون، وابتسامته تتسع.

ردًا على ابتسامته المختلفة قليلاً، انحنت شفتا هيوم إلى الأعلى أيضًا.

“آه. بالطبع، هذا لا يعني أنني سأبقى عاطلاً عن العمل. سأدمر مملكة نيوبرا. وبعد ذلك، ستكون نيفاست.”

قال لوسيون وهو يداعب بطن راتا بطريقة مرحة بينما كانت تقلب نفسها وتكشف عن بطنها.

“العين بالعين.”