169 - رد الجميل (3)
الفصل 169: رد الجميل (3)
“هل تم الانتهاء منه؟”
سأل لوسيون.
“لا، ليس بعد. سأكون سعيدةً جدًا لو اكتمل، لكنه لم يكتمل بعد. مع ذلك، لن يستغرق وقتًا أطول. ضحكت ميلا بهدوء.”
“المهمة المتبقية هي ضمان عمل امتصاص الضوء بشكل صحيح، وأن تبقى فقط الطاقة المتجددة داخل الضوء. بصراحة، كان امتصاص الضوء هو الجانب الأكثر صعوبة، ولكن بفضل التمويل السخي الذي تلقيته، أتيحت لي الفرصة لتجربة مئات الأحجار السحرية باهظة الثمن وفهمها بشكل أفضل.”
[مئة حجر سحري؟ كم يساوي كل هذا؟]
لقد صدم راسل.
“ومع ذلك، على الرغم من أن مفهوم ‘القوة المتجددة’ داخل الضوء لا يزال غير مألوف بالنسبة لي، فقد عملت على تصفية وفصل السمات السحرية في العناصر الأخرى، لذلك لم يتبق الكثير للقيام به!”
“هل تحتاجين إلى أي شيء آخر؟”
“نعم أفعل!”
وعلى الرغم من حماسها، كشفت ميلا بسرعة عن ابتسامة محرجة.
حتى باعترافها الشخصي، لقد كانت الإعانة كبيرة.
حتى في أيامها النبيلة، كان ذلك أكثر بكثير من تكاليف الصيانة التي كانت تحملها في جيبها.
ولكن بما أن هامل أخبرها ألا تقلق بشأن السعر ولكي تتحدث بصراحة، فإنها لم تشعر بأي عبء حقيقي.
“كما تعلم، يُولّد الضوء حرارةً هائلة. أحتاج إلى حرفي ماهر يصنع وعاءً يستوعب هذا الضوء. الشكل لا يُهم، بل شخصٌ قادرٌ على تنقية أصعب الخامات.”
‘هل تعلم أن زماد انضم إلى منظمتنا؟’
كان لدى لوسيون شكوك لأنه ذكر الأمر لكران فقط.
“ثم ما نوع الأحجار الكريمة الموجودة في القلادة الآن؟”
“إنه حجر سحري. إنه حل مؤقت فقط، وليس كافيًا. من المرجح أن ينكسر قريبًا.”
أوضحت ميلا.
“لذا، هل تخططين لخلط الأحجار السحرية مع الخامات للمضي قدمًا؟”
“صحيح!”
ازدادت ابتسامة ميلا إشراقًا، وعيناها تلمعان حماسًا.
“سيلتقط الحجر السحري الضوء، لكننا نحتاج إلى حاجز قوي، وأريد أن يكون الخام هو ذلك الحاجز.”
“فهل يكفي الحداد زَماد في ذلك؟”
“السيد زماد المتقاعد؟”
“أنتِ على حق.”
“سأحب ذلك، ولكنني لا أعرف أين يمكنني العثور عليه…”
أخرج لوسيون جهاز الاتصال الخاص به.
آمل أن يجيب اليوم.
وبعد ما بدا وكأنه عدة ثواني، جاء صوت أجش.
“أوه، ماذا يحدث هنا؟”
سأل لوسيون بدهشة. ظن أنه لن يرد.
“أتصل بك لأن لدي طلبًا آخر.”
“لا. وعدي برؤية السيف الذي سيشحذه السيد زماد، واتخاذ قرار ضمك إلى المنظمة، لا يزال كما هو. قريبًا، سنُسلم أيضًا معادن جديدة.”
‘حقا؟ زماد الحقيقي؟’
ضمت ميلا شفتيها.
“نعم، إنه السيد زماد. أوه، بالطبع، السيد زماد الذي أصبح حدادًا للتو.”
ضحكة مكتومة.
ومن خلال جهاز الاتصال، كان من الممكن سماع ضحكة زاماد المرحة.
“هل تم الانتهاء من السيف العظيم؟”
“سيد زماد، لا أظن أنك مؤهل لمناقشة ماهية الحرفي. لقد أصبحت حدادًا للتو.”
ضحك لوسيون. الآن وقد اعترف بحداده، عليه أن يستغل ذلك جيدًا.
“لا أعرف. هل السيف أكثر اكتمالًا أم أقل؟”
ضغط لوسيون للحصول على إجابة.
“رائع. سأراك قريبًا، ولكن في هذه الأثناء، سأعطي جهاز الاتصال للسيدة ميلا، خبيرة صناعة الأدوات، لتتمكن من التحدث معها. ”
سلم لوسيون جهاز الاتصال إلى ميلا.
“أنا، هل تقصدني أنا؟”
تلعثمت ميلا في مفاجأة.
“ما زلتُ غير مستعد نفسيًا. سيد زماد، لا، يا أستاذ زماد…!”
بينما كانت مندهشة واستقبلت جهاز الاتصال، أدار لوسيون رأسه ورفع قناعه قليلاً وأخذ رشفة من الشاي.
لقد كان من الجميل حقًا أن السحر لم ينكسر إلا بعد خلع القناع تمامًا.
‘أوه، إنه لذيذ جدًا. سيكون مثاليًا لو كان هناك فقط ماكرون.’
[سيكون الأمر رائعًا لو تناولتُ الماكرون. هل هذا ما كنت تفكر به للتو؟]
“سعال، سعال!”
لقد فوجئ لوسيون، وسعل، وقد أزعجته لحظة ملاحظة راسل.
ربت هيوم على ظهر لوسيون برفق.
“هل أنت بخير؟”
انفتح الباب فجأة ودخل كران.
سحب لوسيون قناعه بسرعة، وتحولت نظراته نحو بيثيل.
[همم.]
ترددت بيثيل وألقت نظرة على راسل مع لمحة من اللوم في عينيها.
لقد شعر راسل بالخجل.
لم يكن قد قال أي شيء بصوت عالٍ في الواقع؛ لقد فكر فقط في عدم وجود الماكرون، على الرغم من توفر الكوكيز.
[لم يرَها. ربما. حسنًا، ربما ألقى نظرة خاطفة على منطقة الفك، لكنها كانت قصيرة جدًا.]
نظر راسل إلى لوسيون، محاولًا قياس رد فعله.
“هل انتهيت من الحديث مع السيد جيه إل؟”
سأل لوسيون وهو ينظف حلقه.
“هل مازلت تعاني من الألم؟”
كان وجه كران مليئا بالقلق.
“ماذا عن السيد جيه إل؟”
سأل لوسيون متجاهلاً سؤال كران.
“حسنًا، هذا…”
بدأ كران، ولكن قبل أن يتمكن من الاستمرار، قاطعته ميلا.
“آه! انتظر لحظة يا سيد كران. هذا توقيت مثالي. أعتذر عن مقاطعة حديثك يا سيد هامل.”
توجهت ميلا على عجل نحو لوسيون، متجاهلة مكالمتها المستمرة.
“هل من الممكن الحصول على الضوء؟ كما تعلم، شيء يُصدر الضوء.”
“هذا شيء يمكننا تقديمه لاحقًا…”
“كم تحتاجين؟”
قاطع لوسيون كران وسأل.
عبس كران قليلاً، وغطت ميلا فمها قليلاً.
“لا، هذا ليس ضروريًا. سأتولى الأمر. وسيد هامل، هل يمكنك من فضلك أن تأتي إلى غرفة السيد جيه إل للحظة؟”
طلب كران.
[حسنًا، يا لورد لوسيون، هذا أمرٌ يستطيع كران فعله حتى بدون تدخلك.]
لقد غضب لوسيون عندما أعلنت بيثيل.
كل ما أراده هو أن يسأل عن مقدار المال المطلوب.
“دعنا نذهب.”
وافق لوسيون أخيرًا، مدركًا أن تعبيرات كران وميلا الجادة لم تترك له خيارًا كبيرًا.
نهض لوسيون من مقعده، وتبعه هيوم.
“سوف ينتهي الأمر قريبا.”
لم يخطو كران خطوة للأمام إلا بعد أن انحنى برأسه لميلا.
‘هامل شاب. أصغر مما يوحي صوته.’
لقد تيبس وجه كران قليلا.
سمح له بصره الحاد، الذي تم صقله من خلال الرماية، بمراقبة التفاصيل.
لم يكن قد رأى جميع مرؤوسي هامل، لكن من الواضح أنهم كانوا صغارًا.
أطلق تنهيدة قصيرة، ثم تقدم كران إلى الأمام.
***
كان لدى جيه إل سبب للاتصال بـ لوسيون.
“نحن بحاجة إلى مكان للمقر الجديد للمنظمة، أليس كذلك؟”
تحدث جيه إل.
‘هذا صحيح.’
أومأ لوسيون برأسه.
إذا تم الحصول على الكهوف الشمالية والشرقية وكهوف النمل، فإن منظمة ألي ستكون قادرة على الحصول على جميع المواقع التي زرعتها مملكة نيوبرا دون علم الإمبراطورية.
مجرد سماعه عن ذلك جعله يشعر بنمو المنظمة.
“نعم، هذا صحيح. تواصلتُ مع الفروع الثلاثة الموجودة حاليًا في المنطقة الوسطى لنشر معلومات كاذبة في عش النمل.”
وهذا ما طلب من كران أن يفعله.
تابع كران، مُقدّمًا مزيدًا من التفاصيل.
“وبعد أيام قليلة، سيُرسَل شخص من نيوبرا لتفقد الفرع. وحتى ذلك الحين، علينا السيطرة على جميع الفروع والحفاظ على وجودٍ هادئ، تمامًا كما فعلت مملكة نيوبرا. ولتحقيق ذلك، كما ذكرتَ، نحتاج إلى موقع جديد.”
“أعرف مكانًا جيدًا داخل الإمبراطورية.”
ضرب جيه إل بخفة على الخريطة المفتوحة بالفعل.
“كيف عرفت ذلك؟”
فتح لوسيون فمه، وهو مدرك لوجود كران.
لقد تعامل مع الموضوع بعناية، مدركًا أنه قد يبدو بلا جدوى إذا لم يكن جيه إل على علم به.
“لقد أبلغت السيد كران بالفعل، لذا لا بأس بذلك.”
أجاب جيه إل، وأومأ كران برأسه مؤكدًا، مما جعل لوسيون مرتاحًا.
نظر جيه إل إليهما قبل أن يعاود الحديث.
“بالنظر إلى الطريقة التي يبدو أن من يعرفها يعرفها، ومن لا يعرفها لا يعرفها، لا بد أن هامل هو القائد الحقيقي لمنظمة ألي، أليس كذلك؟ لا داعي للتظاهر والتحدث بحذر.”
“كيف عرفت؟”
كان صوت لوسيون مليئا بالشك.
وارتفعت حواجب هيوم أيضًا قليلاً ردًا على ذلك.
يبدو أن جيه إل قد شعر بنظرة هيوم وبدلاً من النظر إليها، أشار إلى عينيه.
“عرفتُ ذلك بحدسي. كان من الأفضل لو أدركتُ ذلك قبل أن أفقد كل شيء، لكن بعد أن فقدت كل شيء، أدركتُ الأمر بوضوح أكبر.”
أوضح جيه إل.
[يا له من حدسٍ ثاقب، أليس كذلك؟ هل تلقينا أي تقارير من الشبح الذي يُسيطر الآن على متجر جاي إل؟]
ابتسم راسل بارتياح.
صليل.
ثبت كران قوسًا صغيرًا على ذراعه بسرعة، مستعدًا للرد فورًا. اقترح كران.
“ماذا نفعل؟ إن أردت، يمكنني القضاء عليه والتعامل مع الموقف فورًا.”
[كران ممتاز أيضًا. من الطبيعي أن يكون من يخدم سيده هكذا.]
ابتسمت بيثيل وهي تنظر إلى كران.
إذا فكرنا في الأمر، فإن رؤية لوسيون للأشخاص كانت الأفضل حقًا.
ما هي احتمالات أن يكون خمسة من أصل خمسة أشخاص قادرين على القيام بذلك؟
[‘يبدو الأمر كما لو أن اللورد لوسيون يرى المستقبل.’]
طمأن لوسيون كران قائلاً.
“لا بأس، أفضل أن أرى من في المنظمة أكفاء.”
كان يعتقد أنه من المحتم أن يكتشف شخص ما في النهاية هويته الحقيقية باعتباره زعيم منظمة ألي.
لقد كان الأمر فقط مسألة ما إذا كانوا سيخونونه أم لا.
‘لقد لاحظ بيتر ذلك بالفعل.’
ابتسم لوسيون لـ جيه إل، الذي حاول أن يبدو غير مبالٍ لكنه كان يتعرق ببرود.
وأخيرًا، حرر كران القوس والنشاب وانحنى برأسه إلى جيه إل.
“أنا أعتذر.”
“لا، لا بأس. إذا متُّ، فلا أملك شيئًا. لقد تقبّلتُه كقدري. على أي حال، بما أننا هنا، هناك شيء واحد أريد أن أسأله السيد هامل.”
“ما هذا؟”
“كيف عرفت أين أنا؟”
“من الأفضل ألا تعرف، فهذا سيُقلقك. على أي حال، أرجوك أخبرني بموقع الفرع الجديد.”
سمع لوسيون من الوجود ما وراء الموت.
لقد كان يعلم كيف سيبدو هذا الأمر ما لم يكن مباركًا بالظلام.
***
بدأ الأمر بثلاثة منهم فقط، ولكن أثناء مناقشتهم، انضم إليهم ميلا ورينت، الذي كان مسؤولاً عن كل جزء من المنظمة، بالإضافة إلى بيتر، وهيروآن، وكوات، الذي عاد أخيرًا من استدعائه.
مرّ الوقت أكثر من ساعة بقليل، لكن مع تلاقي الآراء سريعًا، بدا أن الأمر سينتهي بنهاية تقريبية. نهض لوسيون من مقعده أولًا.
“حسنا، سأذهب أولاً.”
“السيد هامل.”
وقف كران فجأة.
“الرجاء الانتظار هنا لحظة.”
“آه، وأنا أيضًا.”
“لا أستطيع أن أخسر أيًا منهما.”
بدأ الجميع بالنهوض، بما في ذلك ميلا.
“انا بحاجة الى مساعدتكم.”
أخذ هيروآن جيه إل، الذي كان ينظر إليه بنظرة فارغة، وأخرجه.
كان لوسيون يراقبهم في حالة من عدم التصديق وهم يخرجون من الباب.
“ما الذي يفعلونه الآن؟”
[سأذهب وأكتشف ذلك.]
لعق راسل زاوية فمه وطار بعيدًا.
– راتا أيضًا! راتا تريد أن ترى أيضًا!
راتا، التي كانت تلعب بذيلها، أخرجت رأسها من الظل.
“ابقي في الداخل، راتا.”
-تمام…
دارت راتا بعينيها مرة أو مرتين ثم عادت إلى الظلال.
راسل، الذي عاد، ابتسم فقط ونظر إلى لوسيون.
[ما الخطب؟]
عندما سألت بيثيل، انفجر راسل ضاحكًا.
[سوف ترى ذلك بعد قليل.]
[بما أنك سعيد جدًا، فلا بد أن يكون هذا أمرًا جيدًا.]
لقد تنبأت بيثيل بشكل غامض بما سيفعلونه بلوسيون.
ولكن عندما لم يبدو أن لوسيون لاحظ ذلك، شعرت بيثيل بالرغبة في إعطائه تلميحًا.
[“لا أعرف إن كان عليّ قول هذا لأن لوسيون لا يشعر بذلك. نادرًا ما كان يختلط بأحد سوى عائلته. إنه أخرق. حسنًا، هذا ينطبق عليّ أيضًا، لكنه أسوأ. لذا لا تغضبي إن لم يرَ ما هو واضح، فقط راقبيه.”]
تذكرت بيثيل ما قاله راسل بطريقة محرجة ولكن جادة.
واصل راسل الحديث، ومشاركة القصص حول لوسيون، حتى غرب القمر وشرقت الشمس.
مع كل حكاية، كان بإمكان بيثيل أن تستشعر الرعاية الحقيقية والاهتمام الذي يكنه راسل للوسيون، حيث كان يشبه المعلم الحقيقي والأخ الأكبر.
– إذن أخبر راتا. ستُبقي راتا فمها مغلقًا. حسنًا؟
دفعت راتا مخلبه الأمامي خارج الظل.
“راتا.”
وبينما كان لوسيون يتحدث، أعادت راتا مخلبها إلى مكانه.
[سيصلون قريبًا. انتظري بصبر يا راتا.]
بمجرد أن أشار راسل إلى الباب، انفتح.
“…؟”
نظر إليهم لوسيون في ذهول، وابتسم هيوم ابتسامة عريضة.
– يا هلا! الهدايا كثيرة! أظنها كلها للوسيون!
قفزت راتا لأعلى ولأسفل في الظلال، وقد تغلبت عليها الإثارة.
“من المؤسف أن السيد هامل كان الوحيد الغائب عن الحفلة الأخيرة. لقد أعددتُ لك هدية.”
أعلن كران، ووجهه يكاد يختفي خلف الأغراض المتراكمة.
“لم نكن نريد أن يقوم كران بإعداد كل شيء بمفرده، لذلك ساعدناه بيتر وأنا وقمنا بتغليفها بشكل جميل.”
أوضحت ميلا بابتسامة خجولة.
“السحر الدفاعي…”
“ششش!”
قاطعها بيتر، مما تسبب في فزع ميلا وصراخها.
فرك بيتر الجزء الخلفي من رأسه بشكل محرج.
“آه… كنت متشوقًا فقط.”
“كنتُ أُحضّر هذه الهدايا منذ زمن. أردتُ ردّ الجميل، حتى لو كان قليلاً. يا إلهي، لا شيء مميز بداخلها. مجرد بعض الأشياء التي التقطها مرؤوسي من هنا وهناك. كما تعلم، الفكرة أهم من المحتوى.”
أشار هيروآن إلى العناصر التي كانت بين يديه، سواء كانت خاصة به أو خاصة بـ جيه إل، وابتسم ابتسامة عريضة.
‘لماذا جيه إل.’
لقد صدم لوسيون.
“ليس هذا أمرًا مميزًا مني أيضًا. لطالما أردتُ ردّ الجميل للسيد هامل، لذا آمل أن تتقبله بصدر رحب. أوه، وهو أيضًا جوهر فيلق مرتزقة رينت بأكمله!”
أعلن رينت، ورائحة طبية مميزة تنبعث من صناديق الهدايا التي غطّت جسده.
“لم أُحضّر شيئًا مميزًا حقًا. ظننتُ أنك قد تُقدّر زجاجة خمر غالية الثمن، لأننا لم نستطع الشرب معًا في المرة السابقة.”
أوضح كوات بابتسامة خجولة.
لم يكن مهمًا بالنسبة للوسيون ما هي الهدية.
ولو كانت غالية الثمن فإنه يقبلها بامتنان.
لقد كان غارقًا تمامًا.
“لماذا… لماذا تعطيهم لي؟”
سأل لوسيون وهو يشعر بالارتباك.
التعليقات على الفصل "169 - رد الجميل (3)"
ربما يعجبك ايضاً
