158 - طريق الحج
الفصل 158: طريق الحج
***
أغمض لوسيون عينيه بإحكام.
السلالم، هاه؟
وعندما استدار، رأى هينت يلوح بيده من بعيد.
‘أنني أتحمل ذلك من أجل الماكرون.’
لقد أثار هذا شهية لوسيون.
_هل يسمح لراتا بأخذك على ظهرها؟
لأن راتا كانت صادقة، انفجر لوسيون ضاحكًا.
“لو كنتِ أكبر قليلا.”
– مثل تروي؟
“تماما. لو كنتَ بحجم تروي، لوصلتني.”
– فهمت! راتا ستوصلك بالتأكيد.
قالتها راتا بابتسامة عريضة.
“في هذه الحالة، سأحملك بدلاً من راتا”
قال هيوم وهو يقترب من لوسيون ويجلس القرفصاء ليقدم له ظهره.
عبس لوسيون.
لقد كان مرتاحًا، لكنه شعر بأن هناك ليس على يرام تمامًا.
[أتساءل عما إذا كان هذا ليس الوقت المناسب لإظهار كبريائك]
أزعج راسل لوسيون بنظرة مؤذية.
“أنا أعرف.”
[ألم يخبرك الطبيب أن تكون حذرا؟]
وعلى النقيض من راسل، تحدثت بيثيل بقلق حقيقي.
“أجل.”
تنهد لوسيون قليلاً. لا جدوى من العناد.حتى لو كنت عنيدًا، فإن الوضع لن يتغير.
_أوه؟ لوسيون، لوسيون.
راتا، التي كانت تصعد الدرج بمفردها، اندفعت فجأة إلى الأسفل وأمسكت بحافة بنطال لوسيون.
“لماذا؟”
_لقد أخبروني أن أذهب إلى هذا الطريق.
“من؟”
_الظلام.
“ماذا؟”
_كانت راتا تصعد الدرج عندما ظهر الظلام من الجانب الآخر وأشار إليها.
“أرشديني.”
عبس لوسيون قليلاً، فهو لا يريد أن يحمله هيوم.
ماذا يريد الظلام بالضبط؟
أدرك لوسيون أن الظلام، رغم أنه ليس بكثرة الضوء، إلا أنه كان يجوب المناطق المحيطة أيضًا.
ومع ذلك، فقد شعر بإحساس قوي بشكل خاص به يحوم بالقرب منه.
وبينما كان لوسيون يتبع راتا، رأى منزلًا خشبيًا.
وكأن المرأة العجوز كانت تعلم أن لوسيون سيأتي، فقد خرجت واستقبلت لوسيون بأدب.
“هل أتيت يا لورد لوسيون كرونيا؟”
فجأة، لفت انتباه لوسيون خيط أحمر ظهر من العدم. لم يكن طريق الحج المذكور في الرواية مكانًا ذا أهمية، بل ذُكر بإيجاز: “هناك طريق حج في الشمال”.
‘ولكن خيط أحمر؟’
نظر لوسيون إلى المرأة العجوز بعيون مشبوهة.
“هل كنتِ تعرفين أنني قادم؟”
“نعم، همسوا لي. قالوا إن ضيفًا مرموقًا قد وصل.”
‘من همس بذلك؟’
حرك لوسيون عينيه بإنزعاج عند سماع كلمات المرأة العجوز.
‘هل هي مشعوذة ؟ لا تخبرني…’
[لوسيون. قد تكون مُريبة، لكن أؤكد لك أنها ليست مشعوذة.]
قال راسل بوضوح.
[ولكن هناك كمية غير عادية من الظلام حولها، أنه كثير.]
بقي راسل ينظر حوله وذراعيه متقاطعتان، مستغربا هناك شيء غريب في المحيط.
_صحيح. هناك الكثير من الظلام. هل يبتسم للكل لراتا؟ إذاً راتا ستبتسم أيضًا.
وكان ذيل راتا يهتز.
“اسمي ‘آشا’ وأنا المسؤولة عن طريق الحج هنا.”
ابتسمت بهدوء.
“أليس طريق الحج موجودًا هناك؟”
أشار لوسيون إلى المكان الذي أتى منه.
إذل لماذا توجد تلك السلالم؟
“أنت على حق. وهذا الطريق أيضًا هو طريق للحج. ولكنه موجود أيضًا من أجل التمييز.”
“تمييز؟”
“لقد كنت أنتظر وصولك.”
أرسلت كلمات آشا قشعريرة إلى عمود لوسيون الفقري.
“لا يبدو أنكِ تتحدين عن الدعوة. أذا لماذا أنتظرتني؟”
“بالطبع، من الطبيعي بالنسبة لي أن أنتظر الشخص الذي اختاره الظلام.”
“الظلام؟ أعتقد انك قد بالغتِ في نكتك جدا”
شعر لوسيون برغبة في التراجع فورًا.
كيف يُمكن لشخصٍ أن يُقرّب نفسه بجرأة من الظلام دون أن يكون مشعوذًا؟
حاول لوسيون أن يبقى هادئًا.
“هل تدركين خطورة كلامك للتو؟ لنتظاهر أنني لم أسمعه.”
“لا بأس. هذا المكان آمن.”
“لا أفهم ما تتحدثين عنه.”
عبس لوسيون قليلاً، معبراً عن عدم ارتياحه.
“أتفهم ترددك في ذكر ذلك، لكن لا بأس. مع أنه قد يكون لقبًا غير مستحق، يمكنك اعتباري خادمًا للظلام.”
اتخذت آشا خطوة أقرب إلى لوسيون بابتسامة دافئة.
– ولدوا من الظلام وأصبحوا خدماً للظلام.
لفترة من الوقت، تذكر لوسيون ما ذكره الكيان الأسود.
‘لا، لا مستحيل أن يكون.’
عندما مدت آشا يدها بحذر، ظهرت موجة من الظلام من راحة يدها.
تحول الظلام إلى شكل يشبه الفراشة وهبط على كتف لوسيون.
‘ماذا… ما هذ بحق الجحيم؟’
تجمد لوسيون في مكانه
‘إذا لم تكن مشعوذة، فما هي إذن؟’
جعلت نظرة لوسيون الساخطة راسل يشعر بأنه متهم ظلماً.
[إنها ليست مشعوذة، أنا أقول لك، إنها ليست مشعوذة حقيقية.]
[فكيف يمكنك تفسير الظلام الآن؟]
[لا أعلم، وهذا الأمر يقودني إلى الجنون!]
ضغط راسل على قبضتيه بينما كان ينظر إلى بيثيل.
“كما ذكرت سابقًا، أنا مجرد خادم للظلام، ولا أملك سوى القليل من الحيل في جعبتي”
أجابتهم آشا.
“…؟”
[هاه؟]
توقف كل من لوسيون ورسل.
[هل يمكنها رؤيتنا؟]
سألت بيثيل في دهشة، مدركة أنها لم تخف نفسها، ومع ذلك بدا أن آشا على علم بوجودهم على الرغم من أنها لم تكن مشعوذة.
“لا أنا لا يمكنني رؤيتك. لا يمكنني سوى سماعك.”
هزت آشا رأسها.
“لا تخف. بصفتي خادمًا للظلام، سأُبقي أحداث اليوم سرًا، وستبقى محفوظة حتى بعد وفاتي.”
“أنت تعلمين أن الموت ليس النهاية، أليس كذلك؟”
لم يعد لوسيون ينكر ذلك.
لم يكن هناك داعٍ للخوف بعد أن تم الكشف عنهم.
“لا، إن الموت بالنسبة لي هو النهاية. أعيش في ظلام؛ أنا كائن حي.” قالت آشا.
“هل تدعمها الظلمة؟” سأل هيوم بتردد.
لقد بدت مشابها له.
لقد كان هيوم أيضًا مدعومًا بالظلام ومتأثرًا به.
“أنا من ورثت دم لافيان المنسي. أنا بشرية وغير بشرية.”
أوضحت آشا مبتسمة، مشيرةً إلى نفسها.
لم يقل لوسيون شيئًا بتعبير مصدوم قليلاً، لكنه سأل،
“هل قلت للتو لافيان؟”
“هل تعرف اسم لافيان؟”
ردت آشا بقوة وهي ترتجف بكلتا يديها.
نظرت إلى لوسيون بيأس، وكأنها على وشك الانفجار في البكاء.
‘هل هناك أي علاقة بين لافيان ومصيري؟’
لَحس لوسيون شفتيه قليلاً.
“ما هو لافيان على وجه الأرض؟”
“ولدوا من الظلام، أصبحوا خدمًا للظلام.”
أجابت آشا على سؤال لوسيون دون أي تردد.
‘… هذا جنون. كلمات ذلك الشخص الأسود هي بالضبط ما قالته للتو.’
تمكن لوسيون من إدارة تعبيره، وقاوم الرغبة في ضرب جبهته
وجود لافيان حقيقي .
‘خادم الظلام’ الذي ذكره الشكل الأسود كان لافيان.
لم يستطع أن يصدق ذلك، لكن يبدو أنه كان حقيقياً.
وتابعت آشا قائلة.
“في العالم، يُطلق عليهم اسم ‘الوحوش’.”
لم يتفاجأ لوسيون من كلام آشا.
لكن راسل، وبيثيل، وهيوم كانوا مختلفين.
لقد كان هيوم، على وجه الخصوص، مندهشا إلى درجة أنه شعر بالذهول تقريبا.
عندما امتلك هيوم قوة الجليد، اعتقد أنه ربما لا يكون وحشًا بل لافيان.
لكن في الواقع، الوحش و لافيان كانا نفس الشيء.
“هل هذا حقًا لافيان؟ هل لافيان هو من يُدعى ‘وحش’؟”
سأل هيوم بصوت مرتجف.
لم يكن منتجًا معيبًا.
إن فكرة الاعتراف به وبوجوده جعلت صدره يضيق من شدة نفاد الصبر.
“نعم. أقسم بدم لافيان الفخور الذي يجري في جسدي؛ إنها ليست كذبة”
قالت آشا، واقفةً منتصبةً بنظرة فارس.
“شكرًا لك. شكرًا لك.”
انحنى هيوم برأسه نحو آشا.
ثم اتسعت عينا آشا.
“هل أنت لافيان؟”
لم يتمكن هيوم من الإجابة ونظر إلى لوسيون.
“هيوم، إذا كنت تريد، يمكنك أن تخبرها بأي شيء.”
قال لوسيون.
لم تكن هناك حاجة لإخفاء أي شيء أكثر من ذلك، خاصة الآن بعد أن كشف عن نفسه كمشعوذ.
في الواقع، بدا الأمر أفضل بالنسبة لهيوم.
كان الشخص الذي يحمل سلالة لافيان المفقودة منذ فترة طويلة يقف أمامه مباشرة.
وكان ذلك بلا شك تطوراً إيجابياً بالنسبة لهيوم.
“شكرا لك يا سيدي الشاب.”
ابتسم هيوم ابتسامة واسعة.
بوجه فخور مثل ابتسامته المشرقة، كشف عن نفسه بثقة.
“نعم. أنا لافيان. بالطبع، لستُ لافيان مثاليًا.”
وبدا هيوم مرتاحًا، وكأنه تخلص من كل تردده وقلقه.
“لا يمكن.”
كانت آشا مرتبكة هذه المرة.
“انتظر، انتظر لحظة من فضلك.”
عادت آشا إلى المنزل على عجل، وكادت أن تسقط العصا التي كانت تحملها في يدها.
“ألن توبخني هذه المرة؟”
سأل لوسيون وهو ينظر إلى راسل.
[لماذا أوبخك؟]
“أليست هويتي الآن مكشوفة تمامًا؟ حتى أنني أفشيت معلومات.”
[كيف انكشف الأمر؟ كشفه الظلام جليًا. الأمر لا مفر منه. وإن رضيتَ به، فلا بأس.]
“نعم.”
ابتسم لوسيون ونظر إلى هيوم.
“هيوم، اسأل عن أي شيء تريد أن تسأل عنه، أي شيء تريد أن تعرفه.”
“ما زال… هل هذا جيد؟”
“إنها فرصة نادرة. لذا اغتنمها عندما تأتي.”
“شكرًا جزيلاً لك على إعطائي هذه الفرصة، يا سيدي الشاب.”
“لا داعي لشكري. لديّ بعض الأسئلة لها أيضًا.”
قالت أن الظلام اختاره.
ماذا يعني ذلك؟
حول لوسيون نظره وتناوب على فحص المنزل الذي دخلت إليه آشا وراتا، التي كانت تلعب للتو في العشب.
“معلم.”
وأخيرا استقرت نظرة لوسيون على راسل.
[نعم؟]
“هل تعلم ماذا يعني أن الظلام اختارني؟”
أصبح تعبير راسل جادًا، وأجاب
[الظلام لا يختار أي شيء.]
بدت كلماته وكأنها تمتمة تقريبًا، بينما تابع
[هكذا تعلمت، ومن المرجح أنه تم تعليم جميع المشعوذين بنفس الطريقة.]
“لكنها قالت أن الظلام اختارني.”
[نعم، سمعتها تقول ذلك أيضًا. يبدو أن هذا أمرٌ يجب مناقشته عند وصول آشا. في الوقت الحالي، الظلام صامت.]
لاحظ راسل أن آشا قادمة نحوهم من المنزل.
“لقد انتظرت لفترة طويلة.”
ما أحضرته آشا معها كان وعاءً وسكينًا للتقطيع.
“ولد لافيان من الظلام، لذلك فإن الظلام مختلط بدمه، وهذا الدم هو نفسه بالنسبة للجميع.”
وبعد شرح موجز، وخزت إصبعها، مما أدى بسرعة إلى سقوط قطرة من الدم في الوعاء قبل أن تصل إلى الأرض.
‘يبدو وكأنه دم عادي، حتى لو كان مختلطًا بالظلام.’
شعر لوسيون بالشك عندما نظر إلى الدم الذي يلطخ الوعاء الأبيض باللون الأحمر.
“هل أنت خائف من وخز إصبعك؟”
نظرت آشا إلى هيوم بتعبير اعتذاري قبل أن تسلمه السكين.
“لا، أنا لست خائفة.”
لم تظهر عيون هيوم أي علامة على التردد عندما مد يده إلى آشا.
حينها فقط قامت آشا بتسليم السكين إلى هيوم.
توتر لوسيون، خائفًا من أن يقطع هيوم إصبعه عن طريق الخطأ.
[انتبه يا هيوم، لا تقطع إصبعك.]
وكان الأمر نفسه مع راسل.
[اللورد لوسيون. راسل. إن هيوم يتحكم بقوته بشكل أفضل مما تظنون، فلا داعي للقلق.]
قالت بيثيل مبتسمة عند رؤية الشخصين.
لقد كانا متشابهين للغاية لدرجة أنها شعرت أن العلاقة بين المعلم والطالب كانت مسلية للغاية.
تك.
وعلى عكس مخاوفه، قام هيوم بقطعها بشكل نظيف، ولم يترك سوى بضع قطرات من الدم، ثم أسقط الدم في وعاء.
[يقطعها بعض الناس كما لو كانوا يقطعون إصبعًا، لكن هيوم دقيق حقًا.]
علق راسل، وتحولت نظراته نحو لوسيون.
عندما كان يقوم بسحر الموتى، ألم يقطع لوسيون إصبعه بعمق لأنه كان متوترًا للغاية؟
“معلم،”
نادى لوسيون، وكانت نظراته شرسة بعض الشيء.
توقف ضحك راسل، وأجاب.
[حسنًا، ماذا…؟]
وبينما اختلطت دماء آشا وهيوم في الوعاء، تحرك الظلام داخلهما.
لم تستطع آشا إلا أن تغطي فمها ردًا على ما شهدته.
“يا إلهي…”
لقد صدم راسل أيضًا من تعبير آشا عن عدم التصديق.
[ماذا؟ هل كان حقيقيًا؟ أليست استعارة، بل حضورٌ حقيقيٌّ للظلام ممزوجٌ بالدم؟]
لقد بدا الأمر وكأن الدم كان مختلطًا، لكن كان هناك المزيد من الظلام يبرز من جانب واحد.
‘إنه دم هيوم.’
وبما أن ذلك الظلام كان ظلام لوسيون، فقد تمكن راسل من التعرف عليه على الفور.
أخذت آشا الدم، ورسمته على جبهة هيوم.
في تلك اللحظة، تألقت عيون آشا وهيوم، مثل ضوء الشمس المنعكس على بحيرة هادئة.
-هوب! إنه بريق راتا المفضل.
اقتربت راتا بسرعة ونظرت إلى آشا وهيوم.
[هل هذا تخاطر؟]
سألت بيثيل وهي تمسك أنفاسها بقلق
[يبدو ذلك. قالت سابقًا إن دميهما متطابقان. يبدو أنها تستخدم طريقة تحقق لا نعرفها.]
رد راسل، وهو يراقب الاثنين بمزيج من الرهبة والترقب.
كان هذا اكتشافًا غير عادي – اكتشاف ترك راسل في حالة من الذهول لدرجة أنه لم يتمكن من تسجيله على الفور.
“… آه.”
عندما انطفأ الضوء في أعينهما، وضعت آشا الوعاء وعانقت هيوم على الفور.
“كنتُ أنتظر هذا اليوم بفارغ الصبر. دم لافيان لا يزال حيًا وينبض بالحياة. اليوم.”
صرخت آشا، بصوتٍ يمتزج فيه الفرح بالحزن.
“لماذا حدث كل ما تمنيته فجأةً اليوم؟ أعتذر عن ذرف الدموع خجلاً. فقط اعتبروا هذه العجوز خرفة.”
قالت آشا بصوتٍ يرتجف من شدة التأثر.
“لا أعتقد ذلك. عندما تحزن، عليك أن تذرف الدموع.”
“ألم تكن وحيدًا؟”
“لم أكن وحيدًا، بل كان معي الكثير من الناس.”
نظر هيوم إلى لوسيون.
“الحمد لله. أنا سعيدة لأنك لم تكن وحيدًا.”
مسحت آشا دموعها بسرعة وأمسكت بيد هيوم بقوة.
“هل حلمتَ يومًا؟ إنه مستحيلٌ عليّ، لكن إن كان دمك قويًا، فقد يكون ممكنًا.”
التعليقات على الفصل "158 - طريق الحج"
ربما يعجبك ايضاً
