أصبحت السياف الأعمى للأكاديمية - 72 - الآثار

الفصل 72: الآثار

(رح تاخذو القصة من منظور القديس الحين)

*** القديس بوف ***

“رائحة الدم الشيطاني سيئة دائمًا.”

قلت وأنا أتفحص الجزء الداخلي للغرفة ببطء.

كانت الغرفة، التي كان من المفترض أن تكون غرفة تبديل ملابس الممثلين للفرقة، في حالة من الفوضى في أعقاب المعركة.

تناثرت أجزاء الجسم الشيطاني في الغرفة، وتم نحت علامات السيف على الجدران.

“أنت تقول أنك ممثل مسرحي وقد صنعت اسمًا لنفسك مؤخرًا، ولم أر شيئًا كهذا من قبل.”

قلت وأنا أنظر إلى وجه الشيطان الممزق الذي يرقد في وسط الغرفة.

“لماذا هم دائما في الظل…؟”

لم تتم الإجابة على هذا السؤال بسهولة.

أستطيع أن أفهم بطريقة ما وجودي في المسرح، لكن كونك ممثلاً وتفجير وجهك كانت قصة أخرى.

تساءلت عما إذا كان يستهدف النبلاء الذين جاءوا لمشاهدة المسرحية، وخاصة كبار المسؤولين.

“ما هو رأي إينيس؟”

سألت إيناس، قائدة الفرسان المجنحين الفضيين، التي كانت تراقب من الخطوط الجانبية.

تنظر حول الغرفة، ثم تدير رأسها نحوي.

“هممم… على الرغم من الفوضى التي كانت عليها، يبدو أن المعركة قد انتهت بسرعة أكبر مما توقعت، على الرغم من أن كلا الجانبين يمتلكان سرعة مخيفة… على الرغم من أنني أظن أن المبارز المجهول كان أسرع.”

“أرى، علاوة على ذلك… لم يأخذ قرنيه.”

أجبت على شرح إيناس، واقتربت من جثة الشيطان المذبوحة بالكامل، وانحنيت لتفحص القرن الموجود على جبهته.

كان لون القرن أحمر مسود. لم يكن شيطانًا ذو “قرن أسود”، لكنه كان يتطلب قوة كبيرة لمواجهته بمفرده.

سربت قرونها المتشققة بقايا السحر.

كم من البشر ماتوا على يد هذا الشيطان القذر؟ فرقعت أصابعي، ونظفت الغرفة من أي طاقة شيطانية باقية، ووقفت.

“أتساءل عما إذا كان عدم أخذ الأبواق يعني أنهم لا ينتمون إلى أي دولة أو منظمة.”

كان قرن الشيطان في الأساس وسيلة يستخدمها الشخص لإثبات أنه قد أباد شيطانًا.

“ماذا عن علامات السيف، هل يمكن أن يخبرونا بأي شيء عن مدرسة معينة لفنون المبارزة…”

سألت عندما اقتربت من إيناس التي كانت تحدق في آثار السيف على الحائط.

“أحاول أن أتخيل كيف ستكون المعركة… في البداية اعتقدت أنه سيف، لكنني لا أعتقد أنه سيف، لأن السيف لا يترك علامات خشنة كهذه. السيوف أكثر دقة قليلاً. وهذا يعني أنه خدش الجدار مباشرة بالشفرة… هناك.”

أشارت إينيس بإصبعها نحو المدخل، بعيدًا عن الغرفة.

كيف يمكن للسيف أن يصل إلى هذا الحد عندما لم يكن سيفًا؟ لم يكن الأمر منطقيًا، لكن إيناس لم تكن مخطئة أيضًا.

لقد صدقت ما تقوله إيناس.

لم أكن أعرف الكثير عن فن المبارزة، لذلك كان علي أن أثق في كلمتها بأنها تنتمي إلى الجولة، أو فرسان المائدة المستديرة.

فرسان المائدة المستديرة، المعروفون أيضًا باسم الجولة، هو مصطلح يستخدم لوصف أقوى عشرة فرسان في القارة.

كانت الجولة في الأصل تحتوي على اثني عشر مقعدًا، ولكن كان أحدها لا يزال شاغرًا بسبب وفاة الجولة الأصلية، والآخر كان مخصصًا لقديس السيف.

وعلى الرغم من تعهده بعدم الانضمام إلى الجولة، إلا أنهم تركوا مكانه مفتوحا.

“أخشى أن هذا جديد بالنسبة لي أيضًا يا قديس. أعتذر لأنني لم أكن أكثر فائدة. ”

أحنت إيناس، التي كانت تتفحص الطريق، رأسها.

“… إيناس، ارفعي رأسك. ويكفي أن نتمكن من رؤية نوايا من هو. لقد وجدت هذه الشخصية الغامضة شيطانًا لم نكن ندرك حتى بوجوده، وقد فعل ذلك سرًا.

تجولت في الغرفة، أتفحص ما يحيط بي.

عندما نظرت إلى أجزاء الجسم، تساءلت عما إذا كان قد أُجبر على قطعها في منتصف المعركة.

هل حصل على نوع من المتعة من قتل الشياطين؟ أم أنه أراد فقط أن يجعلها تعاني؟

بعد لحظات قليلة من التأمل في هذا المنظر المروع، سمعت ضجة خارج الغرفة واندفع أحد أعضاء الفرقة إلى غرفة الانتظار وهو يصرخ.

“الأم القديسة، الأسود الذهبية هنا…!”

فرسان الأسد الذهبي، هم رتبة فارس من مملكة تيراسيا التي، مثلنا، تطارد الشياطين الكامنة في الأراضي البشرية.

إنها قاعدة غير مكتوبة أن التعامل مع الشياطين لا يعرف بلدًا أو عرقًا أو ولاية قضائية، فلماذا جاءوا إلى هنا متأخرين جدًا؟

“ابتعد عن الطريق!”

بعد فترة وجيزة، دخل رجل أشقر يرتدي درعًا ذهبيًا، يمثل الأسد الذهبي، الغرفة مع أتباعه.

“…لورد تيرلوس، لقد مر وقت طويل.”

تيرلوس أوكنتيا، قائد فرسان الأسد الذهبي.

“اعتقدت أنني رأيت الكثير من الأشياء المجنحة في طريقي إلى هنا… أنت هنا شخصيًا.”

“إنها هنا. من الأفضل أن تنتبه إلى لغتك يا تيرلوس.

ردت إينيس على إهانة تيرلوس بصوت حاد. “عفوا،” يقول تيرلوس ويمد كفيه.

“لا بأس يا إينيس، إذن… ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

يتردد صدى صوتي الفاتر في جميع أنحاء الغرفة، وينظر تيرلوس إلى الرجل بجانبه، ثم يفتح فمه.

“هذا لأن رجلي اعتنى بالشيطان هنا.”

“ما زال قرنيه مغروسين في جبهته.”

ردت إينيس، وأدركت على الفور سخافة ادعاء تيرلوس.

“حسنًا… قال إنه نسي إحضار قرنيه، ها ها!”

ابتسم تيرلوس وربت على كتف المرؤوس الذي يقف بجانبه.

“…هذه هي المرة الأولى التي أقتل فيها بمفردي… أعتذر. هيهي…”

خدش مرؤوسه خديه وابتسم بسخرية.

“أوه… لورد تيرلوس، هل رأيت أن هذا مسرح وقمت بإعداد مسرحية؟ يا لها من مسرحية سخيفة، كان يجب أن تتدرب أكثر قليلاً…”

انفجرت ضحكًا، واتسعت عيون تيرلوس في ارتباك.

لقد كانوا يكذبون وكانت هناك هالة مزعجة بشكل واضح حولهم لأن قدراتي التي وهبها إلهي لن تخطئ.

“… إيناس.”

عندما ناديت باسم إينيس بصوت منخفض، اختفت في لحظة من بجواري وظهرت أمام مرؤوس تيرلوس، وهي تشير بالسيف إلى حلقه.

“كيف تجرؤ على التكلم بالكذب أمام قديس رسول الرب؟”

تبع ذلك صوت إينيس القاتل على الفور وكان أتباع تيرلوس يرتجف من الخوف.

“ماذا تظنين أنك فاعلة يا إينيس؟”

كان تيرلوس على وشك أن يسحب سيفه، لكن حماقته قاطعتها كلماتي.

“إذا مضيت قدمًا وسحبت سيفك، فلن أقف مكتوف الأيدي، ولا أعتقد أنك تدرك يا سيدي تيرلوس، أن لدينا الكلمة الأخيرة.”

ألسعتني كلماتي، وتوقف تيرلوس عن الحركة، غير قادر على النطق بكلمة واحدة.

نظرت إليه واستمرت.

“إذا ظهرت قديسة جديدة، فيجب أن ترى على الأقل ما هي قادرة على فعله. إذا سمحت لي يا سيدي تيرلوس، فسوف أترك وقاحتك تنزلق هذه المرة.

مرؤوس تيرلوس، الذي لم يتغلب على إينيس، أصيب وتعثر إلى الوراء.

’رجل مثل هذا، يهزم الشيطان بمفرده…كم هو سخيف.‘

سمعت إينيس أن تيرلوس، قائد فرسان الأسد الذهبي، كان أكثر حماقة مما يبدو عليه، لكنها لم تتوقع أن يكون بهذه الحماقة.

“…سأعود.”

وبهذا، ركل تيرلوس رجله عن الأرض وغادر الغرفة.

فقام الرجل على قدميه وتبعه.

“كيف تتأخر المملكة دائمًا بالمعلومات… لا أستطيع أن أصدق أنهم لا يعرفون حتى ما هي قدرات القديس…”

“هذا ممكن، ألم تقل إينيس أن تيرلوس كان مجرد دمية على أي حال؟”

“نعم. لم يكن هناك هذه المرة، بل نائب زعيم الأسد الذهبي. من الآمن أن نقول إنه يسيطر على الأسد الذهبي، وليس القائد.

“تيرلوس أحمق، لذلك من السهل الاستفادة منه.”

“…إنه يخطط لشيء ما، هذا أمر مؤكد. ربما لم يكن هذا شيئًا خطط له، لكن لا يمكنني أن أتخيل ما ينوي فعله”.

“همم…”

فكرت وأنا أستمع إلى شرح إيناس.

لم أر نائب قائد فرسان الأسد الذهبي من قبل، ولا حتى في تقاريره المنتظمة عن عمليات قتل الشياطين التي يقدمها للتحالف.

كان علي أن أقابله لأتعرف عليه، لكنه نادرًا ما كان يأتي.

عندها فقط، تطلق إينيس “آه” وعندما تقترب مني تفتح فمها.

“بالحديث عن المعلومات، كانت هناك بعض المعلومات عن اختصاصي في الوخز بالإبر يُوصف بأنه “قديس أعمى” في بلدة صغيرة ليست بعيدة جدًا عن هذه المدينة.”

“هذا يذكرني بأخصائي الوخز بالإبر الأعمى الذي التقى به أنتوني، هل توقف عند تلك المدينة؟”

“نعم، مما سمعته، كان يذهب من مدينة إلى أخرى، ويشفي الناس، و…”

“و؟”

“لقد أخبرني أحد المخبرين في المدينة أنه يعتقد أنه رأى رجلاً يرتدي ضمادة بيضاء على عينيه الليلة الماضية. يقولون إنها كانت لمحة عابرة، لذا فهي ليست دقيقة تمامًا، لكنهم لا يعرفون ما إذا كان لها أي علاقة بهذا…… لم تكن الرؤية في أي مكان بالقرب من المسرح.

“هممم… هل يمكن أن يكون هو نفس الشخص؟”

“رجل أعمى يتجول مع ضمادة تغطي عينيه… إذا كانت معلومات مؤكدة، فسأقول إنه من المحتمل أن يكون هو نفس الشخص، ولكن… لا أستطيع أن أتخيل تمامًا أخصائي الوخز بالإبر الأعمى يحمل سيفًا ويصطاد الشياطين مختبئًا.”

“همف… أنا أتفق معك، إنه أمر مثير للاهتمام.”

ابتسمت بكفاءة إيناس، ثم نظرت إلى “الشيطان السابق” المذبوح على الجانب الآخر.

بغض النظر عن الطريقة التي أنظر إليها، يبدو أن هذه العلامات مليئة بالعاطفة… هل كان لديه ضغينة ضد هذا الشيطان؟

لن تكون فكرة سيئة زيارة القرية التي كان يجب أن يكون فيها.

‘قديس…’

أي نوع من الأشخاص هو الذي يقول كل من يقابله مثل هذه الأشياء؟

إذا كان الرجل الذي قتل الشيطان والرجل الذي شفى ابنة أنتوني هما نفس الشخص، فهو قوة لا يستهان بها.

إذا لم يكن ينتمي إلى أي منظمة، فهو بالضبط نوع الشخص الذي أرغب في تجنيده في وسام الفرسان الخاص بي.

***

لقد بحثت عن اليد السوداء بالقرب من الأكاديمية لمعرفة المزيد عن كريكتار.

بصفتهم نقابة معلومات، فإنهم يحافظون على موقع فروعهم تحت حراسة مشددة، ولكن كان هناك شخص واحد في Black Hand كنت على اتصال به بالفعل.

عندما دخلت الفرع، ضممت ثيابي ودخلت غرفتها.

“همف، آيزيل، أنت هنا؟”

كانت منحنية على مكتبها، ولم تنظر إليّ حتى، لكنها تعرفت عليّ على الفور.

وليس من المستغرب أن حتى أدنى تلميح لوجودي الوشيك كان سيصل إلى أذنيها بصفتها “مديرة الفرع”.

“هل تعلم كم اشتقت إليك مؤخرًا؟”

استقبلتني بنفس الابتسامة على وجهها التي لم أرها منذ فترة.

لقد كان شيئًا لا يسعني إلا أن أشعر به، لأن الانحدار بعد الانحدار قد تركني دون الحاجة إلى نقابة المعلومات.

“أوزوالد. أخبرني إذا كان لديه مخبأ، وإذا كان الأمر كذلك، أين.

تجاهلت تذمرها من الإحباط وتوجهت مباشرة إلى صلب الموضوع، وجلست على الكرسي أمام مكتبي وواجهتها.

“أوزوالد… تقصد الممثل المسرحي الذي اشتهر مؤخرًا؟”

“…نعم.”

أسناني تطحن معًا وأنا أجيبها.

كان يُعرف باسم أوزوالد، لكن اسم كريكتار كان مألوفًا أكثر بالنسبة لي.

أحد هؤلاء الشياطين المقززين الذين جاءوا لقتلي، دائمًا في نفس اليوم، والذي قتل عائلتي وعشيرتي، واستخدمني كموضوع اختبار.

لقد قضوا على عشيرة لودفيغ حتى قبل أن أرتبط بعائلتي… كنت صغيرًا جدًا.

إن الانحدار الذي أعاني منه هو أيضًا “لعنة” من نوع ما، نتيجة لاستخدامي كفئران تجارب في تجاربهم.

لحسن الحظ، أنهم لا يعرفون أنني تراجع.

ومن بين كل هؤلاء، كان كريكتار فريدًا من نوعه ولم يكن لدي أي فكرة عن أنه كان ممثلًا في مسرحية.

لم أكن مهتمًا أبدًا بالمسرح، لذا ربما لم أعرف هذه المعلومات من قبل.

لولا أنني عثرت عليه أمام المسرح أثناء تجولي في المدينة مع زيتو المرة الماضية لكن زيتو وأنا قتلناه حينها.

لقد قتلناه بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يكن لدينا الوقت للحصول على أي معلومات منه.

“كنا معًا حينها…”

تعود ذكرى المعركة مع زيتو وتغمرني طعم مرير.

لقد هززته من رأسي.

هذه المرة، كنت سأقتله وحدي.

يمكنني بسهولة إخضاعه وتعذيبه بنفسي الآن ولكن الكلمات التالية التي خرجت من فمها كانت مفاجأة بعض الشيء.

“لا أعتقد أنك ستشاهد المسرحية… أتساءل عما إذا كنت مهتمًا بالشياطين؟”

دفعت رئيسة الفرع نفسها من مكتبها، وتمددت، والتفتت نحوي.

“حتى مع وجود اليد السوداء، لم أكن لأعلم أن أوزوالد كان شيطانًا…”

…ولكن لماذا خرجت كلمة “شيطان” من فمها؟

كشفت كلماتها التالية السبب.

“تم العثور على أوزوالد مذبوحًا، وقرون ناتئة من جبهته، مقطعة إلى عدة قطع… مقرف. لقد كان الأمر مروعًا للغاية، واضطررت إلى التوقف عن قراءة التقرير”.

شخص ما قتل كريكتار قبلي.

انتهى