143 - ضربة البرق

كان تدريب القتال المشترك يسير على ما يرام.

في درس اليوم، تمكّنت “لوسيا” أخيرًا من تخيّل هدفٍ لا علاقة له بـ”إيمون” وكأنه هو، ثم أصابته بسحرها.

كانت تلك اللحظة التي أثمرت فيها كل جهودها السابقة.

وبفخرٍ شديد، شرحت “لوسيا” بأنها باتت قادرة على رؤية “إيمون” حتى في الهواء الرقيق.

كان “إيمون” متوتّرًا من فكرة كونه هدفها الدائم، لكن النتيجة الجيدة تبقى جيدة مهما كانت.

في آخر مرة قاتلنا فيها، لم يصب أحد من رفاقنا بسحر “لوسيا” باستثناء “إيمون الحقيقي”.

وإن كان ثمة فائدة غير مقصودة، فهي أنّ “إيمون” يبدو الآن أكثر مقاومةً للسحر الهوائي.

ورغم أن من المستبعد أن يواجه ساحرًا يستخدم هذا النوع من السحر، فقد يكون ذلك نافعًا يومًا ما.

أما “يوري” و”آيزل”، فعلى الرغم من مشاحناتهما بين الحين والآخر، كانا يتوافقان بشكلٍ مدهش.

تساءلت إن كانا دائمًا يصطدمان ببعضهما هكذا، لكن طالما أنّ ذلك لا يؤثر في المعركة، فلا داعي للتدخّل.

وهكذا، بعد يومٍ آخر من التدريب، غادرتُ برفقة “راي” و”جبيتي”، متجهين نحو الغابة خارج الأكاديمية بعيدًا عن الأعين المتطفّلة.

فـ”راي” بحاجة إلى تنمية قوتها كبطلة، و”جبيتي” تحتاج إلى معرفة مدى قدرتها الحقيقية.

دوّي!

ارتطم السيف بالسيف، مُحدثًا صدىً حادًا في الهواء.

وخلفي أنا و”راي” اللتين كنّا نتقابل بالسيوف، هاجمتنا “جبيتي” من الخلف.

كانت شفرةٌ طويلة تبرز من الجانب السفلي لساعدها.

تساءلتُ إن كان ثمة سبب يجعل شيئًا قبيحًا كهذا يخرج من جسدها، لكنها شرحت بأنّها مجهّزة بذلك للدفاع عن نفسها.

بام!!!

انحرفتُ بسيف “راي” عن مساره بخفةٍ إلى الجانب، ثم تراجعت خطوةً إلى الوراء متصدّيًا سيلَ ضربات “جبيتي”.

في تلك اللحظة التي كانت فيها “جبيتي” عالقة في الهواء، لاحظتُ الفتحة في جسدها ولم أضيّع الفرصة؛ فتحتُ كفّي ودفعتها من بطنها بعيدًا.

“آه…”

ارتدت “جبيتي” إلى الخلف وهي تجرّ شفرتها على الأرض، ثم قبضت على بطنها متألّمة.

كانت ملامح وجهها مشدودةً بالألم، إذ لم تعتد بعد على الإحساس به منذ امتلاكها لجسدٍ بشري.

قالت ذات مرة إنه بإمكانها إزالة الألم من جسدها بنفسها، لكنها إن فعلت ذلك فسينهار جسدها اللحمِيّ.

«أخ يضرب شقيقاته بلا رحمة…»

كنتُ أفعل شيئًا يُفترض أنه محرّم، لكنّهما طلبتا مني أن أجعل القتال أقرب ما يكون إلى الواقع.

“راي” كانت ترغب بالقتال بصدق، و”جبيتي” وافقت لأنّ المعركة الواقعية تسهّل عليها جمع البيانات.

بالطبع لم يكن الأمر واقعيًّا بالكامل، فأنا لم أستخدم قوتي المميتة مطلقًا، بل أبقيتها مختومة بينما أقاتلهما معًا.

كان الأمر مزيجًا نادرًا بين بطلةٍ مُتجسّدةٍ من جديد وذكاءٍ اصطناعيٍّ متقدّم، لكنّ التعامل معهما لم يكن صعبًا كثيرًا.

كان فهم “راي” لفنون السيف ممتازًا، لكن جسدها لم يواكب تلك المهارة بعد.

أما “جبيتي”، فكانت سريعة الحساب، بارعة في تحليل حركات خصمها، لكنها تتعثّر بجسدها البشري المحدود.

«ربما الجسد هو المشكلة بالنسبة لهما معًا…»

ظللتُ متيقظًا وأنا أراقب حالتهما.

“…”

مسحت “راي” قطرة عرقٍ من ذقنها.

كانت النار لا تزال تشتعل في عينيها، لكن قدميها بدأتا بالارتجاف.

“…همف.”

وقفت “جبيتي” وهي تمسك معدتها حيث أصبتها سابقًا — للمرة الثالثة على التوالي.

راقبتُ حالتهما، ثم أنزلتُ سيفي وقلت:

«…أظن أنّ هذا يكفي لليوم.»

قالت “راي”: «ما زلت أستطيع القتال.»

وقالت “جبيتي”: «إن خفّفت الألم بنسبة ثلاثين في المئة، أستطيع القتال أيضًا.»

لم تكونا من النوع الذي يستسلم بسهولة.

«من الجيد أنكما ترغبان بالمزيد، لكن ليس من الجيد إرهاق الجسد.»

أخيرًا، خفّ التوتّر في وجهيهما بعد ردّي الحازم.

[الإفراط في الجهد… ها، لا يبدو هذا كلامًا يخرج من تلميذي.]

جاء صوت “سيرا” ضاحكًا، وكأنه مكافأة صغيرة.

قريبًا، تقدّمت “راي” نحوي بخطواتٍ متثاقلة وسيفها في غمده.

“…الحلوى.”

رفعت رأسها إليّ بنظرةٍ فارغة.

تذكّرتُ حينها أنّي وعدتها بإعطائها حلوى بعد المعركة.

لم تكن نيّتي أن أخلف وعدي، فأخرجتُ الحلوى من على ساعدي ووضعتها في يدها الصغيرة.

نظرت “راي” إلى الحلوى في كفها، ثم رفعت عينيها إليّ مجددًا:

«ليست هذه.»

تساءلتُ إن كانت تقصد النكهة الأخرى…

بما أني أعمى في الظاهر، لم أرغب في البحث بين قطع الحلوى لأميّز النكهة، لذا أخرجت الكيس الكامل من جيب الفضاء الفرعي وقدّمته لها.

أخيرًا، وجدت “راي” النكهة التي أرادتها — شوكولاتة الفانيليا.

ما إن عثرت عليها حتى وضعتها في فمها فورًا واستمتعت بحلاوتها، ثم التفتت نحو “جبيتي” التي كانت تقف على الجانب الآخر من المكان.

«أنتِ أيضًا؟»

«…ربما أحتاج بعض السكر.»

بخفةٍ سحبت “جبيتي” شفرتها إلى داخل ساعدها وتقدّمت نحو “راي”، ثم أخذت قطعة الحلوى منها.

«هيهي.»

ضحكت “راي” بخفة عندما وضعت “جبيتي” الحلوى في فمها فجأة.

ثم، بابتسامةٍ ماكرةٍ وطفولية، همست لي قائلة:

«أعتقد أنه من الآن فصاعدًا، علينا أن نعطيها حلوى بلا طعم.»

“…”

كان تعليقًا غريبًا منها، لا يشبهها على الإطلاق.

تركتُهما ترتاحان لبعض الوقت، وتقدّمتُ نحو جزءٍ أهدأ وأكثر انعزالًا في الغابة.

لم أكن أتابع تطوّري منذ مدة، فجلست على صخرةٍ مناسبة وبدأت أراجع حالتي.

<>

المستوى: 48

المهارات:

– تقنية قاتل الأشباح: المستوى 28

– معكوس السماء لـ “سيرا” (غير مكتمل): المستوى 6

– تأثير “تقنية قاتل الأشباح” فعّال

– استشعار الكي: المستوى 5

– اكتشاف نقاط الضعف: المستوى الأقصى

– تأثير “العصابة التي تتجاوز المنطق” فعّال

– رؤية ليلية: المستوى الأقصى

– العلاج بالإبر: المستوى 5

– ظلّ الظلال: المستوى الأقصى

– اندفاع القوة: المستوى 1

النقاط المتبقية: 7

كنتُ قد ارتقيت في مستواي منذ اجتيازي موجة الشياطين الكبرى التي رفعتني إلى المستوى 45، وها أنا الآن في 48.

«أتحمّس لبدء…»

نحن على وشك الدخول في منتصف “القصة” كما أعرفها.

لا يزال أمامي الكثير من العمل، لكن الأهم أنني أقترب شيئًا فشيئًا من الوقت الذي يجب أن أنقذ فيه “آيزل”.

كنت قد خططت لتعلّم “الفصل الثالث” من التقنية في هذه الفترة بالذات.

[لقد مرّ وقت طويل منذ أن كنتُ معلمة، أليس كذلك؟]

قالت “سيرا” وهي تستجيب لطلبي، وبدا في صوتها شيء من المتعة.

تلألأت عيناها البنفسجيتان بضوءٍ غريب تحت وهج القمر الأزرق وهي تواصل الشرح.

ذكّرتني بجذور التقنية — فن سيفٍ لهزيمة المبارزين أنفسهم.

أي نوعٍ من السيوف هذا؟ وأي سيفٍ كان ذاك الذي عجزت “سيرا” عن مجاراته؟

الجواب يكمن في مقارنة مهاراتها بمهارات “قدّيس السيف”.

نعم، الإجابة تُستخرج من التباينات.

وهذا ما سأتعلمه في “الفصل الثالث”.

فـ”كاين”، التلميذ بالسيف، لم يكن قد أتقن تقنيات “قدّيس السيف” بعد.

وبما أنني لم أبلغ بعد الفهم الكامل لفن السيف، فقد استمعتُ لشرح “سيرا” باهتمامٍ بالغ.

حينها قالت جملةً صادمة نوعًا ما:

[…سأحاول تبسيط الأمر. ببساطة، السيف الذي يُدركه الخصم لا يلمسه أبدًا. أبدًا.]

أي هجومٍ يُدركه لا يمكن أن يصيبه.

كنتُ أشعر بذلك في أعماقي: “قدّيس السيف” ليس بشريًا عاديًا.

ربما لهذا السبب بقي محتفظًا بلقبه كل هذه السنين.

كانت “سيف القمر البنفسجي” خاصّتها تقنيةً تركز على امتصاص سيف الخصم بلطف، ولذلك قيل إنها تفتقر إلى التنوّع.

لذا احتاجت إلى سيفٍ يتجاوز إدراك “قدّيس السيف” الذي كانت حواسّه حادة لدرجة تميّز حياة الروح ذاتها.

فقرّرت “سيرا” أن تتحدّى قوانين العالم نفسه.

[في الواقع، الفصل الثالث ليس سوى مزيجٍ من الفصلين الأول والثاني، لكنك لن تتمكّن من مواجهة “ذاك” السيف حتى تتقن الثالث.]

الفصل الأول: الكبح.

الفصل الثاني: الردّ.

الفصل الثالث: الهجوم.

«وما هو الفصل الثالث تحديدًا؟»

كان الجواب واضحًا في ذهني، لكنّ السؤال خرج من فمي تلقائيًّا.

[الفصل الثالث يتحدّى “السبب والنتيجة”.]

ارتفع صوت “سيرا” قليلًا واتّسعت عيناها.

وفي شرحها، كان الفصل الثالث من “معكوس السماء” تقنيةً تقلب السبب (“تحريك السيف”) لتبلغ النتيجة (“القطع”) مباشرةً.

بمعنى آخر: تظهر ضربة السيف من دون أن يتحرك السيف أصلًا.

«ألم يصبح هذا أقرب إلى السحر الآن؟…»

فكّرتُ بذلك — يبدو مفيدًا، لكن كيف يمكنني تنفيذ ما يخالف السبب والنتيجة؟

قررت أن أجرّب.

ففي المستوى السادس، شعرت أني قد أقدر على ذلك.

«هل يعني هذا أنني لا أحتاج إلى سحب سيفي؟»

[في الفصل الثالث، لا يهم إن كنت تمسك السيف أم لا؛ المهم هو أن تكون هناك نتيجة حتى دون وجود فعلٍ يسببها.]

«هممم…»

أدرت وجهي بعيدًا عن “سيرا” ووقفت أمام الأشجار العتيقة الكثيفة من حولنا.

وضعت يدي على سيفي الطيفي وبدأت أهدّئ أنفاسي.

إذا كان ثمة شيءٌ تغيّر عند بلوغي المستوى السادس، فهو قدرتي على تفعيل المهارة دون محفّز، فقط بمجرد تحريك السيف بخفة.

تخيلت ما أريد عكسه.

سأقوم بقطع الشجرة العتيقة أمامي — من دون أن أقطعها فعليًا.

وبينما كنت أفكّر بذلك، اجتاحتني تلك الإحساسات المألوفة جدًا.

تلوّت مجاري المانا داخل جسدي، وفي اللحظة نفسها انبعث ضوءٌ أحمر من سيفي ليشق ظلام الغابة.

انهار جذع الشجرة القديمة بضربةٍ واحدة، رغم أنني لم أتحرك إطلاقًا.

لم أكن قد لوّحت بسيفي، ومع ذلك… قُطعت الشجرة!

[رائع… لقد نجحت، رغم أنك ما زلت تفتقر إلى القوة التدميرية وتتحرك ببطء… لكنك تلميذي في النهاية.]

ابتسمت “سيرا” وهي جالسة على صخرةٍ مقابلة، نظرتها راضية.

لم يكن من الطبيعي أن أنجح في تعلم مهارة جديدة من المحاولة الأولى، لكن ربما بات الأمر طبيعيًا بعد كل ما أنجزته.

نظرت إلى الشجرة الميتة التي كادت تتهاوى بالكامل، ثم استدار رأسي نحو “سيرا” لأسأل:

«لكن يا معلمتي… هل للفصل الثالث أي آثار جانبية؟ لا أشعر بأي إرهاق في جسدي حتى الآن.»

[تلك هي روعة الفصل الثالث — لا يوجد سبب، لذا لا يوجد عبء على الجسد…!]

ارتسمت ابتسامة على شفتيها، لكن كان خلفها شيء مريب.

«حقًا لا توجد آثار جانبية؟»

صعب عليّ تصديق أن تقنيةً خارقة كهذه، تخالف قوانين السبب والنتيجة، لا تترك أثرًا جانبيًا.

[…ليس تمامًا.]

إذًا لا، لا يمكن أن تكون بلا آثار.

[…لا تقلق، إنها مجرد برقٍ بسيط، وبما أنك تلاعبتَ بـ”السبب والنتيجة”، فسيعاقبك “السماء” على الأرجح.]

مجرد برق؟ ماذا يعني ذلك تحديدًا؟

«برق…؟»

سألتها وأنا لا أستوعب المعنى بعد.

«هل سيكون الأمر خطرًا إن أصابني؟»

نظرت إليّ “سيرا” نظرةً مرحة ثم قالت:

[سيؤلمك، لكنه لن يقتلك، ويمكنك على الأرجح تفادي الصاعقة إن ركضت قليلًا، أليس كذلك؟]

…يبدو أن “سيرا” نفسها كانت تتفادى الصواعق فقط بالجري.

رفعت رأسها نحو السماء المظلمة، وقد بدأت الغيوم تتجمّع ببطء.

[يبدو أن الوقت قد حان…]

ثم أعادت نظرها نحوي.

[…ما الذي تفعله؟ لماذا لا تركض بعد؟]

—

«تقول إنّ القتال المشترك قد يستمر شهرًا ونصف؟ أحقًا هذا؟»

سأل “كاين” وهو يعبث بلحيته الخشنة.

فردّ عليه “كاليمان”:

«نعم، إنها مجرد مراجعة في منتصف الطريق، لذا الأمر ممكن… لكن هل أنتِ متأكدة أنكِ تريدين قضاء الشهر بأكمله في تدريب القتال المشترك؟ ليس من السهل التميّز فيه.»

كانت “أكاديمية البراءة” مقسّمة بدقة إلى مستويات دراسية، ولديها نظام صفوف شهري.

لكن ذلك النظام كان مخصّصًا فقط لأولئك غير المحظوظين الذين وُضعوا في صفوفٍ لا تناسب قدراتهم.

علاوة على ذلك، كانت المعارك المشتركة تعتمد على الجماعية الكاملة، لذا كان من الصعب جدًا لفت الأنظار بالمهارات الفردية وحدها.

«قلت لنفسي، “هاها، لمَ لا؟”، وسألت إن كان ممكنًا فحسب.»

ضحكت “كاين” بخجل وهي تحكّ خدها، لكن خلف تلك المظاهر المضحكة كانت تخطّط لشيءٍ بجدية.

كانت تنوي إخفاء قوتها في البداية، ثم إظهارها في اللحظة المناسبة، لتقضي الشهر كله بدرجاتٍ ممتازة.

كانت هذه الخطة مخالفةً لمخططها الأصلي، لكنها كانت مضطرة لذلك لتقترب من “زيتو”.

وأثناء مراقبتها “آيزل” و”يوري” وهما تضحكان وتلمسانه بعفوية، شعرت بشيءٍ من الغيرة يتصاعد في داخلها.

بعد أن غادرت، اتكأ “كاليمان” على كرسيه، وأمسك بقلمٍ حبرٍ فاخر.

كتب شيئًا على ورقة التعليمات الخاصة بالطلاب:

> «أظن أنه من الأفضل السماح لها بالرحيل، وترك المهمة لـ”إدوارد”.»

وبابتسامةٍ راضية، تمطّى في مقعده.

لم يكن يعلم سبب إخفائها لقوتها، لكنه كان ذكيًا بما يكفي ليُدرك أن ما تفعله ليس طبيعيًا لمتدرب عسكري على الإطلاق.

انتهى