141 - أخت الزوج المستقبلية
تنفست الهواء البارد وصعدت إلى العربة. في داخلها، كان “بلانك” ينتظرني.
«النتيجة؟»
«…»
أُجيب صمتي بإجابة قصيرة.
«حسنًا…»
في ظلام العربة، راقبني “بلانك” بعناية.
«لماذا…؟»
كان السؤال حذرًا، وكان من الطبيعي أن يُطرح. كنت محظوظة بما يكفي لأحظى بلقاءٍ سريع، وكان من المفترض أن يُقال لي إن بإمكاني الدفع مقابل ذلك، وأنها كانت ستفعل الأمر لأجلي، إن لم يكن في الحال فلاحقًا.
«هل هناك لعنات لا تستطيع القديسة إزالتها…؟»
«لو كان الأمر كذلك، لشعرت براحة أكبر.»
بينما خبا صوتي، بدأت العربة بالتحرك. العالم خارج العربة لم يتغير، لكنه لم يعد يبدو جميلًا أبدًا. ظننت أنني منذ زمن توقفت عن كره العالم، لكن لا يزال هناك المزيد لأكرهه.
انقبض فكي، وحدقت من النافذة فترة طويلة. حين أدركت أن الصمت طال، التفت نحو “بلانك” الذي كان ينتظر جوابي، وفتحت فمي.
«…الأمر معقد في شرحه، لكن لا يمكن إجبار القديسة على فعل شيء.»
«هاه، ما هذا الموقف؟ أتظنين أنه من الأفضل إخبار الشخص الملعون أولًا؟ هل سألته؟ ليس كأنه لا يعرف حالته.»
«…أتفق معك في تلك النقطة، لا يمكن أن يكون “زيتو” بكل حواسه عاجزًا عن الإحساس بالطاقة في صدره، لكن إن سألته، هل سيكون كريمًا بما يكفي ليخبرني؟ على الأرجح سيخفي الأمر لأنه يكره أن يسبب المتاعب.»
وفوق ذلك، كانت “بيرنيس” تعرف بلعنة “زيتو”. كان ذلك تأكيدًا لشكّي بأن الطاقة داخل جسده كانت لعنة. رغم أنني توقعت ذلك، إلا أن رأسي بدأ يؤلمني من ثقل الحقيقة.
«إذًا…؟»
«حسنًا، “زيتو الذي أعرفه” كان كذلك.»
صيغة الماضي. ولم يكن “بلانك” ليفهم “المعنى الحقيقي” وراءها. صحيح، “زيتو” الذي عرفته كان يتظاهر بأنه بخير، بابتسامة لطيفة كانت تعود إليّ الآن ككذبة عظمية. لقد خدعني “زيتو”، وواجه الشياطين وحده لكي أعيش أنا، ويموت هو.
العالم بعد “ذلك اليوم” كان مختلفًا كثيرًا عما حلمت به. عالم ناقص لا يملأه سوى اليأس والندم. كنت عاجزة… ولا أظن أنني تغيّرت الآن. مجرد “راجعة فاشلة”، هذا ما أنا عليه. لكن إن كان هناك فائدة واحدة من كوني راجعة، فهي أنني أعلم جيدًا أن كراهيتي لذاتي لا تنفع. إن لم أتحرك، فلن يتغير شيء. العالم الذي عشت فيه كان كذلك، والندوب القبيحة على بطني تشهد على ذلك.
«ما الذي يمكنك فعله؟ مجرد معرفة ذلك تجعل الأمور أسهل، حتى لو كانت التفاصيل مزعجة…»
«أعلم، أعلم، ولكن…»
طريقة رفع اللعنة تلك كانت سخيفة حقًا، أشبه بشيء من حكاية خرافية — أو ربما كانت فعلًا حكاية خرافية — لكنها كانت رومانسية لدرجة أنك لن تصدق أنها لعنة شيطانية. قبلة من الشخص الذي تحبه. ليت “زيتو” هو من أراني الطريقة بنفسه. حتى لو علم أنها لعنة، فلن يعرف كيف يفكها.
الأمر مذكور في الكتاب. وزيتو الأعمى كان سيجد صعوبة في اكتشاف ذلك دون أن يبوح لأحد. وإن تحدث مع القديسة “بيرنيس” عنها، فربما كان قد تقبّل موته بالفعل. لعنة لا تستطيع حتى القديسة إصلاحها — يا له من أمر فظيع، أليس كذلك؟
إذن… لماذا أحضر شقيقتيه إلى الأكاديمية؟ أتراه شعر باللعنة قبل ذلك وجاء بهما إلى الأكاديمية لأنها مكان آمن؟
الآن فقط فهمت المعنى الكامل لتلك الكلمات: “الأكاديمية آمنة.”
«…آيزيل.»
«هاه؟»
ابتسمت “بلانك”، التي كانت تحدق بي، ابتسامة حزينة. ثم اقتربت مني وعانقتني. لماذا؟ كان تصرفًا أربكني، ولم أدرك السبب إلا حين شعرت بثيابي تبتل من دموعها.
لحسن الحظ، بفضل اهتمام “بلانك”، لم يستغرق الأمر طويلًا حتى أستعيد رباطة جأشي. مسحت الرطوبة عن عيني وسألتها:
«بلانك…»
«هممم؟»
«علّمني كيف أقبّل.»
«…هل سمعتك خطأ؟ ماذا تعنين بذلك يا آيزيل…؟»
شكّت “بلانك” في أذنيها. «آه.» تمتمت بسرعة.
—
انتشر خبر وجود أختي “زيتو”، “ري” و”جيبيتي”، بسرعة في أرجاء الأكاديمية. مكانتهما كـ”شقيقتين لطالب آخر” لم تكن مميزة، لكن السبب كان شهرة “زيتو”. ليس فقط بسبب مظهره، بل لما قام به منذ دخوله الأكاديمية. تراكمت أفعاله حتى صار يُقال: “إن لم تكن تعرف من هو زيتو، فأنت شيطان في أكاديمية إنوسنس.”
عندما خرجت “ري” للتسوق مع “جيبيتي”، شعرت بالحيرة الشديدة. العالم بأسره كان يدور حول “زيتو”. في كل مكان يذهبان إليه، كان الناس يتعرفون عليهما.
«ما معنى قديس أعمى…؟» تذكرت “ري” صورة “زيتو” وهو يتعامل بلا مبالاة مع جثث الشياطين — لم يكن هناك أي شيء قديسي في ذلك.
وهكذا، كانت “جيبيتي” و”ري” في السوق تشترين مكونات لإعداد وجبة. لم يكن لدى “ري” الكثير لتفعله، لكنها سئمت البقاء في السكن، فتبعت “جيبيتي” حول المتاجر حتى توقفت فجأة عندما لفت انتباهها شيء ما.
تحدثت “جيبيتي” بصوت حازم إلى “ري”، التي كانت تضغط وجنتيها على الزجاج:
«لا يمكنك ذلك.»
«…ألا تملكين ما يكفي من المال؟»
«لا لصرف بلا داعٍ.»
اتسعت عينا “ري”، وفي نافذة الزجاج أمامها كان هناك دمية متوهجة. كانت دمية الأرنب التي تولت “بيكي” في قصص “كوبي وبيكي”.
«وإذا كنت تملكين دمية بالفعل، فلماذا لم تحمليها؟ لديك “شيدي”، ولديك ما يكفي لتحتضينه.»
كانت “جيبيتي” على حق، فـ”ري” لديها دمية بالفعل، لكنها هزت رأسها كما لو أنها لم تفهم.
«جيبيتي، لم تعرفي الكثير بعد عن عالم الدمى، لكن هذه ليست “بيكي” عادية. مكتوب على الملصق: “طبعة محدودة”.»
«لا أرى الفرق.»
«أستطيع تمييزه. الفراء مصنوع من مادة مختلفة.»
بفضل حاسة البطل الفطنة، تعرفت “ري” على مادة الدمية خلف الزجاج. كانت “بيكي” عالية الجودة، تختلف عن العديد من الدمى الأخرى التي رأتهم. بلا شك، ستتمكن من النوم جيدًا إذا نامت معها، فكرت “ري”.
‘أقصد، هي لا شيء مقارنة بـ”شيدي”، لكن…’
“شيدي” كان خارج الحساب، فكلما غادر “زيتو” الغرفة، يغادر “شيدي” أيضًا. فاستعدت “ري” للحظة التي ستحتاج فيها لبديل.
طبعة محدودة، ولم يتبق سوى واحدة.
لم تهتم “ري” بسؤال كيف وجدت نفسها في موقف الجدال مع فتاة حول دمية. المهم الآن هو أن تتمكن من الحصول عليها.
«جيبيتي.»
«لا.»
للأسف، كانت “جيبيتي” تتبع “زيتو” فقط، لا “ري”.
في تلك اللحظة، اقترب شخص ما من الدمية في المتجر.
«آه.» كانت منافسة، وقفت المرأة أمام الدمية ووضعت يدها عليها بجرأة. كانت طويلة قليلًا بالنسبة لمنافستها.
«يبدو كشيء قد يهتم به الطفل…»
المفارقة أن “ري”، التي قالت ذلك، لم تكن طفلة فعليًا. رفعت “ري” نظرها، إذ كانت الزيّات العسكرية لطالبي الأكاديمية مألوفة تمامًا لها الآن. …شعر أحمر مضفر تعرفت عليه من مكان ما. عرفت “ري” وجه المرأة وقامت بتبادل النظرات معها.
‘…هل كانت تلك يوري كليمنتين؟’
لم تكن سوى يوري، صديقة “زيتو” من اليوم السابق، التي التقطت دمية “بيكي”.
‘أختا زيتو…’
أحست يوري بالحرج، فقد تسللت من الأكاديمية خلال تمرين قتالي مشترك لشراء دمية بيكي محدودة. كانت تجمع كل ما يتعلق بـ”كوبي وبيكي”، فلم تستطع تفويت الفرصة.
تساءلت إذا كانت الفتاة ذات الشعر الأبيض بجانب “ري” أيضًا أخت زيتو، إذ سمعت أن له أختين أصغر. نظرة سريعة إلى “جيبيتي” جعلتها تتأكد. ثم نظرت “ري” مرة أخرى بين الدمية في يد يوري ووجهها، وامتلأ وجهها بالإحباط.
اعتقدت “ري” أن يوري ربما تريد إهداء الدمية لشخص ما.
‘ربما ارادت شراء هذة الدمية؟’
في عيني يوري، بدا الأمر كذلك. بالفعل، كانت الدمية طبعة محدودة، وإذا فوتت الفرصة سيكون من الصعب الحصول عليها لاحقًا. خاصة وأنها الآن في الأكاديمية ونطاق تحركها محدود.
بعد كل شيء، رأت نفس التعبير الحزين على وجه الطفلة التي كانت تنظر من النافذة، “ري”. لكنها لم تستطع مقاومة حبها لـ”كوبي وبيكي”، فلم تكترث. فهؤلاء الأطفال ليسوا أطفالها أصلاً.
لكن، هل كان أشقاء “زيتو” حقًا “أطفال الآخرين”؟
فجأة، خطر ببال يوري المشهد الذي قالت فيه “ري” و”جيبيتي” أشياء مثل: «أحب الأخت يوري!» لـ”زيتو”. أليست هذه فرصة ذهبية لتتقدم على “آيزيل”؟ وإن، وأكرر، إن… إذا كانت ستتزوج “زيتو” كما قال والدها، فإن “ري” و”جيبيتي” هناك سيصبحن أخواتها بالزواج.
نظرت يوري إلى “بيكي”، التي كانت تحدق بها بعينين بريئتين.
‘…يا للأسف، لكن لا يمكن تفادي ذلك.’
قررت اعتبارها استثمارًا في أختها المستقبلية.
ثم تقدمت يوري لدفع ثمن الدمية.
«هاه…»
تنهدت “ري” عندما أدركت أن الدمية قد ذهبت.
«جيد.»
ربتت “جيبيتي” على ظهر “ري”.
تمامًا حين كانت “ري” و”جيبيتي” على وشك المغادرة:
«مهلاً…!»
أوقفتهم يوري في منتصف الطريق وهي تخرج مسرعة من المتجر.
استدارت “ري” ونظرت إليها بعينين مليئتين بالحنين.
في يدي يوري، كانت “بيكي” تبدو أكثر دفئًا وراحة من حين كانت معروضة في المتجر.
«أنتم إخوة زيتو، صحيح؟ ري…؟ قابلتك أمس، أترين؟»
أومأت “ري” بخجل بينما اقتربت يوري منها بالكلمات السابقة.
«لابد أنك صديقة الأخ زيتو، أنا جيبيتي.»
قدمت “جيبيتي” نفسها، التي أصبحت فجأة الأخت الصغيرة النشيطة.
تبادلت يوري و”جيبيتي” التعارف.
«إذن، يوري، لماذا اتصلت بنا؟»
«أوه، ظننت أن ري ربما تريد هذه الدمية…»
«…»
تلألأت عينا “ري” عند سؤال يوري. كانت عيناها مليئتين بالتوقع، ومعهما هالة البطل.
«على أي حال، بما أننا سنبقى معًا في الأكاديمية، هل يمكنك اعتبارها هدية من أختك؟ اعتني بنفسك يا ري، وأنتِ أيضًا يا جيبيتي.»
سلمت الدمية إلى “ري” بابتسامة، وأخذتها “ري” بعناية.
«شكرًا لك.»
«…شكرًا لك.»
حاملة الدمية بين ذراعيها، انحنت “ري” برأسها منخفضًا.
راقبت يوري بابتسامة مليئة بالحنين.
ثم سألت “جيبيتي” يوري سؤالًا.
أليست هي في نفس صف الأخ “زيتو”؟
عندما سألت “جيبيتي” عن مكان “زيتو” الآن، أجابت يوري أنه في مبنى الأكاديمية الرئيسي.
«…إذا كنتِ متفرغة، هل ترغبين في إلقاء نظرة حول المكان؟»
كانت الحصة الرسمية قد انتهت بالفعل، وما زالوا يقومون بحل المسائل. فكرت يوري أنه سيكون من الجيد الدخول والخروج من الصف.
تبادلت “ري” و”جيبيتي” النظرات، ثم أومأتا بالموافقة.
كانت “جيبيتي” ترغب في التعرف على علاقات “زيتو” مع الفتيات، و”ري” لم يكن لديها مانع.
—
«هذا هو الصف. إنه الصف A، لذلك فقط أفضل الطلاب هنا.»
شرحت يوري وهي تتوقف أمام باب يحمل لافتة مكتوب عليها: “الصف الأول A”.
«نحن الآن في تدريب الدفاع عن النفس، لذلك… نحن الوحيدون هنا، ولكن…» توقفت يوري بينما وضعت يدها على الباب.
انفتح الباب، كاشفًا عن داخل الصف.
قلبت “جيبيتي” عينيها محاولة إيجاد “زيتو” بسرعة، وفعلت يوري نفس الشيء.
كان “زيتو” مستلقيًا على الأرض، وشعره البلاتيني يغطي وجهه.
«آنسة آيزيل، يبدو أنك ترتكبين الكثير من الأخطاء اليوم.»
«أعلم.»
عند رؤيتها ذلك، فتحت يوري باب الصف المنزلق بعنف.
بانغ!
جذب الصوت انتباه “آيزيل”، التي كانت على أهبة الاستعداد للقفز على “زيتو”، نحو الباب.
«…»
تدفق تيار غريب من الهواء بين يوري وآيزيل.
بما أن “جيبيتي” كانت ذكاءً اصطناعيًا فائق الكفاءة، تمكنت بسهولة من إدراك ما يجري، بينما تلمع كلمة في ذهنها:
‘حريم…’
انتهى.
التعليقات على الفصل "141 - أخت الزوج المستقبلية"
ربما يعجبك ايضاً
