139 - العائلة

ري وهيوبرت اجتمعا بعد طول غياب، وكان اللقاء العاطفي بينهما قد ترك الغابة في فوضى، رغم قرار هيوبرت. أخرج هيوبرت قارورة جلدية وأخذ رشفة منها، مستخدمًا يده الأخرى لإصلاح الغابة. ري، التي كانت تشرب كوبًا من الحليب الطازج الذي اشترته إيتيا على عجل، نظرت نحوه وقالت: — تقول إنك ضعيف، لكن سحرَك الآخر جيد؟ — لا أستطيع استخدام أي سحر تدميري أو حتى عدواني قليلًا. أنا حكيم بالفطرة، لكني تحولت إلى نصف غبي لا يستطيع سوى القيام بالسحر الدفاعي البسيط وأشياء أخرى عديمة الفائدة. — قيود… ومع ذلك لا تزال على قيد الحياة؟ — بالضبط. لقد عشت طويلًا بما فيه الكفاية لألتقي بزميل تحوّل إلى فتاة صغيرة لطيفة هكذا، هاهاها! ضحك هيوبرت بعد رشفة. رفعت ري يدها، فتقلص جسد هيوبرت غريزيًا. قبل لحظات قليلة، كان قد انهال عليه لكمات الفتاة الصغيرة. ابتسمت ري. — أعتقد أنه يجب أن أكون سعيدة لأنه لم يتغير. هكذا كانت تفكر. لكن هيوبرت، مراعيًا لها، كان يتحدث معها محاولًا تذكر شبابه قدر الإمكان. أمامهما، كان السيف المقدس دورانثال مرميًا على الأرض. تحدثت ري أولًا: — متى سأتمكن من استخدام السيف المقدس؟ هذه المرة كان السيف في يدها، لكنها لم تستطع استخدامه. — همم، ليس لعدم قوتك… يبدو أن قوة غير معروفة تمنعك الآن. أضاف هيوبرت وهو يشعر بالألم في أضلاعه حيث أصيب: — تخميني أنه مرتبط بنموك وإعادة ولادة ملك الشياطين. — أستطيع فهم جزء النمو، لكن ملك الشياطين؟ — يُقال إنه كلما اقتربنا من بعث ملك الشياطين، تصبح أقوى كبطل… — إذا كان هذا صحيحًا، يبدو مزعجًا بعض الشيء. عبست ري: — هذا ما تُستخدم له اللجام. — لجام…؟ — على أي حال، بعد موتك هكذا، بحثت قليلاً عن اللجام، هل تريدين أن أروي لك؟ أومأت ري بخفة. — قد يصدمك قليلاً، لكن تبين أنه لم ينجُ أي بطل على الإطلاق من معركة مع ملك الشياطين. — …تعني أن الموت حتمي؟ — الخبر الجيد أن ملك الشياطين نفسه كذلك. — وهل هذا يعني أن كل الأبطال الذين ماتوا كانوا “أنا”…؟ — ربما، رغم أنه هذه المرة، لسبب ما، كانت لديك ذكريات حياتك السابقة مباشرة بعد التقمص… جلست ري مستندة إلى شجرة، وسألت هيوبرت وهو يبتلع شرابه: — هل تعرف من؟ مسح هيوبرت الكحول عن فمه بذراعه وتمتم بالكلمات: — لودفيغ. عرفتها ري: — …بالتأكيد عشيرة لودفيغ… — لا توجد عشيرة. تبقى واحدة فقط، على ما أعتقد. — ماذا؟ — تعرفين أنه كانت هناك حرب قبل عشر سنوات تقريبًا، وقبلها مباشرة… دُمرت عشيرة لودفيغ على يد الشياطين. هناك ناجية واحدة باسمها، لكن لا أعرف إذا كانت فعلاً من عشيرة لودفيغ. ومع مظهرك الحالي، يبدو ذلك محتملًا. تشدقت عيون ري أمام مأساة عشيرة لودفيغ، صامتة، وهي تفكر في كلام هيوبرت حتى توصلت إلى استنتاج: — لا يمكن أن يكون… — …قد تكون تحت “لعنة” تعرف برؤية العشيرة. نعلم أنهم غير قادرين على مثل هذه الأشياء، أليس كذلك؟ — نعم، لذا تدفق الزمن مشوه. — لا نعرف متى ألقيت اللعنة لأول مرة، لكنها ربما كانت السبب في أن تُعيدي ولادتك بذكرياتك. — آخر ناجية من عشيرة لودفيغ… أين هي الآن؟ — هنا، في أكاديمية البرائة — أم…؟ — يبدو أنها صديقة لزيتو، الذي أحضرك إلى هنا. — أوه…؟ حدقت ري بدهشة في الحديث، الذي بدأ يصعب متابعته بسرعة. — انتظر… فلماذا لم تفعل شيئًا بكل هذه المعلومات؟ — حسنًا، القيود. الرب لن يأخذ حياتي، لكن لا يُسمح لي بالتأثير على العالم كثيرًا. — لا تبدو على طبيعتك. لقد تغيرت. — جرب أن تعيش مئات السنين. لم أخض أي علاقة، لأن الجميع سيموت قبلي. — هل أنت متأكد أنك لا تزال عذراء في هذا العمر؟ … عند سؤال ري، مسح هيوبرت لحيته الطويلة دون كلام، ويبدو أن الأمر صحيح. — …لا أعلم إن كان يجب أن أمنحك لقب “الساحر الكبير”. ضحكت ري وارتشفت حليبها: — ومع ذلك، أعتقد أنه أفضل من شخص مثلك يبدو عذراء. كان تعليق هيوبرت التالي حادًا لدرجة أن ري رشفت حليبها في وجهه. بوم!!! انبثق الحليب من فم ري مباشرة على وجه هيوبرت، وتقطر لحيته الطويلة بالحليب الأبيض النقي. تقابلت أعينهما في صمت، وكانت ري أول من تكلم: — …تعرف، لست آسفة. — أتفق معك. مسح هيوبرت الحليب عن وجهه، ونسيم الغابة البارد جرف الهواء الملبد بالتوتر بينهما، رغم أن قتالًا موحلًا كاد أن يحدث دون جدوى لأي منهما. — أكثر من ذلك، ماذا حدث مع زيتو؟ — همم… ابتلعت ري حليبها عند سؤال هيوبرت. زيتو، الرجل الغامض الذي أعلن عن نفسه كنبي: — …إنه رجل غريب الأطوار. — كنت أراقبه على أي حال، لكن لم أتوقع أن يأخذك معه… — فهاها، بالتأكيد زيتو غريب بما يكفي ليثير اهتمامك، أنت حكيم. — هناك شيء أريد أن أسألك عنه بخصوص زيتو. — لا أعرف عنه الكثير بعد، لكن… سأجيب قدر استطاعتي. — هل بدا على زيتو أنه لا يمانع القتل، أم كان قاسيًا… — همم… عند شربها للكوب الأخير، رفعت ري عينيها متذكّرة تصرفات زيتو: — على الأقل مع الشياطين، على الرغم من أن أي إنسان لن يمانع قتل واحد… بدا مألوفًا جدًا، هادئًا وباردًا. ليس شيئًا يمكن لصبي في العشرين أن يفعله. — ها… — لماذا، هل هناك مشكلة؟ — لا، مجرد سؤال شخصي. — تسألين كل الأسئلة الخاطئة، قالت ري وهي تتدلى على العشب. — …فكيف تعتقدين أنك ستستمتعين بالعيش معهم؟ أعتقد أنك ستعيشين معهم سواء أحببت أم لا، لكن إن لم ترغبي، يمكننا أن نجد طريقة للعيش منفصلين. على أي حال، الآن بعد أن عرفت أنها أخت مزيفة، يمكنها التوقف عن لعب هذا الدور. مع سلطة السيد هيوبرت جراهام، لا شيء مستحيل. — أمم… لا أعتقد أن هذا ضروري، قالت ري. كانت الكلمات مفاجئة بالنظر لتصرفها حتى الآن. — لماذا؟ — حسنًا… شعرت بالراحة أخيرًا منذ إعادة ولادتي. الآن بعد أن علمت أن لدي بعض الوقت قبل بعث ملك الشياطين، يمكنني التركيز على النمو ببطء. ساعدني ذلك على التخلص من القلق الذي شعرت به في الملجأ. سنوات من المشاكل التي كانت تزعجني حُلت بعد لقاء رجل يُدعى زيتو. أدركت ري وأصبحت تقبل بذلك. أدركت أنها الآن ري، أخت زيتو. لم يكن قرارًا كبيرًا، ورغم أنه عبء قليلًا أن تلعب دور الأخت الصغرى، لكنها لا تستطيع تغيير جنسها. والأهم، كانت أول “عائلة” لها، حتى لو لم تكن مرتبطة بالدم. لم يمض سوى أيام قليلة، وقد تعلق ري بالفعل بزيتو وجيبيتي. حتى لو كان تمثيلًا، حتى لو كان كذبًا، كانت عائلة حقيقية وشعور بالأمان لم تشعر به من قبل. ليست مثل ليون، البطل، بل مثل ري، أخت زيتو. بالإضافة إلى… ‘…كوني الأصغر هو موقف مريح جدًا.’ أومأت ري وهي تفكر بذلك. أما هيوبرت، الذي لم تصل أفكاره لهذه الدرجة، فقد كان لديه فكرة مختلفة قليلًا. بدا غريبًا له أن زميلته راضية عن هذا التصرف الطفولي. ‘هل هو مجرد مسألة ذوق أو شيء…؟’ كتم الكلمات التي كادت أن تخرج من فمه. هذه المرة كان خائفًا أن تكسر أضلاعه بالفعل. وقفت ري ونظرت إلى هيوبرت، الذي اتسعت عيناه. كان هناك قصة لم يروها لها بعد، واحدة أرادت ري المعاد تجسدها سماعها. وكانت أيضًا أكثر شيء فضولي حدث بعد الموت. — هيوبرت. — همم؟ — كيف كانت جنازتي؟ كان من المستحيل سماع قصة جنازة ليون البطل دون دموع. لكني لم أبكِ. لم أستطع البكاء لأنني شعرت بالذنب لأنني ما زلت هنا، على قيد الحياة. لا، كنت ميتة بالفعل. لكنني “أُعيدت للحياة”، وهذا ممنوع في الجنازات عادةً. لا داعي للشعور بالذنب، هكذا قررت التفكير. كانوا يكرّمونني، كلٌ على طريقته. كان شعورًا غريبًا. كانت القديسة تبكي كثيرًا. بكت أيامًا وليالي، وعندما أخبرتها أن شخصيتها دائمًا باكية، نظرت إليّ وكأنني حشرة. وبختني قائلة: “كيف لا تتغير بعد الموت؟” ‘عن ماذا تتحدثين…’ هكذا انتهى حديثي الطويل مع هيوبرت، وكنت في طريقي إلى المهجع. هنا، في أكاديمية ألبرائة، اختار هيوبرت أن يكرمني. كانت الشمس تغرب الآن، تلقي بوهج أحمر ساطع على المدينة. كانت الشوارع مليئة بالطلاب، وتساءلت إن كانت الحصص ستنتهي بحلول ذلك الوقت. أثناء مشيي في الشارع، توقفت قدماي أمام منظر المدينة الغروب الجميل. وجهتي: المهجع. لكن قدماي توقفت لسبب آخر. ‘…لا أعرف الطريق.’ كانت الأكاديمية، أو المدينة بالأحرى، كبيرة جدًا. على الأقل هكذا بدا لجسدي الصغير وقامتي الضيقة. وبالإضافة، كنت قد استهلكت الكثير من الطاقة أثناء ملاحقة هيوبرت وكنت منهكة تمامًا من مقاومته العقيمة. ‘يجب أن أسأل عن الطريق…’ لكن قبل أن تتحرك، التقت عينيّ امرأة ذات شعر أحمر مضفر بإحكام. حدقت فيّ، ثم مال رأسها واقتربت. — هل تائهة؟ كانت تنحني لتكون بمستوى عينيّ. من زيها، بدا أنها طالبة في الأكاديمية. … ابتلعت ري نصف جملتها وفقدت الوقت للرد. من الآن فصاعدًا، كان عليها التظاهر بأنها أخت زيتو أمام الآخرين. كان سيكون أسهل لو كان جيبيتي أو زيتو بجانبها، لجعل التظاهر أكثر واقعية، لكن التظاهر بمفردها… كان تحديًا. ذهبت جيبيتي إلى مهجعها مبكرًا لترتيب الأثاث. تساءلت ري إن كانت ستصادف زيتو. مع هذه الفكرة في ذهنها، حدقت المرأة ذات الشعر الأحمر بلا مبالاة. — همم… فكرت المرأة قليلًا، ثم أمالت رأسها ونظرت بعيدًا. — زيتو، أيزل، لدينا فتاة صغيرة هنا. — زيتو؟ ما إن نطق الاسم، التفتت ري لترى. كان زيتو، ذو المظهر اللافت، يمشي مع فتاة بلا اسم ذات شعر بلاتيني. — أوه؟ فوجئت المرأة الحمراء بردة فعل ري، لكنها تجاهلتها وركضت نحو زيتو. — الأخ زيتو…! — الأخ؟ وصلت المرأة الحمراء متسائلة من خلفها. نادته، وعندما اقتربت، هز رأسه: — ري، لماذا أنت هنا…؟ — آه… كنت أتحدث مع “صديق” لي… — لديك صديق بالفعل؟ — آه… أهه… بينما كانا يتحدثان، ركضت المرأة الحمراء وانضمت إليهما. حدقت الفتاة ذات الشعر البلاتيني والمرأة الحمراء في زيتو وسألتا معًا: — أختك…؟ — نعم، هذه أختي، ري. قدموا أنفسهم بعدها. اسم الفتاة ذات الشعر البلاتيني كان أيزل لودفيغ، الناجية الوحيدة من عشيرة لودفيغ التي حدثنا عنها هيوبرت. شعرت راي قليلًا بالدهشة، لكنها سمعت أنهما مقربان. المرأة الحمراء اسمها يوري كليمنتين، لشعرها وعينيها الأحمرتين المميزتين، وعرفت أنها كليمنتين من العائلات الأربع القارية. ثم تذكرت أن الكليمنتين التي التقيت بها سابقًا كانت من سلالة هذه الطفلة. — …لهذا سنعيش معًا من الآن فصاعدًا. زيتو، الذي كان يلخص الوضع، أنهى شرحه، ثم سألت يوري المذهولة: — لماذا لم تخبرني من قبل أن لديك أخوات؟ كان سؤالًا صعبًا لأن ري وجيبيتي أخوات مزيفات جاءتا فجأة. توقعت أن يختلق زيتو عذرًا، لكن صوته العادي سيطر: — لأنك لم تسألي؟ ارتفعت حواجب يوري: — لا تفهمني خطأ، لكن… كان كلامها صحيحًا، لكنه بدا غريبًا بالنسبة لي أيضًا. نظرت بعينيها إلى زيتو، غير متأكدة إذا كانت تشك أو مستغربة. أيزل كانت تحدق ذهابًا وإيابًا بيني وبين زيتو بصمت، وحدقتا عيناها تتحرك بوضوح. لماذا؟ أليس من المفترض أن يكون لدى زيتو أخت؟ ‘إن لم يكن…’ لم أستطع إلا أن أتدخل. كان عليّ أن أتصرف كأخت صغيرة لجعل الوضع طبيعيًا. — الأخ زيتو… — ما الأمر؟ — ساقي تؤلمني… أريد العودة إلى المنزل… … خدش زيتو خده وثنى ركبتيه. تسلقت بحذر على ظهره، أمسكت برقبةه، فأمسك ساقي. كان عليّ أن أتصرف كـ “أخت صغيرة” لتجنب شكوكهم. دفنت وجهي فورًا في ظهر زيتو، لا أريد رؤية ردود فعلهم. كان الطريق ليكون أخت صغيرة صعبًا. لم أعرف متى أقدّم ري وجيبيتي، وفجأة انتهت الحصة. لكن… ‘…لم أتوقع أن ألتقي بري.’ على الرغم من الشرح، كان من الصعب على يوري وأيزل تقبل الأمر لأنه جاء فجأة. حينها فهمت ري ارتباكي، لكن البطل كان البطل، لذا كانت جيدة في التعامل مع الأزمات. بمساعدتها، تمكنت من تبديد شكوك أيزل ويوري. ‘لا أعرف كيف سيتقبلونه، لكن…’ كان الأمر كله بعد الحدث. في الوقت الحالي، كان مجرد قول إن الأمر انتهى والمضي قدمًا. — شكرًا، ري. شكرت ري، التي كانت على ظهري في طريق مهجور. … ظننت أنها كانت محرجة، كما اعتادت دائمًا مقاومة أن تُحمل على الظهر. رنّت صوت سييرا وهي تتحقق من حالة ري: [لقد نامت بالفعل، لا بد أنها كانت متعبة.] ظننت أنني أستطيع سماع دقات قلبها. لقد كان يومًا مليئًا بالأحداث، وكان جيبيتي يكاد يفيض بالثناء عندما رآها على ظهري. قالت إنها بدت كأخت صغيرة، والفكرة جعلتني أبتسم. — كأن لدي عائلة حقيقية. أنا الابن الأكبر ورئيس العائلة، لذا أعتقد أنني كالوالد، هاها. [حتى لو كنت كذلك، أين الأم؟ هل هي جيبيتي؟] — لا أعرف عن جيبيتي… الأم ستكون المعلمة، أليس كذلك؟ لم أرد أن أترك سييرا خارج الصورة العائلية. [لا، هذا مزاح كثير… التلميذ يعتبر معلمه زوجته…] أوقفتني كلماتها. نظرت إلى سييرا، التي كانت تغطي وجهها المحمر بأصفادها، وسألتها بهدوء: — …ألا تريدين أن تكوني زوجتي، حتى لو كان زواجًا مزيفًا؟

[أمم…]

ترددت سييرا قليلًا لكنها تابعت كما لو لم تستطع المقاومة. [أقبل به لأنه زائف. إنه فقط زائف…]

ومع ذلك، تمتمت سييرا بسرعة ونظرت بعيدًا عن هيوبرت.

إنتهى.

اعذروني ان وجد خطأ في الترجمة اذا وجدت مشكلة في الترجمة يرجى ذكرها و سيتم تعديلها