أصبحت السياف الأعمى للأكاديمية - 109 - القوة المتصاعدة (3)

الفصل 109: القوة المتصاعدة (3)

عندما أطعمنا أنا وزيتو بعضنا البعض، اختفى الطعام بسرعة.

تساءلت عما إذا كان من المقبول بالنسبة لي أن آكله لأنه مصنوع لجسده الضعيف، لكنني أدركت أنها ستكون فرصة نادرة له لإطعامي، لذلك التهمته.

“كيف ذلك، هل تشعر أنك أقوى …؟”

سألت زيتو وهو جالس على السرير، بينما كنت أنظف الأطباق بعد وجبتنا الحميمة.

“قوة؟ أشعر وكأنني اكتسبت القوة منذ وقت سابق، لذلك أعتقد أن هذا هو السبب وراء شعوري بالحمى قليلاً، ولكن…”

“حمى…؟ مم…”

تمتمت عند سماع كلمات زيتو التالية.

ومع ذلك، فهو طعام مغذٍ، لذلك فهو يمنحني القليل من الطاقة فقط، لكنني أتساءل عما إذا كان أفضل للرجال، كما قال هوتون، ولكن يبدو أن له تأثيرًا أكبر على زيتو.

المكون الأول، دب الصهارة، هو وحش يعيش في حقول الحمم البركانية.

لم أستطع معرفة ما إذا كان ذلك بسبب سحر النار الذي يغذي عائلة كليمنتين أو لأنه كان أحد المكونات، ولكن يبدو أنه زاد من قوته.

وبينما كنت أفكر في ذلك، سمعت صوتًا غريبًا قادمًا من الاتجاه الذي كان فيه زيتو.

-صوت نزول المطر

كان صوت شيء يسقط على السرير الناعم.

شعرت بالحيرة وأدرت رأسي على الفور والشيء التالي الذي عرفته هو أن زيتو كان مستلقيًا على السرير.

“زيتو…؟”

ناديت عليه لكنه لم يرد.

تساءلت عما إذا كان يلعب معي نوعًا من المزحة لذا مشيت وناديته مرة أخرى.

“… زيتو.”

“…”

لا يزال هناك جواب.

على الأقل، زيتو الذي أعرفه لم يكن من النوع الذي يستلقي على سرير المرأة دون أن ينبس ببنت شفة.

شعرت بغرابة هذا، هززت كتفه قليلاً.

“هاه…؟”

تحرك جسده دون مقاومة كبيرة للمسي، لذلك اعتقدت أنه ربما نام ولكني لم أستطع التأكد.

كانت عيناه مغطاة بالضمادات، لذلك لم أتمكن من معرفة ما إذا كانت مغلقة أم مفتوحة، لذلك ظللت أنادي عليه وأهز كتفه.

كيف يمكن أن ينام في هذه الحالة؟

… أعتقد أن زيتو قد فقد وعيه.

“هل… هل قمت بإعداد الطعام الخطأ…؟”

لقد قمت بفحص نبض زيتو، مذعورًا، ووجدت أنه لا يزال موجودًا، وإن كان بسرعة كبيرة جدًا.

لم يحدث ذلك من قبل حيث لم نواجه أنا ولا لوسيا أي مشاكل صحية.

إذن ماذا كان يحدث بحق الجحيم؟

***

عندما يدرك هوتون، رئيس الطهاة في عائلة كليمنتين، أنه تم إرسال دب الصهارة بالكامل إلى يوري، يهرع للعثور على سيده، جيراس كليمنتين.

“… إذن أنت قلق بشأن هوس يوري بإتقان الطبق؟”

عند سماع تفسير هوتون، قام جيراس بقلب أوراقه على مهل.

“نعم…”

ومن ناحية أخرى، طأطأ هوتون رأسه وكان يفكر.

“ها ها ها ها! …هاتن، لا تقلق كثيرًا، حتى لو أتقن يوري الطعام، فلن يفعل ما يقلقك. أنت تعرف التأثيرات الحقيقية للطعام المغذي…”

“أفعل، ولكن…”

“عندما التقيتها منذ وقت ليس ببعيد، كان لا يزال لديها كتاب حكايات خرافية على الطاولة بجانب سريرها. وأخشى أنني لا أعتقد أنها ستكون قادرة على الإصابة به، حتى لو أتيحت لها الفرصة.

“ماذا تقصد، للأسف يا سيدي…؟”

“كان ينبغي عليها أن تدرك مدى إعجابها به. إنه رجل محترم بما فيه الكفاية وأنا متأكد من أنك ستوافقني إذا التقيت به.

وبعد كلمات جيرا، لم يستطع هوتون إلا أن يحك رأسه بابتسامة مهزوزة.

الرجل الذي يستهلك طعام كليمنتين يشعر بموجة من “القوة”، لكنه غير قادر على التغلب عليها وينام. لن يحدث هذا الحدث الكبير إلا بعد وقت طويل.

تفاجأ هوتون أيضًا عندما علم بفاعلية الجرعة، وتكهن بأنه ربما كانت هناك امرأة هي بطريرك عائلة كليمنتين عندما تم تصنيعها.

‘قصة خيالية.’

كان هاتون مرتاحًا بعض الشيء لأنه كان مدركًا جيدًا لبراءة يوري.

بعد كل شيء، “الحركة النشطة” للمرأة مطلوبة للاستمتاع الكامل بفوائد الجرعة.

***

وفي ظلام الغرفة غير المضاءة، حدقت في زيتو الذي كان ينام بسلام على ضوء القمر.

كان الجو هادئًا جدًا في الغرفة لدرجة أنه كان يسمع تنفس زيتو في أذنيه إذا بقيت ساكنًا.

“لقد ذهبت للنوم دون أن تنطق بكلمة واحدة…”

لقد كان زيتو يعمل بنفسه إلى درجة الإرهاق مؤخرًا، لذا تساءلت عما إذا كان لم يكن قادرًا على تحمل التعب الشديد.

مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، وضعت زيتو على السرير وغطيته باللحاف بعد أن نام في وضع حرج.

تدحرجت عيني ونظرت إلى الجانب.

“…”

كان هناك شيء ما يرتفع بالقرب من الجزء السفلي من جسد زيتو، وحتى مع وجود الفوتون الذي يغطيه… كان وجوده طاغيًا.

لقد كان شيئًا مختلفًا كثيرًا عن معرفتي الضحلة. بعبارة صريحة … قبيحة.

لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية وصوله إلى هناك، لكنني كنت مصممًا على أن أعطيه أقل قدر ممكن من الاهتمام، لذلك وضعت بطانية بسرعة على وجهي، مدركًا أنه إذا لم أفعل ذلك، فسوف ينفجر وجهي بالحرارة.

ومع ذلك، لم أستطع إلا أن أحدق فيه، وفجأة تذكرت ما قاله لي والدي قبل مغادرته.

“مع صهر مثل زيتو، فإن هذا الأب يكون دائمًا في صالحه.”

ماذا لو…كان كلام والدي صحيحًا، إذا خطبت زيتو وتزوجته؟

لقد كان ماذا لو، لكنني ابتلعت بشدة.

“سأضطر إلى التعامل مع ذلك كل ليلة…؟”

دفنت وجهي الذي كان يحترق بمجرد التفكير فيه في السرير.

كيف يمكن لي أن أتخيل أن أفعل شيئًا ما لزيتو النائم؟

“قف…”

نظرت للأعلى وأخذت نفسًا عميقًا، وسرعان ما مسحت رأسي.

‘بغض النظر…’

لم أستطع أن أحمل نفسي على القيام بمثل هذا العرض عديم الضمير للشهوة ضد شخص كان نائماً من الإرهاق.

وسرعان ما ظهر وجهه مرة أخرى. كانت عيناه مخفيتين بالضمادات التي كانت تغطي عينيه، لكن كان لديه فك حاد وأنف مستقيم.

كان يحظى بشعبية كبيرة بين الطالبات، لأنه كان وسيمًا جدًا، وحتى الضمادات لم تستطع إخفاء ذلك.

وكان هذا صحيحا لا يمكن إنكاره، حتى بالنسبة للفتيات اللاتي كن يتغزلن به ويغازلنه عندما كان يقوم بالوخز بالإبر.

ثم جاء إلى غرفتي، واستلقى على سريري، ونام، أعزلًا.

وبينما كنت أعيد الأحداث ببطء، واحدًا تلو الآخر، ظل قلبي ينبض.

“أخبرتني لوسيا أن زيتو كان يمرر يديه على شعره عندما كان في موعد مع آيزل…”

ذهبت يدي بشكل طبيعي للتحقق من جبهته لكنني أوقفتها.

تساءلت عما إذا كان من المقبول لمسه عندما كان أعزلًا وغير مستجيب.

“لكن على الأقل جبهته…”

لن يرى أحد ولن يعرف أحد.

انهارت جدران عقلي الرقيقة، وقمت بتمشيط الشعر الذي يغطي جبهته بلطف.

في اللحظة التالية، تم الكشف عن جبهة زيتو الناعمة.

“… همف.”

ابتسمت قليلاً وأنا أدرسه. كان هذا بالتأكيد شيئًا مختلفًا.

استجمعت شجاعتي واقتربت من وجهه. ظلت شفتي باقية، لكن هذا لم يكن نيتي.

وسرعان ما سمعت تنفسه في أذني. كانت المرة الأولى التي سمعته بهذا القرب.

لم يكن الأمر شيئًا، مجرد اندفاع بسيط في التنفس، ولكن… لا أعرف إذا كان السبب هو مزاجي أم ماذا، ولكن لسبب ما، أصبح جسدي وعقلي يسترخيان.

“همم…”

ربما كنت أشعر بالنعاس لذلك قررت أن أضع رأسي بالقرب منه وأحاول النوم.

حتى لو لم ننام معًا، كان ذلك أقرب ما يمكنني الحصول عليه.

على الرغم من أننا لم نتمكن من التحدث بالقدر الذي كنت أرغب فيه، إلا أنني أشعر أنني تمكنت من قضاء أكثر من الوقت الكافي معه.

قبل أن أغمض عيني، همست بشيء لزيتو، وعلى الرغم من أنني كنت أعرف أنه لن يسمعني، كان هذا شيئًا أردت أن أقوله مرة واحدة على الأقل.

“ليلة سعيدة يا زيتو.”

***

في هذه الأثناء، عندما يستيقظ زيتو ويدرك الموقف بسرعة، يقع إكلين في مشكلة.

لم تأكل القديسة برنيس منذ أيام وكان السبب هو بدء زيتو كفارس فخري قبل أيام قليلة.

“أختي، بالتأكيد قال زيتو إنه بخير…”

قال إكلين بصرامة لبرنيس، الذي كان لا يزال يرفض تناول الطعام وفتحت شفاه برنيس المزمومة ببطء.

“…هذه هي المشكلة، لقد أفسدت مراسم تكريسه لذا فأنا لا أستحق وجبة… مراسم تكريس لمرة واحدة… بدون مباركة. بدون مباركة… ”

تبتعد برنيس وتحني رأسها بعمق ويُسمع صوتها الذي سيموت قريبًا.

“أنا الأسوأ…”

“لن أذهب أبعد من ذلك لأقول ذلك …”

لم يتمكن إكلين من معرفة ذلك، لكن كلمات بيرنيس كانت تحمل معاني كثيرة.

لقد كان الأمر سيئًا بما فيه الكفاية لأنها أفسدت حفل تنصيب زيتو، لكنها أدركت أن الهالة المظلمة على جسد زيتو، والعجز الذي كان عليها أن تقبل به “مصيره”، والذي لا يمكن معرفته أبدًا، كان الأسوأ.

ومع ذلك، لم تستطع أن تعارض إعلان الرب حيث قيل لها إنها إذا عبثت به، فلن تفلت من العقاب. لكن الهالة التي استقرت في جسده كانت تنمو في الحجم.

للوهلة الأولى، يبدو أنه ينتشر من قلبه إلى جسده كله.

حتى قوة حياة زيتو قد استنزفت منه، كما لو أن شيئًا ما قد قضى عليها، لكن بيرنيس لم يتمكن من اكتشاف أي صدمة أو إصابة داخلية فيه.

وكانت الآثار المترتبة على هذه الحقيقة واضحة.

حتى الآن الأمر جيد جدًا، لكن هل سيكون الأمر نفسه بعد ذلك؟

كان برنيس خائفا من هذا المستقبل المجهول.

لأول مرة في حياتها، كان لديها ما تخافه.

اللعنة، أو أيًا كانت، كان لدى برنيس القدرة على كسرها لكنها لم تستطع التدخل في مصير الرجل الذي يُدعى زيتو وبسبب ذلك شعرت برنيس أنها أسوأ نوع من النساء.

بدأت برنيس تبكي مرة أخرى منذ أن غمرها التفكير في زيتو بالعاطفة، واستمرت الدموع في التدفق.

“القديس …”

لم يكن بإمكان إيكلين إلا أن تتساءل أنه حتى لو دمرت مراسم التكريس، فهل كان الأمر مؤلمًا حقًا… أليس من السابق لأوانه القول إنهم سيموتون بدون بعضهم البعض؟

في النهاية، سيطر إحباط بيرنيس عليها، وسحبت إكلين سيفها.

“أيها القديس، إذا كنت ستصبح هكذا، فيجب أن تلتقي. إلى متى ستجلس هناك وتنتظر؟”

“هل تريد مني أن أذهب لرؤيته …؟ لكنه في الأكاديمية…”

قاطعت بيرنيس تجول إكلين.

“… سيتعين علينا ارتداء تمويه أو شيء من هذا القبيل.”

“تنكر…؟ لكن… هل يحق لي أن أذهب إليه…؟”

“القديس هو سيد الفرسان وأنت أيضًا سيد الفارس الفخري زيتو، لذلك لديك الكثير من المؤهلات، ألا تعتقد ذلك؟”

أومأت بيرنيس بإجابة إكلين بينما عبرت إكلين ذراعيها واستمرت.

“إذا ارتكبت شيئًا خاطئًا، يمكنك طلب المغفرة… ليس الأمر وكأنك قطعت علاقتك بزيتو بسبب هذا.”

“أنت على حق…”

لم تتمكن من تغيير مصير زيتو القاسي، لكنها يمكن أن تكون جيدة معه، كما قال إكلين.

اعتقد بيرنيس أنه كان من الصواب أن نجعله سعيدًا قدر الإمكان. على الرغم من أنها لم تكن تعرف إلى متى سيستمر ذلك. ومع ذلك، فقد شعرت أن هذا هو أفضل ما يمكنها فعله.

“… لقد كنت سخيفًا، شكرًا لك، إكلين.”

استعادت بيرنيس رباطة جأشها.

“حسنًا، حسنًا… إذا كنت ممتنًا، فيرجى تناول الطعام أولاً.”

ابتعدت إكلين عنها وخدشت رأسها بالإحباط. على الرغم من ذلك، كان إكلين مغرمًا جدًا ببرنيس وكان يتابعها عن كثب.

كان من المحزن بعض الشيء رؤية بيرنيس في تلك الحالة، ولكن طالما كانت بيرنيس سعيدة، كان ذلك كافيًا لها.

انتهى