أصبحت السياف الأعمى للأكاديمية - 106 - المخاوف

الفصل 106: المخاوف

وكان حفل البدء في التقدم.

تم شرح العملية بالكامل من قبل الأعضاء… أو “كبار السن”، لذلك كل ما هو مطلوب هو كلمة أخيرة من بيرنيس وستنتهي مراسم البدء.

“…”

لكن بيرنيس لم يستطع الاستمرار.

“”……””

خيم صمت مخيف على القاعة الفارغة بينما وقفت بلا حراك، في انتظار صوت بيرنيس.

ومع ذلك، لم يكن صوتها هو ما سمعته، بل صوت حذائها وهي تسير في القاعة بينما خرجت بيرنيس من القاعة فجأة.

“القديس …!”

أسمع صوت إينيس العاجل، وتسرع برنيس بجانبي.

عندما مرت بي، تمتمت بشيء منخفض جدًا لدرجة أنني لا أستطيع سماعه إلا إذا استمعت إليه عن كثب.

“…أنا آسف.”

بيرنيس كان يعتذر لي.

لم أتمكن من رؤية وجهها لأنها كانت تخفض رأسها، لكنها على الأقل لم تكن تبدو سعيدة.

ركضت إينيس خلفها على الفور عندما غادرت القاعة.

‘…ماذا يحدث هنا؟’

كان الوضع مفاجئًا جدًا لدرجة أنني اخترت البقاء ساكنًا بدلاً من القيام بأي حركات متسرعة.

بينما كنت أفكر في خياراتي، اقترب مني إيكلين، الذي كان على الجانب الآخر من الغرفة.

“أم……”

كانت مندهشة وكانت تختار كلماتها ببطء.

“دعنا نقول فقط… البدء… انتهى.”

عند سماع كلماتها، قفزت من ركبتي.

“هل هذا مقبول؟”

يثير إكلين حاجبه على سؤالي.

“أليس أنا نائب قائد الأمر؟”

“…أكثر من ذلك، ألا ينبغي عليك ملاحقة القديس؟”

“أنا متأكد من أن الأمر على ما يرام منذ رحيل القائد ولا أعرف حقًا ما هو الوضع. مهما تكن…”

تأخرت إكلين، وشعرها الأخضر أشعث عندما أدارت رأسها وسافرت عيناها في الاتجاه الذي غادرته بيرنيس.

“… كان هناك حدث غير مسبوق في حفل التدشين منع أحد الأعضاء من الحصول على البركة.”

بعد أن قالت ذلك، تمتم إيكلين، “أتساءل كيف حدث ذلك…” ثم تنهد.

“أنا بخير، ولكن… أنا قلقة بشأن القديسة، وأتساءل عما إذا حدث لها شيء…؟”

“… لم تمنعك من الانضمام، أستطيع أن أؤكد لك ذلك.”

إكلين يربت على كتفي.

“لا تقلق بشأن ذلك كثيرًا. سوف تتحسن الامور.”

عندما لا أقول أي شيء آخر، فهي تريحني.

ابتسمت بمرارة على لطفها وفكرت في ما حدث للتو.

الجانب السلبي لقوة بيرنيس هو أنها لا تستطيع الكذب لذا فإن الكلمات الأخيرة التي لم تكن قادرة على نطقها كانت…… أنا سعيد.

أنا سعيد لأنك انضممت إلى النظام، وأنا سعيد لأنك سيفي.

لقد كان مجرد إجراء شكلي، ولكن بالنسبة لبرنيس، كانت الكلمة الوحيدة التي يمكنها نطقها إذا كانت سعيدة حقًا في هذه اللحظة.

مما يعني أنها لم تكن سعيدة منذ لحظة واحدة فقط… كان من الصعب معرفة ما هو الأمر بالضبط.

هل كانت حقًا غير قادرة على التحدث بسبب قيودها، أم أن هناك شيئًا آخر جعل من الصعب عليها التحدث؟

على سبيل المثال، يمكن أن تكون الطاقة من جسدي.

وكان هناك عدد لا يحصى من الاحتمالات الأخرى.

… ومع ذلك، لا أعتقد أن السيناريو الأسوأ هو أنها فقدت اهتمامها بي فجأة أو أدارت ظهرها لي بسبب رد فعل إيكلين.

***

كنا نسير عائدين إلى المسكن بعد حفل البدء.

شيدي هي روح، بعد كل شيء، وبيرنيس، التي ليس لها علاقة كبيرة بالأرواح، لن تتعرف عليها، لكن سييرا كانت مختلفة.

كان علي أن أشرح ذلك لبيرنيس في وقت ما، لكن التوقيت لم يكن مناسبًا هذه المرة.

“حسنًا، ليس الأمر كما لو أنه لم يكن لدي سبب لذلك.”

قلت مع كتفي.

مع رحيل بيرنيس، تم تأجيل حفل الترحيب بشكل طبيعي.

إن إكلين وإينيس وبيرنيس هم الأشخاص الوحيدون الذين يمكنني التفكير فيهم لحضور حفل ترحيب، لكنهم جميعًا شخصيات رئيسية في الرهبنة، لذا كانت فرصة مهمة جدًا للتعرف عليهم.

[القديس ليس شخصًا يمكن الاستخفاف به…]

“من يستطيع أن يفهم حياة القديس؟”

غطت سييرا فمها بكبل يدها وابتسمت بصوت ضعيف في الاتفاق.

لقد أجريت محادثة قصيرة معها وبدأت في المشي ولكن الظلام الذي كنت أسير فيه لم يكن سوى ظل شيدي.

كان سيد هذا العالم يحوم حاليًا فوق رأسي، ويمتص الحياة مني.

“أرز. لذيذ.”

قال ذلك شيدي الذي كان يأكل “الأرز”.

لذيذ…أتساءل عما إذا كان هناك فرق بين قوة الحياة المنكهة وغير المنكهة.

أردت أن أسألها بلغتها، لكنها لا تزال تتحدث فقط بكلمات بسيطة، لذلك لا أعتقد أنني سأحصل على الإجابة التي أبحث عنها.

كان التواجد في الظل مريحًا من نواحٍ عديدة. والأهم من ذلك، أنها طريقة بسيطة للابتعاد عن أعين الجمهور، وقد أتاحت لي التحدث إلى سييرا بنفس السهولة التي أفعلها الآن.

سواء كنت تسافر داخل الأكاديمية وخارجها أو في جميع أنحاء المدينة، فقد أثبتت فائدتها في الحياة الواقعية ولكن لم أختبرها بعد في القتال.

الاستخدام الحالي لـ Shadow Hide and Seek لم يستهلك الكثير من قوتي، لذلك كان لدي فكرة تقريبية عن تكلفة كل مهارة.

وكان أغلىها جميعًا هو مظهر شيدي لأنه يمكن اعتباره “استدعاء” خرج من الحالة الروحية.

بشكل تقريبي، بدت قوتها التدميرية هائلة… ولا أعتقد أنني أستطيع إظهار شيدي الذي رأيته سابقًا.

هذا لا يعني أنني أفتقر إلى القوة أو القوة التدميرية، لذا أتساءل عما إذا كان هناك فائدة لذلك، لكنني كنت فضوليًا.

إنه فضول اللاعب.

لماذا لم أجرب مهارتي الأولى في حقل فارغ بدون أعداء؟

“ما لم أكن في موقف عاجل حقًا، أعتقد أنه لا يمكنني استخدامه إلا عندما أتحرك بمفردي…”

يجب استخدام قوى Sheddie بحذر نظرًا لأنها قوة مشبوهة بشكل علني، لذا من الأفضل إخفاءها عن الآخرين إذا استطعت.

كانت “الحلقة” التالية تقترب بسرعة.

في هذه الحلقة، كنت أقاتل جنبًا إلى جنب مع لاعبين ذوي تفكير مماثل وكان الأمر أشبه بالغارة.

وبما أنني كنت سأسافر بعيدًا، اعتقدت أنه من الأفضل أن أختبر قوة شيدي قبل مغادرتي، لذلك راجعت الخطة قطعة قطعة، ونظمتها في رأسي.

واصلت المشي، وإجراء محادثة قصيرة مع سييرا، وقبل أن أعرف ذلك، كنت أمام مسكني.

يجعل Shadow Hide and Seek من السهل تسلق الطوابق العليا بما أنني في الظل، لكن هيكل المبنى لا يزال موجودًا.

وسرعان ما خرج جسدي من الظل بجوار السرير وألقيت بنفسي عليه على الفور.

تتسلل سييرا إليّ وتضرب خدي.

[…تبدو متعبًا على نحو غير معهود.]

تردد صدى صوت سييرا الهادئ في رأسي.

“إنها مصاصة دماء.”

فركتُ فراء شيدي الرقيق على صدري. لم يكن مؤلمًا استنزاف قوة حياتي، لكنه كان متعبًا.

كنت أرغب في البقاء في السرير ومحاولة الحصول على قسط من النوم، ولكن كان علي أن أتوجه إلى الأكاديمية بعد قليل.

***

في هذه الأثناء، في ليلة حفل تنصيب زيتو، كان يوري كليمنتين في خضم نشوة الطهي.

كانت تحضر وجبة مغذية “لذيذة” لزيتو بنفسها.

“…أنا انتهيت.”

ابتلع يوري الطعام بقوة وهو يضرب الوعاء على الطاولة، لكن المطبخ كان في حالة من الفوضى بسبب كل ما قامت به من طهي.

الطعام الذي أعدته أصبح الآن خارج يديها. كل ما بقي هو “التقييم الموضوعي”.

بعد ذلك، التقطت الفتاة ذات الشعر الأزرق الجالسة على الطاولة شوكتها بتعبير جدي للغاية لكن يديها كانتا ترتجفان بعنف.

كان هناك شيء في الوعاء يصعب تسميته بالطعام.

كان الطعام يهتز وتساءلت الفتاة كيف كان ذلك ممكنا، لكنها بالكاد ابتلعت سؤالها وهي تراقب وجه يوري.

والشيء التالي الذي عرفته هو أن فمها كان ممتلئًا بطعام يوري.

تمضغ الفتاة الطعام وتهز رأسها ولكن بعد عدة مضغات أخرى…

“…”

…هناك صمت.

تزم يوري شفتيها وتنتظر بصبر حتى يفتح فم لوسيا.

حاولت لوسيا، التي كانت بريئة وطيبة القلب، أن تبتسم بأقصى ما تستطيع، لكن وجهها كان متصلبًا منذ فترة طويلة بسبب مذاق الطعام الذي لا يوصف.

وأخيرا، فتح فم لوسيا.

“همف…”

يرتجف جسد لوسيا.

لا يهم إذا كان الطعام لذيذًا أم لا.

“ماذا عن ذلك، ماذا عن ذلك، هل هو بخير هذه المرة؟!”

“هذا شيء لا ينبغي للبشر أن يأكلوه… ليس بعد الآن… إنه كثير جدًا…”

غادرت لوسيا المحطة وأسقطت رأسها على الطاولة.

ومع ذلك، كان مستوى مقبولًا من المضغ ومحاولة ابتلاع الطعام دون بصقه.

“…لقد فشلت مرة أخرى؟ ما هو الخطأ معي …؟”

نظرت يوري إلى الطعام وتساءلت.

“اعتقدت بالتأكيد أنني اتبعت الوصفة بالضبط هذه المرة…”

لم يكن الطهي سهلاً وكانت يوري تريد أن تعد زيتو وجبة مغذية بنفسها، لكن التذوق كان يمثل مشكلة.

بدا لها أنه من العبث أن تخدم شيئًا لا طعم له وتأمل أن تنال استحسانه. ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتها، لم تظهر مهاراتها الضعيفة في الطبخ أي علامات على التحسن. لذلك أحضرت لوسيا، التي كانت في برنامج تبادل الطهي، للحصول على بعض النصائح.

“مممم…”

تناولت يوري قضمة من طعامها، وعبست، وبصقتها.

حتى بالنسبة لمن قام بطهيها، كانت النكهة لا تطاق. لكنها اعتقدت أنها اكتشفت ما كان ينقصها.

“…حسنًا، مرة واحدة فقط…”

“إيه…؟”

أذهل تمتم يوري لوسيا، التي كانت قد نهضت للتو وكانت تأكل الخبز.

“يو، يوري-سان…! لقد كنت أفكر في هذا لفترة من الوقت، ولكنك لا تكرهني، أليس كذلك…؟”

فجأة، تبكي لوسيا بينما تميل يوري رأسها وتبتسم بشكل مشرق، وكأنها لا تعرف ما الذي تتحدث عنه.

لن يتم كسر “كليمنتين” بهذا القدر.

“… همف.”

ومع ذلك، يبدو أن لوسيا، التي من المفترض أن تكون مسؤولة عن “التذوق الموضوعي”، على وشك الانهيار.

انتهى