أصبحت السياف الأعمى للأكاديمية - 105 - مراسم التكريس (2)

الفصل 105: مراسم التكريس (2)

لم يكن القضاء على الشياطين أمرًا صعبًا كما توقعت.

لقد كانت معركتي الأولى منذ أن حصلت على Ki Sense لذا كنت سعيدًا بالاختبار.

لقد سررت بشكل خاص بالفصل الأول من Reverse Heaven.

وعلق سييرا، الذي كان يراقب المعركة عن كثب، قائلاً إن الإكسير الذي أعطاني إياه هيوبرت جراهام كان يعمل بشكل جيد.

أحصى الفارس المراقب عدد القرون التي أحضرتها معي وسألني إذا كنت قد قتلتهم وحدي.

هزت إيكلين كتفيها وقالت نعم، وتمتمت بشيء على غرار “المختارة من السيدة المقدسة…” أو شيء من هذا القبيل.

من الواضح أن الأمر كان لديه بعض المعلومات عني.

مع وجود القرون في يدي، سافرت على الفور مع إكلين إلى فرع النظام الأقرب إلى الأكاديمية.

لم أضطر إلى التنظيف بنفسي لأن إيكلين أخبرني أن هناك مجموعة منفصلة مسؤولة عن التنظيف.

كل ما كان علينا فعله هو إخبارهم إلى أين يذهبون وسيقومون بالباقي.

ومع ذلك، فهي توصي بعدم تدمير الكثير من المباني نظرًا لأن إصلاح المباني المتضررة يتطلب الكثير من العمل.

لذلك ذهبت أنا وإكلين إلى الفرع الذي كان في مكان واضح.

لقد كانت مخفية جيدًا، ولكن… بعد كل شيء، لا الفرسان المجنحون الفضيون ولا القديس هم جزء من الأرض المقدسة.

وجدنا الكاتدرائية المخصصة للورد هينيريس داخل المدينة.

بمجرد دخولنا، تجنبنا أنا وإكلين الكنيسة المزدحمة وشقنا طريقنا عبر ممر ضيق إلى كرسي الاعتراف.

كانت هناك عدة أبواب مصفوفة في صف واحد، وقادتنا خطى إيكلين إلى الباب الموجود في رأس الصف.

فتحت الباب ودخلت إلى غرفة صغيرة. على ما يبدو، تم تصميم كرسي الاعتراف للسماح لشخص واحد فقط بالدخول في كل مرة.

في مقدمة الغرفة امرأة تبدو وكأنها كاهنة. من التصميم، يبدو أن باب مكتب الكاهن كان في الاتجاه المعاكس، وليس أسفل هذا الممر.

لم يقل لنا الكاهن شيئًا عند دخولنا، وكان بيننا وبينها قطعة قماش كالدرع، فلا نرى وجوه بعضنا البعض.

“…يمكنك إظهار شارتك هنا.”

تحت القماش، حملت إكلين شارة الطلب الخاصة بها.

تساءلت عما إذا كان ينبغي علي إظهار ما لدي، ولكن بعد ذلك أعاده الكاهن إلى إكلين، وسمعت صوت سحب الرافعة.

والشيء التالي الذي أعرفه هو أن الجدار المجاور لي ينفتح.

[أوه…]

تحدق سييرا في الجدار المفتوح وتطلق تعجبًا قصيرًا.

ظهر درج مظلم يؤدي إلى الطابق السفلي وقفز شيدي، الذي كان عند قدمي، من الدرج من الإثارة، لكنه سقط.

“كيك…! كينج…!”

تطلق شيدي صرخة غريبة وهي تسقط على الدرج.

وسرعان ما يأخذ إكلين زمام المبادرة ويبدأ في النزول على الدرج.

“هل هذا هو نفسه بالنسبة للفروع الأخرى؟”

سألت إكلين عندما بدأنا نزول الدرج.

“هذا يعتمد. إذا لم تكن متأكدًا، فما عليك سوى إظهار شارتك إلى كاهن في الكاتدرائية، وإذا كان هناك فرع هناك، فسوف يعطونك الاتجاهات، وإذا لم يكن الأمر كذلك، فسوف يخبرونك بمكان أقرب فرع.

“أرى.”

“… هذا هو المدخل، وهناك مخرج منفصل. هذا المكان فريد بعض الشيء.”

تقول إكلين وهي تنزل الدرج وتفتح الباب لتكشف عن الفرع.

إنها مشرقة وواسعة بالنسبة لمساحة تحت الأرض، ومثل الكاتدرائية، كانت موجودة لفترة طويلة، لذلك كان مرور الوقت واضحًا في الجدران الخارجية.

دخلت سييرا إلى السيف الطيفي، متلهفة للقاء القديس، وأخذت شيدي معها، في حالة حدوث ذلك.

كان هناك عدد أكبر من الناس في الداخل مما توقعوا. ويبدو أن عدد الناس قد زاد بسبب بقاء القديس في الغصن.

حسنًا، كما عرفته… كان فرعًا من جماعة القديسين، فرسان الأجنحة الفضية، لذلك كان جميع الأشخاص في الفرع من النساء.

عندما دخلت مع إكلين، لفتت انتباه الفرسان الآخرين.

“… من هو ذلك الرجل الذي بجانب نائب القائد؟”

“لقد أحضرته القديسة نفسها إلى هنا.”

“الضمادات…لا بد أنه رجل أعمى حقيقي…”

“هل يمكن أن يكون رجلاً أعمى مزيفًا؟”

لقد كان مجرد كونك رجلًا أمرًا غريبًا بما فيه الكفاية، وقد تابعت إكلين خلال أحاديثهم، محاولًا فهم كل شيء.

كنت قلقة من أنهم قد يكونون عدائيين، لكن حتى الآن لا يبدو أنهم كذلك.

لا أعتقد أن أحداً يستطيع أن يجادل ضد اختيار القديس.

يدندن لحنًا، ويستدير إيكلين لمواجهتي ويتحدث.

“عليك أن تستعد لبدء الخاص بك.”

تفرقع إكلين أصابعها، وقبل أن أعرف ذلك، يقودني الفرسان الآخرون بعيدًا كما لو كنت بحاجة للتحضير لمراسم التكريس.

***

“اختبار البدء ومداهمة العش منفردًا… في الواقع، كان هناك سبب لظهور الرب للقديس”.

أدارت إيناس رأسها لتنظر إلي بابتسامة راضية لأنني أخبرتهم بالفعل بالوحي.

على المكتب، كانت الأزواج الستة من قرون الشيطان التي أحضرها زيتو معه موضوعة على قطعة قماش رقيقة.

يجب أن يستعد لحفل تكريسه الآن.

من المؤسف أننا لم نتمكن من اللقاء على الفور، لكن الوقت تأخر… في كثير من النواحي، بدا من الأفضل التحرك بسرعة.

“كيف كان يا إكلين؟”

شخرت إيكلين من سؤالي، ونقرت بالأبواق مرة واحدة على المكتب، ثم فتحت فمها.

“حسنًا، لقد كان رائعًا. لقد كانت قرونًا حمراء، لكنه أدرك أنها كانت عشًا حتى قبل أن يدخل المبنى… وأخرجها جميعًا دون أن تطأ قدمه المبنى.

“… هل تقصد أنك استخدمت مهارته في استخدام السيف؟”

قاطعت إينيس شرح إيكلين.

“لن أسميها فن المبارزة… لقد كانت مختلفة تمامًا…”

تلاشت كلمات إيكلين، وبدأت هي وإينيس في مناقشة مهارة زيتو في استخدام السيف، لذا تركتهما وشأنهما، وتذكرت بهدوء لقائي مع زيتو في الأكاديمية.

“القديسة… جميلة جدًا.”

ومازلت أسمع صوته يتردد في أذني.

لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها الثناء على مظهري، لكنه كان يعني الكثير بالنسبة لي لأنه كان رجلاً أعمى… أو ببساطة لأنه كان أعمى.

ولكن كان هناك شيء لم يعجبني فيه.

حاولت استنتاج ما يمكن أن يكون، لكنني لم أتمكن من وضع إصبعي عليه.

’إذا كانت لعنة، فسأضطر إلى كسرها…‘

بينما كنت أنتظر زيتو، سألت الرب سؤالاً.

ماذا كان في جسد ذلك الرجل…

… لم أفعل ذلك لأنني اعتقدت أن الإجابة ستعود إليّ. لقد كان أكثر من رثاء.

ولكن بالأمس فقط أجاب الله على سؤالي وقال:

هويتها هي مصير من صنعها. يا ابني الحبيب، لا تعبث به، لئلا تنال غضباً عظيماً. لا يكون ذلك خيراً لكم ولا خيراً لي…”

قال لي الرب ألا أتدخل.

ولم يخبرني بالطبيعة الدقيقة للطاقة. لا، سيكون من الأدق أن نقول إنه لا يستطيع ذلك.

بل قال إنه شيء كسبه زيتو.

ماذا يعني ذالك؟

القدر كلمة ذات معنى.

حطم صوت إكلين الأفكار في رأسي.

“على أية حال…… لقد كنت أبحث عن الفارس الفخري، زيتو، وأعتقد أنه سيكون إضافة عظيمة لرهبنتنا… ربما حتى للقديس…؟ همف…”

إكلين، الذي كان يتحدث إلى إيناس، ابتسم لي بابتسامة ساخرة.

“إكلين…”

خفضت إيناس صوتها وكأنها تحذرني من الحذر، فابتسمت لها ابتسامة ساخرة وأجبت.

“…أتمنى ذلك.”

***

كان البدء في وسام الجناح الفضي عملية مشابهة لأخذ نذر أو قسم من نوع ما، حيث يسأل القديس المرشح مجموعة من الأسئلة ويجيب عليها المرشح.

حتى هذه اللحظة، كان الأمر مجرد إجراء شكلي غارق في التاريخ والتقاليد، لكن ذلك تغير عندما أصبح برنيس قديسًا.

برنيس، قديسة البراءة، بفضل قدرتها على التمييز بين الحقيقة والباطل، جعلت مراسم التكريس ذات معنى أكبر.

لم يكن تكريسي تكريسًا رسميًا، لذلك لم يكن هناك الكثير من المتفرجين. كان الحد الأدنى لعدد الأشخاص المطلوبين لأداء مراسم البدء كافياً.

وكانت إينيس، زعيمة الرهبنة، وإكلين، نائب القائد، وبرنيس، القديسة هم الوحيدون الحاضرون.

وفي صمت الغرفة كانت ركبت زيتو اليمنى على الأرض، ويداه على صدره، ورأسه منحنيا.

كان شعره الداكن يتناسب مع الملابس البيضاء النقية للأرض المقدسة.

بالتأكيد كان من الممكن أن ينتهي الأمر عند هذا الحد، لكن بيرنيس شعرت بالطاقة السلبية التي كانت كامنة في جسد زيتو لبعض الوقت الآن.

لقد كان الأمر مشؤومًا ومثيرًا للاشمئزاز، وازدادت قوة في الأيام التي تلت رؤيته.

يبدو أن الأمر قد تجاوز قلبه وتغلغل الآن في جسده بالكامل، لذا استغرقت برنيس لحظة لتفحص جسد زيتو، واستطاعت أن تقول أن قوة حياته قد تضاءلت قليلاً.

في هذا الوقت، بدأت بيرنيس تشعر بالدوار.

وما هو مصيره الذي أخبرها الرب عنه؟ ألم يكن عليها أن تتدخل بأي شكل من الأشكال؟ ولماذا سيكون سيئا لها؟

كانت برنيس مرتبكة وعلى الرغم من دوارها، إلا أنها بالكاد تمكنت من العثور على صوتها لمواصلة مراسم التكريس.

“… هل تقسم أنك ستكون سيفًا لي، أيها القديس برنيس البريء، لتدمير كل شر في هذا العالم؟”

“أقسم.”

أجاب زيتو على سؤال بيرنيس وبالطبع كانت الحقيقة.

“…”

الآن حان الوقت لطرح السؤال التالي، لكن برنيس ترددت، ولا بد أن الصمت الذي أعقب إجابة زيتو كان محيرًا للجميع باستثناء برنيس. ومع ذلك، لم يحثها أحد على ذلك.

أغلقت عينيها بإحكام وجمعت أفكارها، وفتحتها بيرنيس. ثم سألتها السؤال التالي.

“هل ستحافظ على قسمك… حتى لو كان ذلك يعني التخلي عن حياتك…؟”

افترقت شفتاها، ولكن قبل أن تتمكن من إغلاقهما، تحدث زيتو بإجابة غير مبالية.

“سأحترم قسمي بكل سرور، حتى لو كلفني ذلك حياتي.”

تردد صدى صوت زيتو في القاعة.

في الحقيقة، ليس في كثير من الأحيان أن يكون هذا البيان صحيحًا.

إن الاستعداد للتخلي عن حياة المرء هو أمر لا يمكن لأي إنسان أن يفعله بسهولة، وحتى لو كانت الإجابة كذبة، فهذا لا يعني أنها لن تقبل العضو الجديد.

صرّت بيرنيس على أسنانها.

ولكن لماذا كان هذا صحيحا؟

لماذا لم تستطع تفسير قسم زيتو على أنه ولاء بسيط؟

“ما هو مصيره…؟”

لماذا اختار أن يحمل مثل هذه الهالة المظلمة في جسده، عندما كانت قوة حياته مستنزفة بشكل واضح؟

لأول مرة، استاءت برنيس من قوتها.

لأول مرة، استاءت من قوتها، وهو أمر يجب عليها أن تتوب عنه للرب، لكن تأهيل زيتو انتهى.

والآن حان وقت البركة الأخيرة،

“أنا سعيد جدًا لأنك سيفي، والسلام عليكم ورحمة الله وبركاته.”

اكتمل الحفل وفتح فم برنيس.

“شكرا لكونك سيفي …”

“…”

“…لذا……”

لم تتمكن برنيس من فتح فمها لأن قوتها منعتها من الكذب. لم تكن سعيدة لكنها لم تستطع الاستمرار.

انتهى