أصبحت السياف الأعمى للأكاديمية - 104 - مراسم التكريس (1)
الفصل 104: مراسم التكريس (1)
كنت أسير بلا مبالاة، ولم أكلف نفسي عناء تجنب البرك حيث كنت أتعرض لقطرات مطر غزيرة.
كانت السماء مليئة بالغيوم الداكنة الهادرة.
عندما تخطيت السياج وخرجت إلى العراء، رأيت امرأة ترتدي رداءً وتمتطي حصانًا، مثلي تمامًا.
كانت تحتمي من المطر تحت شجرة قديمة كبيرة، لكن عندما رأتني نادتني.
“أنت مبكر، أليس كذلك؟”
صوت إكلين البهيج يخترق المطر.
اليوم كان يوم تعريفي بفرع الفرسان المجنحون الفضيون بالقرب من الأكاديمية.
تم الاتفاق على مكان وزمان الاجتماع مع إكلين. عندما سألتني كيف سأصل إلى هناك في الوقت المحدد، أخبرتها أنني سأسألها بكل بساطة.
لقد كانت عطلة نهاية أسبوع طويلة، وكان لدي الكثير لأقوم به.
“إيه… إيه… إيك !!!”
قبل أن أتمكن من الرد، عطست إكلين ثم تمخطت أنفها.
“منذ متى وأنت تنتظرني يا سيدة إكلين، اعتقدت أنني وصلت مبكرًا.”
سألت وأنا أسحب رداءي إلى أسفل فوق رأسي.
كانت إيكلين تحت شجرة، على ما يبدو محمية من المطر، لكن رداءها كان مبللا، كما لو أنها لم تكن قادرة على تجنب ذلك تماما.
“لقد أخبرني القديس أن أغادر مبكرًا لأنك من النوع الذي يخرج مبكرًا وينتظرني. السعال، إنه مجرد نزلة برد، يمكنني أن أطلب من القديس أن يشفيه، ووهو. ”
نفضت إكلين أنفها وابتسمت.
“أرى أنها لا تزال لديها شيء لبرنيس.”
لقد كانت بريئة كما اعتدت عليها في اللعبة.
[لقد لاحظت هذا من قبل… لكنها تبدو صغيرة جدًا بالنسبة لنائب قائد جماعة فرسان القديسين.]
تردد صدى صوت سييرا في رأسي وهي تدرس وجه إكلين.
نعم هي. كانت هذه الفتاة ذات الوجه الشاحب نائبة زعيم الفرسان.
أكد الدرع الفضي الذي ألقي نظرة خاطفة على أردية إكلين وضعها.
في سن مبكرة، في نفس عمري أنا وبيرنيس تقريبًا، ارتقى إكلين إلى منصب نائب القائد من خلال العمل الجاد والعزيمة، دون أي موهبة خاصة.
ونظرًا لخلفيتها، فهي تحظى باحترام كبير داخل النظام، وأعلم أنها كثيرًا ما يُستشهد بها كنموذج يحتذى به للمجندين الجدد.
إن مهارتها في استخدام السيف غير ملحوظة، لكن أساسياتها قوية جدًا ودقيقة وموجزة.
هذا كل ما أعرفه عنها.
“بالمناسبة، هل هي في الفرع الذي سنذهب إليه؟”
لقد داس في الوحل واقترب من إكلين.
“نعم. لا يزال هناك حفل البدء “.
“البدء؟”
“هل اعتقدت أن الأمر سينتهي بإعطائي لك شارة وأقول لك: “مرحبًا بك في الأمر… حسنًا، نظرًا للظروف، لن يكون الأمر بمثابة استهلال رسمي، لذا سيكون الأمر هادئًا.”
أومأت بتفسير إكلين.
“إنها مبادرة، لا شيء خارج عن المألوف.”
في تلك اللحظة فقط، رأيت شيدي وهو يخوض في بركة ويرش الماء حوله. لم تكن تستطيع أن تطفو مثل سييرا، لكنها كانت تستطيع أن تطأ الماء.
ولكن بما أنها كانت روحًا، فإن البركة والمطر المتساقط وجسدها الرقيق لم يكن لها أي تأثير عليها.
أدى قلة ضوء القمر إلى جعل الظلام أكثر كثافة، وكلما زاد الظلام حولها، بدت أقوى.
على أي حال… سيكون برنيس قادرًا على الشعور بهالة المخلوق الفروي، حتى لو كان ذلك بشكل غامض.
لقد شعرت بريسيلا بذلك أيضًا، وإن كان ذلك دون اتصال مباشر، وهمست لي، بالكاد يسمعها يوري، الذي جاء معها إلى المستوصف.
“لقد أحضرت معك الكثير من الأشياء الغريبة، أليس كذلك؟”
لم أرها منذ فترة طويلة.
لم نر بعضنا البعض خلال الصفوف العامة لأن بريسيلا كانت تتجنب الأرض المقدسة، وخاصة القديسة، بسبب ماضيها الذي أرادت إبقائه مخفيًا حتى لا أقوم بالتحقيق أكثر.
“ومع ذلك، من الأفضل أن أحافظ على مسافة بيني وبين بريسيلا، ولكن…”
لم أتمكن من التنبؤ برد فعل بيرنيس، ولكن كنت على استعداد لذلك.
الشيء المهم هو أنه حتى لو كانت الأرواح المظلمة مرتبطة بالشياطين، فإن المانا وطاقة الأرواح المظلمة مختلفتان تمامًا.
على الأقل لا يمكن الخلط بينهم وبين الشياطين.
على أية حال، من المؤكد أن بيرنيس قد أثار إعجابي بي، وأعتقد أنه إذا استخدمت ذلك لصالحي وكنت مرنًا، فسيكون هناك مخرج.
– بففت.
رفع الحصان إكلين الذي كان يركبه رأسه وأصدر صوتًا بينما كان إكلين يربت على المكان خلفها.
“هل نذهب؟ لم أحضر حصانًا احتياطيًا لأنني لم أعتقد أنك ستتمكن من ركوبه. لا يمكنك ركوب الخيل، أليس كذلك؟”
تسأل إيكلين بتساؤل وهي تمد يدها لي.
“لا أستطيع ركوب الخيل…. بعد.”
أخذت يد إيكلين الممدودة وصعدت على الحصان.
كان هذا صحيحًا، لأن الفروسية كانت مهارة، ولم أتعلمها حقًا.
لم يكن هناك مكان للاحتفاظ بالحصان، ونظرًا لمراوغاتي، كان من الأفضل في كثير من النواحي استخدام عربة.
ومع ذلك، لم تكن عملية تعلم المهارة صعبة للغاية، لذلك اعتقدت أنها تستحق التعلم.
“… يبدو أنك تستطيع ركوب الخيل طالما أنك تتعلمه.”
“هاها، أنت لا تعرف أبدا.”
تستمر ضحكتي الخادعة بينما يمسك إكلين بذراعي ويسحبني.
“… عليك أن تمسك بخصري.”
أتبع صوت إيكلين الحذر وألتف ذراعي حول خصرها. على الرغم من درعها، فإن خصرها النحيل يترك مساحة كبيرة، لكنني لم أكن الوحيد الذي احتاج إلى ركوب الحصان.
جاءت سييرا من خلفي وعانقتني.
“كيرونج.”
اندفع شيدي، الذي كان يلعب في البركة، نحوي وتشبث بقدمي.
“أعتقد أنها سوف تسقط …”
تساءلت عما إذا كانت شيدي، مثل سييرا، ستكون قادرة على الانتقال فوريًا إلى جانبي إذا ابتعدت أكثر من مسافة معينة.
سييرا تمسك برأس شيدي وتضعه فوق رأسي.
[مكانك هنا.]
يتبع صوت سييرا الخافت.
“كيرونج!”
وشدي يغرد بارتياح.
وسرعان ما بدأت إكلين في قيادة الحصان، وبينما كنا في طريقنا عبر قطرات المطر، سألتها.
“هل نتجه مباشرة إلى الفرع؟”
“لا، هناك شيء يجب أن أفعله أولاً.”
“ما هذا؟”
“اختبار البدء. على الرغم من أنني قلت أن ذلك لا يبدو ضروريًا، إلا أن قائد الفرع قال أنني لا أستطيع كسر التقاليد. ”
“اختبار البدء…يجب أن يكون قتل شيطان.”
“نعم، وجدنا موقع واحد منهم. في العادة، يجتمع أربعة أو خمسة مجندين جدد لقتل شيطان وإعادة قرنه لمراسم التجنيد… أفترض أنك جيد بما يكفي للقيام بذلك بنفسك؟”
“نعم.”
الشيطان الذي سيتم ذبحه في اختبار البدء لن يكون شيطانًا قويًا، ولم تكن هناك مشكلة منذ أن حصلت على عكس السماء.
وبهذا سافرنا بسرعة، وصوت الحوافر القاسية والمطر في آذاننا.
***
من أجل الاستعداد لاختبار بدء زيتو، قمت بزيارة مخبأ الشيطان، الذي اكتشفناه بالفعل.
“كل شيء سار بشكل جيد؟”
سألت الفارس الذي يحرس المخبأ، فأحنت رأسها ردًا على ذلك.
“نعم، “الهدف” موجود حاليًا داخل المخبأ ولم يقم بأي تحركات أخرى حتى الآن. ولم تكن هناك مداخل أو مخارج أخرى، وتم إجلاء السكان القريبين”.
“…هل هذا صحيح؟”
قلت وأنا أنظر إلى زيتو بجانبي وأنا أستمع إلى شرح نايت.
“أنت أكثر دقة مما كنت أعتقد.”
قال زيتو وهو ينزل من الحصان:
“في العادة، لن أبذل قصارى جهدي للقبض على شيطان واحد، ولكن… إنه اختبار، لذلك لا يمكنني منعه. عادة، سأقوم بإجراء فحص نهائي قبل المعركة. ”
“كل شيء سار بشكل جيد؟”
“الفحص النهائي؟”
بدا صوت زيتو لطيفًا بشكل غريب، ولم أستطع إلا أن ابتسم.
“هنا أعتبر.”
لقد رميت لزيتو كيسًا من البلورات الصغيرة.
“أنا متأكد من أنه سيأخذ الأمر باعتدال.”
ولكن، خلافاً لتوقعاتي، ضرب الكيس جسده مباشرة وسقط على الأرض دون أي قوة.
“…نائب القبطان؟”
حدق بي فارس قريب غير مصدق لسلوكي.
لقد كانت نظرة تقول: “ماذا تفعل برجل أعمى؟”
“آه… اعتقدت… أن هذا… ما سأحصل عليه… آسف.”
خدشت خدي من الحرج بينما التقط زيتو الحقيبة من الأرض.
“هاها، لا… لقد كنت مشتتًا للحظة فقط، فماذا يوجد في هذا الجيب؟”
تجاهل زيتو ذلك ومد يده إلى الحقيبة التي التقطها.
“إنه حجر كريم بسيط يسمح لك بإلقاء تعويذة ملزمة. أنها تعمل مثل التمرير. قمت بإضفاء المانا على الحجر، وقم بإسقاطه على الأرض، وبذلك تكون قد انتهيت. كيف يتم ذلك ببساطة؟”
“هممم… ماذا عن التأثيرات؟”
سأل زيتو وهو يعبث بالحجر الكريم وهو يخرجه من الحقيبة.
“لا شيء كثيرًا، فقط سحر عازل للصوت و… القليل من الضعف الجسدي لجعل هروب الشياطين أكثر صعوبة.”
“إنه رد فعل على السحر، كما أرى.”
“ومع ذلك، لن يفعل الكثير إذا كان الشيطان قويًا، لذا كن حذرًا.”
“أرى.”
مع هذا التفسير الموجز، اقتربنا أنا وزيتو بهدوء من المبنى الذي كان من المفترض أن تتربص فيه الشياطين.
على ما يبدو، تم إجلاء السكان، لذا كان من الأفضل القيام بذلك بسرعة.
عندما اقتربنا من المجمع، ظل زيتو صامتًا لبعض الوقت.
تساءلت عما إذا كان متوتراً.
“لا تكن متوترًا جدًا. الشياطين ضعيفة لأنها لا تستطيع إخفاء سحرها لذا فهي تسلطه في كل مكان. وهذا يجعل التعامل معهم أسهل.”
أومأ زيتو، الذي كان يستمع إلى صوتي، برأسه.
إذا كانت مهارته في استخدام السيف مثل تلك التي رأيتها في الفصل المفتوح، فأنا متأكد من أنه سيكون قادرًا على القضاء على الشيطان بسرعة ودون الكثير من المتاعب.
بينما نقترب من المبنى، تحدث زيتو.
“لقد قلت أنه كان هناك شيطان واحد فقط، أليس كذلك؟”
سأل زيتو وكان سؤاله ذا معنى إلى حد ما.
“هناك شيطان واحد فقط كنا نطارده. لماذا؟ هل هناك شيء خاطيء؟”
“حسنًا…”
تتابعت كلماته، ووضع كفه على باب المخبأ.
يرفع يده ويفتح فمه مرة أخرى.
“في وقت سابق، اعتقدت أنني ربما كنت مخطئا بسبب المطر، ولكن الآن أعرف على وجه اليقين: ليس هناك واحد، ولكن ستة شياطين في المبنى.”
“ستة؟”
تساءلت على الفور بينما استمر زيتو.
‘استبصار…’
سمعت أنها قدرة خاصة لزيتو، لكنني لم أكن أعرف نوع الشعور بها، لكنها على الأقل سمحت له بالعيش والقتال بسلاسة على الرغم من عماه.
ومع ذلك، كانت هناك تقارير من الفرسان تفيد بعدم وجود زوار آخرين.
إذا حكمنا من خلال السحر المنتشر حول المبنى، كان من الواضح أنه كان مخبأ شيطاني. لكن حتى أنا لم أتمكن من معرفة العدد الدقيق لهم دون دخول المبنى نفسه.
أبقيت عيني على زيتو في صمت.
غطى رداءه وجهه تحت المطر، وكشف عن ضمادة بيضاء نقية فوق عينيه وشعر داكن لا يُرى كثيرًا.
لقد كان رجلاً أعمى يحمل سيفًا وهذا وحده جعله مميزًا، لكنه كان أيضًا أول “رجل” اهتم به القديس على الإطلاق.
رجل من اختيارها، رجل قد يقف بجانبها يومًا ما ويقضي معها بقية حياته.
على افتراض أن زيتو كان على حق في ذلك …
“…’عش’.”
لم يكن كل الشياطين الذين كانوا يتربصون في الأراضي البشرية أقوياء؛ كان هناك عدد لا يحصى من الشياطين الأضعف الذين تطأ أقدامهم الأراضي البشرية لتجميع القوة.
أدرك بعضهم ضعفهم، فتجمعوا معًا وفي مثل هذه الحالات، كانت تسمى أوكارهم أعشاشًا.
“أليس العش كثيرًا للاختبار …؟”
قلت وأنا أخدش رأسي.
ومهما كانوا ضعفاء، فإن صعوبة هزيمتهم تزداد بطبيعة الحال مع زيادة عددهم.
كنت على وشك أن أقول إنني سأساعد عندما أخرج زيتو سيفه.
“لا لا. أعتقد أن هذا يكفي لإجراء “اختبار”.
قال ذلك بابتسامة خجولة ومرر يده ببطء على النصل، وكما رأيت من قبل، أمسك سيفه بقبضة عكسية.
عرفت على الفور أن هذا هو موقف مهارته الغريبة في المبارزة. لكن الشيء الوحيد الذي حيرني هو أنه لم يدخل المبنى بعد.
واقفًا تحت المطر، حرك زيتو سيفه عبر المدخل وعلى الفور تشوه تدفق المانا الخاص به.
لقد كان الأمر غير طبيعي، لكنني رأيته من قبل، ولم يعد يفاجئني بعد الآن.
أبقيت عيني على زيتو ولكن داخليًا كنت مليئًا بالترقب لما سيظهره لي.
كان من المدهش مدى تركيزه تحت المطر الغزير.
ثم لوح زيتو بسيفه بقوة.
’هل هذه هي نفس الحركة التي استخدمها لقطع أجنحة الويفيرن…؟‘
وبينما كنت أشاهده، ناديت بصوت منخفض وعاجل.
“زيتو، هل من الضروري تدمير المبنى…؟”
“…”
متجاهلاً كلامي، واصل زيتو حركته السلسة دون أي تعثر، ثم جرح خمس مرات.
الآن كان من المفترض أن تطير السيوف وكان من المفترض أن تتحطم الأبواب… ومع مرور الثواني، لم يحدث أي ضرر للمبنى.
’ماذا بحق الجحيم… هل قام حقًا بضرب الهواء في الهواء…؟‘
كنت أراقبه، وأتساءل عما إذا كان سيستخدم “تقنية عدم استخدام السيف” التي رأيتها في المرة الأخيرة.
انجذبت نظري إلى السيف الذي في يد زيتو.
“دم شيطان…”
لسبب ما، كان نصل زيتو الأحمر ملطخًا بدماء شيطانية سوداء، وقد جرفه المطر الذي كان ينهمر.
“هاها…”
هربت ضحكة ضعيفة من شفتي عندما فهمت الموقف أخيرًا.
كان هذا سخيفًا ولكنه كان يعني أن زيتو قطع الشياطين داخل المبنى من الخارج. ودون ترك أدنى خدش على الجدران الخارجية.
“هذه ليست فن المبارزة… إنه سحر…”
بينما كنت أتعجب من مهارة زيتو في استخدام السيف، كان لا يزال واقفًا متكاسلًا عند الباب ويبدو أنه ينتظر شيئًا ما.
ماذا كان ينتظر؟
وسرعان ما جاء صوت الركض العاجل من داخل المبنى.
زيتو، الذي كان يستمع، لوح بسيفه على الباب فانفتح.
– فقاعة!
صوت ركل الباب يتبعه عدة لحظات.
أولاً نرى وجه الشيطان الذي خرج من الباب. وجهه مليء بالخوف بينما ينمو قرن قرمزي على جبهته.
ثم، قبل أن أتمكن من إلقاء نظرة فاحصة عليه، كان رأسه….. مقطوعًا بشكل نظيف بواسطة سيف زيتو.
يتدحرج الرأس المقطوع على الأرض، ويهبط جذع المخلوق مقطوع الرأس إلى الأمام، وهو ما يخطو عليه زيتو.
تم فصل جسد الشيطان وعنقه، وعندها فقط يتمكن من الخروج بالكامل من المبنى.
– ااااه.
الوقت، الذي بدا وكأنه يمر ببطء، سرعان ما بدأ يتدفق بشكل طبيعي مع صوت المطر الغزير.
لقد كانت حركة سلسة لا تشوبها شائبة.
في حيرة من أمره، استدار زيتو نحوي، وفتح فمه.
“كل شيء يتم.”
“هل هذا صحيح…؟”
أسأل بصوت مرتعش، وندخل المبنى من الباب الذي فتحه الشيطان.
المبنى تفوح منه رائحة المطر الراكد والرائحة الكريهة النفاذة. لقد كانت رائحة الدم الشيطاني مألوفة للغاية.
ببطء، قمت بمسح محيطي ووجدت في جميع أنحاء المنزل جثث الشياطين الذين تم ذبح حناجرهم قبل أن يتمكنوا من التحرك.
كان هناك خمس جثث في المجمل، وكان لكل منها قرن أحمر ينمو من جباههم. يقال إن الشياطين قادرة على إخفاء قرونها، ولكن عندما تموت، فإنها تكشفها في النهاية.
وبإحصاء الشخص الذي مات أمام الباب، كان عددهم ستة بالضبط، تمامًا كما قال زيتو.
“ماذا……؟”
لقد بدأت بالتمتم، ولكن انتهى الأمر بابتلاع كلماتي.
كان لديه حواس وحشية سمحت له بالحصول على إحصاء دقيق لعدد الأشخاص حتى قبل دخول المبنى والقدرة على اختراق العوائق والضرب من مسافة بعيدة.
حتى عندما أفكر في الوقت الذي حارب فيه الويفيرن، أدرك أن هذا ليس كل ما في الأمر بالنسبة له.
يتبعني زيتو إلى داخل المبنى ويسألني سؤالاً، وفي يده رأس شيطان.
“نائب القائد، هل لديك خنجر؟”
“آه…”
على ما يبدو، كان يحتاج إلى خنجر لقطع القرون، لذا سلمته الخنجر الموجود في حزام خصري دون أن تنبس ببنت شفة.
نظرت إلى زيتو، الذي كان يقطع قرون الشيطان بشكل عرضي، وفكرت.
’يبدو أنه سيكون زوجًا صالحًا للقديس…‘
انتهى
التعليقات على الفصل "104 - مراسم التكريس (1)"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
