أخت الدوق المحتالة - 50 - أفعاله المربكة (2)

50 – أفعاله المربكة (2)

“لا أستطيع الذهاب ، لأنني أنتظر فصل التطريز. سيبدأ قريبًا “. أخبرت ڨريس كوينتين ، على أمل أن يكون هذا العذر كافياً.

لمست بقلق التطريز الذي تم وضعه على طاولة مكتبها حتى يرى أنها جادة. جعد كوينتين جبهته لأنه وجد رد فعلها مسيئًا إلى حد ما.

“هل تخططين لجعله ينتظر؟” سألها بنبرة عالية.

فكرت ڨريس بدلاً من التخطيط لإبقائه منتظراً ، فإنها تفضل عدم مقابلته على الإطلاق. الغريب أنها لم تكن كرهته هذه المرة. كان ذلك لأنها تشعر بالضعف الشديد كلما نظر إليها بغطرسة ، كان تكره عينيه اللتان تحدق بها كما لو كانت قذارة على حذائه.

بالتفكير في الأمر الآن ، أدركت ڨريس أنه حتى كوينتين يعتقد أنها كانت وضيعة ، وعلى الرغم من أن كوينتين كان يحمل نفس المشاعر المقيتة لها ، إلا أنها لا تشعر بالأذى من نظراته المتعالية. كان من الغريب أنها كانت تتفاعل بحساسية شديدة مع الدوق فيانوت فقط – ما الذي جعل تصوره لها مختلفًا تمامًا عن تصور الآخرين؟

مع العلم أن كوينتين لن يتركها بمفردها ، وقفت ڨريس من مقعدها ، ورأسها مرفوع.

“لنذهب إذا.” أخبرته.

كما لو لم يعد بإمكان كوينتين الانتظار ، انتزع لوحة التطريز وغادر الفصل الدراسي. تنهدت ڨريس وهي تتبعه وهي تتطلع إلى التطريز الذي أخذه ؛ كانت تقدمه حاليًا كهدية للجدة.

اتبعت ڨريس كوينتين بصمت ، لكنها كانت ترمي الخناجر في ظهره.

أثناء سيرهم ، أشارت ڨريس إلى أنه على الرغم من هطول الأمطار باستمرار طوال يوم أمس ، لم يكن هناك مشهد لغيمة اليوم. أدى ضوء الشمس إلى تدفئة الحقول العشبية حيث جعلتها الرياح تتأرجح في نسيم بارد.

في وسط الحقل الذهبي ، رأت ڨريس فيانوت. كان جالسًا أثناء قراءتة كتابا على مقعد. كان هذا هو نفس المقعد الذي كانت ڨريس تجلس فيه في الكثير من الأحيان كلما كان لديها وقت فراغ. بدا أنه جاء إلى المكان منذ فترة قصيرة ، لأنه كان يحمل كتابه والقفازات الجلدية السوداء لا تزال في يده. رآته ڨريس أيضًا يعض الإصبع الأوسط من يده الأخرى لإزالة القفاز الآخر عند اقترابها.

كان شعره الأسود الغامق يتلألأ بشكل جميل في ضوء الشمس. منذ ذلك حين ، كرهت الشمس الحارقة التي يبدو أنها فضلت فيانوت. لم تعد ڨريس ترغب في الظهور أمامه ، ولم ترغب في أن تظهر له وجهًا مغمورًا بالخجل والإذلال ، وهذا ما شعرت به في كل مرة يأتي إليها. كما أنها لم تكن تريد أن تسمع صوته الذي من شأنه أن يسخر منها مرة أخرى بكلمات باردة.

سارت ڨريس نحو فيانوت لكنها حددت نظرتها إلى الزهور والفراشات التي ترقص في الحقول. تحركت للجلوس في مقدمة المقعد. يجب أن يعرف كيف يعترف بحضورها ، لكنه نظر فقط إلى الكتاب المقدس ، كما لو كان يوضح لها أنها تستحق مثل هذه المعاملة غير الودية.

هبت رياح قوية من مكان ما حاملة معها رائحة أزهار قوية. عندما استنشقت ڨريس رائحة الزهور الحلوة ، فجرت الريح تنورتها الصفراء وانقلبت على فخذيها ، وأصيبت بالذعر وحاولت شدها على قدميها.

عيناه الزرقاوان ، اللتان كانتا تتحركان بشكل عرضي على طول كلمات الكتاب المقدس التي قرأها ، حركا اتجاهها عن غير قصد إلى جلدها المكشوف. شعرت ڨريس فجأة بحركة غريبة أمامها وعرفت أن هذا لم يأت حتى من الزهور. نظرت إلى فيانوت ولاحظت أن عينيه التي كانت خالية من العيوب أصبحت تدريجياً غائمة. لم تستطع فهم رد فعله ، لكنها أدركت أنه كان مشوشًا. نظرته الشديدة إليها جعلت ڨريس تشعر بإحساس حارق في مؤخرة عنقها.

كان ذلك لأن الرجل كان ينظر بصرامة إلى جزء الجسم الذي كان مغطى عادة بالملابس ، وعلاوة على ذلك ، كان يحمل الكتاب المقدس من جهة أخرى. شعرت ڨريس بالحرج إلى حد ما.

عندما انتشرت أنفاسه المنخفضة إلى حد ما من خلال فجوات أسنانه ، وجدت أنفاسها تتراكم في حلقها. كانت لديها عادة محاولة التحكم في تنفسها في كل مرة شعرت فيها بعدم الارتياح ، لقد فعلت هذا لدرء النوع غير المألوف من التوتر والرعشة والخفقان الذي كان يبتلعها حاليًا.

في تلك اللحظة ، لاحظت أن عينيه الداكنتين حطت على فخذيها مرة أخرى دون سابق إنذار. شيء ما يملأ شبكية عينيه العكرة. الالتباس؟ أو الجشع – كان هناك شيء في عينيه ، لكنها كانت نظرة لم ترها من قبل.

أخيرًا ، استنشقت ڨريس النفس الذي كانت تحبسه ونظرت إلى نفسها. حتى لو كانت تمد جسدها ، فإن عضلات فخذيها صلبة. لديها بشرة بيضاء ولكن بسبب حساسية الجلد التي أصيبت بها في بيت الدعارة ، كان هناك ندبة داكنة بدأت من ربلة الساق واستقرت فوق ركبتها.

لقد كانت قبيحة وجعلتها تبدو عديمة القيمة في المظهر.

كما هو الحال دائمًا ، كانت تستحق السخرية.

سرعان ما أدركت ڨريس أنه كان هناك بالفعل خطأ ما في فيانوت لأنها رأت عروقه زرقاء تنبض في مؤخرة رأسه. في حيرة من أمرها ، أنزلت تنورتها على الفور. كما لو أنه واجه حدثًا غير متوقع ، قام بتجعيد حواجبه ووضع الكتاب جانباً.

“يبدو أن العم قد غير خططه.”

لم تفهم كلماته. ما هي الخطة التي كان يتحدث إليها؟ كيف عرف ما كان يفكر فيه ستيفان؟

لابد أن فيانوت شعر بحرارة في غير أوانها ، مما دفعه إلى خلع رداء فرو الذئب ووضعه على المقعد بجانبه. ثم أشار إلى المقعد المجاور له وقال لها.

“اجلسي هنا.”