أخت الدوق المحتالة - 27 - أعمق في الشبكة (1)

27 – أعمق في الشبكة (1)

“…نعم.”

تلعثمت ڨريس لأنها شعرت بانسداد حلقها. حاولت أن تهدئ نفسها كما أحضر كبير الخدم فطيرة الجوز. ابتسمت باولا عندما رأت الفطيرة وهي لا تزال ساخنة. كان في عينيها توهج طفولي وهي تحدق في ڨريس.

“الفطيرة تذكرني بالأيام الخوالي. كنت أحب فطائر التفاح أكثر من فطائر الجوز ولكن لأنك أحببتها كثيرًا. لطالما كان لدي فطائر الجوز. حتى في اليوم الذي فقدناك فيه. هل تذكرين؟”

شمت رائحة الزبدة من الفطيرة ، هزت ڨريس رأسها بكئابة.

“…لا.”

لا يبدو أن باولا تهتم بفقدان ذاكرة حفيدتها وواصلت قصتها بينما كان الخادم الشخصي يقدم الفطيرة أمامهم.

“كان ذلك اليوم عندما أحضرت الدوقات إلى غابات بيرينهاغ. لتعزيز الصداقة ، أجريت مسابقة صيد مع مهر أبيض كجائزة. أخبرتها باولا ، و عيناها كانت تمتلئ.ببطء بالحزن ووجدت ڨريس نفسها مهتمة بالحكاية التي كانت تخبرها بها المرأة العجوز.

بدأ الخادم الشخصي في تقسيم الفطيرة إلى 8 شرائح. رائحة القرفة التي ملأت الهواء مع كل قطع وضعت ابتسامة على شفاه باولا.

في ذلك الوقت ، شعرت بأنني أتقدم في السن يومًا بعد يوم. لذلك ، أردت أن أثبت للدوقات أنني ما زلت بصحة جيدة ، وأن لا شيء كان قادرًا على إيقافي ، ولا حتى عمري “. شرحت.

بعد أن سكب الخادم الشخصي المزيد من الشاي الأسود في أكواب الشاي ، غادر الغرفة مع الأطباق التي لم يعودوا بحاجة إليها. مسحت باولا يدها على قطعة قماش من الكتان وأطلقت تنهيدة طويلة بينما كانت أطراف أصابعها تضغط على مقبض فنجان الشاي.

“التفكير في التنافس مع الدوقات الشابات جعلني أرغب في الفوز. كنت متحمسة جدًا ولم أفكر في حقيقة أنك قد تأتين من بعدي. لقد تركتك مع مربية أثناء سفرنا إلى الغابة “. بدت باولا ضائعة في التفكير ، ولم تستطع ڨريس قول أي شيء وبدلاً من ذلك استمرت في الاستماع إلى المرأة الأكبر سناً وهي تخبر الأخيرة عن أسفها.

“عندما عدت من الصيد مع اثنين من الغزلان ، كنت قد ذهبت بالفعل وكان الخدم ينوحون ، وهم يركضون حول الغابة حافي القدمين ، باحثين عنك. كان ذلك عندما أدركت أنني ارتكبت خطأ ، خطأ لا رجوع فيه. كبريائي كلفني حفيدتي “. بدأت عينا باولا تتجمع بالدموع غير المتساقطة وتساءلت ڨريس عما إذا كان ينبغي عليها التقاط دموعها إذا سقطت.

حاولت ڨريس تخيل اليوم الذي لا بد أنه كان جحيمًا لباولا. تخيلت مشاعر باولا في اللحظة التي أدركت فيها أنها فقدت حفيدتها الغالية مقابل غزالين.

لم تفقد ڨريس أي أطفال من قبل ، فكرت في ألم مماثل ربما شعرت به بنفس الطريقة. كان اليوم الذي شهدت فيه قطع رأس والديها ، واحدًا تلو الآخر ، ذكرى مؤلمة للغاية بالنسبة لها. إفترضت ڨريس أنها مثل باولا ، لقد فقدت أيضًا أحبائها.

في ذلك اليوم ، رأت ڨريس والدتها لا تزال تبحث عنها بحماس من بين الحشد وكانت تحاول العثور على ڨريس حتى بعد قطع رأسها ، ويبدو أن عينيها الحازمتان لا تزالات تتحدثان إلى ڨريس. أخبرتها عيناها أنها يجب أن تضع الأشياء في الماضي وتعيش حياة طويلة.

والدتها ، حتى أنفاسها الأخيرة فكرت بها.

تتذكر ڨريس الطريقة التي نظرت بها والدتها إليها بقلق ، وأرادت أن تمنح والدتها السلام قبل أن تغادر هذا العالم وأخيراً تكون في الجنة ، أومأت ڨريس برأسها بشجاعة نحوها. ثم راقبت روح والدتها وهي تغادر عينيها ببطء ، على أمل أن تموت بسلام وهي تعلم أن ابنتها مصممة على العيش.

بالنسبة لفتاة تبلغ من العمر تسع سنوات ، الأم هي عالمها. كانت الدموع على وشك أن تملأ عينيها أيضًا عندما تذكرت اليوم الذي فقدت فيه هذا العالم.

“هل تؤمنين بالإله؟” سألتها باولا فجأة. بدا أن سؤالها يسحب ڨريس من أفكارها إلى الواقع ، وقد ابتلعت الصرخة التي كانت على وشك السقوط من شفتيها لتلفت انتباهها مرة أخرى إلى السيدة الأكبر سنًا ، كانت على وشك الإجابة ولكن يبدو أن كلماتها لا تريد ذلك.

“أنا…”

فقدت إيمان ڨريس بالإله عندما مات والديها. كانت متأكدة أنه لا ينبغي جعل أي طفل يشهد وفاة والديه بأم عينيها ، وكذلك تلقت أخبار وفاة أخيها. لقد كان ألمًا لم تتمناه لأي شخص.

وبينما كانت في طريق عودتها إلى سجنها الخاص ، في انتظار قطع رأسها ، كان عليها أن تتحمل تعذيب الاضطرار إلى رؤية جثته النحيلة ملقاة خلف القضبان. حتى يومنا هذا ، ما زالت الذكرى تدفعها للتقيؤ.

لقد أمضت وقتًا طويلاً في استياء من الإله لأنه لم يرسلها معهم. لكنها لم تستطع أن تفقد إيمانها بالإله تمامًا لأنها أرادت أن تصدق أن والديها وإخوتها كانوا في الجنة وكانوا يعيشون تحت بركته. أومأت ڨريس برأسها ببطء وهي ترد على باولا. إذا لم يكن موجودًا ، فأين سيذهب أحبائها بعد الموت؟

“نعم …” أجابت ڨريس ببساطة عندما مدت يدها لتحتسي رشفة من الشاي الأسود ، تسارعت يداها قليلاً وكانت تأمل ألا تلاحظ باولا أنها ترتجف قليلاً.

ابتسمت باولا بصوت خافت عندما سمعت إجابتها.

“هذه أخبار جيدة . أنا أؤمن بالإله كذلك. أحب أن أعتقد أن كل ما نمر به هو تحت نية الإله “.

نية الإله…. إذا كانت على حق ، فما هي النية وراء ترك فتاة مخلصة للإله، أن تختبر الجحيم في مثل هذه السن المبكرة؟

في اللحظة التي كانت على وشك أن تتنهد فيها تنهيدة طويلة من الاشمئزاز ، شعرت بعيون باولا تجاهها ، لذا قامت بإخفاء استيائها.

“ظهورك هنا يجب أن يكون مقدرا من الإله أيضًا …”

ابتسمت باولا وهي تعلن الإدراك الذي حققته بعد أن أمضت الأسبوع بأكمله في غرفتها ، شاكرة الإله على إعادة حفيدتها.

“حسنًا ، لدي الآن سبب للعيش ، لذا فأنا أتقبله على أنه نعمة من الإله.”

عند رؤية ابتسامتها غير الأنانية ، شعرت ڨريس بضيق حلقها. كانت قريبة جدًا من نسيان أن ستيفان كان يخدعها طوال الوقت. تم خداع هذه المرأة المسكينة.

راقبت باولا ڨريس متوترة ونظرت من النافذة.

“عندما كنت أصغر سنًا ، جاهدت لفهم الإله والمصاعب التي سببها لي. أردت أن أعرف لماذا أخذ زوجي ، ولماذا كنت حاملاً بستيفان عندما فقدته “.

ظلت ڤريس صامتة وسمحت لها بمواصلة الحديث.

“لكنني الآن تعلمت الانتظار ببساطة. أعتقد أنني سأتفهم لماذا أعادك إلي بمجرد أن أنتظر بهدوء رسالته “. ثم أعطتها باولا ابتسامة. إفترضت ڨريس أن المرأة العجوز كانت سعيدة فقط بعودة حفيدتها.

بالتأمل الآن في كلمات باولا ، أدركت ڨريس شيئًا غريبًا إلى حد ما. لم تأخذ باولا ظهور حفيدتها على أنه نعمة. كان الأمر كما لو أنها أرادت أن تعرف الغرض من عودتها.

تناولت ڨريس رشفة من الشاي وهي تفكر في هذا الشعور الغريب في قاع بطنها. أثناء مشاهدتها ، سلمتها باولا قطعة من فطيرة الجوز على طبق بينما كانت المرأة الأكبر سنًا تحاول تغيير الموضوع.

“هل سمعت أنك ستتلقين دروسًا بدءًا من اليوم؟” سألت.

اليوم ، كانت ڨريس قد حدد لها موعد لتلقي عدد كبير من الدروس المخطط لها بعناية من أجل تشكيلها لتصبح سيدة نبيلة لا تشوبها شائبة ، والتي كانت بحاجة إليها من قبل أسرتهم.