أخت الدوق المحتالة - 22 - إثارة الشكوك

22 – إثارة الشكوك (1)

اعتقدت ڨريس أن معرفة أن فيانوت كان مولعًا بجمع الأشياء ، خاصة القطع باهظة الثمن ، كانت معلومة غريبة نوعًا ما. لم تفهم ڨريس أنه إذا كان مولعًا بالأشياء الفاخرة ، فلماذا قام بتوزيع الهدايا القيمة التي حصل عليها بالأمس ، بينما في الواقع ، كان لديه مخزن كامل مخصص للاحتفاظ بهذه الكنوز.

“يحب أن يجمع الأشياء؟” سألت ڨريس وهي تميل رأسها بفضول.

صفت لوريل حلقها وبدأت تشرح رأيها في مجموعة فيانوت.

“أعتقد أنه يعيد الأشياء ذات أهمية من ساحات القتال ككأس تذكره بإنجازاته. إنه يحتفظ بالمخزن مغلقًا ولديه فقط المفتاح لفتحه ، ولكن إذا كنت ترغبين في إلقاء نظرة حولك ، فإنني أوصي بطلب إذن السير بيرينهاغ ، نظرًا لأنك أخته ، فقد يسمح لك بالدخول إليه “. نصحت لوريل ڨريس ، وبدأت بعد ذلك في الانتقال إلى الغرف التالية ، وتبعتها ڨريس بهدوء ، تائهة في التفكير.

أشياء ذات أهمية….

ارتجفت ڨريس من فكرة ما قد يحتفظ به فيانوت في تلك الغرفة. ماذا لو لم تكن الكنوز التي كانت تتخيلها. بالنظر إلى شخصيته ، اعتقدت ڨريس أن رجلاً مثله سيميل إلى الاحتفاظ برأس الحيوان الذي اصطاده لأول مرة عندما كان مراهقًا أو عظام أول رجل قتله ، وتخيلت أن يتم عرضها على شكل من أشكال مذبح غريب.

اعتقدت ڨريس أنه من المهم أن تفهم ، ما الذي يحبه وما يكرهه ، وستكون هذه المعلومات مهمة بالنسبة لها للبقاء على قيد الحياة ولتجنب الشك أو كسب غضبه أو مضايقته. يجب أن تعيش بهدوء دون أن تسبب له أي مشكلة. بعد التفكير في الأمر ، قررت أخيرًا طرح سؤال على لوريل.

“هل سبق لك أن دخلت تلك الغرفة؟” سألتها.

وبدلاً من أن تستدير لوريل للإجابة عليها ، بدا أنها ثبتت نظرتها على الجانب. اتبعت ڨريس خط نظرها ورأت بصمة إصبع ملطخة على الدرابزين ، وتساءلت إذا كانت هذه البصمة قد أزعجت لوريل.

“آه ، لا ، سيدتي. المخزن يديره السير برينهاغ هو وحده ”، أجابت لوريل ، بينما أخرجت منديلها من جيبها ومسحت اللطخة عن الدرابزين.

تعتقد ڨريس أنه ربما كانت الأشياء التي احتفظ بها هناك مهمة للغاية بالنسبة له. واصلت لوريل صعود الدرج إلى الطابق الثالث وتبعتها ڨريس عن كثب.

“بصراحة ، عامة الناس مثلي ليس لديهم الفرصة لمقابلته كثيرًا. أنا شخصياً عملت في هذا القصر لما يقرب من عشرين عامًا ، لكنني بالكاد سمعت صوته ، “أجابت ، وهي تنظر إلى ڨريس خلف كتفها وهي تتسلق الدرج.

يبدو أن لوريل لا تريد التحدث عن فيانوت وحياته الخاصة. أدركت ڨريس أن لوريل كانت غير مرتاحة لتلقيها أسئلة تتعلق بصاحب عملها ولذا أومأت برأسها ردًا على ذلك. لقد اكتشفت أنه إذا كانت هناك أي شائعات أو معلومات تم تسريبها حول فيانوت ، فمن السهل على لوريل أن تتهم بالثرثرة حول سيد بيرينهاغ.

حدقت لوريل في ڨريس ، ولاحظت حواجب ڨريس المجعدة قليلاً ، اعتقدت أنها تشعر بخيبة أمل بسبب شفتها الضيقة ، ولذا فتحت لوريل فمها ، راغبة في إعطاء ڨريس على الأقل بعض المعلومات عن سيد المنزل.

“ومع ذلك ، يبدو أنه يستمتع بالرسم في أوقات فراغه. رأيت خدمًا آخرين يجهزون الطلاء وفرشاة الرسم للسير بيرينهاغ “.

“أوه ، يحب الرسم؟” كررت ڨريس لنفسها.

حاولت ڨريس تخيل فيانوت جالسًا ، والجزء العلوي من جسمه يميل نحو قماش كبير ويركز على ضربات الفرشاة حيث تملأ الألوان المساحات البيضاء ببطء. لكن كان من الصعب تخيله يبدو جيدًا ومهذبًا. كان انطباعها عن فيانوت واضحًا جدًا في ذهنها ؛ كان رجلا قويا ملطخا بالدماء ، قاتلا.

واصلت لوريل جولتها ، واصطحبت ڨريس إلى غرف الضيوف في الطابقين الثالث والرابع ، وعندما انتهوا عادوا أخيرًا إلى الطابق الأول ، وسمحت لها بالعودة إلى غرفتها. عندما وصلت ، لاحظت أن الغرفة تم تنظيفها وتنظيمها بدقة بواسطة بيلين ، ولكن كانت هناك مجموعة من آثار الأقدام القذرة في منتصف الأرضية.

ابتلعت ڨريس بشدة ، وخطت خطوات قليلة إلى الأمام بهدوء ، واتبعت عيناها على طول آثار الأقدام. في نهاية الدرب وجدت ستيفان واقفًا بجانب النافذة. القبعة عريضة الحواف التي كان يرتديها وضعت ظلًا حول وجهه. شعرت ڨريس أن يديها ترتعشان.

خطوات، سمعتهم ڨريس يقتربون ببطء من غرفتها ؛ هرعت للخروج من الغرفة لتجد أن لوريل قد تبعتها ، نظر إليها الأخير بفضول.

“كنت أشعر بالفضول إذا كنت بحاجة إلى أي شيء سيدتي؟” سألت لوريل ، وهزت ڨريس رأسها.

“لا ، لست بحاجة إلى أي شيء ، يرجى المغادرة.”

أرسلت ڨريس لوريل بعصبية بعيدًا ، وأعطتها الأخري نظرة غريبة قبل أن تستدير للابتعاد. شاهدتها وهي تغادر وعندما شعرت أخيرًا أنها بعيدة بما يكفي عادت إلى غرفتها. كان ستيفان لا يزال هناك بالقرب من نافذتها وتوجهت نحوه ، ولاحظت أنه وضع تير على حافة النافذة وكان يراقبه.

قال: “كم هو لطيف”. “هل سميته ؟”

يبدو أن تير قد رصد ڨريس وجلس على عتبة النافذة وحياها بهز ذيله. أرادت ڨريس أن تتقدم للأمام وتنقض الجرو بعيدًا عن ستيفان لكنها لم تشعر بالراحة في الاضطرار إلى السير بالقرب منه للقيام بذلك. وقفت في حرج بجانب سريرها وأجابت عليه.

“اسمه تير”.

شاهد ستيفان تير ، كان يهز ذيله بحماس شديد. ثم نظر في عيني الجرو وهو ينبح لجذب انتباهه ، وردا على ذلك قام بدلك رأسه الناعم والصغير.

“مرحبا ، تير” ، حيا المخلوق الصغير بتهديد.

كان من الواضح أن الكلب لم يفهم ما كان يقوله ، ولكن بدا أنه شعر بمزاج عنيف من صوت ستيفان وتوقف على الفور عن النباح. أمسك ستيفان التير من مؤخرة رقبته ، ومسده ببطء. خافت ڨريس من أن يؤدي الضغط الذي وضعه إلى إصابة الجرو الهش بكدمات ، لكنها لم تستطع سوى ابتلاع الكتلة الموجودة في حلقها بينما كانت تنتظر ستيفان للتحدث مرة أخرى.

“تير ، هناك أخبار مؤسفة.”