أخت الدوق المحتالة - 19 - هدية الدوق الغير متوقعة

الفصل التاسع عشر – هدية الدوق الغير متوقعة

عندما وصل لخلع القماش الأبيض الذي كان يغطيها ، ظهر حيوانان من الفرو الأبيض من أنف السلة أولاً. عند رؤية ذلك ، وقف الضيوف من مقاعدهم لإلقاء نظرة فاحصة على ما أرسله لهم الملك. ثم شرع المسؤول المدني في وضع السلة عمداً على الطاولة ليراها الجميع ثم التفت إلى الجمهور الفضولي.

“يُطلق على هذين المخلوقين الرائعين اسم كلاب ، وهما هدية أرسلها لنا الملك بنفسه. هذه سلالات نادرة جدًا من الكلاب ويكاد يكون من المستحيل العثور عليها في الممالك الأخرى. هذا النوع من الكلاب مغرم جدًا بالناس و فرائهم ناعم جدا، يعطي شعورا رائعا عند لمسه ، “كما قال المسؤول المدني ساخرًا ، بينما كان يمرر أصابعه على معطف الفرو السميك لأحد الجراء ، بدا أن يده غارقة في سحابة صغيرة كما فعل هذا.

ڨريس ، التي كانت قد أمضت الساعة الأخيرة جالسة على مقعدها ، أدارت رأسها أيضًا ونظرت إلى جانب الحشد. عند رؤية الحيوانات ، قررت أن الجراء كانت بالفعل مختلفة عن تلك التي رأتها من قبل.

كانت الجراء التي أرسلها الملك لها فرو أبيض رقيق كثيف ، يحيط بأجسادهم الصغيرة وكان لديهم قطعتان دائريتان أسودتان تشكلان أعينهم ، كانت تلك العيون مرئية تمامًا مقابل الفراء اللبني للجراء.

هتف الحشد من التشويق لرؤية الجراء. كان معروفًا على نطاق واسع أنه لم يُسمح إلا للعائلة المالكة بتربية الكلاب كحيوانات أليفة ، ولهذا السبب ، لم يحظ أحد بفرصة رؤية كلب ، خاصة بهذا القرب. كان من النادر أن تكون بالقرب من شيء ثمين للغاية.

كانت ڨريس نفسها مندهشة من السلالة أيضًا ، لأنها لم ترَ سوى كلاب الصيد من قبل. فكرت بدهشة في كل أنواع الحيوانات التي جابت هذا العالم والتي قد لا تعرف هي نفسها أنها موجودة بعد ، لكن تأملاتها انزعجت عندما استدار المسؤول المدني وتحدث إلى فيانوت.

“إذا كنت لا تخطط للاحتفاظ بهم ، فلماذا لا تقوم بتربية واحدة وترسل الأخرى فقط؟ بعد كل شيء ، إنها هدية من الملك نفسه ، سيدي ، “اقترح بأدب.

أظهر عدم الاهتمام بالكلب ، أومأ فيانوت ببطء دون أن ينبس ببنت شفة. ثم نظر حول الغرفة ليجد من يعطي الكلب له. فحصت عيناه الغائمتان الناس من حوله.

إذا أهدى السيد بيرينهاغ كلبا ، فلن يكون من الضروري الحصول على إذن الملك لتربيته ، وقد سارت هذه الفكرة في أذهان الحشد المنتظر.

اعتدل الدوق والدوقة أورتور والسيدة فيان والضيوف الآخرون في مقاعدهم بنظرات متفائلة في أعينهم. كانت باولا قد همست لرفاقها بأن الجراء ستكون مزعجة للغاية. ومع ذلك ، فقد استمتعت سرًا بالمزاج المبهج المحيط بالغرفة وكانت تتوقع أيضًا من سيحصل على فرصة لامتلاك الجرو.

في تلك اللحظة ، أخذ فيانوت أحد الجراء ، وكان واضحًا في موقفه أنه قرر لمن يعطيه. كانت أرجل الجرو تحلق في الهواء أثناء التقاطه ، ثم تلاشت بدافع الخوف ، لكن فيانوت شد قبضته حول أضلاع الجرو.

لا يبدو أن فيانوت يمانع في أن قبضته الضيقة قد تؤذي الجرو. بدا الجرو يفهم نيته قتله بدلاً من تركه يهرب ، وبقي الجرو في يديه.

كان هذا سبب توخي الحذر من أصحاب السلطة العالية ، لأنهم لا يقدرون حياة الآخرين – هذا الفكر دخل إلى ذهن ڨريس. كل ما يهمهم هو ما إذا كان رعاياهم مطيعين أم لا. إذا اكتشف أنها كانت تخدعه ، وكانت تتظاهر بأنها يوليانا ، فستكون رقبة ڨريس في يديه وليس الجرو.

عضت ڨريس شفتها السفلى لتهدئة نفسها. انزعجت تأملاتها الهادئة عندما شعرت بشيء يسقط في حجرها ، فقد سقط الجرو على ركبتيها. عندما نظرت إلى جانبها ، رأت فيانوت يبتسم لها.

ابتسامته لم تعطها الراحة.

“آه ، تبدو مثل الشخص الذي يجب أن يكون لديه جرو.” أعلن وهو يصفق يديه معا.

ملأ صوته المنخفض الأجواء من حولهم ، وصفق الجمهور لقراره بعد سماعه.

“نعم ، أنت محق تمامًا ، سيدي بيرينهاغ. قالت باولا إنه يجب أن يكون لدى يوليانا الجرو وهي تصفق يديها بابتسامة سعيدة على وجهها. تساءلت قريس عما إذا كانت ابتسامتها حقيقية. شدت أصابعها بقوة على جانبها.

في حيرة من أمرها ، ضغطت ڨريس ركبتيها معًا لمنع الجرو من السقوط من ساقيها. شكرت فيانوت على هديته ، لكن عقلها كان مضطربًا. شعرت أنه لم يمنحها الجرو بدافع اللطف وشعرت بالحذر من هذه الهدية.

لماذا أعطاها هذا الحيوان الثمين؟ ماذا كان يختبئ وراء ابتسامته الكريمة؟ لماذا تشعر وكأنه فخ؟

بدأ الحفل في التهدئة وسرعان ما انتهى بعد حفل الإهداء. بعد أن ودع ڨريس وفيانوت ضيوفهما ، توجه الأخير إلى غرفته في الطابق العلوي للإستراحة ، ولم يدير ظهره مرة واحدة أثناء ذهابه.

عادت ڨريس أيضًا إلى غرفتها ، غير قادرة على التخلص من القلق الذي شعرت به منذ حفل الإهداء. كانت قد دخلت الحفلة بمفردها ، لكنها تركتها مع جرو ممسوك بين ذراعيها. لم يكن المسؤول المدني يمزح عندما قال إن الجراء كانت ناعمة و دافئة ، اعتقدت ڨريس أنها كانت تداعب فرو الجرو الدافئ أثناء سيرها. كانت أطراف أصابعها الباردة قد ارتفعت درجة حرارتها ببطء بينما كانت تحمل الجرو أثناء عودتها إلى غرفتها.

عندما دخلت ڨريس غرفتها ، وضعت الجرو برفق على سريرها ولاحظته وهي تتراجع خطوة إلى الوراء. تحرك على سريرها ، وهز ذيله برفق ، ولم يترك بصماته على ملاءاتها. وقفت بيلين ، التي تبعتها إلى غرفتها ، من بعيد وشاهدت الحيوان الغريب أيضًا.

لجزء من الثانية ، شعرت ڨريس بالشفقة على الكلب لأنه عومل كمجرد رمز للملكية.

بقيت صامتة ، لكنها أيضًا كانت تشعر بالفضول بشأن رأي بيلين في الجرو ، لكن بيلين تحدث فجأة.

“هل … قررت اسمًا؟” سألتها بيلين ، وتنهدت ڨريس.

اسم… اسم….

كانت هدية من فيانوت لكنها كانت ليوليانا. لذلك لم يكن الجرو لها. لذلك ، لم تكن في وضع يمكنها من تسميته. من شأن إعطائه اسمًا يجعله ملكها ، و هو لم يكن ملكها.

♠ ️ ♠ ️ ♠ ️