أخت الدوق المحتالة - 10 - جدة يوليانا 2

جدة يوليانا (2)

أظهر وجه ستيفان دهشته. لم يكن يتوقع أن تجري والدته محادثة واحدة مع الفتاة. كانت ڨريس أيضًا مندهشة من طلب الجدة ووقفت أيضًا.

كانت في منطقة بيرينهاغ مع أمهه الحاكمة ، الذي جعلت الأسرة بمفردها تقريبًا تنجو من المجاعة والحرب. شعرت ڨريس بالإغماء ولم تكن متأكدة من أن ساقيها سترفعها.

“لكن أمي …”

قام ستيفان بتجعيد حواجبه لإظهار استيائه. لم تكن هذه هي الطريقة التي دبر بها الاجتماع ، ولم يكن سعيدًا. مشاهدة ردة فعله ردت باولا بيرينهاغ بصرامة.

“اخرج.”

أطاع ستيفان على مضض ونظر على ڨريس نظرة تهديد وهو يغادر الغرفة.

لقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن تكتشف باولا أن هذه الفتاة لم تكن يوليانا. كان خداع باولا بيرينهاغ مهمة حمقاء منذ البداية. كانت ڨريس تأمل في أن تنتهي المقابلة بسرعة وأن تسقط عينيها نحو الأرض.

غادر ستيفان الغرفة ، وانتقلت باولا ببطء إلى حافة النافذة. شاردة الذهن أخذت إناء من الطاولة الجانبية إلى مكتب الكتابة الخاص بها ، ثم جلست في نافذة .

جفلت ڨريس بشكل لا إرادي عندما شعرت بعيني باولا تنظر إليها باهتمام. لم تكن ڨريس ترتدي فستانًا جميلًا أو كانت بصحبة شخص من الطبقة أرستقراطية لفترة طويلة ، لدرجة أنها شعرت بالوعي الذاتي. لم تكن تعرف ماذا تفعل بيديها وتملمت بفستانها.

مرت الدقائق بينما وقف الاثنان أمام بعضهما البعض. قامت باولا بتمسيد اللوح الخشبي المنحوت على حافة النافذة وتمتمت على نفسها.

”كم هو غير عادي. أنت تشبهين يوليانا حقًا ، أليس كذلك؟ ”

لم تستطع ڨريس فك المعنى الحقيقي لكلماتها. هل قصدت أنها كانت تشبه يوليانا الصغيرة حقًا ، أم أنها كانت رائعة لأنها كانت تعرف أن ڨريس ليست حفيدتها؟

أرادت ڨريس دراسة وجه باولا لكنها لم تجرؤ على رفع رأسها والنظر إليها مباشرة. شاهدت باولا جسدها يرتجف من التوتر وأخيراً قالت ،

“تقدمي للأمام ”

استغرقت ڨريس أكثر من عشر خطوات للسير إلى باولا من الأريكة إلى حافة النافذة. كانت ڨريس قلقة للغاية لدرجة أنها كانت غير مستقرة على قدميها وكادت تتعثر فوق الكرة الأرضية العتيقة.

على الرغم من أن ڨريس ركزت نظرتها على طاولة كستنائية ، إلا أنها تمكنت من رؤية ذقن باولا في محيط رؤيتها. كان وجهها مغطى بالتجاعيد من تقدم العمر وأيضاً من الإهمال وربما الشعور بالوحدة والحزن. لا بد أن فقدان حفيدتها و زوجها تسبب في حزن أكثر مما كانت تتخيله.

“انظري إلى عيني.”

كان صوتها أكثر هدوءًا ، ورفعت ڨريس عينيها ببطء. وجه بشفتين شاحبتين وعينين مجعدتين وأنف حاد يحدق مباشرة إلى إليها.

لم تكن تبدو كبيرة كما توقعت ڨريس. كان لديها شعر فضي قصير وبدا كما لو كانت في الستينيات من عمرها ، والفستان الوردي الداكن الذي كانت ترتديه جعلها تبدو رشيقة وأنيقة. لكن بشرتها فقدت مرونتها وجعلت جسدها النحيل يبدو أكثر نعومة.

استعادت ڨريس ذكريات الماضي وأدركت أن الحزن الذي عانت منه على فقدان عائلتها سيكون مشابهًا جدًا لما كانت إستحملته باولا. كانت ڨريس قد أمضت لياليها تبكي على جدتها الميتة. تخيلت باولا تبكي على حفيدتها الضائعة.

أحكمت ڨريس علي دموعها و شبكت يديها بإحكام لمنع نفسها من الاهتزاز. شاهدتها باولا وهي تصبح عاطفية وسألتها فجأة ،

“ماذا تريدين أن تأكلي؟”

تخيلت ڨريس أن باولا كانت تعرف بالفعل ما تحب يوليانا تناوله. لكن ڨريس لم تكن لديها الطاقة لمحاولة تخمين ما يمكن أن يكون طعام يوليانا المفضل. كان بإمكانها فقط التفكير في فطيرة الجوز الدافئة التي كانت تحب مشاركتها مع جدتها عندما كانت صغيرة.

أجابت ڨريس “أحب فطائر الجوز”.

“فطائر الجوز؟” أومأت باولا برأسها كما لو كانت هذه هي الإجابة التي توقعت سماعها.

نسيت ڨريس باولا ويوليانا وفكرت في حياتها السابقة ولحظاتها المفضلة مع جدتها. كانت فطائر الجوز وجبة خفيفة احتفالية بين الطبقة الأرستقراطية. هل تحب يوليانا فطائر الجوز أيضًا؟

“…نعم.”

الآن كانت باولا هي التي بدت كما لو كانت تتذكر ذكريات يوليانا …

“هل لديك أي ندوب يمكنني التعرف عليها؟” سألت باولا.

لم تكن ڨريس هي يويليانا وأرادت أن تقول إنها لا تعرف ما إذا كانت الأخيرة تعاني من أي ندوب. لكنها كانت خائفة من أن يجرحها ستيفان ، لذلك كانت على وشك التخمين.

“لا. قال ڨريس: “ليس لدي أي ندوب. لكن عينيها قالتا خلاف ذلك. نظرت في عيني باولا وحاولت إرسال رسالة مفادها أنها لم تكن يوليانا وأن ابنها كان يعدها. إذا كانت باولا هي نوع التكتيك الموصوف في الشائعات ، فعليها أن تفهم الرسالة التي كانت ڨريس تحاول يائسة إيصالها.

حدقت باولا وهي تراقب عيني الفتاة المرتعشتين.

“يا لها من فتاة صغيرة مضحكة ،” تمتمت باولا في نفسها.

أرادت ڨريس أن تعرف ما الذي تعنيه. هل كانت نيتها حرفية أم مجازية؟ هل قصدت غريب؟ شاهدت ڨريس باولا وهي تفرك خديها المتجعدتين وتضحك.

“ليس لدي أي فكرة أيضًا ، لأكون صادقًة. ل مرت فترة طويلة. لا أتذكر حقا ما إذا كان لدى يوليانا أي ندوب “.

“…”

“لكن بالنظر إليك ، أنا مرتبكة بعض الشيء. هل حقا فقدت يوليانا؟ إذا كان هذا صحيحًا ، فلماذا تظهر نفسها الآن؟ ”

في تلك اللحظة ، أدركت ڨربس أن باولا بيرينهاغ كانت جدة لديها مشاكل في تذكر الأشياء بنفسها. لم تكن باولا تكتيكية ماكرة تحاول الإمساك بڨريس ووصفها بأنها دجال.

بنفس السرعة ، اختفت ابتسامة باولا.

“لا أعتقد أنك يوليانا. ولكن قد لا تكون فكرة سيئة أن أبقيك على مقربة مني. قد تكون هذه إرادة الخالق.”

أصبحت عيون باولا الخضراء الضبابية أكثر وضوحًا ولمعانًا مع بريق غامض

“لماذا لا تذهبين وتحصلين على قسط من الراحة”