أختي، في هذه الحياة، أنا الملكة - 165 - وعداً للمستقبل

 بعد مغادرة الأمير ألفونسو، عاشت أريادن بجد أكثر من ذي قبل.  استيقظت بشكل حاد وأجبرت على تناول وجباتها سواء شعرت بالغثيان أم لا.  حتى لو تخلصت من كل شيء، فإن تناول وجباتها كان أكثر أهمية.

 لقد التزمت بجدولها الزمني بدقة متناهية.  كانت تتفقد جدولها اليومي وتشارك في كافة المناسبات الاجتماعية الرسمية، وفي أوقات فراغها تدرس.

 لقد درست مؤخرًا الجزء الخاص بالمعجزة والعجائب في كتاب اللاهوت.  كانت القصة تهدف إلى الترفيه والتاريخ غير الرسمي أكثر من الدراسات الأكاديمية لتنوير الأطفال أو الأشخاص الأقل تعليما، لذلك تحدث الناس عنها بالسوء.  لكن أريادن لم تقرأها من أجل المعرفة اللاهوتية.

 ما هي مجموعة الأضواء التي هبطت على أطراف أصابعي؟  سقطت مجموعة الأضواء المتلألئة التي رأتها أريادن على طرف أصابعها اليمنى، ولم تفقد توهجها تمامًا.

 إذا كان مرئيًا، فسيعتقد الآخرون أن أريادن قامت برش مسحوق الماس لفن الأظافر.  كان التوهج خافتًا وخافتًا.  لكن لم يتمكن أحد غير أريادن من رؤية هذا التوهج.

 “ضوء؟ لكني لا أستطيع التمييز بين يدك اليمنى ويدك اليسرى…” قال سانشا في حيرة.

 بعد سانشا، أظهرت يدها لأشخاص مقربين آخرين مثل آنا وجوزيبي، كاهن كنيسة سان إركول – حتى أنها لم تكلف نفسها عناء سؤال الكاردينال دي ماري لأنه لم يكن لديه أي تقوى فيه – وحتى السيدة الغجرية الماهرة في  كامبو دي سبيشيا.  ولكن لم ير أي شخص مجموعة من الأضواء على أطراف أصابعها.  ولكن لماذا تشكلت؟  لم يؤذيها أو يشعرها بعدم الارتياح.  لكن كان لديها هذا الشعور بأنه سيكون مفيدًا لشيء ما.

 ربما سيعالج الأشياء بطريقة سحرية لأنه أبيض ولامع!  فكرت أريادن ومدت إصبعها إلى الحصان المصاب في الإسطبل، لكن لم يحدث شيء.  يبدو أن الشرارة لم تجعلها تصادق حيوانًا أيضًا.  لقد جعلت الحصان المصاب أكثر انزعاجًا وكاد أن يُركل بساقه الخلفية.  لقد تخلت عن كونها أميرة سحرية وقررت التفكير في هذه المشكلة التي لم يتم حلها لاحقًا.

 أثناء غياب ألفونسو، سأفعل ما بوسعي.  كان يخوض معاركه، وهي تخوض معاركها بنفسها وهي تنتظره.

 عندما التقت أريادن بألفونسو مرة أخرى، كانت مصممة على أن تكون واثقة ومستعدة.  والآن، حان الوقت تقريبًا لحصاد القمح المزروع في الخريف الماضي.  وسيندلع الطاعون العظيم في أواخر الصيف.

 إذا كانت محظوظة، فمن المحتمل أن تتمكن من حصاد القمح المزروع هذا الربيع قبل انتشار الوباء، ولكن بالتفكير المتحفظ، من المرجح أن يكون القمح الذي تم حصاده هذا الربيع هو آخر محصول يمكن أن تحصده سان كارلو سليمًا خلال العامين المقبلين.

 “لا بد لي من جمع أكبر قدر ممكن من القمح.”

 استدعت أريادن جوزيبي، وسرعان ما جاء وطرق باب مكتبها.  قالت أريادن:

 “تعال يا جوزيبي”.

 “كيف حالك مع المستودعات التي طلبتها؟”

 “يمكن للمستودع الموجود في فيرجاتوم تخزين حوالي 50 ألف كانتارو (حوالي 11 ألف جنيه إسترليني). ويوجد مستودع آخر خارج قصر سان كارلو ويتسع لما يصل إلى 150 ألف كانتارو (حوالي 15.000 طن)، ولكن رسوم الإيجار السنوية لا تكلف سوى 20 دوكاتو (حوالي 20.000 دولار أمريكي).”

 سألت أريادن “هل لدينا مناطق مرشحة أخرى؟”

 يبدو أن جوزيبي كان يعتقد أن أريادن سيختار الخيار الأول لأنه بدا قليلاً  مندهش ومتردد. اعتقد أن الخيار الأول أفضل بكثير من الثاني.

 “لقد بحثت عن مستودع في القصر، ولكن إذا استخدمنا هذا، علينا تقسيم العناصر إلى قسمين.  أحدهما يخزن 30.000 كانتارو، والآخر يخزن حوالي 120.000 كانتارو. لكن رسوم الإيجار باهظة جدًا بالنسبة للمستودع، لذا لست متأكدًا مما إذا كانت فكرة جيدة…”

 تجعدت أريادن أنفها عند سماع صوت تقسيم البضائع إلى قسمين. إذا كان هناك مستودعان، لكان موظفوها قد فعلوا ذلك، للانقسام إلى مجموعتين لحراسة المحصول في حالات الطوارئ.

 ولكن خارج القلعة كان غير وارد. بمجرد اندلاع الموت الأسود، سيستغرق الأمر شهرًا واحدًا فقط حتى تصبح الأوامر العامة في حالة من الفوضى، ويصبح الطعام هو الأكثر قيمة  يمكن أن تصبح المواد الغذائية المخزنة في المستودع الموجود في الضواحي هدفًا للصوص بسهولة.

 تساءلت أريادن: “ما هي رسوم الإيجار؟”.

 “يبلغ سعر القطعة الصغيرة 80 دوكاتو (حوالي 80 ألف دولار أمريكي) سنويًا، أما القطعة الصغيرة فتكلف 80 دوكاتو (حوالي 80 ألف دولار أمريكي) سنويًا، أما  الواحدة الكبيرة تكلف 130 دوكاتو (حوالي 130 ألف دولار أمريكي) في السنة…” “قف.  “هذا يكلف شراء متجر،”

 صرخت أريادن. “ومتجر مشهور جدًا أيضًا.”

 شعر جوسيبي بالذهول من معرفة سيدتها بسعر السوق للمتاجر في مركز التسوق وتساءل كيف عرفت. وتابع التقرير، ” فالصغير يعادل مبلغ متجر، أما الكبير فهو أشبه بالقصر.

 الأول عبارة عن مستودع في سنترو أنيما، والأخير عبارة عن مستودع في قصر أحد النبلاء في بوكا ديلا جيانو.  لم يكن هناك مستودع حقيقي كبير الحجم داخل حدود قلعة سان كارلو.

 كانت بوكا ديلا جيانو منطقة سكنية فاخرة للنبلاء الكبار، وكان قصر دي ماري يقع في تلك المنطقة. وكان يقع في مكان مرتفع مع منحدرات لطيفة  وكانت المنطقة السكنية مليئة بالمنازل الفاخرة لكبار النبلاء، لذلك كان الأمن العام قويًا.

 وكانت سنترو أنيما منطقة تجارية مزدحمة في قلب مدينة سان كارلو، على طول نهر تيفير.

 “يقع المستودع الصغير بجوار النهر مباشرة، مما يجعله مكانًا مثاليًا لتحميل البضائع على السفن. ولهذا السبب فهو مكلف للغاية.”

 بدا غيسيبي آسفًا ومضطربًا لعدم تمكنه من العثور على مستودع مناسب برسوم إيجار منخفضة مثل تلك الموجودة في كامبو دي سبيشيا أو كومون نوفا، لكنه كان بمثابة أخبار جيدة لأريادن من أجل التغيير.  كان المستودع الصغير الذي اكتشفه جوزيبي مثاليًا.

 يمكن للمستودع الصغير نقل الحبوب بسرعة عبر النقل المائي في حالات الطوارئ، وكان المستودع الكبير مثاليًا للدفاع.

 قالت أريادن: “هذا مثالي”.

 “هل تقصد الأول؟”  سأل جوزيبي في حيرة.

 انفجرت أريادن بالضحك على سؤاله وأجابت

 “لا، السؤال الثاني. اذهب الآن وادفع مبلغ العقد. وسوف أقوم بتعيين حراس للمستودع بالمبلغ المتبقي، لذا يرجى النظر في ذلك أيضًا.”

 “هل يجب أن أحضر أفرادًا من الخارج أم يجب أن يعمل أحد أفرادنا كحراس؟”

 – سأل جوزيبي.  فكرت أريادن في الأمر للحظة.

 “في الوقت الحالي، نحتاج فقط إلى المستودع لمدة عامين. يمكننا توظيف بعض الموظفين الخارجيين، ولكن الولاء أمر لا بد منه.”

 بعد أن دمرت الطلبات العامة وأصبح الطعام أغلى من الذهب، كل شيء سينتهي بالفشل إذا سرق رجال الأمن كل شيء في المستودع.

 أمرت أريادن قائلة: “وقع عقد الإيجار للمستودع وأخبرني بعد البحث عن الشخص الذي سأوظفه”.

 أجاب جوزيبي: “نعم يا سيدتي”.

 بعد ارسال جوسيبي بعيدًا، بدأت أريادن في إثارة دماغها.  تم تجهيز المستودع، وسيقوم جوزيبي بإعداد الموظفين.  ا

 لشيء الوحيد المتبقي هو الحصول على الذهب لشراء القمح.

 وكان على أريادن أن ترتب ذلك بنفسها.

 “أين يمكنني الحصول على كل هذا المال؟”

 لم يكن لديها نقود، لذلك اضطرت إلى إقراضها.  كانت بحاجة إلى ما لا يقل عن 20 ألف دوكاتو (حوالي 20 مليون دولار أمريكي)، لكن 100000 دوكاتو (حوالي 100 مليون دولار أمريكي) ستكون الأفضل.

 لكن كان لديها ضمانة: قلب البحر الأزرق العميق.  يمكنها الحصول على ما لا يقل عن 24000 دوكاتو (حوالي 24 مليونًا) و40000 دوكاتو (حوالي 40 مليونًا) على الأكثر.

 لا، يمكنها أن تحصل على أكثر من ذلك.  ومع ذلك، كان هناك ضعف قاتل في قلب البحر الأزرق العميق، وهو مفتاح الغش الخاص بها.

 إذا عرف شخص ما أنني استخدمت ذلك كضمان، أو إذا فقدت حقوق الملكية الخاصة بي… فإن ليو الثالث لن يتركها قطعة واحدة.  أحتاج إلى تاجر موثوق.  كان التاجر الثري الذي كانت الأقرب إليه ويمكنه إقراض أموالها الكبيرة هو البارون كاستيليوني، والد كاميليا.  ولكن هل يمكنها حقا أن تثق به؟

 “علي ان اجرب.”  نهضت أريادن من مقعدها.

 ******

 كان الأمير ألفونسو يتجه ببطء نحو الشمال على حصانه الأبيض.  لقد مر يوم منذ أن غادر إلى سان كارلو.

 ‘
  أريادن.  على الأقل كنت محظوظًا بما يكفي لرؤيتها قبل مغادرتي. ‘

 لم يكن الأمر مضحكًا، لكن ألفونسو خفض رأسه وضحك قليلاً.  عندما سمع صوتها لأول مرة، اعتقد أنه كان يسمع أشياء.  ولكن على الرغم من ذلك، لم يستطع إلا أن ينظر إلى الوراء.

 لكنه لم يصدق عينيه عندما رآها فوق السور.  لقد غمرته فرحة لا يمكن السيطرة عليها.

 
  إنها تحبني أيضًا
 …

 انسحب قلب ألفونسو من الزناد حالما أدرك أن أريادن لم تدير ظهرها له تمامًا، وأن حبه لم يكن من طرف واحد، بل كان مشتركًا.

 كان الأمر كما لو أن الألعاب النارية قد انفجرت في ذهنه.  لم تكن أريادن من بعيد ترتدي ملابس مناسبة، وكان شعرها أشعثًا من كل هذا الجري.  لكن ألفونسو لم يهتم بذلك.  في الواقع، هذا جعلها أكثر جمالا.  كانت أريادن ترتدي دائمًا ملابس أنيقة ومثالية.  إن التفكير في خروجها مسرعة في الصباح مرتدية بيجامة جعله يشعر بالأسف عليها، لكنه لم يستطع إلا أن يبتسم لجاذبيتها.

 سأنهي كل شيء في لمح البصر وأعود إلى المنزل.  كانت الرحلة تستغرق حوالي شهر واحد من سان كارلو إلى مونبلييه بالسيارة.  إذا أخذوا الحصان بأقصى سرعة، فيمكن تقليل المدة إلى أسبوعين، لكن كان عليهم اجتياز جبال برينوياك في منتصف رحلتهم، لذلك كان هذا الخيار مستحيلًا عمليًا.

 حدّق ألفونسو إلى الأمام بعيدًا، محبطًا من الرحلة التي أمامه.

 “صاحب السمو، ماذا عن أن نستريح هنا؟”

 سأل برناردينو، مساعده.

 “بالفعل؟”  “هذه هي المدينة الأخيرة لهذا اليوم. إذا ذهبنا مرة أخرى، فسوف نضطر إلى النوم في الشوارع”.

 أومأ ألفونسو برأسه بنعم.  لم يكن للأمير الكثير من المساعدين.  تسعة فرسان تحت سيطرته المباشرة، ومساعده برناردينو، وخمسون جنديًا ملكيًا أرسلهم الملك، والكونت ماركيز، وبعض الخدم الملكيين، والحمالين.

 قال ليو الثالث بثقة: “ستكون رحلة قصيرة. لا حاجة للكثير من الأمتعة”.  في النهاية، أخذوا ثلاث عربات وأبقوا الأمتعة خفيفة.

 لكن ألفونسو رأى أن الملك كان متفائلاً أكثر من اللازم.  هل يمكنني حقاً العودة بالسرعة التي يعتقدها أبي؟  هز الأمير رأسه لطرد أفكاره.  ولم تكن هناك حاجة للبكاء على اللبن المسكوب.  كان عليه أن يذهب إلى جاليكو ليرى ما سيحدث.

 “صاحب السمو الأمير، تبدو مضطربًا.”

 لحق حصان مرقط قوي بحصان ألفونسو الأبيض الطويل والوسيم.

 “سيدي مانفريدي.”

 بعد أن استقال رافائيل دي بالتازار من كونه فارس الأمير، عمل أنطونيو دي مانفريدي كقائد للفرسان.  كان الابن الثاني للكونت مانفريدي ومن أسرة نبيلة، لكن شقيقه الأكبر سيكون رب الأسرة، لذلك قرر الفارس الشاب أن يكرس نفسه للخدمة العسكرية.

 ينصح أنطونيو قائلاً: “أبقِ الأمور خفيفة. كلما فكرت في الأمر أكثر، كلما أصبح الأمر أكثر تعقيداً. فقط اترك الأمر جانباً”.

 ضحك ألفونسو بخفة وأمسك بزمام الأمور بإحكام.

 “أنت على حق،” اعترف الأمير.

 “أحتاج إلى عودة سنيور ألكو . وإلا فلن يكون هناك المزيد مني.”

 بعد أن تم سحب  سنيور  إلى مملكة جاليكو، أصبح السنيور مانفريدي مثقلًا بجميع أنواع الأعمال الروتينية التي اعتاد ألكو القيام بها لصالح الفونسو على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.  لقد كان عمليا مستهترًا، ولكن فجأة، أصبح غارقًا في عبء العمل الثقيل.

 قال أنطونيو: “أنا متأكد من أنه لن يكون هناك من يائس أكثر مني لرؤية  سنيور ألكو  يعود إلى المنزل بأمان”.

 قال ألفونسو: “اعتقدت أنكما لم تتفقا جيدًا يا رفاق”.

 ولد سنيور مانفريدي ونشأ في أسرة نبيلة واجتماعية، في حين كان  سنيور ألكو من أصل متواضع وليس من النوع الاجتماعي.  لقد كانوا مثل الزيت والماء.

 “سأكون سعيدًا لو كانت قطة، ناهيك عن  سنيور ألكو، إذا أخذ شخص ما عبء العمل الثقيل هذا بعيدًا عني.”

 ضحك سينور مانفريدي وأضاف: “حسنًا، إنه كذلك نوع من القطط المخيفة.”

 قال ألفونسو: “سأحتفظ بهذا سرًا عن إلكو”.

 “شكرًا لك على لطفك يا صاحب السمو”.

 توقف مانفريدي لثانية ثم أضاف:

 “على الرغم من أنني لست صديقًا مقربًا له، إلا أننا كنا مع بعضنا البعض منذ سنوات”.

 “………”

 “و… أتمنى حقًا أن يكون آمنًا وسليمًا.”

 “أنا أيضًا…” وافق ألفونسو.

 بقلب مثقل، نظر الأمير ألفونسو إلى الطريق المؤدي إلى جبال برينوياك.

 _____________________________

 نهاية الفصل 🤍🪐

 اتمنى تكونوا استمتعتوا بقراءة الفصل 🤍🪐

 اكتبولي بالتعليقات اكثر شخصية كرهتوها من بداية الرواية للان!

 و سلام نلتقي بالفصل القادم  🤍🪐