99

17.هل نتوقف الآن؟

عندما اقتربت من قاعة المأدبة ، ترك يدي كما فعل في المرة السابقة.

“سأذهب الآن” ، قال ، لكنني أمسكته بسرعة من معصمه.

“هل ستذهب إلى قاعة المأدبة؟” نظر إلي بلا حركة وأومأ ببطء. قلت وشفتي مرفوعة.

“ثم دعونا ندخل معا.” ، جاء الجواب من لِيش وليس هو.

“ماذا؟ لما هذه الضجة؟” نعم ، سيبدو الأمر وكأنني فقدت عقلي. لكنني لم أعد أرغب في الابتعاد عنه. حدقت في لِيش وفتحت فمي ببطء.

“تمكنا من العودة إلى قاعة المأدبة اليوم لأنه أنقذنا. واليوم أنتي شريكة ولي العهد”. لِيش عضت شفتها السفلى وأجابت بحسرة صغيرة … لا يمكنها أن تنكر ما قلته.

“حسنًا ، دعونا ندخل معًا.” (ليشي)

سألت ، ونظرت إلى ولي العهد.

“هل ولي العهد بخير؟” في كلامي ، أومأ برأسه ببطء بدلاً من الإجابة. تركت إذنه. من الغريب أنني تركت يدi ، لقد مد يده إلي.

“لنذهب.” لكن بدلاً من أن أمسك بيده ، قلت ، وأنا أنظر بالتناوب إلى لِيش وولي العهد.

“هيا، الآن أنتما أمسكا أيدي بعضكما.” في الوقت نفسه ، كان بإمكاني رؤية الأخوة الأمير والأميرة يبعدان عن أجساد بعضهم.

“هل من الضروري القيام بذلك؟” كما لو كانت توافق على كلام الأمير ، أومأت لِيش بتعبير مقرف. لكني تجاهلت آرائهم وضحكت متظاهرا بالبراءة.

“نعم ، أنتما شريكان اليوم.” في كلامي ، حدقا في وجهي. نظرت إلى اثنين من لِيش والأمير ، ولاحظت المعنى ، وتنهدت.(تقصد انها فهمت المعنى انهم يبغون يدخلون معها)

‘من لا يعرفهما سيعلم أنهما من هم إخوه، إنهما متشابهين.’

لكني قلت ذلك في الخفاء.

“من الغريب أنه ليس لدي علاقة وثيقة مع كلاكما.”

“ولكن…”

“علاوة على ذلك ، اليوم ، الأميرة هي الشخصية الرئيسية. يمكنك الحصول على توبيخ لأنكِ كنت بعيدة عن المأدبة لفترة طويلة ، لذلك سيكون من الأكثر أمانًا الدخول مع صاحب السمو الإمبراطوري.” رأيت لِيش تحدق في ولي العهد بعيون مريرة.

ما هي المدة التي قضاها الاثنان في معركة باردة؟ تنهد ولي العهد ومد يده إلى لِيش.

“لنذهب.” حدقت ليش في اليد بعينين خشنتين التي امسكت بها من قبل ، ثم أجابت بهدوء.

“حسنَا.” على الرغم من أنه كان صوتًا فظًا ، إلا أنه كان بإمكاني رؤية هذا. حقيقة أن وجهها ، الذي كان قاسياً من قبل ، أصبح رخوًا بعض الشيء. تابعتهم ، بدت مسرورة بظهور الإخوة.

*

على الرغم من أن الظلام كان شديدًا ، إلا أن قاعة الحفلات كانت مشرقة مثل منتصف النهار. بالطبع ، كان الناس أيضًا نشيطين مثل منتصف النهار.

“صاحبة السمو الإمبراطوري عادت؟”

“ماذا كان بها بحق الجحيم في وقت سابق؟”

لكن سرعان ما صمتوا. هذا لأنهم فحصوا الشخص الذي بجانب الأميرة.

‘هل اتبعتي ولي العهد؟’

مما هو معروف للجمهور ، لا يتوافق الإخوة الإمبراطوريان جيدًا. ومع ذلك ، عندما دخلت قاعة الحفلات ممسكة بيد ولي العهد ، بدا وجهها مرتاحًا للغاية.

‘يجب أن يكون هناك سوء تفاهم بينكما. هل هذا هو السبب في أنكِ كنتِ في عجلة من أمركِ؟’

سواء كان النبلاء يتكهنون أم لا ، أصبحت بياتريس معقدة.

‘لماذا أنت جيد معي اليوم ، ما خطب هذا الرجل؟’

على الرغم من أن جوفيليان نفخت الصافرة ، إلا أنها حصلت أيضًا على صافرة. إنها الصافرة التي أعطاني إياها ماكسيميليان.

‘لقد جئت راكضًا لأنك تعلم أنه أنا. هل هذا صحيح؟’

حدقت بياتريس في القناع الذي كان يرتديه أخوها الغير شقيق. كان وجهًا ظننت أنه سيبدو قذرًا ، لكن القناع الذي يغطيه يشعر بأنه غير مريح. عندما كانت تفكر …

‘يمكنك خلع قناعك الآن …’

رأت الإمبراطور يدخل قاعة المأدبة بغضب.

‘والدي عاد.’

كانت تحاول أن تكون بارزة للغاية ، لكنها الآن تريد أن تختبئ عن نظرة والدها.

‘كيف يمكنك معاملتي هكذا؟’

كان ذلك عندما أمسكت بياتريس ، التي تم تسويتها بسبب مشاعر الغضب والخوف ، يد أخيها الغير شقيق دون أن تدري.

“لا بأس” ، نظرت بياتريس إلى ماكسيميليان عندما تحدث بصوت منخفض. نظر إلى أخته وتحدث بهدوء. “سأعتني بذلك ، لذلك لا تقولي شيئًا وتبقي ساكنة.”

هي لا تعرف لماذا. كان الأمر مخيفًا وغير مريح لمجرد رؤيته وجهاً لوجه ، لكنها الآن تشعر بالاطمئنان. بينما أومأت لِيش برأسها ببطئ ، قامت بإرخاء يدها برفق واقتربت من مقدمة الإمبراطور.

“أين كنتِ بحق الجحيم يا بياتريس؟” ربما بسبب الإحساس بالمحيط ، لم يذكر الإمبراطور قضية فرسان التنين ، كما كان متوقعًا. لكن الصوت الغاضب يعني أنه كان منزعجًا جدًا من ذلك.(شين وقوة عين)

“أوه ، لقد اتصلت بها.” كان ولي العهد ، وليس الأميرة ، هو الذي أجاب على سؤال الإمبراطور. ولكن كما لو كان قد توقع ذلك بالفعل ، سأله الإمبراطور بابتسامة ساخرة.

“ماذا حدث؟” كان ذلك عندما فتح ماكس فمه ، متذكرًا عذرًا لخداع الإمبراطور الماكر.

“قال أخي إنه سيأتي إلى غرفتي بهدية. كنت متحمسة للغاية لدرجة أنني توقفت هناك … آسفة لمغادرة قاعة المآدب هكذا ، جلالة الملك” ، تدخلت بياتريس وكانت تتحدث بصوت طبيعي .

‘يالك من ممثلة جيدة.’

عندما كان ماكس معجبًا ، رد صوت غير مريح على كلمات بياتريس.

“يا صاحب الجلالة الإمبراطور ، أنا راشدة اليوم ، لكنني من الوافدين الجدد الذين وطأت أقدامهم المجتمع للتو. أرجوك سامحني بقلبك الكريم.” كانت تفكر كعدو ، لكنها كانت بمثابة تنبيه مثالي في هذا الموقف. ربما بسبب عينيها ، فتح الإمبراطور فمه بعيون شرسة ، بدلاً من أن يغضب.

“بياتريس ، أنتي من العائلة الإمبراطورية يجب أن تكون قدوة للآخرين. أتمنى ألا ترتكبي مثل هذا الخطأ في المرة القادمة.”

“سأكون منتبهة”. ابتسم الإمبراطور وكأنه راضٍ عن إجابة بياتريس المطيعة.

“نعم ، وبقدر ما أعرف ، الأميرة لم ترقص اليوم …” تنبأ ماكس بالإمبراطور في تلك اللحظة المترددة.

‘يجب أن تكون قد وجدت بديلاً لملك لاغون’

قال ماكس ، وهو يسحب يد بياتريس بسرعة.

“حسنًا ، هل يعقل أن الشخصية الرئيسية لهذا اليوم لم ترقص لمرة واحدة؟ لقد سامحنا الإمبراطور بقلب كريم ، لذلك دعونا نذهب للرقص.”

بناءً على كلمات ماكس ، أعطت بياتريس نظرة مذهولة قليلاً ، ثم أومأت برأسها.

“نعم ، أخي.”

*

رأيت الناس يهتمون بالطريقة التي رقصت بها الأميرة وولي العهد.

“يا إلهي الأميرة ترقص لأول مرة؟”

“صحيح؟ الشريك الأول في الرقص في المجتمع ، ولي العهد ، يا له من أخ وأخت جيدين”. دخلت بينهم وشاهدت رقص ولي العهد والأميرة.

‘رقصة جيدة.’

ليعتبر نفسيهما العدوان اللدودان للقدر ، كان الاثنان في وئام تام.

‘لديكما شخصيات متشابهة وتبدان متشابهين جدًا.’

هذا عندما كنت أفكر.

“الأميرة فلوين ، لقد عدت”.

عندما رأيت اللورد إليوس ، الابن الشعبي للعالم الاجتماعي ، والذي يحظى باهتمام كبير في هذه القاعة ، أجبته بصمت طفيف.

“نعم.”

في إجابتي تنهد وهو ينظر إلي بوجه جاد.

“عندما تم استدعاء السيدة النبيلة على عجل ، كنت قلق من حدوث شيء ما”. لقد اندهشت لرؤيته يتحدث مرة أخرى عما حدث للسيدة النبيلة والأميرة. (سيدة نبيلة = جوفيليان)

‘أنت سريع جدًا في ملاحظة لأنك شخص اجتماعي.’

أجبت بهزة طفيفة في رأسي.

“أوه ، لقد تحدثت معي وقالت إنها تحب إكسسواراتي وأين اشتريتها. لقد أتت إلى هنا لتسأل سرًا لأنها كانت تشعر بالفضول حيال ذلك.” ابتسمت ابتسامة طفيفة على وجهه الذي يبدو وكأنه البحر(موجة).(ما فهمت اخر جزء بس شكله منصدم من عذرها)

“فهمت. أنا مسرور.”

كنت أفكر يا لك من رجل لطيف. مد يده إلي وقال …

“هل تسمحين لي بالرقص معك يا أميرة؟”

***

كانوا يعتقدون دائمًا أنه لن يكون قادرًا على الرقص لأنه كان في ساحة المعركة. ومع ذلك ، فقد حظيت حركات ولي العهد الرشيقة بإعجاب الكثيرين. بياتريس التي ترقص معه كانت واحدة منهم.

‘اعتقدت أنه سيكون مثل البربري … لكنه لم يكن كذلك.’

كان الرقص في قاعة المأدبة مختلفًا بالتأكيد عن الممارسة. وانعكس منظر قاعة المأدبة ، الذي شعر بالتساوي ، بشكل جميل مثل لوحة زيتية مليئة بالطلاء الملون. بياتريس ، التي بعثرت النبلاء ببطء كما لو كانت معجبة باللوحات الشهيرة ، سرعان ما كانت قاتمة.

‘جوفيليان لديها ذبابة على ظهرها.’

فريدريك ليونيل إليوس.

يعتبر أفضل عريس في المجتمع ، ولكن كان هناك سبب لاستبعاد الإمبراطورة له من دور العريس للأميرة.

الأمير الصغير إليوس الذي سمعته من والدتها كان سياسيًا شديد الحذر وبدون دماء أو دموع. وكان من الواضح أن الأمر نفسه ينطبق على ابنه ، الذي قال إن دوق إليوس ليس لديه ما يعلمه.

‘قد تواجه جوفيليان صعوبة في التورط مع مثل هذا الإنسان. كان من الأفضل لو كان ماكسيميليان.’

كان ذلك عندما كانت بياتريس تحدق في اللورد إليوس بعدائية. فجأة ، ترنح ماكسيميليان ، وهو يحدق في أخته وجفل.

‘ماذا؟ هل هذا الرجل مجنون؟’

أغلقت بياتريس فمها. يمكنها معرفته حتى وإذا كان مغطى بقناع. حقيقة أن ماكسيميليان يحدق في إليوس كما لو كان سيقتله.

‘ماذا؟ لماذا لا تذهب إذا كنت تريد أن تذهب ، لماذا لا تذهب؟’

أدركت بياتريس شيئًا ما أثناء استياءها.

‘هل لأن جوفيليان طلب منه أن يحميني؟’

تنهدت بياتريس وهي ترى شقيقها بعينيه مرتعشتين. ثم قالت ، وهي تتخلى عن شريكها ، ولي العهد ، الذي كان يرقص معها.

“أمضي قدما قبل فوات الأوان” ، فكرت بياتريس دون وعي ، للحظة ، لأنها كانت قد أطلقت لسانها لتوها على مرأى من ماكسيميليان ، الذي استدار بمجرد انتهاء كلماتها.

‘وبعد ذلك … إذا تزوج هذا الرجل و جوفيليان ، فهل نصبح عائلة؟’

رفعت بياتريس زوايا فمها دون قصد.

‘التفكير في الأمر ، هذا جيد.’