أبي ، لا أريد الزواج! - 181

قفزت من مكاني عند هذه الملاحظة الصادمة. وسألت أبي بصوت عال.

“القصة .. بعد موتي؟” تنهد أبي وهو يحدق بي بلطف. “تبدو لي وكأنها قصة طويلة ، لذا إجلسي أولاً.” جلست بنظرة حائرة على وجهي.

‘ماذا حدث بحق الجحيم منذ ذلك الحين؟’

أنا أوقف نفسي ، لكنني الآن متحمسة جدًا. كنت أتساءل عما حدث بعد وفاتي ، لكنني تخلت عن هذه الفكرة مبكرًا بأنني لن أعرف المستقبل أبدًا.

‘كنت أتساءل ما الذي كان سيحدث لأبي وماكس وليشي وميخائيل …’

العالم الذي ماتت فيها الشريرة المهووسة بالبطل. كنت أعتقد أن الجميع سيعيشون بسعادة ما عدا أنا ، لكنني الآن غيرت رأيي.

‘على الأقل ، هل سيكون أبي حزينًا؟’

عندما حدقت في أبي ، كان وجهه داكنًا. سرعان ما جاء صوت حزين من خلال شفتيه.

“بعد ذلك ، كان الأمر مجرد جحيم”.

***

عندما أدينت ابنته بتهمة اغتيال الأميرة … كان ريجيس في حيرة من أمره.

‘لن تفعل ذلك أبدًا. أنا متأكد من أن شخصًا ما فعلها وقام بإتهامها.’

أسوأ سيناريو حيث يستحيل معرفة من هو القاتل. في غضون ذلك ، اقترب ريجيس لتأمين سلامة ابنته. في ذلك الوقت ، ساخر الإمبراطور من ريجيس كما لو أنه كان انتظر.

في أسوأ حالة من هذا الموقف ، قد يتم إدانة ابنته ، أو قد يتلاعب به الإمبراطور لإلحاق الأذى بها. مجرد تخيل الأمر كان فظيعًا ، لذلك فكر ريجيس في طريقة للحفاظ على أمان ابنته. والطريقة التي وجدها كانت حبسها في غرفة الظل.

‘نعم ، غرفة الظل آمنة على الأقل من الآخرين. والسيف يحمي جوفيل.’

إنه مكان يمكن للعائلات الإمبراطورية المباشرة فقط أن تأتي وتذهب ، لذلك فقط الإمبراطور وولي العهد يمكنهما لمس جوفيليان الآن. وكان ولي العهد هو تلميذه الوحيد.

‘سأطلب معروفًا من ماكس.’

ومع ذلك ، رفض تلميذه القاسي والمتعجرف أن يفعل ذلك ، وظلت جوفيليان في السجن لفترة طويلة. أصبح ريجيس متوترًا ولم يكن أمامه خيار سوى سحب الورقة الرابحة.

هذا يعني أنه إذا تم إنقاذ ابنته ، فسوف يتخذ قرارًا بعدم التلاعب به من قبل الإمبراطور. ومع ذلك ، فإن ماكس ، الذي لم يكن يعرف المعنى ، قبل عرض معلمه كما لو كان ينتظر.

على الرغم من أن ماكسيميليان كان شخصًا متلاعب ، إلا أنه كان لا يزال رجلاً بلا أدنى شك. آمن ريجيس بتلميذه وكان ينتظر عودة ابنته بسلام.

لكن … كانت جثة ابنته الباردة هي التي عادت. كما كان الخنجر الذي أعطاها لحماية ابنته هو الموجود في صدرها. كانت لحظة تحطم فيها عالمه كله مثل القلعة الرملية التي كان ريجيس يكافح من أجل حمايتها. سرعان ما تنفجر صرخة يائسة ، شعر بطعم الدم ، بحلق جاف.

‘على ماذا … لقد تحملت؟’

لقد كان مستاء للغاية ، الإمبراطور الذي حاول أن يضع قيودًا عليه باستخدام جوفيليان ، ميخائيل الذي تخلى عن ابنته ، ونفسه الحمقاء الذي ثابر باسم حمايتها حتى الآن.

‘إنها ميتة ، لماذا أنا متحمل ذلك؟’

لم يعد هناك سبب للتسامح مع ذلك بعد الآن. في اللحظة التي أدرك ذلك ، انتشرت رؤيته وغطت جسده دماء حمراء.

‘لا يوجد سبب لوجود العالم بدون ابنتي.’

بعد أن سُكر من الجنون ، بدأ ريجيس في ذبح ما أمامه. حداداً على الابنة البائسة الحزينة التي نبذها الكثيرون واختارت الانتحار.

[حسنًا ، أنت أخيرًا في نفس طريقي! أسرع ، يا هائج ، دمر الإمبراطورية التي أسسها ألتير.]

جاء صوت شخص مجنون ، لكن ريجيس ، الذي كان قد فقد بالفعل من عقله ، كان عازمًا على قطع كل ما يزعج ابنته.

صوت الامبراطور المرعوب. لو كان ريجيس لم يفقد عقله ، لكان قد ضحك. لكن الآن ليس لديه سبب.

جاكاج!

كان ذلك حتى قبل أن تنتهي كلمات الإمبراطور. سقط رأسه مع التاج على الأرض وتدحرج. حاول ريجيس أن يدوس عليه ثم حدق بهدوء في التاج.

عندما تذكر ما قالته ابنته الصغيرة ذات مرة ، نظر ريجيس حوله بعيون ضبابية.

هنا تجاهل مناشدات ابنته وقادها إلى سجن بارد. انهار ريجيس ، وهو يلوي وجهه بشكل مؤلم.

بعد كل شيء ، كان هو نفسه من فشل في حماية ابنته. تذكيرًا إياه بالحقيقة ، قام ريجيس بضرب الأرض بقبضته وبكى وعانى. ثم سقط شيء من ذراعيه.

أمسكها ريجيس بإحكام عندما رأى الجواهر ، القلادة الجميلة ذات بريق الفضة ، التي كانت رائعة باللونين البنفسجي والأزرق. لم يمض وقت طويل حتى تذكر ما طلب منه والده أن يقوله.

ربما تكون مقامرة وانتحار لا معنى لهما. لكن واقع العيش بدون جوفيليان رهيب مثل الجحيم. أمسك ريجيس بالقلادة بأمل خافت.

جاءت صرخة شخص ما ، لكنها كانت بعد أن اتخذ ريجيس قراره.

بعد أن أنهى كلامه برغبة شديدة ، رفع ريجيس سيفه واخترق صدره.

[الشخص الذي يتجاوز الزمن ، سيتخطاه. سأمنح أمنيتك ، فقد كافئتها بحياتك وهي تستحق الثمن.]

عندما رأى القلادة تتألق بين الصوت الخافت قادمًا في أذنيه ورؤية مشوشة ، ابتسم ريجيس وأغلق عينيه.

***

بعد الحديث ، جلست أنا وأبي صامتين لبعض الوقت.

‘لم أكن أعلم … كنت ستقوم بهذا الاختيار.’

في الكتاب الأصلي ، كنت عاطفية ومتعاطفة مع نفسي ، واتخذت قرارًا صارمًا. ونتيجة لذلك ، كان على أبي أن يتحمل حزن موتي.

‘لكن … إنه حلم.’

كان في ذلك الحين.

“حاولت التفكير في الأمر على أنه حلم ، لكن مشاعري في ذلك الوقت كانت مؤلمة للغاية لدرجة أنني قررت. عدم اتخاذ خيار سأندم عليه هذه المرة.”

‘لذلك كان رد فعلك مختلفًا على النص الأصلي عندما اقتربت منك.’

فكرت للحظة ، وسرعان ما فكرت ، وشددت تعبيري.

‘نعم ، هذا ليس حلما كما قال أبي. ربما يكون هذا خيارًا قمت به من قبل.’

طوال الوقت الذي استمعت فيه إلى القصة ، كنت أفكر في ذلك. ربما أعطتني القلادة فرصة أخرى لأنها جاءت من حلم أبي. أمسكت بيد أبي عن غير قصد. كنت أتردد لأنني كنت أخشى أن يتم رفضي حتى لو أردت ذلك ، لكن الآن يمكنني إمساك هذه اليد دون تردد. قلت ، وأنا أحدق في عينيه.

“لو أتيحت لي فرصة أخرى … لن أترك بابا بمفرده هذه المرة.” نظر أبي إلي بعيون ترتجف وسرعان ما ابتسم.

“سأحميكِ … أيضًا هذه المرة.” عانقت أبي وبكيت.

“نعم ، لنكن سعداء هذه المرة. بابا.” ثم عانقني بشدة وأجاب.

“نعم … لنكن سعداء.”

***

في وقت متأخر ، كان ميخائيل متجهًا إلى مكتب الإمبراطور ، لإعداد تقرير كاذب بأن تحركات ولي العهد كانت غير عادية لاستفزاز الإمبراطور.

‘بهذا ، سيشتبه الإمبراطور في ولي العهد.’

وعندما وصل إلى الباب ، سمع صوت الإمبراطور من خلال شق الباب مفتوحًا قليلاً.

“هل أنت متأكد أنك تريد القيام بذلك؟ نعم؟ لكن …” عبس ميخائيل من كلمات الإمبراطور لنفسه.

‘هل فقدت عقلك أخيرًا؟’

حتى أنه اعتقد أنه كان جشعًا مثل المجنون. كان في ذلك الحين…

“أوه ، بالطبع أنا لا أشك في بافنيل! لم أكن لأدعك تذهب.”

‘بافنيل؟’

انفجر ميخائيل ضاحكًا في صمت على اسم التنين الشرير الذي سمعه في الكتاب وفكر.

‘لابد أنك مجنون حقًا.’

ومع ذلك ، سرعان ما لم يكن لدى ميخائيل خيار سوى أن يقسو وجهه عندما سمع من الإمبراطور أن …

“أشك في أن ابنة ريجيس ساحرة حقًا. إنها ليست جيدة بما يكفي ، باستثناء وجهها الجميل. أوه ، يكفي استخدام الخاتم دون قيود مدى الحياة! مانا تلك الفتاة قوية ، أليس كذلك؟” غاضب ميخائيل شد قبضته بإحكام.

‘لا تجعلني أضحك. لن تلمسها أبدًا!’

عندها عاد ميخائيل في خطواته ، ابتسم بافنيل ، الذي كان يتحدث إلى الإمبراطور توارد خواطر.

‘هذا الشخص بالفعل على الجمر.’

كان ذلك عندما كان بافنيل يبتسم بالندم.

“حسنًا ، هناك مقولة مفادها أن السحر يجعلك شابًا مرة أخرى ، لذا ألن أكون قادرًا على استخدام السحر إذا كان لدي ساحر؟”

عند سؤال الإمبراطور بنبرة ذليلة ، شوه بافنيل وجهه.

‘لا أصدق أنك من نسل ألتير… لولا ولي العهد ، لكان قد تدمر كل شيء.’

***

لقد جئت إلى القصر لمناقشة كيفية تصرفنا عندما نكون في يوم التأسيس. في غضون ذلك ، أخبرت ليشي عن حلم أبي.

“أرى. ربما الإمبراطورية …” رد الفعل المرير جعلني أخمن ما كانت تفكر فيه.

‘لم يتحدث أبي عن الآخرين ، لكن … ربما كانت الإمبراطورية ، على الأقل العاصمة، على وشك الانهيار.’

ثم قالت ليشي.

“حسنًا ، لدي سؤال.”

“ما هو؟”

“أعني الصوت الذي يأتي مثل التخاطر. ألا يبدو مثل بافنيل؟” أومأت إليها.

“أظن ذلك أيضا.” أنا متأكدة بالفعل. كان يكره الإمبراطورية ، وكان الشخص الوحيد الذي أعرفه والذي سيدعو الإمبراطور الأول ألتير. في ذلك الوقت ، أثارت ليشي سؤالًا مرة أخرى.

“ولدي سؤال آخر. كيف خرج الدوق من تحكم الخاتم؟” كان هذا أيضًا سؤالًا شعرت به ، لذلك وضعت ما فكرت فيه في فمي.

“ليشي ، حول هذا الخاتم ، ربما …” في الماضي ، خرج أبي من سيطرة الخاتم.

‘هذا عندما حاول قتلي.’

وفي المستقبل ، عندما لم يكن أبي تحت سيطرة الخاتم ، فقد أبي نفسه بسبب الحزن عندما خسرني. لقد تمكنت من استخلاص نتيجة واحدة من الماضي والمستقبل.

“أشعر أنه خرج عن نطاق السيطرة عندما يكون مصابًا بصدمة نفسية. وكان بافنيل يعرف ذلك.” صررت على أسناني وأنا أتحدث. خلاصة القول هي أن بافنيل دفع أبي عمداً إلى الجنون بحفر فخ لتدمير الإمبراطورية.

‘أنا لا أعرف المجرم الحقيقي للتسمم بعد ، لكن … أعرف بالتأكيد. الجانب المظلم من كل هذا هو بافنيل.’

كانت تلك هي اللحظة التي اتضحت فيها الخطوط العريضة الضبابية للعدو.