114

ابتسم ميخائيل في المرآة.

‘كل شيء يسير بسلاسة.’

بالنسبة لميخائيل ، لم يكن تفضيل الأميرة مهمًا حقًا.

‘الآن بدأ الإمبراطور يثق بي.’

كان هدفه الإمبراطور وليس أميرة. إنه لا يعرف الطريقة التي تم استخدامها ، ولكن يبدو أن الإمبراطور لديه الوسائل للسيطرة على دوق فلوين.

‘الآن ، يمكنني استخدام هذا الأحمق جيدًا والتفكير في كيفية تدمير دوق فلوين.'(الاحمق يقصد فيه الامبراطور)

إذا اختفى العائق القوي فقط ، فسيكون من الجيد التفكير مليًا في العمل بعد ذلك.

‘لن تكون فكرة سيئة أن أتزوج الأميرة ثم أواجه ولي العهد للتخلص من كليهما.’

في الوقت الذي كان فيه طموحه خطيرًا ، سمع دق.

دق دق.

“سيدي الشاب ، لدي رسالة من القصر الإمبراطوري.” بصوت الخادم رفع ميخائيل شفته وقال نعم.

“ادخل.” التقط ميخائيل الرسالة الموضوعة على صينية فضية وعبس.

“أنت ابن العاهرة تجرؤ على لمس ما يخصني …!”

ميخائيل ، مستاء ، نسي أن الرسالة أرسلها الإمبراطور ، وجعد الورقة.

***

في غضون ذلك ، كان الإمبراطور يفكر فيما قاله ميخائيل في ذلك اليوم.

‘همم، بدلاً من ذلك …’

كان ذلك عندما كان الإمبراطور جالسًا على مكتبه وقام بمسح ذقنه.

“صاحب الجلالة الإمبراطوري ، ميخائيل ، الابن الأكبر لماركيز هيسن ، يطلب جمهورًا”. رفع الإمبراطور فمه إلى صوت تشامبرلين.

“سأسمع.” ابتسم الإمبراطور ببراعة للوجه الجميل الذي سيصبح قريبًا زوج ابنته. “مرحبًا ، يضيء وجهك بمرور الأيام!” انحنى ميخائيل لمدح الإمبراطور.

“أنا لا أحد مقارنة بك.” ارتفعت زوايا فم الإمبراطور.

“إذن ما هي المناسبة اليوم؟ ” وشد ميخائيل قبضته.

‘كيف يجرؤ الرجل الجشع على أن يلمس ما يخصني؟’

قال ميخائيل بهدوء ، مخفيًا أفكاره الداخلية ، رغم أنه أراد طعن الإمبراطور بالسيف على الفور.

“لقد قرأت الرسالة جيدًا. لكنني لا أفهم نية ربط صاحب السمو الإمبراطوري ولي العهد والأميرة فلوين في مسابقة الصيد.” ثم قال الإمبراطور رافعا ذيل فمه.

“الآن يجب أن يكون ماكسيميليان قلقا للحصول على الأميرة فلوين. ولكن في غضون ذلك ، أعلنت أميرة فلوين على الكرة أنها غير مهتمة بولي العهد.” (مثل ما قالت جوفيل، إذا رقصت مرة واحدة مع شخص ما ، فهذا يعني أنك غير مهتم)

لذا دعنا نترك الأمر حتى لا يحترق قلبه بشدة. كان ذلك عندما حاول ميخائيل الإجابة على ذلك.(يقصد ان راح ياخذ جوفيليان منه فليش يحرق قلبه زيادة)

“لكن المودة مثل اللهب ، لذلك إذا لم تكن هناك فرصة ، فسوف تختفي. لذلك أضع الحطب فقط حتى لا تنطفئ الشعلة.” قال الإمبراطور ، وهو ينظر إلى ميخائيل دون إجابة. “على الرغم من أن الفرصة صعبة بعض الشيء.”

كبح ميخائيل قبضته في الوقت الحالي. وذلك لأن الرسالة التي أرسلها الإمبراطور احتوت على مخطط أخرق للسماح لولي العهد بإنقاذ جوفيليان بعد تعريضها للخطر.

‘مهما كنت إمبراطورًا ، إذا لمست ملكي ، فلن أتركك وشأنك.'(الولد ذا شايف نفسه على ايش)

أجاب ميخائيل بهدوء ، على عكس السخط الشديد أنه لن يتأكد من أن الإمبراطور سيفعل ذلك في ذلك اليوم.

“أنت على حق.”

***

كان اجتماع التذوق ، الذي عقد بعد فترة طويلة ، حماسياً.

“أوه ، فيرونيكا ، تلك القلادة جميلة جدًا.” رفعت فيرونيكا ذقنها عند الإطراء. على الرغم من أنها ليست فاخرة ، إلا أنها كانت قلادة جميلة على شكل زهرة.

“لقد امرت بصنعه لاجلي منذ فترة.”

“في أي ورشة؟” بصوت كاثرين البريء ، تناولت فيرونيكا رشفة من الشاي وقالت بشكل غريب.

“حسنًا ، أي ورشة هي؟”

“هل هذا يعني؟” بناءً على كلمات كاثرين ، قامت فيرونيكا بتلويح حاجبيها ووضع فنجان الشاي على الطبق تقريبًا.

“إذن من قال لكِ أن تلعبي الورق بدوني؟ كنت أيضًا جزءًا من عائلتنا ، نيرجا.”

“أوه ، لقد اعتذرت عن ذلك مرات عديدة بالفعل!” للحظة ، كنت أحدق في لِيش على الجانب الآخر مني. نظرت إلى فنجان الشاي دون أن تنطق بكلمة واحدة.

‘أنتي لا تبدين بحالة جيدة اليوم.’

سألت روز ، الجالسة بجانبها ، لأنني لم فقط من شعر بذلك.

“صاحبة السمو الإمبراطوري الأميرة ، هل أنتي غير مرتاحة؟” ثم حدقت بي وهزت رأسها.

“لا، لا.” كان ذلك عندما كنت أتحدث معها أيضًا.

“وفي ذلك الوقت ، وافقت الانسة جوفيليان بوضوح ، ولكن لماذا تستمرين في فعل ذلك معنا؟” فجأة راهنت كاثرين علي وتنهدت.

‘لأنني تعرف أن فيرونيكا ضعيفة بشكل خاص بالنسبة لي ، أعتقد أنها فعلت ذلك؟’

قالت فيرونيكا بالتأكيد ، وهي تصلب وجهها.

“أوه ، هذا كل شيء ، لأنني أعلم أن الانسة جوفيليان لم تكن متعمدة ، لكن الجو كان مثقل!”

‘لا ، هذا صحيح عمدا.’

في الواقع ، كان الهدف هو تجنب ماكس بدلاً من الانجراف بعيدًا ، لكن لم يكن لدي ما أقوله لأنني كنت أنوي أن ألعب لعبة ورق مع الأمير إليوس. ثم فتح أحدهم فمه.

“هذا صحيح ، جوفيليان قد جرفت بعيدَا. دعني أؤكد لك.”

‘لا ، لماذا تخبريني بذلك؟’

شعرت بالحاجة إلى تغيير الجو عندما رأيت أعضاء حدث التذوق ، وجميعهم كانت وجوههم صلبة. إنه أيضًا شيء أردت أن أسأله.

“إذن اتضح الامر ، هل أي من الناس هنا قد استضاف أو شارك في مأدبة؟”

“أوه ، أنا!”

“أنا أيضا!”

عندما رميت الطُعم ، رأيت روز ومارين يرفعان أيديهما كما لو كانا ينتظران. قلت ، وأنا أنظر إلى فيرونيكا وكاثرين ، اللذان ما زالا متأثرتين.

“الأمر لا يختلف ، لأن مراسم بلوغ سن الرشد لم يتبق لها سوى أقل من شهرين. أحاول إعدادها بنفسي هذه المرة … لكن هناك الكثير من الصعوبات.”

كما رفعت فيرونيكا وكاثرين أيديهما نحوي. الآن لم يتبق سوى شخص واحد. قلت ، وأنا أحدق في لِيش ، التي كانت لا تزال لم ترفع يدها.

“هل يمكن أن تساعدني صاحبة السمو الإمبراطوري الأميرة؟” سرعان ما حدقت في وجهي ورفعت ذيل فمها.

“إذا كانت مأدبة ، فليس هناك الكثير من الناس على دراية مثلي.” ابتسمت لصوت لِيش الواثق.

***

“أفضل الألوان الزاهية للستائر.”

“أحب الألوان الزاهية للستائر.”

“أنا أتفق مع فيرونيكا. لأنه إذا كان الجو مظلمًا ، فإن الجو أيضًا سيكون محبطًا.” نظرت بياتريس إلى المحادثة بين كاثرين وفيرونيكا بذهول.

‘لم أكن أعرف أنهم كنا يتقاتلا إلا منذ فترة. لم أكن أعلم أننا سنتحدث مرة أخرى على هذا النحو.’

حدقت بياتريس في جوفيليان دون علمها. على الرغم من خلق جو هادئ وودي ، شربت جوفيليان الشاي فقط كما لو كانت تشاهد. وسرعان ما فتحت فمها.

“شكرا لكما على رأيكم في الزخرفة ، وكذلك روز ومارين لمساعدتنا في تنظيم الحفلة.” كان أعضاء حفل التذوق مسرورين عندما أعطي الفضل للجميع. ومع ذلك ، نظرًا لعدم وجود ما تقوله لها ، أصيبت بياتريس بالاكتئاب قليلاً. كان ذلك وقتها … “وشكراً لكِ يا صاحبة السمو الإمبراطوري ، الأميرة ، التي ساعدتني أكثر من غيرها اليوم.” اختفت مشاعر الندم على تلك الكلمات في لحظة.

‘أنتي مذهلة جدا.’

تبدو هادئة ، لكن جوفيليان كانت تتحدث دون أن تبعد أحداً.

‘لو كنت مكانكِ ، لكنت ضغطت عليهم بموقعي إذا لم يستمعوا.'(تقصد ان جوفيليان اعلى مكانه منهم)

كانت صورة جوفيليان ، التي كانت في انسجام سلس مع الآخرين ، رائعة لدرجة أن عيناها أعمتا.

‘لهذا أنا مفتونة بكِ.’

كان ذلك عندما كانت بياتريس تحدق في جوفيليان بابتسامة خفيفة.

“لذا قبل شهر من احتفال بلوغ سن الرشد للانسة جوفيليان ، ستكون هناك مسابقة صيد ، أليس كذلك؟” تنهدت بياتريس من كلام روز كتذكير بالحقائق المنسية.

‘في ذلك اليوم ، ميخائيل ، سأجن لمحاولته الارتباط معي. على سبيل المثال ، يستخدمني كسيدة لعرض صيده.’

إذا كان الأمر كذلك ، فإن النبلاء يعتقدون أن هناك قصة حب بين الأميرة وميخائيل ، وستحب والدتها أن تلعب الدور.

‘بالنسبة لأمي ، فإن وجودي يستحق مساعدة حياتها.’

شعرت أن معدتها كانت تحترق. حتى أنها أرادت التخلي عن منصبها والهرب من القصر. ومع ذلك ، فإن أعضاء حفل تذوق الشاي ، الذين لم يعرفوا الوضع ، تحدثوا بشكل عرضي.

“أفكر في الرغبة في رؤية الأمير إليوس في ذلك اليوم.” اتفق ماريان مع كاثرين.

“أنا أيضا!”

تنهدت روز وقالت …

“أنا سأشجع لأخي. وماذا عن جوفيليان؟”

“أوه ، إنه … ليس لدي أي شخص لاشجعه.” عندما قال أعضاء تذوق الشاي ذلك ، اعتقدوا أن عشيق الأميرة كان من عامة الشعب ، وتذكرت بياتريس شقيقها.

‘ماكسيميليان ، لماذا لم يعلن عن علاقة غرامية مع جوفيليان؟’

ليس لديها أدنى شك في أنه يحب جوفيليان، لأنها شاهدت بالفعل ماكس يتصرف مثل الخروف اللطيف أمام جوفيليان. ومع ذلك ، بغض النظر عن مدى تفكيرها في الأمر ، لم تكن مقتنعة بأن ماكس ، الذي يتملكها ومهووس بها ، لم يعلن أن جوفيليان هي امرأته.

‘أعني ، أعتقد أن هناك شيئًا ما يحدث.’

وذلك عندما كانت بياتريس تشكك في سلوك ماكس.

“صاحبة السمو الإمبراطوري ، ما الذي تفكرين فيه؟” وقالت بياتريس وهي ترفع زوايا فمها عن سؤال جوفيليان البريء.

“أوه ، كنت أفكر في ما يجب أن أفعله مع هدية بلوغك سن الرشد.” سرعان ما تم قيادة بياتريس.

‘نعم ، سنتخطى الصيد ونفكر في كيفية إضفاء المتعة على حفل سن الرشد لجوفيليان.’

***

عندما عدت إلى المنزل بعد اجتماع التذوق ، كان لا يزال قبل غروب الشمس. كنت سألقي التحية على والدي.

“سيدي في الخارج لفترة من الوقت ، سيدتي. قال السيد لك أن تتناول العشاء أولاً لأنه سيعود متأخراً.” لسوء الحظ ، لم يكن في المنزل. كنت أفكر في الحديث عن مفهوم المأدبة عند حفل التذوق.

‘أنا متعبة. دعنا نتحدث مع السيدة بيريز غدا.’

لذلك عندما كنت على وشك السقوط على سريري ، سمعت صوت مارلين خارج الباب.

“لديكِ زائر يا سيدتي” فتحت الباب لسبب ما. كما توقعت ، كان ماكس يحدق بي. سمحت له بالدخول إلى الغرفة وفتحت فمي.

“لماذا أتيت إلى الباب الأمامي اليوم؟” عندما سألت ، نظر إلي وعانقني. وخرج صوت منخفض.

“أنتي تكرهين ذلك عندما أعبر من النافذة.” جاء الضحك من تلك الكلمات الرائعة.

“أنت لا تريد أن تفعل كل ما أكرهه؟” عند كلماتي المضحكة ، حدّق بي وقال بصوت صادق.

“إذا كان هناك أي شيء لا تحبينه في المستقبل ، فلا تترددي في قوله.”

“حسنًا.” لمس ماكس شفتي في إجابتي.

“اشتقت لكِ مرة أخرى اليوم”. قبل أن أعرف ذلك ، كانت يده الأخرى ملفوفة بإحكام حول خصري. في ذلك الوقت ، كنت قلقة بشأن ما يجب أن أفعله بهذا الإغراء الواضح.

“أعتقد أنكِ يجب أن تخرج يا سيدة!” جفلت من صوت مارلين العاجل المفاجئ.