أبناء الإمبراطور المقدس - 390 - الصراع (7)

الصراع (7)

“ذلك العفريت! فقط انظر إلى هذا تعبيره هذا غير المكترث!”

وفي هذه الأثناء، كان “أوين”، الذي تم سحبه إلى الردهة، غير قادر على الهدوء بسهولة وكان يلهث

كاد أن يتعرض لحادث حريق في القصر الإمبراطوري، الذي يُفترض أنه أكثر الأماكن أمانًا!

كما أن كابوسًا راوده في أحد الأيام قد عاد فجأة إلى ذهنه. صورة الصبي الذي يسير في الجحيم مغطى بالنيران، وجسده كله محاط بهالة مشؤومة تشبه اللهب الأحمر الداكن.

الآن، مر الكثير من الوقت ولم يبقَ سوى انطباع ضبابي، لكن في ذلك الوقت، أتذكر أنني اعتقدت أن الصبي كان “موريس”.

ومع ذلك، بدا الأمر وكأن المشهد في ذلك الحلم قد ترابط مع موريس الحالي، ولم أتمكن من التحكم في القلق المتزايد

“علينا أن ننتبه جيدًا عليه الان أخي ماسين ! علينا أن نتأكد من أن هذا المزعج لن يجرؤ على اللعب بالنار مرة أخرى!”

“هاهاها”

أطلق ماسين، الذي قاد أوين المنفعل إلى نهاية الردهة، ضحكة صغيرة.

” الأمير موريس قد فهم الأمر جيدًا. لذا اهدأ.”

“لكن ! ”

“أفهم كل شيء، يا سيدي. أعلم كيف تشعر بشأن النيران و الحريق.”

“أغ… …!”

استمر ماسين في تهدئة أوين بصبر وبلطف، مما جعله يصمت بسرعة

إذا فكرت في الأمر، أليس “اللورد ماسين هو من بذل كل الجهد لحل حادثة الليلة الماضية؟ ما الفائدة إذا كنت قد وصلت متأخرًا وفقدت أعصابك أمامه؟

“لقد تصرفت بطريقة غير ناضجة أمامك. أنا أشعر بالخجل.”

“لا. ألسنا جميعًا جزءًا من نفس العائلة؟ من الطبيعي أن تكون غاضبًا.”

عندما جاء الرد أكثر نعومة مما كان متوقعًا، نظر “أوين” إليه بذهول.

هل هو بسبب مزاجي؟ بطريقة ما، يبدو أن ماسين قد أصبح هادئًا بشكل غريب مقارنة بما كان عليه من قبل.

“أنا… غضبت بشكل مفرط.”

تمتم “أوين” بصوت غير مؤكد وقد شعر فجأة بالاكتئاب.

على الرغم من أنه يحاول الانسجام مع المجموعة بطريقة ودية، إلا أنه يعلم أكثر من أي وقت مضى أنه لا يمكنه أن يصبح عضوًا حقيقيًا في هذه العائلة . وبالتأكيد يفكر بكيف سينظر إليه الجميع لو انفجر غضبا على الأمير موريس

‘خاصة لأن أخي ماسين يهتم كثيرًا بـ”موريس”.’

ثم هز “ماسيتن” رأسه بوجه جاد.

“لا أعتقد أن تصرفك كان مفرطًا على الإطلاق. أليس كل ما فعلته من أجل سلامة الأمير “موريس”؟”

“ذلك… … .”

كانت تلك ردة فعل غير متوقعة. بسبب المواقف المتعاكسة بشكل مثير للسخرية، ألم يكن هناك بعض المشاكل بيني وبينه حتى الآن؟

قبل بضعة أيام فقط، كان قد نظر إلى “أوين” نظرة مريبة بشأن الإكسير الذي جلبه من اللعبة

لكن ما هو تعبير اللورد ماسين وهو ينظر إليه الآن؟ لم يعد هناك أي حذر تجاه أوين ، بل بدا حتى مرتاحًا بعض الشيء.

ربما لأن شخصًا ما قد قال بوضوح ما كان هو ، يرغب في قوله، لكن “أوين” لم يكن لديه طريقة لمعرفة ذلك

“عندما تعيش في القصر الإمبراطوري لفترة طويلة، تصبح قيمة الشخص الذي لا يخاف من قول الأمور الصعبة أعلى، يا أوين ”

قال ماسين بابتسامة هادئة على وجهه.

“ربما يفكر الأمير موريس في الأمر كذلك. على الرغم من أنه يبدو غير ناضج للغاية، إلا أنه يمتلك جانبًا ذكيا وحاداً بشكل مدهش.”

“… موريس؟”

“نعم. إنه شخص يعرف بشكل غريزي الأشياء التي لا تقال القصر الإمبراطوري. في هذا المكان، يكون أولئك الذين يقتربون بابتسامة هادئة هم الأكثر رعبًا.”

“حقًا؟… انا أرى ..”

لم يستطع أوين سوى الرد بتردد.

الناس الذين يبتسمون هم المخيفون ؟ القصر الإمبراطوري الذي عاش فيه ماسين في طفولته، فقط لأي درجة كانت معارك السلطة فيه مرعبة؟

وبالصدفة، بعد فترة قصيرة، تمكّن “أوين” من مقابلة أحد هؤلاء الأشخاص الذين يقتربون بابتسامة هادئة. فقد جاء رجل مسن ذو جو لطيف وراقٍ لزيارتهم.

كان هذا الرجل هو الكاردينال “كافران”، جد لوغان من جهة الأم.

“أحيي الأمير موريس ”

الرجل الذي بدا مفرطًا في الاحترام للأمير الشاب على الرغم من كونه كاهنًا رفيع المستوى، انحنى بعد ذلك نحو ماسين و أوين

“تحياتي ، ماسين، والأمير أوين. إنه شعور منعش أن أرى كلاكما معًا ”

كانت تلك تحية تحمل نغمة غريبة

فـماسين ، الذي كان الابن الأكبر لكنه فقد حقه في وراثة العرش، و أوين ، الذي كان لديه ظاهريًا الحق في وراثة العرش ولكنه لم يكن من دماء العائلة الملكية. هل كان من الضروري حقًا ذكرهما معًا؟

“أليس من الرائع أن نرى علاقتكما تتوطد يوما بعد يوم؟ سيُسعد جلالة الإمبراطور بهذا كثيرًا.”

يبدو أن الأمر لم يكن مجرد صدفة. فقد تجمد تعبير ماسين قليلًا عندما سمع تلك الكلمات.

الكاردينال “كافران”. على الرغم من سلوكه الذي لا تشوبه شائبة، إلا أنه كان لديه موهبة في جعل الناس يشعرون بنوع من الانزعاج الغريب.

“فجأة ؟ يا سيدي، ماذا تفعل هنا؟ حالة سموه خطيرة، وقد أمركم الإمبراطور بالامتناع عن الزيارات الشخصية إلى غرفة العلاج قدر الإمكان.”

سأل ماسين بدون أن يخفي شكوكه.

وكما هو الحال بالنسبة لحدود عدد الأشخاص الذين يدخلون قصر “اللؤلؤ”، فإن نفس المبدأ ينطبق على غرفة العلاج المؤقتة في القصر الرئيسي. ومن المفهوم أن الكهنة رفيعي المستوى ممنوعون من الدخول.

ولكن على الرغم من أنه يظهر حذرًا علنيًا، إلا أن الكاردينال “كافران” لم يبدو متوترًا، بل ابتسم بهدوء.

“لا أجرؤ على عصيان أوامر جلالته. أنا هنا فقط كممثل لجمعية القديسين، ولم أقم بزيارة المريض.”

“إذاً؟”

“لقد جئت لأجمع آراء الجمعية المقدسة وأنقلها إلى الأمير موريس.”

حول الكاردينال “كافران” عينيه مرة أخرى نحو “موريس”. ومع نظرة إلى عينيه الزرقاوين اللتين بدتا مألوفتين بعض الشيء، ظهر عدم الارتياح سريعًا ثم اختفى. كان ذلك بسبب شعور الأمير القوي تجاهه بالرفض.

“تطلب الجمعية المقدسة منك الأمور التالية. أولاً وقبل كل شيء… …”

بدأ الكاردينال “كافران”، الذي سيطر بمهارة على تعابيره، بسرد ما لديه بهدوء.

تحدث بكلمات طويلة مملة عن مخاوف الجمعية، وأنه يجب على “موريس” أن يثبت كذا وكذا أمام الجميع.

أما “أوين”، فقد فكر بصمت وهو يستمع لذلك الحديث الممل.

‘… يبدو وكأنه يشبه لوغان إلى حد ما، ولكنه في الحقيقة مختلف تمامًا. لا أعتقد أنه سيكون محبوبًا في المستقبل.’

ولكن-

“يا الهي ، أنا محرج جدًا.”

كانت ردة فعل موريس على ما سمعه غير متوقعة.

نظر الصبي إلى الرجل بتعبير عابس للحظة، ثم أطلق زفرة غير راضية

“هل تطلب الحملة الصليبية مثل هذه المطالب التافهة؟ هل جن الجميع؟ هناك منصة منفصلة تفعل هذه الاشياء. لا بد أنكم جميعًا تعلمون أنني البطل الذي أنقذ العاصمة الإمبراطورية من الأنواع الشيطانية، أليس كذلك؟”

ردة الفعل القوية هذه كانت غير متوقعة ، لكن بطل؟ هل يقول ذلك عن نفسه؟

‘ماذا حدث لهذا الفتى؟ لماذا يتصرف هكذا فجأة؟’

نظر أوين إلى المشهد بذهول.

لم يمر وقت طويل منذ أن عاد إلى القصر الإمبراطوري، ولكنه لم يكن يتصرف بهذا الشكل مؤخرًا، أليس كذلك؟

“كاردينال كافران؟ هل ترى أن الموضوع لا يغضبني ؟ بلى ! لا أستطيع تحمل هذا الشعور بعد الآن!”

الآن؟ رفع موريس ذقنه عالياً ونظر إلى الناس بتعبير متعجرف، مما جعله يبدو وكأنه عاد ليكون ذلك الصبي المتغطرس القديم.

“انتظروا الجميع! بمجرد خروج والدي من غرفة الصلاة، سأخبره بالتفصيل عن تهور جمعيتكم المقدسة!”

“… أعتذر يا سيدي.”

ثم نظر الكاردينال “كافران” إلى “موريس” للحظة، ثم ابتسم بحزن، وكأنه ينظر إلى طفل غير ناضج.

“كل هذا بسبب إهمالنا الغبي، لذا نرجو منك الرد بلطف على طلب الجمعية المقدسة.”

“بالطبع. أنا لن أضع نفسي في موقف كهذا مثل الجبناء أمثالكم .”

“شكرًا لك. إذا فعلت ذلك، سأبلغ الكرادلة بذلك.”

“حسنًا. أخبرهم جيدًا. لا جدوى من التوسل والندم بعد الان !.. أخبر الكرادلة أن يستعدوا لما هو قادم. سأذهب وأظهر لهم الحقيقة بنفسي!”

بينما استمع أوين اليه ، شعر بارتباك متزايد.

من هذا الغبي؟ هل هو حقًا “موريس”؟

“… …؟”

لكن تعبير ماسين بجانبه كان أكثر غرابة.

من هو الكاردينال “كافران”؟ إنه واحد من أقوى خمسة كرادلة في الإمبراطورية المقدسة، وهو أيضًا والد الإمبراطورة “تاتيانا”.

ولكن على الرغم من أنه لا يستطيع سوى حث هذا الشخص على إظهار الاحترام المناسب، فإن وجهه كان مليئًا بالحزن كما لو كان يرى حفيده الذي لم ينضج.

وبعد مرور الوقت من الصدمة والارتباك، انحنى الكاردينال “كافران” مرة أخرى للجميع بأدب وغادر.

ولكن عينا “موريس”، التي كانت تحدق في ظهره وهو يغادر الممر، قد عادت إلى هدوئها الأصلي!

“… يبدو أن الجمعية المقدسة تتحرك بشكل أسرع مما كان متوقعًا. أعتقد أنني يجب أن أقترح على والدي أن نرسل رسالة رسمية إلى جميع الكرادلة الخمسة.”

“… … !؟”

انظر اليه !.. لقد تغير مجددًا!

بينما كان أوين في حالة ذهول، سار ماسين نحو موريس بابتسامة مشرقة على وجهه.

“هذا رائع، سيدي! سلوكك كان مذهلاً حقًا!”

“… ماذا؟”

ماذا يعني هذا؟

رمش أوين بذهول، وكان تفسير ماسين اللاحق أكثر صدمة.

“الكاردينال “كافران”، كان يعمل مع الإمبراطورة الأرملة، هو الشخص الذي يراقب بشكل غير مباشر المستويات الدنيا في القصر الإمبراطوري. ولقد ظهرت بسلوكك الطفولي هذا عن عمد لتجعله يخفف حذره ! ، أنت حقًا تفهم سيكولوجية القصر الإمبراطوري!”

ثم نظر موريس إلى ماسين بتعبير غير راضٍ وأجاب بجفاف.

“ما الذي تتحدث عنه؟ أنا لا أفعل مثل هذه الأمور المزعجة.”

“نعم، أعتقد ذلك.”

“حقًا؟ كنت فقط غاضبًا لأنني لم أحب هذا الرجل. نظرت إلى جبنه المقيت، وأردت فقط أن أتباهى.”

“نعم، بالطبع، أنا أعلم كل شيء. أنا فخور بك حقًا، سيدي.”

“… لا، أقصد حتى لو لم يكن هذا هو الأمر.”

بينما كان “أوين” يستمع بصمت، شعر أن عقله يتشتت. هل كانت القصر الإمبراطوري حقًا مجرد ساحة لخداع الآخرين؟ هل كان مجرد ساذج في كل هذا الوقت؟

بينما كان أوين غارقًا في ارتباكه، كان موريس و ماسين يتحدثان معًا عن المستقبل.

“على أي حال، يا سيدي، ألم يكن من المتسرع إعطاء إجابة مؤكدة الآن؟ لا يمكننا أن نتجاهل الخبرة الطويلة للكرادلة. بالتأكيد سيتطلب الأمر إثباتًا صعبًا ومعقدًا.”

بدا ماسين ممتلئًا بالقلق من جميع الجوانب. وهذا طبيعي، فالأمير الذي كان يحرص بشدة على تجنب الانكشاف أمام الكهنة رفيعي المستوى قد بات الآن في موقف قد يتطلب مواجهة مباشرة معهم.

لكن موريس كان هادئًا للغاية.

“لا تقلق. لن أُستدعى إلى محكمة الهرطقة، وكل ما علي فعله هو استعراض قدراتي المناسبة أمام الجمعية المقدسة، أليس كذلك؟”

“لكنهم يطلبون منك إثبات قوة [تدمير الشر].. ماذا ستفعل الآن بما أن هالتك ليست في أفضل حالاتها…؟”

لكن الأمير الشاب هز رأسه بثقة كبيرة، قائلاً:

“قلت لك لا تقلق، يا سيد ماسين. أعتقد أنني أعرف ما الذي سيجهزونه وما الذي سيطلبونه مني.”

* * *

مرت يومان، وحان اليوم الذي طلبته الجمعية المقدسة لإثبات القوة.

استيقظ سيونغجين في الصباح الباكر وبدأ بهدوء يستعد لحضور لقائه مع الجمعية المقدسة

حفيف هواء-

بينما كان يرتدي زيه الرمادي الداكن المكوي بدقة على ذراعه، كانت هناك سيف فضي لامع ومنجل في وسط صدره.. كان هذا هو شعار السيوف المتقاطعة، الذي يرمز إلى فرسان سانت تيرباشيا.

-أنتظر فقط. قريبًا ستصبح هذا الهالة الجميلة رمزًا لقوتك

جك جك ..

فوق هذا ، ارتدى درعًا فضيًا خفيفًا، وأخيرًا وضع حزام السيف مع كسارة البندق الملحق به

-لذا لا تقلق، يا موريس. هالتك ليست غريبة على الإطلاق

في أثناء ذلك، كانت كلمات أميليا التي قالتها تتكرر في ذهن سيونغجين واحدة تلو الأخرى.

كانت هذه كلمات قالتها أخته التي لا تعرف شيئًا عن السحر وليس لديها أي معرفة حقيقية عن ما يحدث معه . ربما لن تكون مفيدة كثيرًا في مكان حيث الكهنة ذوو الرتب العالية يحاولون إيجاد الأخطاء بأعينهم.

“لكن… …”

ومع ذلك، في هذه اللحظة، وجد سيونغجين راحة مذهلة في كل كلمة قالتها أميليا

عقله، الذي كان مليئًا بمختلف المخاوف، أصبح صافياً ومشرقاً بعد ذلك اليوم.

“حسنًا. الحلول البسيطة هي الأفضل. لنتجادل أولاً معهم ، من يهتم إذا حدث خطأ بسيط؟ ‘لا بد أن والدي توقع أن يحدث ذلك على أي حال.’

بمجرد أن يعود والده من [الفجوة]، سيكون لديه بالتأكيد عذر مناسب يقدمه إليه

-صرير

عندما انتهى من الاستعداد وخرج من الغرفة، كان ماسين وأوين بالفعل في انتظاره بوجوه قلقة.

وبجانبهم، كان هناك أيضًا فارس يتسم بالمراسم.

“فرانسيس أزين.”

الشخص الذي يتولى جميع المسائل الدينية والقانونية التي تنشأ في غياب الإمبراطور أو كاترينا .

ظهرت نظرة خفيفة من الارتباك في عينيه عندما حياه سيونغجين.. يبدو أن الطاقة الشيطانية المنبعثة من سيونغجين قد أصبحت كثيفة لدرجة أن حتى أولئك الذين هم مجرد رجال دين مثل “فرانسيس” يمكنهم ملاحظتها.

‘حتى مع أن هالتي مقيدة بهذا الشكل.’

لكن سيونغجين لم يكن قلقًا بشأنها على الإطلاق.

طالما أن الإمبراطور في صفه، فإن “كاترينا” ستظل دائمًا في صفه. لذلك، حتى هذا الفارس، الذي يتسم بالولاء الشديد لها، لن يكون قادرًا على إيذائها من خلال أفعاله التعسفية الخاصة.

“أحم أحم !”

وبالفعل، تنحنح “فرانسيس” بخفة، وتحكم في تعبيره، ثم فتح فمه.

“سيدي، من فضلك فكر مرة أخرى. هذا الاستدعاء إلى الجمعية المقدسة مليء بالثغرات الإجرائية.”

“أفكر مرة أخرى؟”

“هذا يعني أنه يمكنك رفض الحضور في أي وقت. ألن يكون من الأفضل تأجيله بإيجاد عذر مناسب وانتظار استيقاظ جلالته قبل حل المشكلة؟”

“همم… … .”

ليس الأمر كما لو أن “سيونغجين” لم يفكر في ذلك أيضًا.

لكن… … .

‘لسبب ما، أشعر أن والدي لن يستيقظ قريبًا.’

الآن، طالما أن سيونغجين يعيش ويتنفس، ستظل الطاقة الشيطانية غير المرئية تتدفق من هالته.

لم يكن هناك إجابة لهذه المشكلة بمجرد تجنبها إلى الأبد. من المستحيل إبقاء الهالات مقيدة دائمًا.

‘علاوة على ذلك، بما أن والدي بعيد الآن، ربما ستكون هذه فرصة لقمع المعارضة في الجمعية المقدسة.’

بعد لحظة من جمع أفكاره، تحرك سيونغجين مرة أخرى وتحدث.

“لنواصل الأمر كما هو.”

“ما زلنا قادرين على تأجيل الاستدعاء حتى الآن. ألم تغير قرارك؟”

“بالطبع لا .”

عندما أجاب سيونغجين بحزم، تنهد فرانسيس على الفور ودفع نظارته إلى الأعلى.

“سيكون لدينا بعض أفراد فرسان القديس أوريليون بانتظار خارج القاعة. حتى إذا حدث لك شيء ما، يمكننا إظهار القوة الكافية حتى يأتي الآخرون للمساعدة.”

لم يستطع سيونغجين إلا أن يشعر بالدهشة من هذه الكلمات.

يا للعجب، هذا الرجل يقول إنه سيكون هناك مشكلة كبيرة ؟ هل يعني بذلك أنه سيُشهر سيفه في وجه الكرادلة والكهنة ذوي الرتب العالية في جمعية مقدسة لحماية شخص مليء بالطاقة الشيطانية؟

“لا تقلق. لأنه على الأرجح لن يحدث شيء.”

أجاب سيونغجين بذلك وتجاوز فرانسيس .

طقطق، طقطق، طقطق.

مع كل خطوة، كان يسمع صوت احتكاك خفيف غير مألوف من الدرع الخفيف.

مصحوبًا بثلاثة أشخاص يمكن الاعتماد عليهم إلى حد ما، سار سيونغجين بخطوات واثقة مسرعاً نحو قاعة المؤتمرات حيث كان ينتظره الكهنة ذوو الرتب العالية.