أبناء الإمبراطور المقدس - 387 - الصراع (4)

الصراع 4

“هذه القضية هي الوحيدة التي يجب أن ننظر فيها، يا لورد ماسين.”

تنفس ماسين الصعداء بعد سماعه كلمات قابريل .. الأوراق التي كانت تبدو وكأنها لن تنتهي أبدًا، قد انتهت أخيرًا.

بينما تلقى الوثيقة الأخيرة منها، نظر ماسين حوله بشكل لا إرادي.

‘على أي حال، مع بقاءنا نحن الاثنين فقط، أشعر بأن هذا المكان فارغ بطريقة ما.’

من الطريف أن يشعر بالفراغ في مكتب ليس بالواسع. ولكن أليس هذا هو المكان الذي كان فيه الأمير موريس، السير فاليري، السير شارون، وحتى الأمير لوغان، يتحدثون معًا بشكل متواصل؟

ماسين، الذي كان مستغرقًا في أفكار غريبة للحظة، سرعان ما هز رأسه ليطرد تلك الأفكار المشتتة، واستجمع تركيزه المتبقي.

“… بالنظر إلى المحتوى، يبدو أنه كان مجرد حمى بسيطة. الفرق عن الطاعون الرمادي واضح من الأعراض الأولية.”

“كما هو متوقع، أليس كذلك؟ “إذا قمت فقط بالتأكيد، سأقوم بإرسالها على الفور.”

رداً على إجابة قابريل المطيعة، سأل ماسين عما كان فضولياً بشأنه سابقاً.

“سيدة قابريل ، ألا تعتقدين أن جمعية طاعون ليورا يجب أن تقوم بتصفية هذه الحالات الواضحة أولاً؟ ما السبب في تقديمها كلها إلى فرقة المهام الخاصة بالوحوش دون تمييز؟”

“حسنًا؟ أولاً وقبل كل شيء، كان هناك أمر من الأمير موريس بتقديم جميع التقارير عن الحالات المشتبه بها.”

تم إنشاء فرقة المهام الخاصة بالوحوش في الأصل للتحقيق في الطاعون الرمادي. وبالتالي، فإن أطباء الطاعون من مدرسة ليورا، المنتشرين في جميع أنحاء القارة، لا يزالون يرسلون تقارير عن الحالات المشتبه بها إلى القصر الإمبراطوري.

ثم تقوم فرقة المهام الخاصة بالوحوش بتجميعها جميعًا، وتحديد الأجزاء التي تحتاج إلى تحقيق.

“بالإضافة إلى ذلك، السيد موريس سريع جدًا في معالجة الوثائق.”

“همم.”

تنهد ماسين.

لكن. هذا كان شيئًا غالبًا ما يتجاهله الأمير موريس، لذا لم يكن يتوقع أن يكون هناك الكثير من الجوانب التي تتطلب النظر.

اليوم فقط، كانت الوثائق لشهر واحد تستغرق وقتاً طويلاً، ولكن لو كان الأمير موريس موجودًا، لكان قد انتهى منها في الوقت شرب كوب من الشاي

‘أنت الآن…’

بينما كان ماسين يحدق في الفضاء بلا هدف مرة أخرى، لاحظت قابريل ذلك وأبدت تعبيرًا مليئًا بالفهم.

“أنت قلق بشأنه مرة أخرى، يا لورد ماسين.”

“… هل يبدو كذلك؟”

“نعم. “كنت تنظر باستمرار باتجاه القصر الرئيسي كلما سنحت لك الفرصة، أليس كذلك؟”

“… …”

بالطبع، المشكلة الأكبر هي أن القلق يمنعك من إتمام الأمور بشكل صحيح.

ومع ذلك، عندما كان الأمير موريس يعاني من حمى شديدة، لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله ماسين من أجله.

في تلك الحالة، ألن يكون من الأفضل لي إذا أكملت هذه الأعمال الروتينية؟

“أوه، وسيد ماسين.. بما أنك هنا الآن، هناك شيء أود أن تراه. “هذا تقرير من السير فاليري لك.”

“نعم؟ أليس هو الآن مع حملة الأمير لوغان ؟ ربما لم يبدأ حتى في قمع الوحش بعد، فما الذي يمكن أن يرسله…؟”

“إنها رسالة تذمر أكثر من كونها تقريرًا. “أرسلها إليك مرات عدة، لذا هل يمكنك التعامل معها؟”

وكانت الرسالة المقدمة إلى ماسين على النحو التالي.

– يا صاحب السمو. أثناء توجهنا إلى قبرص مع القوة العقابية، سمعت قصة مثيرة للاهتمام.، هناك شخص مجنون يدعي أنه حامل رسالة ، يخدع الناس الأبرياء بكلام فارغ عن نهاية العالم واقتراب نيران الجحيم. أعتقد أن هذه مسألة يجب أن تتخذ فرقة المهام الخاصة بالوحوش إجراءً بشأنها.

إذا كانت هذه القصة صحيحة، فستكون قضية مثالية لإثارة أعصاب محكمة التفتيش. شعر ماسين بالاقتناع وواصل قراءة الرسالة التالية.

– يا صاحب السمو! مع استماعي للشائعات، تزداد الأمور صدمة. حسنًا، هذا الشخص المجنون يدعو الناس بشكل واسع للحصول على الخلاص من خلاله! بدلاً من أن يدعو نفسه خادمًا للحاكم ، يقدس نفسه كمخلص جديد. أليس هذا مبالغة وهرطقة؟ هذا أمر عاجل. الرجاء السماح لنا بالبدء في التحقيق!

بالفعل، كانت هناك تعابير عن التجديف والهرطقة. فتح ماسين الرسالة التالية، وهو يشعر بصداعٍ متزايد.

– يا صاحب السمو! الرجاء إعادة النظر! قيل إن الحكيم المجنون يوسّع نفوذه بالفعل حول منطقة الماركيز بينيسو. إن توسيع نفوذهم بهذه السرعة يثير الشكوك المعقولة حول وجود طائفة مظلمة تعمل في الخفاء. سيدي فاليري، إذا أعطيتني الإذن، سأترك الحملة فوراً وأتوجه إلى إقليم الماركيز!

تأتي الرسائل كل يوم.

وكأنها تعكس توتر السير فاليري، تصبح نبرة الرسالة أكثر إلحاحًا. وبينما كان يقرأها، بدأ ماسين يشعر بصداع.

‘لو كان موريس هنا، لكان قد أعطى إجابة واضحة…’

فكر ماسين في ذلك للحظة، ولكنه في النهاية لم يجد خيارًا سوى إرسال رد مثل هذا:

– لا يزال صاحب السمو موريس في السرير. سأعطيك تقريرًا منفصلًا عندما يتوفر لي الوقت، لذا أرجو منك أن تعود بعد نجاحك في قمع الوحش. بمجرد وصولنا، سنضع خطة للتحقيق معًا.

بالطبع، امتلأ ذهنه بالعديد من الأفكار.

هل يمكنني التعامل مع هذا التقرير بمفردي؟ هل يمكن أن يؤجل التحقيق في أمور كهذه ؟ ، وبعد ذلك .. الن تقوم محكمة الهرطقة باتخاذ إجراءات ضد موريس دون سبب؟

‘قد يكون من الأفضل السماح للسير فاليري بإجراء التحقيق كما يشاء… لا، لكن جلالته أمر شخصيًا السير فاليري بالانضمام إلى الحملة…’

كلما فكرت في الأمر، شعرت بالمرض مجددًا.

نهض ماسين وهو يفرك صدره، وأعطته جبريل رشّة صغيرة من عطر الورد بتعبير مشفق.

“يا للأسى.. إذا كنت قلقًا إلى هذا الحد، فعد بسرعة الى القصر ، لا تنسى الحجر الصحي حول غرفة العلاج.”

عندما عاد ماسين إلى القصر الرئيسي في المساء، لم يجد أميرًا يعاني من حمى شديدة، بل غرفة علاج فوضوية حيث تم ترتيب وليمة فاخرة.

كان الأمير موريس، بالإضافة إلى الأمير أوين وخادمته الشخصية إديث، يتحدثون بصخب أثناء تناولهم الطعام بطريقة غير رسمية في الغرفة!

ارتجفت عيون ماسين قليلاً من الإحراج.

“يا سيدي ! ما هذا…؟”

ثم استقبله الأمير، الذي كان مستغرقًا في تناول الطعام، بوجه مشرق. كان يبدو نابضًا بالحياة لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنه كان يطلب المساعدة بشدة منذ فترة قصيرة.

“سيد ماسين ، مرحبًا! لم أتمكن من الأكل لأنني كنت أعمل حتى وقت متأخر ، لذا تفضل بالجلوس هنا ! بسرعة !”

“يا الهي ، ما هذا بحق السماء؟”

” هذه الأطعمة جلبتها إديث مباشرة من متجر ‘بيرتراند ولي، المتخصص سمك السلمون ،طلبت من أوين أن يحضر لي كل الأطباق الشهيرة حتى أتمكن من تذوقها أيضًا.”

وبعد أن شرح ذلك، ابتسم الأمير فجأة بمرارة كما لو أن شيئًا ما قد خطر في ذهنه.

“يجب أن أتناول كل الطعام اللذيذ الآن ، أعتقد أنني سأضطر إلى أكل لحم الدب لفترة من الوقت.”

“… نعم؟”

هل كنت تكره لحم الدب هذا ؟

بينما جلس ماسين مذهولاً بينهما، قام أوين بدفع طبق من شرائح السلمون المشوي جيدًا نحوه. وعلى الجانب الآخر، قامت إيديث بوضع مجموعة جديدة من أدوات المائدة أمامه.

“لا تقلق كثيرًا، أخي ماسين. موريس يبدو أنه يتحسن بشكل جيد الآن ، لم يعانِ من أي حمى طوال فترة ما بعد الظهر.”

“… هل هذا صحيح؟”

كان الأمر وكأنه حلم. عندما سأل ماسين، الذي لا يزال غير قادر على استيعاب الموقف تمامًا، بنبرة مترددة، أجاب الأمير موريس بسرعة وهو يبتلع طعامه.

“بالطبع ، غادر والدي بعد أن شفاني تماما ! ”

“جلالة الإمبراطور… … .”

“نعم، لقد ذهب إلى غرفة الصلاة لينهي أعماله المتأخرة. لا تقلق كثيرًا بشأنه. الليدي كاترينا بجانبه وتساعده بشكل جيد، والإمبراطورة ستتولى شؤون الدولة المهملة.”

“… … !”

لقد مضى وقت طويل منذ أن غادر جلالته إلى غرفة الصلاة. ومع تذكر ماسين لهذا الأمر وما يعنيه ذلك، بدأت الأمور تتضح في ذهنه شيئاً فشيئاً.

أن جلالة الإمبراطور ، الذي كان يؤجل أحيانًا الاجتماعات السياسية ليبقى في غرفة العلاج، قد قضى وقتًا طويلاً في غرفة الصلاة وترك الأمور للإمبراطورة.

هذا يعني أنه قد قرر أن بإمكانه الآن أن يبتعد عن جانب جلالته موريس وهو مرتاح الضمير.

إذاً –

“جلالتك، هل هذا يعني أنك الآن… …”

فجأة، تلاشت كل التوترات التي كانت في جسده، وغمره شعور عارم بالارتياح كالموج المتلاطم.

أخفى مشاعره المتدفقة، وأسرع بوضع قطعة من السلمون في فمه.

“على أي حال، لا أستطيع أن أفهم. لقد كنت بجانبك طوال الوقت، فمتى تحدثت مع والدي عن ذلك؟”

“ألم أشرح لك ذلك سابقًا؟ تحدثنا بصمت ”

“… ماذا؟ هذا ليس منطقيا حتى ؟”

“كفاك ضجيجًا! إذا كان لديك الوقت لتقول كلامًا فارغًا، فجرب هذا. هذه وصفة سلمون تقليدية من قبرص. “هل تظن أنك كنت ستحصل على فرصة لتذوق شيء نادر كهذا في الجنوب؟”

“لا، إذا كان هذا شيء نادر، فهو نادر وحسب ! لماذا تتباهى به وكأنه مجوهرات ؟”

“لأن كل شيء هنا يستحق التباهي ، هل تتخيل كم تعبت للحصول عليه؟”

في حين كانت عينا ماسين تلمعان بالدموع، كان الأخوان مشغولين بتبادل المزاح بينهما بطريقة ودودة كما لو كان الأمر طبيعيًا.

‘همم. ذاك موريس. هل يلمّح إلى أنني فلاح بسيط؟ لكن في نفس الوقت يبدو أنه يشجعني على تذوق مختلف الأشياء. هل ينبغي أن أكون سعيدًا بهذا أم أغضب؟’

أحدهما كان يفكر في ذلك –

‘ذاك أوين. عادةً ما يتجاهل الأمور كخنزير، لكن أحيانًا يظهر بعض الشك في مواقف غريبة. بما أنه يثرثر كثيرًا، هل ينبغي أن أعطيه صفعة جيدة؟ حتى لو أمسك بي والدي لاحقًا، أظن أنه سيتغاضى عن الأمر هذه المرة.’

أخذ الآخر يفكر جديًا في احتمالية اللجوء إلى العنف للحظة.

مر الوقت بهذا الشكل.

وبعد أن هدأ قليلاً، شعر ماسين أخيرًا بالارتياح وتخلص من الشعور العميق بالتوتر، وبدأ في التعرف على عدة مشاكل.

إذًا … … .

“سموك.. ، انا لا أزال أشعر ببعض الحرارة المنبعثة من صدرك… … .”

“لا تقلق يا سيد ماسين .”

أجاب الأمير بثقة على سؤاله المتردد:

“هذا بسبب تغيير طفيف في طبيعة الهالة ، ستكون الأمور على ما يرام قريبًا.”

“… أهذا صحيح؟”

أجاب ماسين بهذه الطريقة، لكنه شعر بأن الأمور ليست واضحة بما يكفي.

تغيير في طبيعة الهالة… . بالإضافة إلى ذلك، حرارة غير مسبوقة.

لقد خدم كقائد للفرسان لفترة طويلة واهتم بتدريب المتدربين، لكنه لم يسمع من قبل عن حالة كهذه.

“إذا كان هذا ما يحدث، فهو جيد.”

لكن كانت هناك مشكلة أكثر جدية متبقية.

“لماذا لا يزال نشاط الهالة في تلك المنقطة لا يعود كما كان…؟” …”

كان ماسين على وشك أن يسأل ذلك.

كانت المسألة حساسة بعض الشيء، ولكنها كانت بالتأكيد مسألة يجب تناولها. فهو أيضًا مدرب الأمير موريس في فن السيف، ويعرف جيدًا مدى انغماس تلميذه في تدريباته.

لكن الأمير رد بحزم قبل أن يتمكن حتى من إنهاء سؤاله.

“هذا لأنني أتعافى. “بعد مرور بعض الوقت، ستكون كل الأمور بخير.”

“… …”

شعر ماسين بشعور غريب وكأنه قد رأى هذا من قبل ، مؤخرًا، أثناء مساعدته للأمير موريس، كان ينتابه هذا الشعور غامض من وقت لآخر.

وأصبح هذا الشعور بالديجا فو واضحًا بعد أن انتهوا من تناول الطعام.

“أريد أن أرتاح اليوم مبكرًا. لذا، سيد ماسين ، أرجوك عد إلى غرفتك وخذ قسطًا من الراحة بعد هذا اليوم الطويل.”

بعد أن أرسل الأمير أوين وإديث بعيدًا، طلب الأمير الشاب من ماسين أن يغادر أيضًا.

“ماذا؟ لكن يا سيدي. ما زال الوقت مبكرًا! على الأقل إلى نهاية هذا اليوم ، سأبقى للتحقق من أن حالتك مستقرة تمامًا… … .”

لكن موقف الأمير كان صارمًا.

“لا تقلق، افعل كما قلت يا سيدي ماسين. “ألم تكن تنام على الأريكة في غرفة العلاج منذ ما يقارب الشهر؟”

“… …”

“بما أنك تمر بهذا العناء، لا أستطيع أن أستريح حتى لو أردت ذلك ”

هناك شيء ما ! بالتأكيد هناك شيء ما!

أنه يخفي شيئا ! أنا متأكد الآن!

كان ماسين واثقًا من ذلك، لكنه لم يستطع بعد الآن عصيان أوامر الأمير. لم يكن لديه خيار سوى الانحناء بأدب وإجابة بهذا الشكل.

“سأبقى قريبًا، لذا إذا حدث أي شيء، أرجوك استدعني في أي وقت، يا سيدي.”

لكن، وهو يغادر غرفة العلاج، كانت عيناه تلمعان بعزم شديد.

‘سأراقب غرفة العلاج طوال الليل اليوم. سيكون من الجيد أن أستدعي القائد برونو أيضًا. ويجب علي أن أخبر الحراس بتعزيز الأمن حول القصر الرئيسي!’

***

بعد أن أرسل ماسين بالكامل الى الخارج ، استلقى سيونغجين بهدوء على السرير منتظرًا حلول الظلام.

عاد جميع الكهنة ذوي الرتب العالية الذين دخلوا وخرجوا من القصر الرئيسي، وكان فرسان “القديس أوريليون” في قمة تركيزهم في غرفة الصلاة

عندما قرر أخيرًا أن الوقت قد حان، نهض سيونغجين بهدوء وأخرج حجر الروح الأحمر الذي كان مخبأً بجوار السرير.

“حجر روح الأحمر؟”

تأكد سيونغجين ، الذي كان يتحقق من الكلمات التي ظهرت في ذهنه بقلب مرتجف، من أفكاره للحظة.

“الأمر يتعلق باستدعاء روح الشيطان إلى الواقع. لا أعرف مقدار الطاقة الشيطانية التي ستنتشر. في الأصل، كان من الأفضل لي الذهاب إلى قصر اللؤلؤ لاختبار ذلك، حيث يُمنع دخول الكهنة تمامًا.”

والآن بعد أن أصبح والده بعيدًا، شعر بطريقة ما أنه لا ينبغي أن يتصرف بمفرده بسرعة

علاوة على ذلك، ذهب والده خارجا بعد رعاية سيونغجين للاهتمام بالكثير من الأمور المتراكمة، لذا من المستحيل أن يعود لقصر اللؤلؤ دون رؤيته يعود بأمان

“لكن لا يمكنني الانتظار حتى أعود إلى قصر اللؤلؤ.”

فكر سيونغجين بذلك وأمسك تميمة نبراسكا

كانت أطراف أصابعه ترتجف قليلاً من التوتر، ولكن لحسن الحظ، التصق حجر روح ملك الشياطين في تجويف التميمة كما لو أنه عاد إلى مكانه الصحيح.

ثم، كما حدث له من قبل، ظهرت نافذة معلومات جديدة أمام عينيه.

هل تريد استدعاء ريد ؟ ”

“استدعاء/إلغاء؟”

“يا إلهي، شكراً لك ”

الآن، أصبحت هناك فكرة واحدة فقط تدور في رأس سيونغجين

“هل ملك الشياطين الذي سيُستدعى هو نفسه ملك الشياطين الذي عرفته؟”

الأمر غير معروف

هايز كان شخصًا مختلفًا تمامًا عن الشخص الطيب الذي كان عليه عندما كان حيًا، وفاجرا أيضًا بدا وكأنه قد مر ببعض التغييرات.

ألم يقدم الإمبراطور هذه النصيحة له منذ فترة؟

– هذا هو شيء يغير الروح بشكل جذري.. من الواضح أنه ذو قيمة، ولكن سيكون من الجيد أن تكون حذرًا قليلاً عند استخدامه

لكن هذا هو الأثر الوحيد المتبقي من ملك الشياطين بالنسبة لسيونغجين..

“إذاً، لا يوجد خيار آخر، أليس كذلك؟”

جمع سيونغجين شجاعته واتخذ قراره. هذه المرة، حتى لو بدا الأمر وكأنه مشهد من فيلم رعب، سأحافظ على رباطة جأشي

أليس لدى الصياد لي سيونغجين ما يكفي من الاحترام لكلا يخاف من ملك شياطين تافه؟

“استدعاء/إلغاء؟”

لنضغط على الاختيار بحذر شديد –

“بوب!”

ظهر فجأة في الهواء لون وامض أحمر، كقطرة ماء تسقط ..

على شكل شعلة حمراء صغيرة رأيتها عدة مرات بعين روحي

“… … !”

لم يكن هناك دخان أو سحر شيطاني يملأ الغرفة

الفرق هو ببساطة أنه أصبح أكبر قليلاً من ذي قبل ولونه لامع ويومض بوضوح لدرجة أنه يمكن رؤيته بالعين المجردة ، بعكس ما كان سابقا مجرد شعلة حمراء قبيحة

[…]

“هل هذا كل شيء؟”

ملك الشياطين الذي ظهر فجأة، ومض باللون الأحمر كما لو كان يشعر بالقلق من شيء ما. بالتأكيد هذا تصرف ملك شياطين الأحمق المعتاد

“همم؟ هل هذا كل شيء؟”

تمكن سيونغجين من أن يدرك هذا بشكل بديهي.

حتى لو تغير إلى شكل مرئي، فإن جوهر روحه لم يتغير على الإطلاق.

“ما هذا؟ هل هذا مصباح؟ هل هذا هو السحر الذي يتحدث عنه الكهنة ؟”

“… طوال حياتي أسمع وأرى أغرب الأشياء..”

عندما خرج منه صوته المتوتر ، ارتعشت الشعلة من المفاجأة ونظرت إلى سيونغجين.

وبعد فترة –

” لي سيونغجييييييييييييييييييييييين !”

صرخ ذلك الكائن بصوت عالٍ وانطلق نحو سيونغجين