أبناء الإمبراطور المقدس - 371 - عودة الابن الهارب (6)

371. عودة الابن الهارب (6)

كانت العاصمة الإمبراطورية متحمسة بسبب احتفالات النصر المتتالية

وقعت مراسم الانتصار للأمير لوغان والأمير موريس ، الذين حققوا إنجازاتهم الكبرى في منطقة سيغسموند، منذ فترة ليست ببعيدة جداً عن الآن

أليس مثل هذه الأحداث السعيدة التي تحدث واحدة تلو الأخرى دليلًا دامغاً على أن الحاكم يعتني بديلكروس؟

“ها هو قادم!”

“واااه!”

“البطل الذي لا يقهر، حامي الجبهة الجنوبية!”

سرعان ما شعر رعايا العاصمة الإمبراطورية بهزة خفيفة عندما رأوا الأمير أوين يظهر وسط التصفيق.

على عكس أفراد عائلة الإمبراطور الذين راؤهم حتى الآن، كان يبعث بأجواء غريبة وغير مألوفة للغاية.

“هذا… هل هذا جلالته أوين؟”

كان يبدو وكأنه محارب ناضج، يناسب عمره الذي يبلغ 17 عامًا

كان يرتدي درعًا خفيفًا متهالكًا ومريحًا، وشعره الطويل يتدفق بحرية

وكانت هناك زينة ريش مثل تلك التي يرتديها البرابرة، عالقة هنا وهناك في شعره المتعرج !

بالنسبة لرعايا ديلكروس، الذين يعتبرون أن الحفاظ على الشعر قصيرًا فضيلة، كان هذا الزي غريبًا تمامًا

كان هذا بسبب غياب رفيقته اليسيا ، لو كانت قد رافقت أوين، لكانت قد وبخته بلا انقطاع حتى تتمكن من التخلص من كل الريش الذي يرتديه ويلبس بشكل رسمي أكثر

“رائع… لقد فعلها!”

ومع ذلك، ربما بسبب ثقة أوين ومظهره الواثق، بدأ رعايا العاصمة الإمبراطورية في توجيه مختلف عبارات الإعجاب عنه.

“انظروا إلى هالته الرائعة والمهيبة!”

“قيل إن الهراطقة ارتجفوا بمجرد رؤية الأمير أوين في ساحة المعركة. يبدو أن تلك الكلمات لم تكن مجرد كلمات فارغة!”

“يبدو قويًا جدًا! إنه حقًا الحاكم الذي يحمي الإمبراطورية المقدسة!”

يبدو أن هالة رائعة تتصاعد من خلف الأمير الأول

” الكاهن… هل هو مستيقظ؟ لكن لماذا يولد فجأة قوة مقدسة في الهواء؟”

لم يكن هناك أي طريقة ليعرف أوين عن الاضطراب الصغير في العربة التي تليهم

بدأ الرعايا، الذين كانوا مقتنعين بأن الأمير أوين يعيش في وسط بركة الحاكم ، يهتفون باسمهم بصوت عالٍ.

“عاش أوين!”

“عاش أوين!”

بينما مر عبر الهتافات ووصل إلى أمام القصر الإمبراطوري، استقبلته فتاة أصبحت أكثر نضجًا بكثير مما كانت عليه في ذكريات أوين.

لاحظ أوين، الذي رصد شعرها الوردي الناعم يتراقص في الهواء، أنه نادى عليها دون أن يدرك.

“أميليا!”

اسم قد نطقه بصوت عالٍ للمرة الأولى منذ فترة طويلة.

أوين، الذي شعر أن صوته يرتعش قليلاً، أدرك مرة أخرى كم كان يفتقد إخوته من العائلة المقدسة.

ثم ابتسمت الفتاة، بعينيها الواسعتين، كما كانت تفعل من قبل.

“لقد عدت أخيرًا! مرحبًا بك، أخي أوين.”

“كيف حالك؟ لقد تغيرت كثيرًا ! أنتي-… … .”

توقف أوين، الذي كان يتحدث بسعادة، لأنه لم يكن يعرف كيف يعبر عما يشعر به.

“… لقد أصبحت حقًا أكثر نضجًا.”

لقد تغيرت الفتاة الطيبة التي كانت تبتسم دائمًا لأوين أكثر مما تخيل

لم تنمو فقط في الطول ، بل أصبح وجهها، الذي يُشاد به كأجمل امرأة في العاصمة، أكثر جمالًا ، أوه ! يجب أنها بدأت مؤخرًا في ممارسة الهالة ! لذلك تغيرت طاقتها بشكل واضح.

لكن هل هو بسبب مزاجي؟ كان أوين يشعر بتغيير أكثر عمقًا فيها

ذلك الماضي الذي لا يعرفه أحد إلا أميليا ، الألم والحزن اللذان اضطرت لتحملهما وحدها لفترة طويلة تركا علامات عليها حتى وهي في ريعان شبابها

” حدث شيء لك حقًا، أليس كذلك؟”

ردًا على سؤال أوين القلق، انفجرت أميليا ضاحكة.

” هيهي .. لقد حدث يا أخي ! ، لقد تغيرت كثيرًا، أليس كذلك؟ التغيير كبير لدرجة أنني بالكاد تعرفت عليك.”

كانت أميليا تشعر أيضًا بصدمة مماثلة لأوين

في الماضي، كانت قد تبعت ليونارد إلى روهان قبل أن يعود أوين من الجبهة. لذا، كانت آخر مرة رآه فيها وجهًا لوجه بالفعل في الماضي البعيد.

كان الفتى الريفي المتهالك الذي لا يزال في ذاكرتها قد تحول فجأة إلى محارب قوي يحمي حدود الإمبراطورية

“لنذهب بسرعة، أخي.”

شعرت بقلبها يغمره الفرح، وسحبت أميليا كمّ أوين بلطف

“أبي في انتظارك !”

**

“كيف تمكنت من إقناع ذلك الزعيم العدواني في قبيلة كارازان ؟ منذ أن انتشرت أخبار الهدنة، كان جميع المسؤولين الكبار والصغار يشيدون بحنكتك في السياسة”

على وجه الخصوص، الكاردينال سيزار من وزارة الخارجية، عبر عن حماسه بالقول إن جميع الأمور الدبلوماسية للجبهة الجنوبية يجب أن تُترك بالكامل للأمير الأول؟

أومأ أوين برأسه بتردد على تفسير أميليا

“حقًا؟ أليس ذلك رد فعل غير متوقع؟”

الكاردينالات ورؤساء الكهنة

هؤلاء المخضرمون كانوا منذ زمن طويل كانو غير راغبين في الاعتراف بأوين كعضو في العائلة المالكة.

كانو يراقبون كل تصرفاته عالغربان ، ليبحثوا عن أي خطأ به

“هذا يستحق العناء ! لقد قمت بعمل رائع حقًا! هدنة مع الهدنة مع الوثنيين كانت أنجازاً ما لم يستطع أحد تحقيقه خلال الالف سنة التي عاشت بها الإمبراطورية.”

بينما كانت أميليا تتحدث بصوت مثل العصفور الصغير، أخذ أوين نفسًا عميقًا من الهواء الذي كان يفتقده

كانت أراضي القصر الإمبراطوري، حيث كان لأول مرة منذ وقت طويل، مريحة حقًا.

في الماضي، اعتقد أنها مكان فخم وفاخر لا يناسبه على الإطلاق

لكن الآن، أصبح أوين يشعر بأن هذا المكان مثل منزل دافئ يحتضنه دوماً

‘… أبؤ !’

عندما وصل أوين أخيرًا إلى قاعة المؤتمرات، ملأه شعور غريب عندما رأى أن والده لم يتغير على الإطلاق منذ مغادرته

“تعال ، أوين”

كانت الأنظار جميعها مركّزة على الأمير الأول، الذي يتبع الأوامر ويمشي بخطوات واسعة

كان زيه غير المهندم وروحه الحرة لا يمكن وصفها حتى بأنها تناسب أميراً للإمبراطورية المقدسة

لكن لم يكن بإمكان أحد أن يتحدث عنه بسهولة. تمامًا كما كان عند مواجهة بالتزار، أعظم فارس في القارة، كان الجميع مبهورين بالقوة القوية المنبعثة من الأمير.

“أنا عدت ، يا أبي”

عندما وصل أوين أمام العرش وأظهر أحترامه ، قال الإمبراطور المقدس، الذي نظر إليه للحظة

“هل تتذكرون الوضع الحرج على الجبهة الجنوبية قبل عدة سنوات؟ من الذي أوقف الوثنين من التقدم بسرعة نحو الشمال؟”

تتردد صدى صوت الإمبراطور الهادئ في جميع أنحاء قاعة المؤتمرات.

صوت افتقدته كثيرًا. بشكل غريب، كان يبدو وكأنه سمعه كثيرًا مؤخرًا، لكن ربما كان مخطئًا لأنه كان سعيدًا جدًا لسماعه الآن

“تذكروا أيضًا الحادث الذي كان فيه فيلق الكنيسة الثالث، الذي ضاع في الجنوب، على وشك الفناء والموت ، من الذي أنقذهم بأمان من أيدي الوثنيين القساة في ذلك الوقت؟ الم يكن الامير أوين ؟”

استمع أوين بهدوء إلى صوته، محاولًا جاهدًا إخفاء مشاعره المضطربة

“كنت في السابق يتيمًا بلا شيء، لكن أبي كان يدعوني ابنه عن طيب خاطر.”

كنت أرغب في أن أصبح شخصًا يعيش بما يتناسب مع هذا اللقب.. لذلك، عندما ظهرت لي نافذة الحالة ذات يوم، تخليت عن جميع الملذات في العاصمة وتوجهت إلى الجبهة الجنوبية دون تردد.

علاوة على ذلك، أستمررت في بذل جهود متواصلة من خلال إكمال المهام حتى الآن

لكن ماذا عن الآن؟ هل أصبح شخصاً جديراً بلقب أبنك يا اي ؟

“لأنه كان هناك في ذلك الوقت، استطعت حماية الإمبراطورية ورعاياها من جميع هذه التهديدات. لم ينجح فقط في كبح الطبيعة الشريرة للوثنيين، بل عاد بإنجاز سيبقى في تاريخ الإمبراطورية المقدسة ، أنا فخور بك يا بني ، وكيف لي ألا أفعل ؟ ”

رفع أوين رأسه ببطء إلى صوته الهادئ.

كان ينظر إليه بنفس الوجه البارد كعادته، لكن ما كان موجودًا برفق هناك يمكن بالتأكيد اعتباره ابتسامة.

“لقد قمت بعمل رائع، يا بني”

****

كان من المقرر إقامة مأدبة في القصر الإمبراطوري للاحتفال بالنصر، لذلك قرر أوين أن يبقى مؤقتًا في القصر الرئيسي بدلاً من متاهة الوردة الزرقاء ليوم واحد فقط

وكان الشخص الذي رحب به بحرارة في القصر الرئيسي هو اللورد ماسين، الذي بدا أكثر نضجًا لسبب ما

“أخي ماسين!”

عندما اقتربت منه ونداءته بحرارة، ابتسم الفارس ووضع يده على صدره

“مرحبا بعودتك أيها الامير أوين ”

“هاها، أرجو أن تتوقف عن تقديم التحيات الرسمية.”

كان هناك شخص آخر في العائلة المقدسة يزعج أوين بنفس قدر ما يزعجه موريس، وهو السير ماسين، فارس الحرس الملكي.

على الرغم من أنه يُعامله الآن كأمير أول للإمبراطورية، إذا فكرت في الأمر، فإن أوين ليس من العائلة المالكة

من ناحية أخرى، اللورد ماسين، الذي هو فارس الحرس الإمبراطوري ، لو لم يصبح كلانوس، لكان الأقرب إلى العرش بعد الإمبراطور ، وذو دم إمبراطوري شرعي

بالحديث عن تقلبات القدر، كان حقًا مصيرًا ساخرًا

لكن الأمر غريب حقًا. عند لقائي بالسير ماسين الان مرة منذ وقت طويل، شعرت بفرح، بلا أي أثر من الانزعاج.

“ماذا حدث لكم مؤخراً ؟ يبدو أن أخي مثل أميليا ، انتما الاثنان تغيرتما كثيرًا بطريقة ما”

ربما كان ذلك بعد مرض الأمير موريس، عانى ماسين من ضغوط نفسية كانت كأنها عشرة أعوام في يوم واحد

ضحك ماسين وغير الموضوع برفق.

“دائمًا ما سمعت عن إنجازاتك على الجبهة الجنوبية. إنه لأمر مثير للإعجاب حقًا أنك تستطيع تحقيق مثل هذه الإنجازات وحدك في مكان بعيد!”

واستطاع أوين أن يسمع تفاصيل حول وضع موريس الأخير منه

“… فقد ذاكرته ؟”

“نعم، هو كذلك.”

أومأ ماسين برأسه وشرح تصرفات موريس الأخيرة بوجه قلق.

لقد قام بعمل رائع في منطقة سيغسموند، وقضى على الشيطان الذؤ ظهر مؤخرًا أيضًا

“لكن للاسف ، جسده لم يتعاف تمامًا بعد، وهو يقيم حاليًا في غرفة علاج مؤقتة. هل تود التوقف لرؤيته ؟”

“… … .”

موريس

كان أحمقًا مزعجًا جدًا، لكنني شعرت بالسوء لرؤيته يعاني بهذه الشدة

بالإضافة إلى ذلك، ليس لديه أي ذكريات عني من قبل، فكيف يجب أن أتعامل مع هذا الرجل؟

“هممم… … .”

بعد التفكير للحظة، اتخذ أوين قراره

حسنًا، دعونا نتعامل مع الأمر الان ! إذا بدأت أتردد أمامه، ألن يشعر هذا الرجل، موريس، الذي لا يمتلك أي ذكريات، بمزيد من الإحراج؟

لذا، فتح أوين بلا تردد باب غرفة العلاج المؤقتة وصاح بصوت عالٍ إلى موريس

“موريس، أيها الغبي ! يا رجل ! مهما كنت مريضًا، كيف يأتي أخوك إلى العاصمة ولا تأتي حتى لتقول له مرحباً-……….”

لكن الفرح المبالغ فيه انتهى عند تلك النقطة. عند رؤية وضعه أمام عينيه، تفاجأ أوين للحظة وتجمّد في مكانه.

كان هناك فتى صغير نحيل ، وكأنه تقلص إلى نصف حجمه السابق.

‘ما هذا! لماذا أصبح هكذا؟’

في ذاكرة أوين، كان موريس خنزيرًا مستديرًا لو تدحرج بدل المشي لوصل لوجهته بشكل أسرع

لكن الآن؟

بقدر ما كان السرير كبيرًا وزخرفيًا، كان الفتى النحيل المدفون فيه يبدو أصغر

“… موريس؟”

عندما يسأل أوين بهدوء، أجاب الفتى بتبلد.

“ماذا ؟ توقف عن هذا الازعاج أيها الاحمق ”

“… … !?”

تلك الطريقة الساخرة في الكلام هي بالفعل لموريس، أليس كذلك؟

خرج صوت مرتعش من فم أوين دون أن يدرك ذلك.

“أنت-… أنت.. يا رجل… هل أنت بخير؟”

ماذا حدث؟ كيف يمكن أن يكون هذا الفتى مريضًا إلى هذه الدرجة حتى يتقلص ذلك الدب السمين إلى حد حيث يمكنني حمله بقبضة يدي ؟

‘علاوة على ذلك، لماذا نشاط هالته هكذا؟ يبدو وكأنه سيموت الآن!’

اقترب أوين من السرير بقلب مضطرب

“لماذا أنت هكذا؟ ماذا يؤلمك بالضبط ؟ ألم يعالجك والدي ؟”

في تلك اللحظة، بدا أن عيني موريس سقطت على العقد الأحمر اللامع المعلق حول عنق أوين.

لكن أوين، الذي كان قلقًا بشأن حالة الرجل، لم يلاحظ أي شيء من هذا القبيل. كان يجعد وجهه ويعبث بجيب ياقة قميصه دون أن يدرك.

‘ربما يمكنني علاجه بهذا ؟’

‘الإكسير النهائي’ الذي حصل عليه أوين بجد أثناء لعب الألعاب كل ليلة

‘إنه بالتأكيد احتمال. هذا هو العلاج النهائي الذي يشفي جميع الامراض في الجسم، أليس كذلك؟’

كانت هناك سبب واحد فقط لأقلق ، هذا عنصر أساسي تمكنت من الحصول عليه بالحظ

‘يجب أن أكمل مهامي في أقرب وقت ممكن… … .’

قد تكون سيسيلي ، وبشكل أوسع العائلة الملكية ، في خطر

علاوة على ذلك، إذا استخدمته هذه المرة، لم يكن هناك ضمان بأنني سأكون قادرًا على الحصول عليه مرة أخرى في المرة القادمة. متى سأحصل على قلب الجليد، الذي هو في نقص على جميع السيرفرات، وأستدعي الحاكمة جوستيتيا مرة أخرى!

‘لكن… … .’

قبض أوين على يديه وضغطهما

ومع ذلك، لا يمكننا ترك هذا الرجل على حاله. في النهاية، أغلق عينيه بإحكام ومدّ الإكسير الذهبي اليه

مع عزم جاد للعمل في لعبة سجلات بانجيا لتعويض هذا النقص ، نوى أوين أن يسهر كل ليلة

“موريس، أشرب هذا!”

“… … .”

لكن رد فعل غير متوقع جاء

موريس، الذي كان ينظر إلى الشيء الذي قدمه بتعبير عابس، أدار رأسه على الفور وأجاب هكذا!

“لا أحتاجه”

“… ماذا؟”

فتح أوين فمه بغباء عند رد الفعل غير المتوقع

على الرغم من أنني عانيت لأجده ، لم أفكر أبدًا أنه سيرفضه !

“هاي! هل تعلم كم هو جيد هذا العلاج ؟ هيا، حاول أن تنظر جيدًا اليه !”

ومع ذلك، ظل موريس عنيداً

“لا أحب ذلك. يبدو مشبوهًا وغير لذيذ بمجرد النظر إليه”

“هاي ! عندما يقدم لك شخص ما هدية، على الأقل تظاهر بقبولها !”

” لا ، لن أقبلها ، لأنني لن أتناولها ”

لم يكن أمام أوين، الذي ارتفع ضغط دمه إلى قمة رأسه، سوى أن يمسك بقميصه ويصرخ

“… أنت ايها اللعين ! “