أبناء الإمبراطور المقدس - 369 - عودة الأبن الهارب (4)

369. عودة الابن الهارب (4)

رومان، الذي كان جالسًا في الكهف، شعر بقشعريرة مفاجئة وعقد حاجبيه.

“… ماذا؟”

قد لا يكون السبب فقط برودة هواء الليل. نظرًا لأن جسده الباهت الحالي لم يكن جسده الأصلي، كان من الصعب حتى أن يشعر بالبرد إلا إذا كان الفارق في درجات الحرارة كبيرًا جدًا.

“ماذا بك ، رومان؟”

الفتاة ذات الشعر المشقوق التي كانت تجلس مقابله سألت [الجشع] كما لو أنها كانت متعجبة منه

أغلق رومان إحدى عينيه للحظة، ونظر حوله بحذر، ثم هز رأسه.

“لا شيء، يا سيدتي الجشع. أعتقد أنه كان مجرد شعور.”

رومان، الذي فقد الكوخ الذي كان ملاذًا مريحًا لفترة طويلة، اضطر إلى البحث على عجل عن مكان جديد للقاء بسبب مضايقات اثنين من ملوك الشياطين.

كان هذا الكهف الصغير موجود جنوب ديلكروس.

إنه مكان يبعد بعض الشيء عن العاصمة، وأيضًا بعيد جدًا عن منطقة باثورست، حيث يتركز اهتمام الجميع حاليًا.

كان مكانًا باردًا وبائسًا بدون أي أثاث لائق حيث تم إعداده على عجل.

ربما كان من حسن الحظ أن ملوك الشياطين الاثنين، الذين لا يشعرون بالحواس البشرية، لم يشعروا بالكثير من الانزعاج. بالطبع، كان منظرهم جالسين معًا في كهف ضيق يبدو مؤسفًا للغاية.

“أوه ، أنا حقًا سأجن !”

[الزراعة]، الذي كان يبدو كاهنًا عجوزًا، أصبح غاضبًا.

“كيف يمكن أن تتعقد الأمور إلى هذا الحد؟ كنت هناك فقط لأردّ دينًا، فكيف يمكن أن تسوء الأمور بهذا الشكل في فترة قصيرة من الزمن؟”

بينما كان مجبرًا على الذهاب للعبة سجلات بانجيا ، غير قادر على مقاومة حزنه، فقد [الزراعة] كمية هائلة من الطاقة السحرية.

لو استمر الأمر أكثر قليلًا، لكان الأمر خطيرًا إلى حد أنه قد يثور ملك الشياطين الذي كان تحت سيطرته

“لماذا حدث هذا؟ لماذا استيقظت بذوري التي بالكاد زُرعت حول العاصمة وتسببت في هذه الفوضى؟”

“هناك عدد لا بأس به من ‘علامات الكارثة ‘ هناك ، إنها آثار [كارثة] تتعارض مع السبب والنتيجة وتدمر القوانين والحدود. الزراعة، هل من الممكن أنك قد كنت مهملًا واخفيت البذور بالقرب منها ؟”

عند هذه النقطة من الجشع ، غضب الرجل العجوز فجأة.

“هاي، يا جشع. هل تظنين أنني كنت بهذه اللاعقلانية؟”

“بذورك بدت بوضوح وكأنها خرجت عن السيطرة تحت تأثير الشقوق تلك.”

“أوه، بالطبع لقد زرعت بعض البذور بالقرب من الشق! كنت أعتقد أنه من أجل زعزعة استقرار ديلكروس بشكل صحيح في المستقبل، سأحتاج إلى استخدام قوة الشق في مرحلة ما! لكنني قمت بكل الاستعدادات بنفسي!”

كانت البذور المزروعة بالقرب من العاصمة منتجات من العالم الخيالي التي قام بشرائها الزراعة بسعر مرتفع.

كان ديناصور العالم الخيالي، الذي لن ينشط أبدًا إلا في ظل ظروف معينة، مثاليًا لإخفاء الطاقة الشيطانية العميقة لعائلة ملك الشياطين عالية الرتبة بشكل سري.

بفضل هذا، لم يلاحظ أي من الكهنة العديدين الذين أتوا إلى العاصمة الإمبراطورية وجود البذور

“بالطبع، توقعت أن هناك احتمالًا كبيرًا بأن ‘أثر الشق’ سيزعزع استقرار البذرة .. لذا، في حالة حدوث شيء ما، قمت بصنع جهاز تحكم منفصل وإخفائه بالقرب من البذور!”

“جهاز تحكم؟”

“نعم. إنه أيضًا عنصر باهظ الثمن اشتريته ! .. إذا كان مناسبًا، فهو كائن مطلق يمكنه التحكم في الأتباع بغض النظر عن الظروف. بعد دفنه جيدًا بالقرب من البذور، قمت حتى بتغطيته بصخرة كبيرة لأمنع أي شخص من لمسه!”

ربما كانت تلك الصخرة هي المكان الذي أمر فيه سونغجين فرسانه بتكديس الحجارة الحمراء.

بالطبع، الآن بعد أن انهار كل شيء دون أثر، لم يكن هناك وسيلة للزراعة ليعرف ذلك

“اللعنة! كلما فكرت في الأمر، كلما شعرت بأنني سأموت من الغضب!”

رومان، الذي لم يستطع تحمل رؤية الغضب المتصاعد، حاول تهدئة الزراعة

“اهدأ، أيها الزراعة.. ما حدث قد حدث. لحسن الحظ، ما فقدته هذه المرة هو مجرد واحدة من البذور التي أعددتها، أليس كذلك؟”

“… ماذا؟”

“لم يعد هناك وقت للتفكير في ما فقدناه. مع هذه الحادثة كفرصة، حان الوقت للتنبؤ بكيفية تغير موقف الإمبراطور بسرعة والتفكير في تدابير للرد عليه.”

لم يكن الزراعة الوحيد الذي فقد ما أعده عبثًا. فقد فقد رومان أيضًا معظم الأساس الذي أعده على مدار السنوات القليلة الماضية.

تدمرت الدائرة التي صنعها بكل جهده ليختطف الأميرة أميليا مع الكوخ

كما أن اللورد ألتون، الذي تم تجنيده للسيطرة على صالون بارون كادوجان، فرّ بعد أن ظهر شيطان قوي

ماذا عن كونتيسة باثورست، التي كان يعتقد أنه سيستخدمها يومًا ما؟ بينما فقد رومان السيطرة عليها للحظة بسبب ارتباكها وصدمة ما حدث، فقد ماتت في انهيار أرضي.

حتى “علامات الشقوق” من المحتمل أن يتم اكتشافها. ألا يحتل فرسان العاصمة المقدسة بالفعل ويمشطون جميع الطرق المؤدية من موطن الشياطين إلى إقامة الكونت باثورست؟

“كيف وصلت الأمور إلى هذا الحد؟”

بدا أن رومان يعرف السبب بطريقة ما. حتى الآن، عندما يغلق عينيه، يظهر أمامه بوضوح صورة الشاب الذي يركب الذئب الضخم متجهًا نحو الشياطين.

“الأمير موريس… … !”

كان هناك بالفعل شائعة في القارة أن الأمير الثالث ركب الحيوان المقدس [الرياح] المذكور في الكتب المقدسة ونزلت عليه بركة الحاكم الرئيسي ليغرق أخيرًا سباق الشياطين. حتى الآن، كلما اجتمع شخصان في العاصمة الإمبراطورية، يتحدثان عنه.

توجد ادعاءات سخيفة بأن الأمير موريس هو تجسيد للقديس باستيان، أو أن قديسًا جديدًا ولد من العائلة الإمبراطورية المقدسة.

“لابد أن حارس ديلكروس وراء كل هذا.”

هدف لصالح عائلة الإمبراطور

شخص استعدت له الكنيسة المظلمة منذ فترة طويلة.

وأيضًا، بيدق حر لا يستطيع أحد أن يتنبأ بحركاته

ومع ذلك، لم يكن بإمكان رومان أن يتحمل رؤية كيان مجهول يتلاعب بوضع كانت فيه المصالح مشتركة

“الآن، ألا تستطيع رؤية ذلك بعينيك؟ أيها الملوك العظماء. الأمير الثالث قد خرج بالفعل من تأثير الكنيسة المظلمة ولم يعد سوى دمية تتحرك بتوجيهات الإمبراطور المقدس. ألم أخبركم بهذا مرارًا وتكرارًا من قبل؟”

لذلك، خاطر رومان في كل مرة وشجع سرًا ملوك الشياطين من الرتب العالية على استبعاده من الموقف.

“كما ترى، وجود [المجهز] ليس مفيدًا على الإطلاق لكم… “واو !”

لكن قبل أن يكمل كلامه، أمسكت به يد قوية من ردائه. كان الزراعة الذي كاد أن ينفجر بالغضب.

“هذا هراء. الآن ليس الوقت المناسب للحديث عن [المجهز ] ! ”

الرجل العجوز، الذي كان يضغط على صدر رومان بيد واحدة، دفع حجرًا في يده الأخرى أمام عينيه. كان حجرًا أحمر يتوهج عليه أحيانًا رموز غير مكتملة ثم تختفي.

“انظر إلى هذا. ايها الدمية التافهة. “هل تعرف ماذا وجدت في تلك الفوضى؟”

“اه… … .”

“لماذا كانت هذه الأشياء متناثرة في المكان الذي كانت فيه بذوري ؟ “لماذا أستطيع أن أشعر بهالتك البائسة هنا!؟”

رومان، الذي بدأ يتصبب عرقًا باردًا، أسرع في تقديم عذره.

“هذا مجرد صدفة، أيها الزراعة! كنت أحاول فقط نصب فخ لحارس ديلكروس… … .”

“اصمت! أليس هذا شيئا مريبًا من الوهلة الأولى؟ “هل أنت واثق من أنك تستطيع أن تخبرني بوضوح أن هذا الوضع ليس خطأك على الإطلاق؟”

من الخارج، تظاهر بأنه يسأل سؤالًا، لكنه بدا وكأنه قد قرر بالفعل أن كل شيء كان خطأ رومان. لأن النية القاتلة القوية التي تدفقت من خلف القناع

تهدد بوضوح حياة رومان.

شعر رومان، الذي غمره الغضب من الزراعة، أنه على وشك فقدان وعيه.

“من فضلك، انتظر!”

الفتاة التي كانت تراقب بهدوء تدخلت أخيرًا ووضعت يدها على كتف باجون.

“أيها الزراعة، ألا تعتقد أن الأمور تجاوزت حدودها الآن؟”

كان صوتها ناعمًا، لكن كان يحتوي على شيء ما أجبر الزراعة على التوقف مؤقتًا.

“بالطبع، أخطاء رومان لا يمكن التغاضي عنها بسهولة. لكنه لا يزال أحد الأعضاء المهمين في خطتنا. إذا قتلته الآن، سنفقد الكثير مما عملنا عليه.”

الزراعة نظر إلى الفتاة، ثم أرخى قبضته عن رومان ببطء.

“… أنت محقة.”

ألقى رومان على الأرض بلا مبالاة، وتراجع خطوتين إلى الوراء.

رومان، الذي كان يسعل بشدة، لم يجرؤ على النظر إلى الزراعة أو الفتاة. لم يكن يريد إظهار أي ضعف أكثر مما فعل بالفعل.

“تذكر، رومان. أنت قد لا تكون ذا أهمية كبيرة بالنسبة لي، لكن بالنسبة إلى ‘الجشع’، أنت تستحق الاحتفاظ بك حاليًا. لا تسيء الفهم وتعتقد أنك لا يمكن الاستغناء عنك.”

بصوت مليء بالتحذير، اختفى الزراعة في الظلال.

“شكرًا لك، يا جشع.”

رومان، الذي كان لا يزال يتنفس بصعوبة، شكر الفتاة بنبرة ضعيفة.

“لا داعي للشكر. فقط تأكد من عدم ارتكاب نفس الأخطاء مرة أخرى.”

كان صوتها باردًا وواضحًا.

“في النهاية، نحن هنا لتحقيق هدف واحد. وأنت، رومان، جزء من تلك الخطة. إذا فشلت مرة أخرى، فلن أتدخل فيما سيحصل لك في المرة القادمة.”

أومأ رومان برأسه ببطء، ولا يزال عاجزًا عن الكلام.

بعد ذلك، استدارت الفتاة وغادرت الكهف، تاركة رومان وحده مع أفكاره المضطربة.

بينما كان رومان يجلس هناك في صمت، مستندًا إلى جدار الكهف البارد، كان يشعر بالضيق. على الرغم من أنه نجا للتو من موت محقق، إلا أن الضغط الذي كان يعانيه لم يخف.

لقد كان يعلم أن خطأه كان أكبر مما يتصور، وأن فرصته للبقاء على قيد الحياة قد تعتمد على مدى سرعة تصحيح هذا الخطأ. لكنه أيضًا كان يعلم أنه لا يستطيع الاعتماد على تدخل الفتاة مرة أخرى.

“لا مزيد من الأخطاء…”

تمتم رومان لنفسه بينما كان يحدق في الظلام الذي يحيط به. لم يكن أمامه خيار سوى المضي قدمًا وتحقيق الهدف الذي طُلب منه تحقيقه، مهما كان الثمن.

وقف ببطء، محاولاً تجميع قوته المتبقية. كان عليه العودة إلى العمل بسرعة قبل أن يقرر الزراعة أو أي شخص آخر أن وقته قد انتهى بالفعل.

قالت الجشع، متفاجئة مما سمعته للتو.

“هل تقصد أن لديك القدرة على رسم قوانين العالم العادي بيديك المجردتين؟ كيف؟ بأي وسيلة يمكنك فعل ذلك؟”

أجاب رومان متسائلاً بطريقة ماكرة:

“لا أعلم، لكن قبل أن أصبح دمية، كنت مبرمجًا موهوبًا إلى حد ما.”

عندما رفع رومان كتفيه بلا مبالاة، نظر الى الجشع

قال باجون

“أوه، بحق السماء…”

تقلصت عينا العجوز، وظهرت تجاعيد عميقة في جبهته المستديرة.

“فهمت الآن يا جشع. كنت أتساءل لماذا اخترت هذه الدمية المهملة بدلاً من سيجورد سيجوردسون. كان هذا هو السر، أليس كذلك؟”

***

عانى سونغجين من الحمى الشديدة المتكررة ولم يتمكن من التعافي

ومع أنه لم يكن يشعر بذلك، إلا أن الوقت مر بسرعة، وقبل أن يدرك الأمر، مرت 15 يومًا.

بحلول ذلك الوقت، سمح الإمبراطور المقدس أخيرًا للوغان بمغادرة غرفة العلاج المؤقتة.

“أعتقد أنني تأملت في أخطائي حقاً ، أعتقد أن أبي أدرك ذلك أيضًا”.

يبدو أن لوغان يعتقد أن الإمبراطور أمره بالبقاء في غرفة العلاج كإشارة إلى احترام الذات. لكن سونغجين كان يعرف الحقيقة وراء قرار الإمبراطور.

‘لوغان، يبدو أنه تعرض لضرر كبير في روحه في ذلك الوقت.’

لا يبدو أن بإمكان شخص حي أن يحرق روحه بسهولة، ولكن من المحتمل أن إرادة سيد السيف الفائقة هي التي جعلت مثل هذا الإنجاز الرائع ممكنًا.

بالطبع، لابد أن الإمبراطور قد لاحظ هذا. ففي كل مرة يأتي فيها لعلاج سونغجين، لا ينسى أن يصب قوته المقدسة على لوغان.

وفي النهاية، تأكد من أن روح هذا الشخص قد تعافت بالكامل.

‘سيكون من الجيد لو استطعت التحقق من ذلك بعيني الروحية… … .’

لكن كان من الصعب الحصول على تعاون الشيطان.

ملك الشياطين، الذي كان عالقًا مؤخرًا في بلورة العقل، كان يتأوه أحيانًا ونادرًا ما يستجيب لدعوات سونغجين.

‘إلى متى سيظل هذا الرجل مكتئبًا؟ لقد سئمت من تناول حساء لحم الدب كل يوم.’

أثناء البقاء في غرفة العلاج المؤقتة في القصر الرئيسي ، جاء اليوم أخيرًا الذي غادر فيه لوغان وسيسلي إلى قبرص.

قال لوغان “في النهاية، أشعر بالندم لعدم تمكني من رؤية أخي أوين. سيكون من الأفضل لو بقي في القصر حتى نعود”.

لم يمضِ وقت طويل على حادثة ظهور الأنواع الشيطانية، حتى وصلت أخبار سارة من الجبهة الجنوبية.

يقال إن الأمير الأول أوين شارك في المجلس القبلي الكبير في فارشا وأبرم هدنة مستقرة وطويلة الأمد إلى حد ما.

بفضل ذلك، عاد أوين إلى العاصمة الإمبراطورية بعد عدة سنوات، وكان القصر الإمبراطوري الآن يستعد لحفل انتصاره.

سأل لوغان ..

“سيسلي، ألا تزالين غير راغبة في البقاء في العاصمة الإمبراطورية؟ أخي أوين مشتاق لك كثيراً.. لقد مرت فترة طويلة منذ أن أتى إلى العاصمة الإمبراطورية، وإذا لم تكوني هنا، فسيشعر أخي بخيبة أمل كبيرة.”

هزت سيسلي رأسها بحزم ردًا على سؤال لوغان.

“لقد أرسلت له رسالة منذ فترة طويلة أخبره فيها أنني سأتوجه إلى قبرص. يبدو أن الهدنة ستستمر لفترة طويلة، لذلك ربما سيظل أخي أوين ينتظر عودتنا.”

كان سونغجين يعرف بالفعل ما كانت سيسلي قلقة بشأنه. لأنها تحدثت معه حول هذا الموضوع من قبل.

قالت له سيسيلي ..

“منذ أن سمعت أن هناك فصيلة سيشكلونها ، شعرت بالقلق ، أشعر أن هناك شيئًا شريرًا يختبئ في الساحل الأسود في قبرص لالتهام أخي لوغان..”

قام سونغجين بمداعبة شعر سيسلي الذي كان يطول يومًا بعد يوم

“حسنًا، كوني حذرة، أيتها الطفلة.”

“ماذا؟ أخي، منذ متى وأنت تناديني بطفلة؟”

“إذن بماذا ندعو الصغار ؟”

و في اليوم الذي غادر فيه لوغان وسيسلي العاصمة الإمبراطورية، ارتفعت حمى سونغجين مرة أخرى ولم يستطع توديعهم واضطر للبقاء في غرفة العلاج

ثم، في أحد الأيام، حدث شيء ما

فجأة، سمع صوت خطوات سريعة ومفعمة بالحيوية، ثم “بووم!”، فتح باب غرفة العلاج بعنف

“موريس، يا أيها الكسلان !”

ما ظهر هناك كان طفلاً مألوفًا مع مجموعة من ريش طائر قبيح على رأسه.

قال أوين، وهو يصرخ بقوة

“يا الرجل! حتى لو كنت مريضًا، عاد أخوك من المعركة ولم تأت للترحيب به ؟!… … !”

أوين، الذي كان يصرخ بحيوية، توقف فجأة عندما تلاقت عيناه مع سونغجين الذي كان مستلقيًا على السرير.

“… موريس؟”

” ماذا ؟ أنت مزعج ، ايها الاحمق ”

“… … !؟”

عندما رد سونغجين ببرود، اهتزت عيون أوين بشدة كما لو كان هناك زلزال.

“أنت… يا الرجل… هل أنت بخير؟ كم كان مرضك شديدًا لدرجة أن تتقلص وتصبح نصف إنسان؟”