أبكى ، والأفضل حتى ان تترجَّى - 88 - أميرة

. ·: · .✧. ·: ·.

كيف كان بإمكان هذا الرجل أن يثير الكثير من المشاعر بداخلها؟

كيف كان أن مجرد وجوده كان كافياً لتنهار جدرانها ، وتترك تلك المشاعر التي حاولت يائسة إبعادها عن قلبها؟

فجأة ، شعرت ليلى بالرغبة الشديدة في البكاء. لم تكن تريد أن تتحدث أولاً ، لكسر الصمت بينهما. مجرد التفكير في مدى خوفها أمامه جعل قلبها يتألم من الذل.

ومع ذلك ، استطاع ماتياس أن يري من خلالها مباشرة ، يفتح قلبها ويري ما كانت تحاول إخفاءه.

هبطت عيناه على الشوكة الساقطة ، ولاحظ الكريمه ملطخًا على سطحه ، قبل أن تندفع عيناه إلى نصف الكعكة المأكولة على الطاولة. اهتز جسده من الضحك.

كان يتساءل عن سبب وجود شوكة في يدها عندما استيقظ. لابد أنها قررت أخيرًا أن تأكل الكعكة التي أمر بإعدادها لها. وبهذه الطريقة ، اختفت كل شكوكه عنها ، وشعر قلبه بتحسن لا نهاية له بعد أن وضع مخاوفه جانبًا. ( كان بيظن انها بتقتلة بشوكة الكيك!؟)

كانت الأيام القليلة الماضية بدونها مجنونة. لم يستطع التوقف عن التفكير فيها ، كيف كانت ، وماذا كانت تفعل. يوما بعد يوم ، كانت أفكاره مليئة بها. هذا هو السبب في انشغاله خلال الاجتماعات ، ولم يأخذ قسطًا من الراحة ، فقط لإفساح بعض الوقت ليكون معها.

كان سيفعل أي شيء ، وكذلك يشتري الأشياء التي تحبها ، لمجرد إبقائها بجانبه. ورؤيتها تأكل شيئًا كان مخصصًا لها جعله يشعر برضا غير مألوف. لذا بدلاً من سؤالها عن سبب عدم إيقاظه عندما طلب منها ذلك ، جذبها إليه بقبلة.

لا يزال بإمكانه تذوق الكعكة في فمها ، وعلى الرغم من أنه يكره الحلويات عمومًا ، إلا أن مذاقها مثل الجنة.

لم يكن قد خطط حتى الآن لما أراد أن يفعله بمجرد وصولها. لقد أراد فقط أن يكون معها. أراد أن يفعل معها أشياء عادية من أجل التغيير ، مثل الخروج للتنزه. أو ربما يمكنهم تناول العشاء معًا في مطعم جميل ، ثم شرب الشاي لتهدئة جسادهم.

لقد وجد أنه من السخف أن يضطر إلى مواجهة مشكلة إحضارها إلى هنا ، عندما لا يكون لديه حتى خطة مناسبة لها. لكنه اختار عدم التشكيك في أفكارها حول ذلك ، في الوقت الحالي ، يريد التركيز عليها …

ليغرق في إحساسها وطعمها على لسانه.

تعمقت القبلة بين الاثنين عندما شدتها ذراعي ماتياس أكثر ، مما جعلها أكثر راحة ضده.

عندما تلتف ذراعيه حول جسدها بقوة ، يمكن أن يشعر بشيء يستقر في أعماقه ، لم يشعر بأي شيء لأنها كانت بعيدة عنه في النهاية. لم يكن يريد شيئًا أكثر من مجرد البقاء على هذا الحال ، معها فقط.

لأن ليلى لم تكن مجرد شخص له ، وكانت كل ما يريده.

كانت له. طائره الصغير.

أخيرًا ، ابتعد عنها ، وليلى تلهث وهو يطلق شفتيها. دفعت صدورهم جنبًا إلى جنب بينما كانوا يتصارعون للحصول على الهواء. كان يرى التورد على خديها يتعمق ، مما يجعلها أكثر روعة في عينيه …

لم يستطع إلا أن يضحك بفرح جامح عند رؤيتها.

“لماذا تضحك؟” ليلى لا يسعها إلا أن تتساءل في حيرة. كانت حاليًا قلقة ومتوترة بشأن ما كان يفعله ، لكنها أبقت عينيها مغمضتين ، خائفة مما ستراه. كل ما أرادته هو أن ينتهي كل شيء بسرعة.

لكنها كانت مفتونة أيضًا.

لم يكن يتصرف مثل نفسه المعتادة. في العادة كان يجردها من ملابسهم ، وكانوا يرقصون تحت الملاءات ، لكنه لم يفعل ذلك الآن. بدلاً من ذلك ، استمر في زرع القبلات الناعمة على وجهها. كان يترك قُبل متفرقة على خديها ، طرف أنفها ، لكن لا شيء أكثر من ذلك.

لم تبتعد يداه عن خصرها.

أدار رأسها إلى الجانب قليلاً ، تاركًا قبلة صامتة على مؤخرة أذنها ، مما جعلها تنظر إليه في حالة من الرعب لأن جهة الاتصال تسببت في ارتعاش في جسدها. كان تنفسهم الممزق يتطابق مع بعضهم البعض ، وكان لا يزال ينظر إليها في تلك النظرة الشديدة له.

“لا تفعل ذلك.” همست متوسلة ، وراح يديها تنفصلان على صدره وهي تحاول دفعه بعيدًا. “توقف عن كونك غريبًا وافعل ما تفعله دائمًا.” طلبت منه ، نظرت إليه بارتباك ورعب كاملين.

كان يفعل لها أشياء ، أشياء لم تستطع فهمها. وخافتها أكثر من المعتاد.

هدأت حركات ماتياس قبل أن ينظر إليها بعناية. حدق في عينيها ، واستطاع أن يرى أنها كانت تتوسل إليه أن يعود إلى كيف كانت الأمور بينهما. بعد لحظة متوترة من الصمت بينهما ، أعطاها ماتياس ارتشافًا في أذنيها ، مما جعلها تبكي من دواعي سرورها المؤلم …

سرعان ما تلاشى العالم من حولهم ، حيث لا شيء سوى أنفاسهم الممزقة تحيط بهم في الظلام.

. ·: · .✧. ·: ·.

استلقت كلودين في غرفة نوم الضيوف ، وعيناها تحدقان بحزم في السقف فوق رأسها تمامًا وهي مستلقية على السرير. ذكريات عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها ، بالكاد في سن المراهقة ، غمرت في ذهنها بوضوح.

كان الصيف عندما قرر أنها ستكون دوقة أرفيس التالية ، الدوقة هيرهاردت.

لم تكن المرة الأولى التي يزورون فيها القصر في أرفيس. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تلتقي فيها عائلة هيرهاردت أيضًا ، لكن والدتها أثارت ضجة كبيرة على مظهرها ، وتأكدت من أنها ستكون مثالية تمامًا عند وصولها.

“لم تعدي طفلة كلودين” ، حذرتها والدتها وهي تنظف خيوط وجه كلودين بقسوة في ذلك الوقت ، “من الآن فصاعدًا ، يجب أن تكوني السيدة المثالية ، هل تفهمين؟” سألت ، بعد شدّ آخر عنيف على فروة رأسها ، وإزالة التشابك العنيدة.

لقد استعدوا بمساعدة مساعديهم وركبوا العربة دون مزيد من التأخير. كانت قبضة والدتها على كتفيها الصغيرين ضيقة. كان بإمكان كلودين أن تقسم أن أظافرها كانت ستغوص بعمق في جلدها لو لم تكن والدتها قلقة للغاية من مدى الفوضى التي ستكون عليها إذا نزفت.

كلما اقتربوا من أرفيس ، كانت والدتها أكثر إحكامًا تمسكت بها. نظرت كلودين إلى والدتها بقلق ، ورأت عيني والدتها تلمع بالدموع غير المتساقطة.

قبل أيام قليلة من زيارتهم ، أعطتها والدتها دورة مكثفة حول ما يعنيه حقًا أن تصبح سيدة المجتمع.

عرفت كلودين أنها كانت صغيرة ، أصغر من أن تفهم تمامًا مدى ثقل المسؤولية على كتفيها ، لكنها لم تكن غبية. يمكنها أن تستنتج ذلك من الطريقة التي تحدثت بها والدتها ، ومدى قسوة توبيخها لها من وقت لآخر ، وغرس دروس مؤلمة لكنها لا تنسى وهي تعيش يومًا بعد يوم.

كان ذكاءها السريع هو الذي جعلها تفهم أن الارتباط مع ماتياس كانت حتمي بينهما.

“هل هذا يعني أن ماتياس وأنا سوف نتزوج قريبًا؟” سألت والدتها بعد أحد دروسها. كان أسبوعها الأول في أرفيس ، وفجأة ، لم تستطع إلا أن تسأل والدتها حول هذا الموضوع بينما كانوا في مكان مشترك.

شعرت الكونتيسة براندت بالحرج من استفسار ابنتها الوقح وأمسكت بكلودين بإحكام من ذراعيها ، وسحبتها إلى غرفهم. بمجرد إغلاق الباب خلف والدتها ، صدمت كلودين من كتفيها ، وأجبرت الفتاة الصغيرة على النظر إليها.

“هذا ما اتفقنا عليه ، ولكن يجب عليك أيضًا التأكد من قبولك لهذه المشاركة ، هل تفهميني كلودين؟” قالت لها والدتها بهدوء ، “بمجرد القيام بذلك ، ستظهر لكل هؤلاء الفتيات الأخريات أنك أفضل مرشح لهذا المنصب! لا شيء أقل من الكمال ، ولن يفكروا مرتين في اختيارك لتكوني دوقة أرفيس! ”

تذكرت كلودين عبوسها عاي كلمات والدتها.

“لكنني بالفعل أذكى فتاة بين أصدقائي يا أمي.” استنتجت ، “حتى أساتذتي يخبرونني بذلك باستمرار. أنا شديد الانتباه ولا أفوت أي شيء أبدًا! ” صرحت بفخر إلى حد ما في ذلك اليوم ، “حتى أنني أتقنت كل الرقصات التي قاموا بتدريسها وكل الآداب التي جعلونا نتذكرها.”

“نعم ، نعم ، لقد فهمت ذلك ، لكن هذا ليس هو المهم هنا كلودين!” قاطعتها والدتها ، وسرعان ما جعلت ابتسامة فخر على وجه كلودين الصغيرة تسقط ، “ما يجب أن تركزي عليه من الآن فصاعدًا ، بصرف النظر عن كونك الأفضل ، هو التعايش مع ماتياس. هل تسمعيني يا طفلتي؟ هذا هو أهم شيء هنا “.

شعرت كلودين الصغيرة بالخجل. هل كانت تعطي الأولوية للخطأ طوال هذا الوقت؟ إذا استطاعت كلودين العودة ، لكانت ستغلق هذه الشكوك بسرعة. لم يكن الأمر أنها كانت تفعل الشيء الخطأ. لقد ولدت للتو كامرأة.

ولذا قررت كلودين بناء علاقة أفضل مع ماتياس ، للسماح بزواجهما بسلاسة عندما يحين الوقت. ولكن على عكس الأولاد الآخرين الذين تمكنت من ترويضهم ، كان ماتياس مختلف.

أولاً ، كان الدوق بالفعل ، وفي مثل هذه السن المبكرة. كل فتاة لم تكن هي كانت تطمع إليه ، وبشدة فعلوا ذلك. لكن لم يكن الأمر كما لو كانت تكره ماتياس. لم تفعل.

في الواقع ، كان انطباعها الأول عنه أنه وسيم وفتى رائع. لقد شبهته بأنه جوهرة تاج هيرهارت ، وهو أكثر قيمة من أي عمل فني يمتلكه منزل هيرهارت.

لكنها وجدت صعوبة في تخيل السعادة بجانبه.

كان ماتياس على أعتاب مرحلة البلوغ في ذلك الوقت ، بغض النظر عن قربهم من العمر. ومع ذلك ، كلما نظر إليها ، لم تستطع إلا أن تشعر برهبة حضوره. وكان ماتياس دائمًا مختلفًا عن الأولاد الآخرين.

ربما كان يعاملها باحترام ، لكنها كانت دائمًا غير مرئية في عينيه. ولم يعجبها ذلك.

لم يساعد أن والدتها كانت تتوقع منها أن تكون أفضل سيدة في كل بيرغ. نمت المسؤوليات على كلودين. لم تعد تريد أن تكون الأفضل ، وبدلاً من ذلك ، كانت بحاجة إلى أن تكون الأفضل.

“أظهر للجميع أنك فقط ، ابنة الكونت براندت الوحيدة ، هي الأفضل! واجعل هؤلاء الناس ينسون اخوانك من والدك! ”

قد تكون والدتها زوجة الكونت براندت ، لكنها لم تكن المرأة الوحيدة التي أنجبت طفله. في الواقع ، لقد أنجبوا له ولدين ، بينما تعرضت والدتها للعار لأنها حملت بنتًا.

“إذا كنت سأصبح دوقة أرفيس ، فهل هذا يعني أنني سأكون أقوى امرأة في الإمبراطورية؟” فكرت بفضول.

كان هناك بريق فخور في عين والدتها على سؤالها.

“بلا شك يا طفلتي. ستكونين جزءًا من عائلات النخبة في الإمبراطورية. لن يفكر أحد في شيء سوى أفضل ما فيك! ”

“وكل هذا ، سيكون لي؟” سألت بخنوع ، أومأت والدتها برأسها بحماس.

“نعم! نعم ، كل آرفيس سيكون ملكك! ”

نهضت كلودين اليوم من سريرها ، ونظرت من النافذة بفكر عميق. كانت أمامها صفوف وصفوف من الشجيرات المشذبة حديثًا ، والزهور الملونة المحفوظة تمامًا تتفتح بينما امتدت الحوزة الواسعة أمامها بعيدًا …

كانت في نفس الوضع عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها.

“أنا أحب أرفيس!” ابتسمت كلودين الصغيرة لوالدتها ، “سأفعل ذلك يا أمي ، لا تقلقي!”

وهكذا أشادت والدتها بها لكونها أفضل فتاة ، وتعلمت كلودين تحسين أوضاعها وردودها حتى يراها الجمهور ، وللناس ليحكموا. والأيام تقترب حتى يتحول هذا الحلم قريبًا إلى حقيقة.

حقيقتها ، ليس واقع أي شخص آخر.

فكيف يجرؤ خطيبها على فعل هذا لها ؟!

غير قادرة على النوم ، أمسكت كلودين بأردية الفراش ولفتها بعيداً عن هيكلها الصغير وبدأت تمشي حول غرفة النوم.

بعد أن عادت ماري مرة أخرى اليوم لدعوة الفتاة القروية ، عادت إلى القصر وحدها. في هذه المرحلة ، يمكن لكلودين أن تقول بأمان أن ماتياس قد كان مجنوناً بالفتاة!

كما أثبتت أفعاله الأخيرة أنها على صواب!

مجرد التفكير فيهم معًا جعلها تغرق. ربما ارسل الي ليلى وأحضرها إلى مكان إقامته.

ربما لن تتضايق كثيرًا إذا كان أي شخص آخر ، ربما سيدة وضيعة أو أي شخص لديه ولادة أكثر احترامًا ، ولكن لاستبدال ، كلودين فون براندت ، بفتاة يتيمة؟!

“كيف يجرؤ على إذلالي هكذا ؟!” فكرت كلودين في عقلها.

لكن لم يكن هناك شيء يمكنها فعله ضده. طالما أنه فضل تلك الفتاة على أنها عشيقته ، كان عليها أن تتحملها. كان الأمر مزعجًا بالتأكيد ، لكنه لن يكون كما لو كانت لا تستطيع تحمله. إنها لا تريد أن تكسب حب ماتياس. أرادت مكانته.

طالما أنها تؤمن مكانتها كزوجته ووالدة وريثه ، فإنها ستسمح لهما بالتعثر في ملاءاتهما مهما طال الوقت. عرفت أن ماتياس كان يشعر بنفس الشعور تجاهها. لا يهتم بما تفعله.

لكن الشعور المنذر بالخطر رفض مغادرة كلودين. كان هناك تهديد لها ، ولم تستطع الوقوف مكتوفة الأيدي ومشاهدته يدمر طموحاتها.

اقتحم الفجر السماء ، مطاردًا الظلام بينما استيقظت الشمس ببطء. جاءت ذكرى أخرى إلى ذهن كلودين.

كان ماتياس يبدو مريبًا بعض الشيء في حفل العشاء الأخير الذي أقيم في أرفيس ، العشاء الذي أقاموه لإحياء ذكرى زيارة ولي العهد معهم. كان يتصرف بشكل مختلف ، وعندما نظرت إليه …

كان يحدق بها كما لو كان يراها للمرة الأولى ، مما جعلها غير مرتاحة.

لم يكن أبدًا حنونًا معها ، بصرف النظر عن وجود أشخاص آخرين حولها. لكنه أيضًا لم ينظر إليها أبدًا بهذه الطريقة. وفجأة خافت أن يقطع خطوبتهما.

كانت تخشى أن يتخلى عنها لاجل فتاة البستاني الوضيعة. لكن هذا كان أيضًا خوفًا لا أساس له لأن ماتياس كان دوق أرفيس أولاً وقبل كل شيء. سيكون من الخطأ الفادح أن يفعل ذلك لمجرد اتخاذ عشيقته كزوجة.

لكن هذا كان ماتياس القديم. هذا ماتياس ، اصبح كشخصًا لم تعرفه أبدًا.

، مع العلم أنها لا تستطيع الوقوف جانباً بعد الآن. كان لديها شعور بأن ماتياس كان على وشك اكتشاف مشاعره. يجب عليها أن تتحرك الآن لإنهائها قبل أن يصل إلى هذه النقطة.

كانت الأمور مختلفة عما كانت عليه عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها ، لكن في الوقت نفسه ، لم تتغير ظروفها أبدًا. الآن فقط ، مخاوفها لم تنبع من كونها غير كاملة كدوقة. كان ذلك لأنها قلقت بسبب ليلي ، ومع ذلك يجب أن تتزوج ماتياس.

كانت المكافأة الوحيدة التي سعت إليها في الحياة. كانت الطريقة الوحيدة لتبرير كل التضحيات التي كان عليها أن تقدمها كل تلك السنوات الماضية. اختفت الاضطرابات ببطء كلما طالت مدة التحديق في السهول المتجمدة أمامها ، وضوء القمر يضيء ملامحها الناعمة والقاسية.

لا يمكنها فعل أي شيء بشأن ماتياس ، لكن ربما يمكنها فعل شيء بخصوص ليلى. يجب أن تختفي ليلى لتأمين هدفها. لكن كيف يمكنها دفع ليلى إلى نقطة الانهيار؟ يكفي أنها تريد أن تجعلها تترك الدوق رغم قبضته عليها؟

شقت الابتسامة طريقها على وجهها عندما خطر ببالها شخص واحد.

“كايل عتمان.” همست لنفسها في صمت ، نفخة من الهواء البارد تهرب منها ، وتصتدم بالزجاج امامها.

. ·: · .✧. ·: ·.

تراجعت ليلى مستيقظة في حالة سكر ، وشعرت بالدفء في كل مكان ، قبل أن تهبط عيناها على الرجل النائم بجانبها. كانت راضية تمامًا الآن ، وأرادت أن تستمتع لفترة أطول بالمزاج المحيط بهم. كانت تتنفس داخل وخارج بهدوء ، تتدحرج لتواجهه بشكل صحيح.

استطاعت أن ترى الطريقة التي تم بها عض شفتيها قبل التقبيل ، وكلها حمراء ومنتفخة على بشرة شاحبة. تبدو ملامحه الحادة أكثر بروزًا ، حتى في الإضاءة الخافتة من حولهم حيث يتدفق الضوء الفجر عبر الزجاج.

لم تستطع إنكار كم هو جميل. لكن شيئًا ما عنه كان مألوفًا.

“آه” ، فكرت بابتسامة عريضة عندما نقر اسمه على رأسها ، “إنه الدوق!” فكرت بنشوة.

! يمكن أن تتذكره بوضوح! تذكرت أيضًا مدى خوفها منه . خاصة عندما قابلته بالقرب من الغابة.

لكن شيئًا ما كان غريبًا في الوقت الحالي. عبست ليلى وهي تنظر إليه بعبوس. بدا أصغر سنا في ذكرياتها ، هل كان متوترا؟ أو ربما بدا أكبر سنًا عند النوم؟

همهمة ، وسحبت البطانية فوق رأسها لأسفل بينما كان رأسها يخرج من تحت الأغطية. مدت يدها بحذر ، بتجاه وجهه. ضحكت عندما تمكنت من القيام بذلك بنجاح ، وسحقت خديه .

شعرت بالدفء عند اللمس. ولكن ، هل يجب أن تشعر بدلك؟ ألم يكن هذا حلما؟ لم تشعر به في الأحلام عادة. ( وانا انجلطت كنت مفكرتها اتقبلت حبه !!)

تراجعت مرة أخرى ، وأصبح بصرها أكثر وضوحًا في لحظه. ركزت عيناها على محيطها ، ولاحظت متأخرة مدى اختلاف الجدران. نظرت حولها بترنح في حيرة ، قبل أن تدرك أنها لم تكن في غرفتها!

وكان ذلك كافيًا لليلى حتى تستيقظ ، وسحبت على الفور يدها من وجه الدوق كما لو أن جلده أحرقها! حاولت أن تضع مسافة بينهما ، لكن ذراعي ماتياس ضاقتا حولها.

كانت مستلقية على بطنها ووسادة رأسها كانت ذراعه. ألقى بساقيه فوقها ، وشبكهما معًا ، مما زاد من صعوبة حركتها وعدم ارتياحها. حاولت التملص ، لكنها سرعان ما استسلمت ، عندما ظلت قبضته ضيقة حول خصرها.

واحدة تلو الأخرى ، غمرت أحداث الليلة الماضية دماغها ، ورسمت صورة واحدة واضحة في ذهن ليلى. حاولت بشكل محموم التخلص من الذكريات ، والعودة إلى أماكنهم المنسية حيث كانت عالقة في النظر إلى الدوق.

كان من الغريب كيف نمت بسهولة بجانبه. كل ما فعلته هو محاولة الابتعاد عنه بشكل يائس ، والهروب من لمساته الخاصة عندما تستطيع ، ومع ذلك فقد عاد إليها بقوة متساوية ، مما جعلها تقترب أكثر فأكثر مع كل خطوة تخطوها بعيدًا عنه.

لقد كان شخصًا مجنونًا في عيون ليلى.

والآن ، بدلاً من أن يكون طبيعته المعتادة والجشعة ، أخذ الوقت لسؤالها عن الأشياء التي تحبها. تقريبا كما لو كان يقدر رأيها. وعندما أخذها الليلة الماضية ، أخذها برفق ، وأقنعها بهدوء لتقبله.

لا بد أنها قد نامت في وقت ما ، لأنها لم تتذكر دفعه بعيدًا عنها. لم تتذكر حتى كيف انتهت الليلة الماضية. كل ما تتذكره هو الأصوات التي يصدرونها وهو يناديها …

“ليلي …” كان يصرخ بشغف من وقت لآخر ، قبل أن تتلاشى ذكرياتها.

لم تكن تريدهم أن يستأنفوا هذا النشاط بعد فترة وجيزة من استيقاظها ، وقررت الاستلقاء بثبات بين ذراعيه بدلاً من ذلك. لم تستطع إعادة نفسها إلى النوم ، وبالتالي لم يكن لديها خيار سوى التحديق في وجهه حتى يستيقظ.

بالنظر إلى الوراء ، لم يتغير شيء كثيرًا في مظهره ، لكن ملامحه أصبحت أكثر حدة مع تقدمه في السن. كما جعلته الأوقات أكثر قسوة. مع بزوغ الفجر من نافذتهم كلما زادت شروق الشمس في السماء ، لم يكن بوسع ليلى إلا أن تتخيل ذلك اليوم الذي وصلت فيه لأول مرة إلى أرفيس.

لقد مضى وقت طويل ، ومع ذلك ظلت الذكريات كما لو كانت مثل الأمس.

لقد جاءت إلى أرفيس ، على متن عربة بريد صغيرة. كانت صغيرة جدًا في ذلك الوقت أيضًا ، وجسدها نحيف للغابه ، مع بروز كتفها من جلدها. عندما قابلت ماتياس مرة أخرى في وقت لاحق على مر السنين ، تذكرت إطلاق نفس مرتجف عند رؤيته.

لأن عينيه تشبه الألوان الزرقاء العميقة لسماء الليل.

. ·: · .✧. ·: ·.

نهاية الفصل ❤️ beka.beka54@