أبكى ، والأفضل حتى ان تترجَّى - 149 - خاتمه 1

فتاة وضيعة. علاوة على ذلك ، كانت الابنة بالتبني لمجرد بستاني عمل في ملكية الدوق.

كانت تلك مجرد بداية لماضي الفتاة المتقلب. عندما انتشر خبر أنها كانت مخطوبة ذات مرة لتتزوج من ابن طبيب أسرة هيرهارد ، حتى العائلات التي كانت ستربطهم بها علاقات كبيرة شعرت بقلق بالغ.

“لابد أنه تعرض لإصابة خطيرة في الرأس! لماذا يخيف الجميع بمثل هذه الأخبار إذا كان في عقله الصحيح؟ هناك بالفعل الكثير من المرضى ما زالوا يعانون من صدمة الحرب! ؟! “

“إذا لم يكن الأمر كذلك ، فلا توجد طريقة كان يمكن أن تعطيه أرملة هيرهارت الإذن. سمعت أنه كان معها حتى طفل ولد في نهاية العام الماضي! “

“أستميحك عذرا؟ إذن ، كان الدوق متورطًا في مثل هذه القضية السرية ، عندما كان سيتزوج السيدة كلودين؟ ”

“إذن ، الآن ماتياس فون هيرهارت يتزوج من السيدة التي لديها طفل غير شرعي؟ يا إلهي ، أشم مكيدة”.

“هذه خيانة وإهانة لنا جميعاً. لن أذهب إلى حفل الزفاف. مثل هذه المرأة التي تحمل لقب دوقة أمر غير مقبول “.

تدفقت هذه الهمسات في جميع أنحاء المدينة مثل ارتفاع المد أو الحافة الأمامية لعاصفة قادمة. كان لكل شخص قابلته أو اشتركت معه رأيًا في حفل زفاف الدوق ماتياس فون هيرهارت والمرأة الوضيعة التي تلوح في الأفق.

عندما يجرؤ شخص ما على التحدث علانية ، فإن كل طبقة النبلاء تشكل خطاً خلف الشخص الصريح ، يهز رؤوسهم بازدراء ويغمغمون في أنفاسهم. لقد كانوا دائمًا حريصين جدًا على تعزيز وجهة نظرهم الضيقة ، ولم يدعموا سوى القتال الذي أفادهم شخصيًا. ما زالوا يعتزمون الاستفادة من الموقف دون تفكير بدوق ، الذي كان يحظى باحترام كبير من قبل.

“ولكن ، بغض النظر عن مدى كم نجدها متواضعه ، إنها عائلة هيرهارت التي نتحدث عنها هنا. من الصعب إدارة شركة في بيرغ عندما تكون على خلاف معهم “.

كانت إمبراطورية أعمال هيرهارت تتصاعد بسرعة. كان من الصعب التعبير عن خلافك مع هيرهارت دون إثارة غضبهم. كانت الأسرة في مقدمة طفرة اقتصادية أدت إلى قلب الوضع الراهن. خاصة في المناطق الحضرية ، حيث كان لهم دور بارز بشكل خاص في تعزيز النظام التقليدي.

بدا الوضع أكثر خطورة مع اقتراب موعد زفاف هذا الاتحاد المثير للجدل. اندلع الصراع بين النبلاء عندما لم يتمكنوا من تقرير ما إذا كانوا سينحازون إلى الدوق وتجاهل قراره الفظيع أو قطع العلاقات معه تمامًا.

تم تعيين حفل الزفاف في أمسية صيفية متأخرة في ولاية أرفيس الخلابة ، تمامًا كما بدأت الأوراق في التغيير وإضفاء لون رائع على المشهد.

وقد صدم الدوق الجميع مرة أخرى باختياره حفل زفاف صغير لا يحضره إلا الأقارب المقربون ، لذلك أنهى أي حديث عن مقاطعة الزفاف كحتجاج. يبدو أن هذا زاد من الغضب أكثر من أي وقت مضى. الآن قام اللوردات والسيدات بإلقاء تعليقات مسيئة علانية للتنفيس عن غضبهم.(مقهورين!!)

ملأ الشك طاحونة الشائعات حيث تحول الحديث إلى الحديث عن المؤامرة: لم يكن الدوق سيتزوج حقًا وكان الأمر كله عبارة عن حيلة دعائية متعثرة!

ومع ذلك ، كان حفل الزفاف الذي طال انتظاره قاب قوسين أو أدنى….

كان هذا سيحدق بالتأكيد!

عندما كان الضوء يسطع عبر ستائر غرفة النوم ، والتي كانت بمثابة دفاع ضعيف ضد شمس الصيف الساطعة ، تمكنت ليلى من رؤية الجروح الجافة على جسد ماتياس.

طوال الليل ، كانت تتقلب وتتقلب في الفراش ، غير قادرة على الحصول على الراحة الكافية للنوم. استيقظت قبل ضوء النهار ، مستلقية في السرير بصمت تحدق في ندوبه. لقد رسموا خريطة مروعة للعنف عبر جسده وكل واحدة حصل عليها كل واحدة في الذاكرة. كانت الطلقة التي أصابت ذراعه هي الجرح الوحيد الذي تعرفت عليه. لم يتأثر المظهر الوسيم المعتاد بشكل لافت للنظر ، وظل بنفس المظهر الحكيم عند عودته من قبضة الموت. بصرف النظر عن مظهره ، بقيت إيماءاته وتعبيرات وجهه دون تغيير ، وهادئة كما كانت دائمًا ، تحمل نفس الهواء من الأناقة الراقية.

كل جانب منه كان لا يزال كما هو.

لقد ساعد ذلك ببساطة في إبراز ندوبه بشكل أكثر بروزًا. كان وجهه الخالي من العيوب في تناقض صارخ مع تشابك القروح الجافة والندوب التي غطت جسده.

عندما وضعت ليلى عينيها لأول مرة على جسده المشوه ، بكت. كسر مشهد جروحه قلبها إلى ألف قطعة ، متخيلة الألم الذي لا بد أنه مر به للحصول عليها.

“لا تبكي. انظري ، وجهي لا يزال على حاله. ألا تفضلينه أكثر من غيره؟ ” أعطاها ماتياس ابتسامة مزعجة ، وأشار إلى وجهه غير الملوث لتهدئة حبيبته الباكية.

نكاته تركتها عاجزة عن الكلام. في غضبها ، لكمته ليلى ، لكن قبضتها المشدودة بالكاد سقطت على صدره. لم يكن لديها الطاقة لتطبيق الكثير من القوة وتؤذي هذا الرجل ولو قليلاً.

مثل ذلك اليوم ، مدت يدها من تحت البطانيات وبدأت في تتبع الخطوط حول الجروح. الوقت سيجلب الشفاء ، لكن الندوب ستبقى. لم يشوهوا الجسم العضلي للدوق ، لكنها مع ذلك فشلت في تهدئة حزنها.

تحرك ماتياس ، ونظر إليها بنعاس. بعثت نظرته اللطيفة لمحة من التسلية.

“اه هل يؤلم؟” أذهلت ليلى ، ظننت أن لمستها تسبب له الألم وأضطربت نومه.

“لا … يمكنك الاستمرار في فعل ذلك.” حثها ماتياس على ذلك ، من الواضح أنه تأثر بلمستها ،

مرتبكًه قليلاً أمام نظرته الثابتة ، رفعت ليلى يدها بعيدًا ، “انهض! يجب أن تذهب الآن “.

“اذهب إلى أين؟”

“أين؟” تظاهر بالخجل ، ليلى عبست بسبب افعاله “بالطبع العودة إلى غرفتك الخاصة!” واصلت وأشارت نحو الباب الذي أدى إلى غرفة نومهما المشتركة. “قبل أن تدخل الخادمات.”

سافر كلا الزوجين اللذين كانا على وشك الزواج ، وكانا يعيشان معًا في قصر راتز ، إلى أرفيس لحضور حفل الزفاف. لقد أنعشها المناظر الطبيعية الجميلة لأرفيس ، وغذت جسدها وروحها ، لكن حالتها المبهجة لم تدم طويلاً.

شعرت ليلى بعدم الترحيب. نمت الشائعات حول الزوجين بشدة كل يوم ، حتى أن الموظفين فشلوا في إخفاء أفكارهم حول هذه المسألة وبدأوا في إظهار عدم اللياقة. لا يبدو أن أحدًا قادرًا على رؤية حقيقة أن ليلى ريمر كانت الابنة بالتبني لبستاني ، على الرغم من أنهم ملزمون بمعاملتها باحترام يليق بالدوقة.

حتى لو لم تكن مواقف الآخرين عدائية بشكل واضح ، فإن ليلى ستظل تشعر وكأنها دخيلة. لم تستطع التصرف مثل الدوقة طوال الليل. شعرت هذه الحالة المتوترة وغير المواتية أنها ستستمر إلى الأبد ، بغض النظر عن جهودها. لم تستطع التعبير عن هذا لأي شخص ، دون أن تشعر وكأنها تخذلهم.

كانت تعلم أن حياتها بعد زواجها من ماتياس فون هيرهارت لن تكون سعيدة أبدًا كما في القصص الخيالية ، لكنها لم تجعل مواجهة واجباتها الجديدة أسهل. كما أنه لم يساعدها كثيرًا في التعامل مع المأزق المخزي الذي وجدت نفسها فيه.

لم يكن لديها أي فكرة عن كيفية نجاحها خلال الأسبوع الماضي.

كان سكن الدوقات في آرفيس مكانًا مختلفًا كثيرًا عن عالمها المألوف. كان عليها أن تراقب نفسها في كل كلمة وكل عمل. شعرت وكأنها تمشي على قشر البيض وهذا الشعور يتغلغل حتى في أفكارها. الأسوأ من ذلك كله ، أنها انفصلت عن فيليكس ، الدي كان بمثابة جزء من روحها ، وفقًا لما تفضله. عندما احتجت ، معربة عن رغبتها في رعاية فيليكس بنفسها ، حدقت إليزيه فون هيرهارت بشكل لا يصدق في زوجة ابنها المستقبلية.

“أنتِ هيرهاردت الآن!”

كانت الإجابة مختصرة ، لكن ليلى تمكنت من فهم طبقات المعاني الموجودة خلف هذا البيان البسيط. بصفتها عضوًا في عائلة هيرهارت ، كان من المتوقع أن تقبل وتلتزم بجميع التقاليد والقواعد التي تم وضعها دون إثارة تفكيرها المتعمد.

على الرغم من صعوبة ذلك ، قررت بذل قصارى جهدها من أجل ماتياس وابنهما.

لم تكن ترغب في أن يتم تصنيفها على أنها مثيرن للمشاكل ، لا سيما مع كل الثرثرة التي تطفو حولها ، وكان ذلك سيئًا بدرجة كافية دون إضافة الوقود إلى النار.

للأسف ، كلما حاولت الاندماج مع المجتمع ، ظهر التفاوت على نطاق أوسع. على الرغم من لقبها ، لم تشعر أبدًا بأنها دوقة.

لم تستطع أبدًا أن تتحول إلى “ملكة” اجتماعية أنيقة بما يكفي لتمثيل أسلاف هيرهارت.

كانت الليلة الأولى التي قضتها في أرفيس بمثابة راحة مرحب بها من الإجهاد والإرهاق في اليوم الأول. ظهر الليل بظلامه وتمكنت ليلى من الاسترخاء في غرفتها بعد يوم طويل. كانت في مأمن من أعين المتطفلين ، لكن عظمة الغرفة وديكورها اللامع نفسه أثر على أعصابها.

كانت معدتها تتأرجح كلما تواصلت بالعين مع النساء الغريبات اللواتي تم رسمهن في الصور التي تزين الجدران. شعرت بتوبيخ شديد بسبب نظراتهم الثابتة وغرق قلبها. حتى أن الصور نظرت إليها بعيون قضائية.

كانت تتمنى أن تلف ذراعيها حول فيليكس ، لتشعر بالدفء والرائحة الحلوة. لكنها اضطرت إلى السماح له بلبقاء، في مكان ما في الحضانة ، برعايته من قبل مربية اختارته جدته بشق الأنفس من أجله.

في تلك الليلة الأولى ، لم تستطع الحصول على أي راحة. ظل القلق والخوف ليجعلان النوم غريبًا عليها وهي مستلقية على السرير ، محدقة في السقف ، أو خارج النافذة ، غير قادرة على تهدئة عقلها المتسابق. ولكن بعد ذلك ، ظهر ماتياس فجأة في غرفتها ، قادم من باب لم تدرك حتى أنه كان هناك.

في البداية سقط قلبها. البقاء في منزل جديد ، غرفة جديدة ، بأبواب مخفية ، لكن ماتياس اطهر نفسه بسرعة ، ورأى الصدمة على وجه خطيبته. أخذها بين ذراعيه واستلقيا سويًا إلى أن دفنت شمس الصباح الغرفة.

ما زالت ليلى تتذكر ، بوضوح تام ، عندما اخبرتهما الدوقتان ومنعتهما من أي “لقاء” خاص آخر قبل زواجهما. على الرغم من إنجاب طفل معًا ، لا يزال هناك آداب وتقاليد يجب اتباعها ولم يُسمح لهم بالاشتراك في غرف النوم حتى يتزوجوا.

من الواضح أن ماثياس أومأ برأسه متفقًا على أي شيء تطلبه والدته وجدته ، لكنه “نسي” اللحظة التالية ونزلق إلى غرفتها في منتصف الليل

بطريقة ما ، كان الأمر كما لو كانوا يواصلون علاقتهم السرية. كانت ليلى قلقة من أن تغضب والدة ماتياس وجدته مرة أخرى ، لكنها لم تستطع إحضار نفسها لإخراجه من غرفتها.

لطالما شعرت بالارتياح لوجوده بجانبها. كان الأمر مشابهًا تمامًا لعقد فيليكس مثل قطة صغيرة بين ذراعيها ، رغم أنه كان أكبر قليلاً وأكثر دفئًا. قبل كل شيء ، منحها عناقه الشديد أقصى درجات الراحة.

مع بزوغ الفجر تمامًا ، بدد الظلام المتبقي في الغرفة ، بدأت مخاوف ليلى تتلاشى مرة أخرى.

“اذهب الآن. هل تريد أن تقبض علينا أمك مرة أخرى؟ “

بقي ماتياس ساكناً. استلقى على ذراعه ، ناظرًا إليها ، وشفتيه ممدودتان لتشكيل ابتسامة مؤذية بينما كان يشاهدها تتأرجح. وجد أنه من المحبب أن يرى مدى انزعاجها منه. كانت لطيفة عندما تصرفت كفتاة بريئة تحاول إخفاء علاقتهما الرومانسية الممنوعة عن والديه.

لم يرغب ماتياس في الإشارة إلى عملها الساذج من السرية. كان يستمتع بنفسه في دوره الجديد.

“ليلى” ، كان صوت ماتياس عميقًا ومخمليًا ، لكنه ملطخ بالنعاس أثناء حديثه. كان لصوته النائم جاذبية جعلتها تحمر خجلاً. شعرت بالخجل والإحراج ، غير متأكدة مما يجب أن تفعله بيديها. لقد امسكتهم بالأغطية.

“ابتسمي يا ليلى.” قال ، فجأة وهو ينزلق بأصابعه من خلال شعرها غير المضفر. كان هناك شيء ما في نبرته ، تلميح خفي لفرض الأمر. عادت ذاكرتها إلى اليوم الذي أجبرت فيه على فعل ما قاله. أن تتصرف كما يشاء ، تضحك ، تبكي ، وتستجدي إرادته. بقيت ليلى صامتة للحظة ، قبل أن تهز رأسها.

“لا تأمرني بهذا الشكل ، أنا أكره ذلك.”

توقف ماتياس مؤقتًا ، وهو يفكر بشأن كلماته التالية ، “هل يمكنني أن اطلب منك ابتسامة ، كهدية؟”

“ما السبب؟” قالت ليلى عابسة. لم تكن على وشك الترفيه عن أي من ألعابه الطفولية

“حسنًا ، إنه يوم زفافنا. يجب أن نحصل على هدايا في يوم زفافنا ، ليلى “.

ربما يكون قد دكر حفل زفافهما القادم بشكل عرضي ، لكن قلب ليلى تسارع ووجهها محمر من القلق على أي حال. بدأت في الكلام ، ثم نظرت في الغرفة قبل أن تعود إليه. حوّلت حاجبها إليه ، وأخذت ملامحها تدريجيًا تثير الشفقة ، وكأنها على وشك البكاء.

“أنا خائفة.”

“ماذا؟ لماذا؟ “

“لا أعرف ، لا أشعر بأنني دوقة حقيقية. أريد أن أعمل بجد وأبذل قصارى جهدي ، لكن ماذا لو لم يكن ذلك كافيًا؟ ماذا لو أصبحنا أنا وابننا عبئًا عليك فقط؟ “

“هذا لن يحدث يا ليلى.” طمأنها ماتياس بهدوء شديد إلى أنها كادت تدمر دماغها في حالة عصبية.

“كيف تعرف ذلك؟!”

انحنى ماتياس إلى الداخل ووضع قبلة ناعمة على خد ليلى. “لأنني لن أترك ذلك يحدث.” لم تكن نبرته تحمل أي تردد ، كما لو كان يكرر هذه المحادثة. لقد كان قريبًا جدًا من الغطرسة الجريئة. كادت أن تشعل نيران الغضب في ليلى ، لسماعه يتكلم بوقاحة شديدة.

كان هذا الرجل لا يزال يشعر بأنها غير مألوفة لها ، وكأنها لم تكن تعرفه من قبل.

كانت سعيدة للغاية بوجوده في حياتها وتحركت لدرجة أنه أوفى بوعده بالعودة إليها. في الوقت نفسه ، شعرت بالخيانة لأنه اختبأ لمدة موسمين كاملين. لم تشعر أن لديها أي مجال للشكوى ، خاصةً عندما قال عرضًا أن كل شيء لاجلها.

كما هو الحال دائمًا ، لم يكن هناك ذرة من الأسف أو الندم على وجهه.

الرجل الذي يمكن أن يختلق موته كوسيلة لتحقيق هدف لا ينبغي اعتباره رجلاً صالحًا. لقد اربكها ولم تستطع أن تفهم أساليبه.

ومع ذلك ، قررت تقديم تنازلات.

في اللحظة التي ركضت فيها بين ذراعيه ، عندما عاد ، احتضنت جراح الماضي وأحزانه ، فضلاً عن عدم اليقين بشأن المستقبل.

كل ما أرادته هو أن تحبه.

أن تحب هذا الرجل الي الابد.

كانت هذه نهاية كل شيء .

“مرة أخرى.” قام ماتياس بمسح خد ليلى بلطف وهو ينظر في عينيها الزمردتين. تمسكت بنظرته وابتسمت ، مستسلمة عن طيب خاطر بدون أي مقاومة.

كل يوم ، بدءًا من الآن ، يمكنها بالتأكيد أن تمنحه ابتسامتها لبقية حياتهم. كما قال كان صباح يوم زفافهما!

الصباح ، الذي بدأ بنظرة هادئة وابتسامة محبة وقبلة رقيقة ، أصبح تدريجياً أكثر إشراقًا وعاطفة. بقي العشاق متشابكين في ذراعي بعضهم البعض ، في نفس الوضع الذي قضوا فيه الليل.

“سأقدم لك هدية أيضًا.”

قبل ماتياس ليلى على جبهتها قبل مغادرة غرفة الدوقة. ابتسمت ليلى ببساطة في الرد ، وظلت مترهلة على السرير ، متشابكة داخل الملاءات ، متهالكة بشكل واضح بعد الصباح المليئة بالألفة الحميمة.

“سجعلك تشعرين بالرضا إذا تطلعي إلى ذلك.”

بعد أن قال ذلك ، خرج من الغرفة وأغلق الباب خلفه.

*******