210 - المعرفة

في أرض عشبية تسمي سهل الماموث بالقرب من مدينة إلباس، سار سبعة من المزارعين بخطى بطيئة، وتفقدوا محيطهم بحذر.

كانت تلك السهول منطقة خطر سُميت على اسم نوع الوحوش السحرية التى سكنتها بشكل رئيسي.

كانت بالطبع، كائنات من نوع الفيل.

“كيرت ذكرنى لماذا أحضرنا هذا الطفل معنا؟”

سأل أحد المزارعين كورت الذى كان يسير في موقع الطليعة.

“نيوتن توقف عن الشكوى. نحتاج أن نظهر له أنه يمكننا قتل وحش من رتبة 4 بأمان وإلا فلن يتوقف عن صيد المخلوقات من المرتبة 3.”

أعلم أنك لا تهتم بوضع الصيادين الأضعف لكنهم قاموا بمضايقتى بلا نهابة بسبب فانس.”

شمّ نيوتن وألقى نظرة توبيخية على الشاب فى نهاية المجموعة.

كان ذلك الرجل بالطبع نوح.

بعد المناقشة في النقابة توصل إلى اتفاق مع كورت.

سينضم نوح إلى مجموعة صيد المخلوقات من المرتبة 4 ويجمع معلومات حول الوحوش دون الحاجة للانضمام إلى قتالهم.

ومع ذلك سيحصل على نفس الحصة من الأرباح من جثث الوحوش وسيوجه الضربة النهائية بمجرد انتهاء القتال كما أضاف شرطين آخرين.

الأول هو أنه لم يُسمح لأحد بمشاهدته وهو يقتل المخلوق فإن تعويذة استنزاف الدم ستكشف عن أهليته بعد كل شيء.

كان الأمر الآخر هو أنه كان عليه أولا أن يرى بأم عينيه كيف عملت مجموعة الصيد للتأكد من أنه يمكن أن يكون آمنا حتى في تلك البيئة.

لن يعهد بحياته أبداً إلى شخص لا يعرفه، لذلك أراد أن يتأكد من قدراته أولا.

لم يكن كيرت يمانع في الشروط وقبلها، مما أدى في النهاية إلى الوضع الذى كانوا فيه.

كان سهل الماموث منطقة خطر قريبة إلى حد ما من العاصمة، مما يعني أنها خضعت للعديد من عمليات التنظيف.

كانت الوحوش السحرية في المرتبة الرابعة قليلة ونادرة مما جعل تلك المنطقة واحدة من أكثر مناطق الخطر أماناً.

أيضا عادة ما يكون لدى الوحوش السحرية من أنواع الأفيال قدرات إنجابية ضعيفة مما حد بشدة من عدد الوحوش في كل مجموعة.

لهذا السبب حتى لو كانوا يسيرون في الأراضي العشبية الصفراء لأكثر من يوم فإنهم لن يقابلوا أى مخلوق ذى رتبة أعلى من الأول.

“كل منهم لديه جسد من رتبة 4 ودانتيان على الأقل في المرحلة السائلة من المرتبة الثانية”

حكم نوح.

كان المزارعون أمامه من بين أقوى الصيادين فى النقابة.

ومع ذلك، باستثناء كورت كان لهم جميعا وظيفة أخري.

كان بعضهم من جنود المدينة أو التحقوا بالجيش الملكي والبعض الآخر كانوا حراساً شخصيين للنبلاء الأثرياء وكان لديهم جميعاً وظيفة أخرى تقدر قوتهم تماما.

بعد كل شيء، على مستواهم يمكن أن يصبحوا نقيب حراس لعائلة نبيلة، لكنهم اختاروا البقاء فى المدينة الملكية بسبب الفرص المحدودة التي توفرها تلك العائلات.

كانت أجسادهم دليلا على أن القيود المفروضة على التقنيات فى المدينة الملكية كانت أكثر تساهلا بكثير من أى قصر نبيل آخر حيث كان على شخص ما أن يجمع سنوات من الخدمات المخلصة لمجرد الحصول على طريقة تغذية من الدرجة الرابعة.

بالنسبة إلى الدانتيان كانت المرحلة السائلة من المرتبة الثانية تعتبر عموما الحد الأدنى من القوة المطلوبة لإيذاء كائنات من المرتبة 4 والتي إلى جانب عددهم سمحت لهم بمطاردة الوحوش السحرية من المرتبة 4 بنجاح.

‘يجب أن يكون كورت هو الأقوى لأن جسده قوى بشكل لا يصدق.يمتلك نيوتن والشقيقتان أدا وإيلا جسماً شائعاً من الرتبة 4، لكن يجب أن يكون الدانتيان في المرحلة الصلبة من المرتبة الثانية. أما بالنسبة إلى هازيل وفيك فلديهما أيضا جسم شائع من المرتبة 4 ولكن دانتيان أضعف، ربما في المرحلة السائلة.’

لخص نوح في عقله.

أصبح الحكم على قوة من حوله عادة في ذلك الوقت.

‘يمكننى محاربة هازيل أو فيك إذا استخدمت الشكل الشيطاني ولكن ليس لدى أدنى ثقة في الفوز. ربما إذا أمسكت بهم على حين غرة واستخدمت السيف الشيطانى فقد أكون قادرا على إيذائهم بشدة.’

كان يقارن نفسه بأضعف من في تلك المجموعة.

يمكن لشكله الشيطاني أن يزيد من براعته فى المعركة بمرحلة واحدة.

إذا كان سيستخدم هذا الشكل مع الشظية التى أنشأها فيمكنه شن هجوم واحد يتمتع بقوة المرحلة الصلبة. ‘لكن هذا ساذج للغاية. لا أعرف القوة الفعلية للشظية، ولكن أنا متأكد من أنها فى الطبقة الوسطى من المرتبة الثانية. أيضا، يجب أن يكون لكل منهم بعض التعاوبذ بحيث يصعب التنبؤ ببراعة المعركة الفعلية.’

كانت فنون الدفاع عن النفس أضعف من التعاويذ وكانت تعتبر بشكل عام تقليدا للنوبات بعد كل شيء.

لهذا السبب لم يكن من النادر أن يتمتع المزارع ببراعة قتالية أعلى من مستوى دانتيان فقد احتاج المرء ببساطة إلى تعويذة هجومية قوية لتحقيق هذا الإنجاز.

“لذا كنت طالبا فى الأكاديمية أليس كذلك؟ دعنا نرى ما إذا كان الاستماع إلى تفسيرات بعض الأساتذة يمكن أن يتغلب على التجربة الفعلية. ما الذى اكتشفته عن هدفنا من الآثار الموجودة على الأرض؟”

تحدثت آدا إلى نوح.

كانت في الأصل هي التي تم تعيينها لجمع أدلة حول الوحوش ولكن منذ أن انضم نوح إلى مجموعتهم، شعرت أن منصبها قد تعرض للتحدى.

أُجبر نوح على مقاطعة التقييم العقلي لرفاقه وبدأ في فرز أفكاره للإجابة على آدا.

“نحن نتابع مسارات مجموعة من الأفيال المتقلصة مع حوالي خمسة عشر وحشا من رتبة متفاوتة بين الثانى والثالث. هناك عينة واحدة فقط من الرتبة الرابعة معهم وهو ما يفسر أيضا سبب اختيار كورت لهذه المنطقة لتظهر لي قوتك”

أوقف الصيادون آثارهم وحدقوا في نوح بعيون واسعة.

لقد فوجئوا تماما بمدى تفصيل شرحه ولم يسعهم إلا أن ينظروا إليه من منظور جديد.

“كيف يمكنك التأكد من ذلك؟”

تابع آدا.

كانت تعلم أن هناك وحشا سحريا واحدا فقط في المرتبة الرابعة ولكن هذه المعلومة جاءت من تقرير لأحد الكشافة في العاصمة لم يكن نوح على علم به!

أشار نوح إلى حفرة صغيرة على الأرض تحت العشب الأصفر.

“الأفيال المتقلصة في المرتبة لديها عادة تقليل حجمها بقدر ما تستطيع عندما يسافرون مع قطيعهم. ومع ذلك لا يمكنهم تقليل وزنهم. سطح أصغر بنفس الوزن سيلحق آثارا أعمق على الأرض”.