167 - متنافسين

استغرق نوح يومًا كاملاً للوصول إلى الحد الأقصى لما يمكن أن يتعامل معه مجاله العقلي.
في النهاية، تشكلت صخرة سوداء كبيرة من “النفس” فوق البحر.
شعر نوح أن رأسه على وشك الانقسام، والضغط من ذلك “النفس” إلى جانب قرينا الدم كانا يشددان على عقله بلا نهاية.
ومع ذلك، فقد أدى أخذ “النفس” مباشرة من دانتيان إلى زيادة السرعة التي تراكم بها عليه.
‘الآن، الصقل’
ركز نوح، وتحمل الألم مجبرا حالته العقلية على تذكر صورة الصابر بينما يطير بلا منازع في السماء.
عندما شعر أنه جاهز، غمر “الأنفاس” في البحر.
استغرق الأمر وقتًا طويلاً لتحسينه.
بقي “النفس” في البحر لمدة أربعة أيام كاملة قبل أن يخرج بشكل مختلف.
كان يشبه مرة أخرى نصل الصابر ولكن لونه كان يحتوي على درجات من اللون الأزرق أكثر من المرة السابقة.
‘لقد أعاق الصداع حالتي العقلية، لا ينبغي أن أجبر نفسي كثيرًا في المرة القادمة’
قيّم نوح واستعد لبدء تشكيله.
لقد أكل أولاً واستراح، وكان عليه أن يظل ثابتًا تمامًا خلال تلك الأيام من أجل تحقيق أفضل تشكيل ممكن.
وبينما كان يستعيد طاقاته، ظهرت ساق الفهد الليلي بين يديه.
مزق نوح اللحم بعناية من ساقه حتى بقي عظم الوحش في يديه.

انفصلت شظية من “النفس” المشكل على شكل صابر في بحر وعيه ودخلت العظم ببطء.
قام نوح على الفور بإنشاء غشاء لاحتواء العملية.
بدا أن العظم يقبل “النفس”، لم يكن هناك رفض مثل عظام نمور الشمس.
بدأت المادتان في الاندماج وتلاعب نوح بهما ليغير شكلهما.
أصبح العظم أغمق وأكثر كثافة، وتحول طرفه ببطء إلى رأس مدبب حاد.
ثم ظهر تصدع في جسم العنصر تسبب في تفاعل متسلسل عبر العظم كله.
‘فشل’
ألقى نوح العنصر من يديه باتجاه احدى أركان القبو حيث انفجر.
كانت قوة الانفجار أقوى بكثير مما كانت عليه عندما استخدم “النفس” السائل في عملية التشكيل وومضت النقوش بلا نهاية لاحتواء هزات الغرفة.
“ماذا يحدث بحق الجحيم؟”
ظهرت جون على قمة الدرج المؤدي إلى الغرفة الموجودة تحت الأرض وتفاجأت بظهور نوح.
كان شعره أشعثًا وعيناه محتقنة بالدماء وملامحه عابسة بشكل عميق.
“هل أنت بخير؟”
سأل جون بصوت قلق.
“نعم، لقد بالغت قليلاً. لماذا أتيت إلى هنا؟”

أجاب نوح، لقد كان شديد التركيز على التشكيل لدرجة أنه كاد أن ينسى أن جون كانت تعيش معه.
“حسنًا، الانفجار؟ أيضًا، أردت أن أسأل عما إذا كنت على استعداد لاستئناف القتال، أشعر أن أسلوبي أصبح صدئًا”
‘هذه ليست فكرة سيئة، التدريب الانفرادي له حدوده بعد كل شيء’
“بالتأكيد، أعطني أسبوعين فقط، فأنا في منتصف شيء ما وأنا أفضل أن أبقى وحدي في هذا الوقت”
أومأت جون وعادت إلى الطابق العلوي.
‘يجب أن أقوم بتقليل الوقت الذي أقضيه في التشكيل أيضًا، فأنا أهمل تدريبي’
قام نوح بفحص الرون على ذراعه، خلال هذه الأيام كان قد تجاوز كوعه وكان يتحرك نحو كتفه.
‘إنها تزداد سرعة، يجب أن أقضي المزيد من الوقت معها لأتأكد من أنها لن تكون عدوًا في المستقبل’
عندما فكر في ذلك، توقف عن تجاربه واستراح.
استأنف وتيرة التدريب العادية، محاولًا إنشاء عنصر واحد فقط كل يوم.
بهذه الطريقة، يمكنه تقليل الضغط ببطء على مجاله العقلي دون مقاطعة نمو مراكز قوته الأخرى.
لم تكن هناك تحسينات واضحة في تشكيلاته، على الرغم من أنه شعر أنه يتحسن بعد كل محاولة، ظهرت دائمًا مشكلة جديدة جعلت إبداعاته تنفجر.
‘حتى بدون الرفض الأولي، ما زلت غير قادر على إنشاء شيء مستقر. وما هي المشكلة مع دانتيان الخاص بي؟ من المفترض أنني قد وصلت إلى الحد الأقصى من المرتبة الأولى الآن ولكن يبدو أن هناك دائمًا مساحة أكبر’
لقد أبطأ من تدريبه للتركيز على طريقة النقش ولكن هذا لا يعني أنه قد تراخى.
لقد شعر أنه على وشك الوصول إلى ذروة المرتبة الأولى ولكن بدا أن ذلك الوقت لن يحين أبدًا.

‘حسنًا، لست في عجلة من أمري للمغادرة على أي حال’
قرر أن الوقت قد حان لمعركته مع جون.
ذهب نوح إلى الطابق الأول ووجد جون تعمل في إحدى الغرف بهدوء.
كان شعرها الفضي يغطي وجهها في كل مكان وبدت متعرقة كثيرًا حيث كانت ملابسها مبللة وملتصقة على جلدها.
كُشف عن شكلها المتناغم بشكل واضح من خلال حالة ملابسها.
‘لابد أنها أنهت تدريبها للتو، سأخلد إلى النوم’
استدار نوح ليغادر ولكن بعد ذلك شعر بشيء من طاقته العقلية.
انطلقت يده وأمسكت بحربة مصوبة نحو رأسه بقوة.
“كيف لا تتفاجأ أبدًا؟”
وقفت جون بتعبير مخيب للآمال على الطرف الآخر من السلاح، لقد هاجمته بمجرد أن استدار.
“كيف لا تفكرين في شيء سوى القتال معي؟ من الواضح أنك منهكة ومع ذلك حاولت التسلل خلفي”
هز نوح رأسه لكن قبضته كانت ثابتة على الرمح موقفا إياه مكانه.
“الصياد يهاجم عندما تكون فريسته في أضعف حالاتها”
“هل أنا وحش في عينيك؟”
أطلقت جون بعد ذلك ضحكة صغيرة وسحبت سلاحها، لكن نوح لم يخفض حذره.

“أنت على حق، أنا متعب للغاية، أعتقد أنني انتهيت من هذا اليوم”
جلست على الأرض ودعمت ظهرها على جدار الغرفة.
حدق بها نوح لفترة تائهًا في أفكاره.
“ماذا؟”
لم تحب جون نظرته المستمرة وأصبحت غاضبة.
“أخبريني، أي نوع من العلاقات لدينا؟ هل نحن أصدقاء؟”
كسر نوح صمته وطرح هذا السؤال.
شخرت جون وردت بصوت عال.
“أي أصدقاء! نحن متنافسين!”