3542 - التاجر

الفصل 3542: التاجر
قلة من الناس تمكنوا من الخروج من الأرض المهجورة، ناهيك عن عبور كل شيء.
وبالتالي، فإن الحجم الهائل لهذه المنطقة استعصى على الناس العاديين. ومع ذلك، هذا فقط لا ينطبق على لي تشي.
بالطبع، لم يسافر كثيرًا للعثور على كنز أو لخوض مغامرة. كان الهدف هو العثور على إجابة لأسئلة معينة.
كانت لديه فكرة جيدة بعد رؤية العالم المكسور. على الرغم من أنها لم تحل جميع الألغاز، إلا أنها كانت جيدة بما فيه الكفاية. وهكذا، أصبح هدفه التالي هو المنطقة الجنوبية من ملك الغرب.
إذا كان بإمكان المرء بالفعل السفر عبر الأرض المهجورة، فسيصل إلى الحدود الجنوبية.
بالطبع، كان فقط لوردات الداو وعدد قليل من الأسلاف الساميين قادرين على ذلك.
تتكون المنطقة الخارجية من الأرض المهجورة من الرمال والحرارة. سبصبح فم الناس جافًا ولن يتمكنوا من لعق شفاههم.
كانت الشمس قاسية في هذه الصحراء المقفرة. وقد اختبأت جميع الطيور والأسماك من درجة الحرارة الحارقة. يمكن للمرء أن يرى أحيانًا بعض النباتات ذو الورقة أو الورقتين، لكنها كانت بالفعل على وشك الذبول.
ظهر أحد الأشخاص في النهاية، وهو يمشي عبر الرمال بتعبير ترفيهي. على الرغم من أن رداءه قد اتسخ وأن الريح جعلت شعره غير منظم، إلا أنه ما زال يمشي إلى الأمام.
لم يكن المسافر سوى لي تشي الذي وصل إلى الجانب الآخر من ملك الغرب. الرحلة المحفوفة بالمخاطر لم تؤثر عليه على الإطلاق.
بالطبع، كان يمكن أن يسافر بقفزة مكانية واحدة لكنه اختار عكس ذلك. بدلًا من ذلك قام بعمل كشف كامل للأرض المهجورة.
في النهاية صعد على قمة سهل رملي مرتفع للغاية. رأى جدارًا مكسورًا وخيمة في الأعلى. كان الداخل في الواقع عبارة عن منصة بائع.
كان تاجرًا صغيرًا يرتب بضاعته ومستعدًا للصراخ للعملاء. كانت هذه بالفعل مسألة محيرة.
بالتأكيد لم يكن هناك أحد قريب ضمن دائرة نصف قطرها عشرة آلاف ميل. سيتعرض المرء لضغوط شديدة لرؤية روح أخرى حية مرة كل ألف عام هنا. في حالة وجود مسافر، فإنهم سيطيرون في الهواء عبر هذه الصحراء.

ناهيك عن بقائه على قيد الحياة، كيف يمكنه الحصول على أي زبون هنا؟
“أيها العميل، من فضلك، تعال واسترح قليلاً.” رأى التاجر لي تشي ولوح له بابتسامة.
عادة ما يكون الشذوذ علامة على وجود مشكلة. سيكون أي شخص حذرًا تجاه هذا التاجر في ظل هذه الظروف. كان لي تشي استثناءً.
دخل الخيمة عرضًا وجلس على كرسي. تم حجب الشمس القاسية أخيرًا لذا كان هذا شعورًا منعشًا.
أخذ التاجر كأس مليئ بالماء البارد من جرة قريبة وسلمه إلى لي تشي . قال: “هذا الطقس لا يطاق، أرجوك اشرب شرابًا لتروي عطشك.”
لا أحد سيجرؤ على شرب هذا الماء بدافع الشك، لكن لي تشي أمسك الكأس وشرب كل شيء.
“لطيف وبارد.” ضحك لي تشي وأعاد الكأس.
“واحد آخر.” أحضر التاجر كأسًا أخر لـ لي تشي.
هذا الأخير لا يزال يشرب كل شيء دون خوف قبل التجشؤ بارتياح. ثم تمدد ببطء بعد طرد الحرارة بعيدًا.
“هل تريد واحدًا آخر، أيها العميل؟” ظل التاجر متحمسًا.
ضع في اعتبارك أن الماء يمكن اعتباره لا يقدر بثمن في هذه الصحراء. ومع ذلك، لا يبدو أن هذا التاجر يمانع على الإطلاق.
“انا ممتلئ.” ابتسم لي تشي وأخيراً ألقى نظرة على التاجر.
كان التاجر طويلًا وقويًا. لن يكون من المبالغة القول إنه بدا بغيضًا بعض الشيء بوجه شرس وصدر مكشوف على الرغم من ارتدائه رداء أسود؛ كانت لحيته أشعثًا وتشبه ريش القنفذ.
وهكذا، بدا وكأنه جزار لحم بدلاً من تاجر، بدا دهنيًا ومتهورًا.
“من أين أنت أيها العميل؟” كشف عن ابتسامة تجاه لي تشي، تشبه ابتسامة جزار قبل ذبح فريسته.

“من حيث يجب أن أكون.” قال لي تشي.
“إلى أين أنت ذاهب أيها العميل؟” كان يبدو ودودًا، لكن هذا لم يغير الزحف المرعب في ابتسامته.
“إلى حيث يجب أن أكون.” رد لي تشي، ولم يظهر أي تحيز تجاه المظهر الوحشي للتاجر.
“تنهد، ليس من السهل اجتياز هذا المكان الشيطاني. إنه الأمر مدهش أكثر عندما تمشي.” كان الأمر كما لو أن التاجر لم ير شخصًا على قيد الحياة لفترة طويلة.
لم يحاول الإعلان عن بضاعته واستغل هذه الفرصة النادرة للدردشة.
“الأمر ليس سيئًا للغاية، تكمن الصعوبة في قلب الداو، وليس في الرمال والحرارة.” أجاب لي تشي.
“أحسنت القول.” صفق التاجر باستحسان وضحك: “تبدو مثل عالِم، على عكس شخص غير مهذب مثلي. لا أستطيع أن أكون بليغًا.”
“حقًا؟ فلماذا يوجد شخص غير مهذب مثلك هنا في هذا المكان حيث حتى الطيور لا تريد حتى قضاء حاجتها؟ ليس من السهل كسب العيش هنا.”
“ليس سهلًا؟ أنا أتضور جوعًا حتى الموت.” بصق التاجر على الأرض: “لا يوجد عميل واحد على مدار العام، لذا لا يمكنني حتى شراء وجبة مطبوخة.”
“تأكل أكلًا نيئًا إذن.” قال لي تشي.
“أميتابها، أنت مضحك، أيها العميل. أنا شخص لائق لا يقتل أبدًا.” وضع التاجر راحتيه معًا.
سيشير ظهوره إلى أنه لم يكن شيئًا غير لائق. علاوة على ذلك، أراد أن يبدو وكأنه راهب حكيم ولكن بسبب تعابيره، بدا الأمر كما لو كان شيطانًا متنكرًا في زي راهب، على وشك فتح فمه الدموي.
ضحك لي تشي فقط ردًا على ذلك.
“تنهد، من الصعب التواجد في المدينة هذه الأيام، سكان المدينة أشرار وجشعون. إذا لم أكن حذرًا، فسأكون وجبة في معدة شخص ما. قد أتضور جوعًا هنا ولكن على الأقل سأعيش.” اشتكى التاجر.
____________

ترجمة: Scrub